【大乾康元七十一年、三月十三、午時、長安城南無憂居】
李義依照神王閣守門人的指引，一路往南而行，儘管他急切地想要尋到那位能助他降妖之人，然而一路走來，卻是一無所獲。正當他內心仿徨失望之時，不想，居然與怡清在街頭巧遇，陪著怡清逛街的，還有自己的妹妹李琪。
李琪雖是個少女，心性卻宛若男子，天性喜愛冒險，她聽聞三哥李義最近忙著破案之事，兄妹情深，她便也想著幫她三哥出一份力。
不料，李琪話才剛剛出口，就被她三哥李義當街給訓斥了一頓，李琪心裡委屈，眼中流淚，便負氣走了開去。
李義被怡清說了幾句，自己也覺得對他妹子太過嚴厲了一些。於是李義為了給他妹妹“賠罪”，隨即帶著李琪和怡清來到了長安城南的一家小酒館“無憂居”中。
酒館雖小，然而菜餚倒也別具一番風味，店掌櫃又從附近的酒莊專門為他們買來了兩壺十年陳的“汾陽醉”。這一日，暖風微醺，晴空朗照，依舊是一個好天氣，李義身邊陪著兩位絕色女子，又有好酒好菜，當下，他連連舉杯，心中不覺甚是暢快，先前在青衣衛議事堂中的那一絲煩亂之感，已經如清早的霜露一般，隨日而晞。
三人共飲著好酒，共品著佳餚，李義自是心曠神怡，然怡清與李琪畢竟是兩位年輕少女，雖然喜歡爭搶好勝，但若論真的酒量，自然非李義之敵。只見李琪連喝了好幾口“汾陽醉”後，徒覺一股酒力自喉間上衝，直嗆得她差點又要流出淚來。
“咳咳！……三哥，這什麼十年陳的‘汾陽’，花了我二十兩紋銀，怎地這麼難喝啊！你們男人也真怪，這麼辣的東西，還搶著倒進嘴裡，真不知你們是怎麼想的？！”李琪一邊咳嗽，一邊不解道。
李義又舉杯，顧自滿飲了一大杯汾陽，摸著自己的下巴笑道：“十七妹啊，你才喝了三口，怎能知這酒中真味？等你長大了，酒喝得多了之後，自然就能品出這酒中的無上美味……”
李琪嘴巴一噘道：“三哥就是瞧不起人！李琪今年已經十六歲，早就不是什麼小孩子啦！三哥說酒要多喝，那我今天就喝它一個夠！”言罷，李琪又舉起酒杯，也學著李義的模樣，滿飲了杯中之酒。那“汾陽醉”的酒性何等猛烈，雖是十年陳的釀製，然而這一大杯酒下肚，立時就嗆得李琪咳嗽不止。她難受地吐了吐舌頭，對於自己剛才的魯莽之舉，不禁有些後悔。
怡清本想阻攔，見李義只是笑意盈盈地望著李琪，聽任他妹子舉杯豪飲，心知他必是在藉機打磨自己妹妹的心性，是以她也只是笑而不語。
果然，李義等到李琪喝完杯中之酒後，隨即又拿起酒壺將李琪面前的酒杯斟滿，笑著說道：
“十七妹，不錯哦！酒量有長進！來來來，跟著三哥再滿飲一杯！”
李琪見李義非但絲毫不阻攔，竟還舉起杯子又要與她滿飲，心中頓感意外，此時她望了望面前那一大杯“汾陽醉”，忙連連擺手，搖頭道：
“不喝了，不喝了！這麼難喝的東西，偏你們這些男人這麼愛喝，本公主才不與你們爭呢！”
“對！這麼難喝的東西，他們男人喜歡‘自討苦吃’，就讓他們喝，咱們只管吃菜就是！”怡清忙也跟著打圓場道。
李義笑望著自己的妹妹，顧自
飲了一杯……
向來，對於那些青春懵懂的少男少女而言，每逢到了及冠之年，心智雖漸漸成長，卻仍未完全成熟。此時，他們一旦有任何一種想要做某件事的衝動，往往都會覺得自己必定正確無疑。若父母一味反對，反倒增加他們做這件事的衝動與決心。聰明的家長往往會順著孩子的思路，讓他們自己先跌打滾爬一番，體味做這件事的艱難，不消多時，孩子自己便會知難而退。
今日，若李義一味阻攔自己的十七妹，極力禁止李琪飲酒，自不免要激起李琪好勝逆反之心。從此後，李琪在皇宮大內必然會四處尋酒，一意求醉。身為皇家公主的李琪，不以溫良恭儉為德，卻時常縱酒買醉，若這件事被她父親李重盛知道，或傳佈到了宮廷之外，李琪免不了又要受她父皇嚴厲的責罰了。
……
李義喝著酒，卻忽然想到，我這十七妹天性最是大膽，又特別愛玩愛鬧，她剛剛所言，想要幫我去城外捉拿貓妖之語，恐也並非戲言。然而，以十七妹這點微末武藝，又如何是貓妖之敵？她若再象上個月那般冒冒失失地出城，萬一有個三長兩短，叫我如何向父皇交代？！
他一邊飲酒吃菜，一邊心中思忖，終於被他想到了一條計策。
李義心道，我為何不如適才勸誡她不再多飲的法子，也如法炮製，這般這般……？
李義計議已定，遂放下酒杯，朝他妹妹柔聲道：
“十七妹，三哥聽說你學劍數月，武藝已有大成。如今我長安京城突發奇案，元兇又是一個甚為難纏的貓妖，三哥想讓你過來幫忙，不知妹妹意下如何？”
“三哥肯讓我過來幫忙？”李琪睜大了一雙美目，驚訝地望著李義。就連一旁的怡清，聽到李義的話後也十分不解。
剛剛是她李琪自己想去捉拿貓妖，你卻大聲訓斥了她一頓，如今你又為何突然主動邀她幫你破案？你這葫蘆裡到底賣的是什麼藥？
“嗯……”李義點頭道：“父皇命我為查案專使，主理這樁京城奇案，如今我手下雖有青衣衛、大理寺、京兆府等諸多人馬，怎奈真正能派得上用場的人，卻委實不多……”
“太好啦！”李琪跳起來老高，歡呼道：“三哥手底下這幫人，怎能與你妹妹相比？俗話說得好，‘上陣父子兵，打架親兄妹！’關鍵之時，能幫得上三哥的，還是你親妹妹我呀！”在李琪的心目中，竟將捉拿一隻千年大妖，視作上場打架一般，此時她臉上，已寫滿了各種興奮與期待……
“不過……”李義話鋒一轉，隨即說道：
“你要想加入我京城審案團，須得答應我一個條件！”
“你說！”李琪重新坐下，隨意拿起了一隻雞腿，張開嘴咬了一大口。
“你須得聽從我指揮調遣，無論何時何地，你切切不可擅自行動！”李義沉聲道。
“這個……自然！”李琪大聲應道。她大口嚼著口裡的雞肉，只覺肉質肥美、滿口飄香，絲毫也不覺得自己已墮入了她三哥精心設計的“網罟”中。
怡清直到此時才領會李義的良苦用心，她忙也趁熱打鐵道：“這下好了，小琪妹妹，今後你我都是京城審案團的一員，咱們以後當勠力協心，幫著李大哥早日破案！”
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“不過……”李義兀自不放心道：“十七妹，若你未經我許可，擅自出
城行動，三哥立時就會將你逐出我京城審案團，從此不許你過問查案之事！”
李琪連連點頭道：“三哥放心，今後，我同怡清姐姐就都是你的手下了，我們該怎麼做事，全聽三哥的吩咐!”
直到此時，李義心中方始松了一口氣。他舉起自己的酒杯，悠悠然品了一口美酒，又拾起筷子夾了一塊此店有名的“鹿肉炒蝦仁”，正待放入口中細細品味，不料，卻被他妹妹突然拍了一下胳膊，以至於那塊噴香的鹿肉，甫到嘴邊，竟而掉落在了桌上。
只聽李琪又無比興奮地言道：“三哥，我忽然間想起一個人來，你的‘京城審案團’，若有了此人臂助，何愁本案不破？”
李義只得放下筷子，無奈地問道：“誰呀？”
李琪道：“就是天寶閣裡的那個什麼……‘木桶碗’！”
李義疑惑道：“木桶碗？哪個木桶碗？”
李琪失聲笑道：“三哥，不是‘木桶碗’！我想起來了，他的名字叫作……慕容桓，聽說是天寶閣的什麼二公子。這個人麼……武藝雖然也一般般，不過對付妖類，倒是有些手段。那一日在城南的金頂山……”
李琪正待解說自己是如何在金頂山上見到的慕容桓，卻驀地聽到李義一拍桌子，似是恍然大悟道：
“你說的是天寶閣少主慕容桓？是啊……我早該想到他了！”
“你們說的是……？”怡清望著這一對兄妹，心中不禁莞爾道，原來我只見小琪妹妹動輒一驚一乍，此刻見李大哥說話的模樣，不得不信，你們兩人可真是活脫脫的親兄妹啊！
李琪忙道：“怡清姐姐，連慕容桓你都不知道？他可是鼎鼎大名的天寶閣二公子呀！”
怡清不禁問道：“我知道這天寶閣乃天下三閣之一，據聞閣主慕容遠山武功深不可測，當年與天山劍門門主葉長風比劍，兩人鬥得天昏地暗，兀自不分勝負……這還是家師曾經同我們說起的。怎麼……他的二公子也挺厲害麼？”
“厲害！厲害得不得了！”李琪立時介面道：“上個月我被困在金頂山的黑虎洞裡，當時徐恪哥哥和一位白胡子老頭過來救我，可他們兩人都不是那黑虎精的對手，眼看著我們三人都要命送虎口之時……”
李琪隨之便將自己在上月初冒險出城打怪，幸虧慕容桓及時趕到，終於降服惡虎，救了她與徐恪等人的經過，在酒樓中又與怡清說了一遍。
怡清聽完李琪所述，不禁感嘆道：“連那病木頭都不能與之匹敵的怪物，他只憑一曲笛音便將之降服，想不到，天下竟有如此能人！無怪乎這天寶閣能名列天下三閣之一，果然是能人輩出啊！”
李義也跟著嘆道：“這位慕容公子的實力豈止是如此！莫說是區區一隻黑虎精，便是那些修行千年的妖怪，只要一聽慕容桓之名，立時都會嚇得心驚膽寒，奪路而逃！”
李琪好奇道：“三哥，那他的功夫比起你來，怎麼樣？”
李義搖頭苦笑道：“我這點微末的本事，在慕容公子面前，無異於‘皓月之下、螢火之光’罷了！”
“他有這麼厲害？”這一下，李琪不禁睜大了眼睛，恍似完全不敢相信。
“這個什麼‘木桶碗’的，看來木桶裡不光是有碗，還有很大的能耐呢！”