在1895年的這一年裡發生了一些互相有關係的事情，這些事情讓福爾摩斯和我在一個很有名的大學城裡面住了幾個禮拜，下面我要講的事情就是在那個時候發生的。雖然不是什麼很重大的事情，但很有教育意義。不過為了讓那些使人不愉快的流言自行消失，而不讓看到這篇文章的人找出事情具體發生在哪個學院，以及是誰發生了這樣的事，我在記錄的時候會盡量避免用一些容易引發別人揣測的語句，只是客觀小心地回憶一下事情本身，用這個故事來證明我的朋友福爾摩斯具有怎樣非凡的氣質。
那時，我們倆住在一幢圖書館附近有傢俱的出租屋裡，而福爾摩斯當時正在對英國早期的憲章進行深入的研究，並且他進行得很不錯，也許有一天會成為我記錄的題目。某天晚上，我們的老朋友希爾頓·索姆茲先生過來做客，索姆茲先生是聖路加學院的導師兼講師。他高大而沉默，情緒卻很容易激動緊張起來。我明白他一向情緒不夠穩定，而現在他顯得特別的激動，幾乎都沒辦法控制自己了，那肯定是發生了什麼非同一般的事情。
他說：“福爾摩斯先生，請你給我一兩個小時的寶貴時間，剛剛在聖路加學院發生了一件非常讓人痛心的事情，正好我知道你在城裡，不然我真不知道應該怎麼辦！”
福爾摩斯回答說：“現在我很忙，不希望被打擾，我看你最好還是請求警察先生的幫助！”
索姆茲先生說：“不，親愛的福爾摩斯先生，這種事情可不能驚動警察，如果交到了官方手裡，就沒辦法挽回了！因為這件事情很可能有損學院的聲譽，不管怎樣都不能讓外人知道。我知道您非常厲害，而且守口如瓶，所以只能請您來幫忙。福爾摩斯先生，我真的懇求您能發揮您的能力！”
離開了貝克街的舒適環境後，我朋友的脾氣就變得比較差。一旦離開他的報紙摘貼本和化學藥劑，以及雜亂的臥室，他就會十分不舒服。現在他無奈地聳聳肩，看來是同意了。我們的客人就趕緊把事情敘述一遍，說的時候情緒還是顯得很激動。
福爾摩斯先生，明天是我們學院福茲求獎學金考試的首試，而作為主考人之一，我主考的科目是希臘語，試卷上的第一道題目是一大段學生不熟悉的希臘文翻譯，要求翻譯成英語。這一段早就印好在試卷上了，不過要是學生提前知道這段希臘語，考試的時候就佔了便宜，所以對於試卷的保密問題，我非常注意。
今天下午3點鐘的時候，印刷廠送過來了試卷的樣張，第一題是要求翻譯修昔底斯作品中的一節，我認真地校對了清樣，因為原文要求必須非常準確。到4點30的時候，我還沒有校對完，可事先我已經答應了一個朋友去他家喝茶，所以我把試卷清樣放在桌子上就走了，來回一共只用了30分鐘多一點兒的時間。
我們學院都是雙重房門，里門包裹著綠色檯布，外門是橡木做的。當我回來時，非常吃驚地看到外門上插了一把鑰匙。一開始我還以為是自己走的時候忘記拔了，但是我一摸口袋，發現鑰匙還在裡面。於是我明白了，另一把鑰匙在我的僕人班尼斯特手裡，他替我收拾房子已經10年了，絕對老實可靠，這鑰匙肯定是他的，我猜想著，他一定進去過房間，來看我是不是要出去喝茶，然後他出門的時候忘記帶走鑰匙了。他一定是我剛走幾分鐘的時候過來的，平時這樣的事情一點兒關係也沒有，但是在今天，後果卻非常嚴重。
我一進去，看到我的桌子，馬上就知道有人翻了這些試卷。清樣是印在三張長形條紙上的，原先我都放在一起，而現在一張在地板上，一張在窗戶旁的桌子上，最後一張還在原處。
福爾摩斯漸漸有了興趣，他說：“這麼說在地板上的是第一張試卷，窗旁桌子上的是第二張，而原地不動的是第三張！”
“福爾摩斯先生，你太讓我吃驚了！你怎麼會知道這些的？”
“請你繼續講這件有意思的事情吧！”
一開始的時候，我還以為是班尼斯特做的，做這種事實在不能原諒。他卻很誠懇地說不是他，我相信他說的是真話。還有一個解釋，也許有人經過看見鑰匙插在門上，也知道我不在房裡，就進來偷看考卷。這次獎學金金額很高，有一大筆錢，所以也許有可恥的人想冒險偷看試卷以便贏得獎學金。
這件事情發生後，班尼斯特非常不安，在發現試卷一定是被人看過之後，他幾乎快昏過去了。我給了他一點兒白蘭地，然後他癱坐在椅子上，我開始檢查整個房間，除了試卷被弄皺外，我迅速找到了這個不速之客留下的其他線索。靠窗的那個桌子上面還有削鉛筆留下的碎木屑，還有一截碎鉛筆芯的頭兒。看得出來，這個作弊者慌張地抄著試題，以至於把鉛筆尖都弄斷了，不得不重新削一下。
這個案子讓福爾摩斯逐漸有了濃厚的興趣，他的心情也隨著好了點兒。他誇道：“你說得很好！恭喜你，很有破案的希望啊！”
索姆茲先生還說：“還有其他的痕跡，我新的寫字檯，桌面是好看的紅皮做的。我和班尼斯特都確認，桌面很平滑，沒有汙點。可是現在我看到桌面上有很明顯的刀的痕跡，大概有3英寸長，不是什麼東西擦一下留下來的，絕對是刀痕。我還在桌子上面看到一個黑色的小泥球，好像是個麵粉球。球上還有些斑點，也許是鋸末。我敢說這些印記都是那個弄亂了試題的傢伙留下的，但是沒有足跡或者其他的證據來揪出這個人。我正著急的時候，突然想起來您還在這邊，就直接過來求您幫忙了！福爾摩斯先生，請您一定幫幫我，現在您也應該明白了我的困境，要麼馬上抓住這個人，要麼只能推遲考試，等待重新印出新的試題。不過，這個肯定需要向學生宣告，更換試題不僅會引起謠言，還會損害本學院的名聲，更加會影響到我們大學的名聲，所以我非常希望能夠悄悄地小心地把這個問題給解決掉！”
“我很樂意來幫您這個忙，我願意儘量說出我的意見！”福爾摩斯站起來穿上了大衣，“這個案件很有趣，請問你拿到試卷以後有人來過你的房間嗎？”
“有一個，叫做道拉特·芮斯，他是一個印度學生，跟我住在同一棟大樓裡面，他過來問我考試的方式。”
“他來找你就只是為了這個事情嗎？”
“是這樣的。”
“那麼當時試卷在你桌子上面嗎？”
“沒錯，不過那時應該是卷好了的。”
“有沒有可能看出那是試卷的清樣？”
“有這個可能。”
“當時你房間內還有沒有別人？”
“沒有了。”
“還有誰知道清樣要送到你那裡？”
“除了那個印刷工人，就沒人知道了。”
“班尼斯特知道不知道？”
“他絕對不知道，誰都不知道。”
“現在班尼斯特在哪裡？”
“他覺得不舒服，癱坐在椅子上，我第一時間就急著趕來找您了！”
“現在你的房門還開著嗎？”
“現在我已經把試卷都鎖好了。”
“那麼索姆茲先生，可不可以這樣說，弄亂試卷的人只是偶然經過，之前其實並不知道你把試卷的清樣放在桌子上了？”
“我覺得應該是這樣。”
福爾摩斯高深莫測地微微笑了一下。
他對我說：“那麼我們就過去看看吧，華生。雖然這不是你的專業，這不是生理問題而是心理問題，而且只要你願意，就一起過去吧！索姆茲先生，我們都聽你的。”
索姆茲先生的起居室對著這座學院的庭園，園子裡的地上遍佈苔蘚。這個屋子的窗戶大而低，上面鑲著花窗欞，在一扇哥特式拱門的後面有一架石梯，看起來是很長時間沒用過而損壞了的。索姆茲先生的房子在第一層，另外有3個大學生分別住在一層樓，到那裡的時候天色已暗，福爾摩斯停下看了看窗戶，接著他走近窗戶踮起腳尖，伸長脖子往裡面看。
滿腹學問的當事人說：“這個人絕對是從大門進去的，因為除了這扇窗戶以外，再也沒有別的入口了。”
福爾摩斯看了眼索姆茲先生，奇怪地微笑了一下，說：“那麼，如果在這裡搞不清狀況，我們就進去吧！”
這位導師把門開啟，領我們進了他的房間。到門口的時候，福爾摩斯對地毯進行了檢查。
他說道：“我覺得這邊應該不會有什麼線索了。天氣很乾燥，線索難尋，你的那位僕人應該恢復得差不多了，你說他坐在一把椅子上，是哪一把呢？”
“就是靠近視窗的那把！”
“是嗎？就是這個小桌子旁的？你現在進來吧，我已經檢查完了地毯。現在再看這個桌子，究竟發生過什麼事，我已經清楚了。這個人進了房間，從房間中間的這張小桌子上面一頁頁地拿起試卷，拿到了視窗旁的桌子上面，這樣方便觀察如果有人從庭園那邊過來，他可以馬上逃跑。”
索姆茲先生說：“若是這樣，他就跑不了，我會經常從旁門那邊過來。”
“那非常好！但不管怎麼講，這都是那個人所設想的。現在我看這三張清樣，乾乾淨淨沒有指紋。他先拿了這一頁過去抄，大概抄了多久呢？即使再快也要15分鐘，接下來就丟掉了這一張，拿下一張。就在這個時候，你回屋了。所以他急著逃走，沒有時間把考卷物歸原地。那麼你進門的時候，有沒有聽到石梯那兒有慌張的腳步聲？”
“我沒有聽到。”
“因為抄寫得很慌張，他把鉛筆尖都弄斷了，於是只能再削一次。值得注意的是，這可不是一支普通鉛筆。它比較粗，是軟鉛，有深藍色的筆桿印著銀白色製造商的名字，並且已經被用得只有一英寸半長了。倘若能找到這支鉛筆，索姆茲先生，我可以告訴你，你就找到了那個人，同時還有一件事，他的鉛筆刀比較大而且不鋒利，這樣你就有了兩條線索。”
索姆茲先生有點兒搞不清楚福爾摩斯說的這些話，他問道：“您說的別的事我還能想得通，但是你怎麼知道鉛筆的長短……”
福爾摩斯捏起一小片鉛筆的碎木屑，木屑上有字母nn。
“你看這個。”
“這個怎麼了？我還是……”
福爾摩斯轉向我：“華生，我知道你比我想的要能幹，那麼，nn究竟是什麼意思呢？它們是一個詞最後兩個字母。Johannfaber，這個是銷路最廣的鉛筆商名。現在明白了嗎？鉛筆已經用得只剩下johann那段了。”福爾摩斯又把小桌子拉到了電燈的下面。“但願他用的抄寫紙比較薄，這樣就能在桌面上留下痕跡。可是，你看，沒有什麼痕跡，什麼也找不到。再回頭來看看中間的這個桌子。嗯，這個小球應該就是導師先生說的麵糰了。形狀有點兒像金字塔，還是真空的，就如你說的一樣，沾著鋸末屑。真有趣，桌面確實有個劃痕。一開始是整齊地劃過的印記，到後面是邊緣粗糙的小洞。謝謝你，索姆茲先生，你帶給我這個案件，能告訴我這扇門通向哪裡嗎？”
“通往我的臥室。”
“發生這件事情以後，你進去過嗎？”
“沒有，我直接去找你了。”
“好吧，讓我進去檢視一下。多漂亮的房子！古色古香的！先等1分鐘，我要先檢查一下地板。嗯，沒什麼可疑的。這片布幔又是做什麼的？你要在這後面掛衣服嗎？如果有人情急之下藏到這個屋子裡，一定是藏在這塊布的後面。你的床很低，衣櫃也不夠寬大，我想只能是這兒了。”
福爾摩斯去拉那塊布幔，我看到他沉著堅決的表情，我知道他已經做好了以防萬一的準備。但是布幔一拉開，除了三四套掛在衣鉤上的衣服以外，沒有東西。福爾摩斯剛要轉身離開，突然又轉身蹲近地板。
他說：“快看，這是什麼東西！”
我看到是一塊像金字塔一樣的小黑團，和書房桌子上那塊一樣，福爾摩斯把麵糰託到手中，放到電燈下面檢視。
“索姆茲先生，你要找的這個人去過你的起居室和臥室，都留下了線索。”
“他去我的臥室幹什麼？”
“這是顯而易見的，因為你突然回來被他發覺了。他情急之下，只能衝進你的臥室躲起來以免暴露。”
“哦，我的上帝，福爾摩斯先生，難道您是說，當我和班尼斯特在那邊講話的時候，那個傢伙一直在我的臥室裡？”
“應該就是這樣的。”
“不過，福爾摩斯先生，你有沒有注意到我臥室的窗戶？可能還有另外一種可能性。”
嗯，窗戶玻璃上面有花的窗欞，金屬框，一共3扇，其中一扇有摺頁，可以鑽進一個人。
“確實就是這樣，臥室正對著這園子的一個角落，所以不可能從外面看到臥室，或許這個傢伙是從窗戶那兒進來的，穿過臥室，留下麵糰，最後發現門開著就跑掉了。”
福爾摩斯有點兒不耐煩，他搖了搖頭。
他說道：“還是從實際的情況入手，你曾經說過有3個大學生使用這個石梯，而且總是經過你家門口是嗎？”
“確實是有這樣3名學生。”
“那麼他們都要參加這次獎學金的考試嗎？”
“對，是這樣。”
“你覺得三人裡面誰的嫌疑比較大呢？”
索姆茲先生有些猶豫。
最後他說：“這個問題很難回答，因為沒有證據不能隨便懷疑任何一個人。”
“沒關係，你就說說你的懷疑，證據由我來找。”
好吧，讓我簡單說一下這三名大學生的性格。住在最下面一層的學生是吉爾克利斯特，他是一名優秀的學生，運動也非常出色。他參加了學院裡面的足球和板球隊，在低欄與跳遠比賽中都奪過獎項，長得英俊，很有風度。不過他的父親扎別茲·吉爾克利斯特勳爵名聲並不怎麼樣，家中因為賽馬的緣故破產了。這個學生雖然貧困，但是努力勤奮，會有不錯的前途。
而住在中間一層的印度學生道拉斯·芮斯，有著印度多數人有的安靜性格，有些難以接近，他功課不錯，只是希臘文就不怎麼樣了。他做事情很踏實，十分細緻。
最上層住的是邁爾茲·麥克拉倫。只要他想學，他完全可以學得很好，他是這所學院的天才。可是他自由散漫，十分任性，第一學年就差點兒因為打牌被開除。今年他也照例懶懶散散地過來了，不過這次的考試他一定非常害怕。
“哦？這麼說你覺得可能就是他？”
“我不好輕易這麼說。但如果要我懷疑的話，我覺得他最有可能。”
“謝謝你，導師先生，那麼現在我們可以見一下你的僕人班尼斯特了嗎？”
班尼斯特個子矮小，一張蒼白的臉，鬍子颳得乾乾淨淨，頭髮花白，看起來有50多歲。看來試題的事故已經打亂了他的生活，他現在還十分緊張，面頰抽動，手指也在顫抖。
索姆茲說：“班尼斯特，我們正在研究這件事。”
“我明白了，先生。”
福爾摩斯說：“據說是你把鑰匙落在了門上，是吧？”
“是這樣的，先生。”
“那就奇怪了，恰恰就在試卷放在房間裡的時候，你忘記了，不是很反常嗎？”
“對不起，先生，我也知道這件事不應該，但有的時候我也忘記過。”
“好吧，你什麼時候進門的？”
“4點30左右，那是索姆茲先生喝茶的時間。”
“你等了他多久呢？”
“我一看他不在就出來了。”
“你看過桌上的試卷沒有？”
“沒有，先生，我發誓我沒有看。”
“你怎麼就把鑰匙給落在門上了呢？”
“因為當時我手裡還端著茶盤，想返回再拔鑰匙，沒想到後來就忘記了。”
“那麼，外門是不是有彈簧鎖？”
“沒有。”
“它就一直那樣開著？”
“沒錯，先生。”
“不管是誰都能從房子裡面出來嗎？”
“是，先生。”
“索姆茲先生回來之後找到你問這件事，你很擔心，是嗎？”
是啊，先生，這麼多年來我第一回遇到這樣的事，差點兒就暈倒了。
“我知道你暈倒了，不過，你開始感覺難受的時候，人在哪裡？”
“我在哪裡？就在這裡啊，就靠近屋門。”
“這不是有點兒矛盾嗎？既然你坐的是那邊屋角的凳子，為什麼還要穿過另外那些椅子呢？”
“我不知道，先生，我根本沒注意我坐在了哪裡。”
索姆茲先生插話說：“福爾摩斯先生，我認為他確實不會注意到，當時他的臉都白了。”
“那你主人離開來找我後，你還留在這邊嗎？”
“大概待了一兩分鍾，接著我就鎖好門回自己房間了。”
“好吧，告訴我你懷疑誰？”
“啊！這個我可不能亂說。我根本不相信這所學校裡面會有人做出這麼可恥的事情。先生，我不相信。”
福爾摩斯說：“好的，謝謝你，就這樣吧！對了，你跟那3位大學生提到出事沒有？”
“沒有，先生，一個字也沒提。”
“你見到他們沒有？”
“還沒有。”
“好的。索姆茲先生，和我一起到這個園子裡走走可以嗎？”
天色已經更黑了，每層的窗戶都亮著燈。
福爾摩斯抬頭看了下說：“看來3只小鳥好像都回窩了。嗯？你看到沒有，其中有一個好像很緊張不安！”
福爾摩斯看見一扇窗戶中閃現了一個人影，那是住在中間的那個印度學生，窗簾上映出他的側影，他正在房子裡面快速地來回打轉。
福爾摩斯說：“我可以見見他們每個人嗎？”
索姆茲回答：“沒問題，這些是學院裡最有歷史的房子，經常會有客人來參觀，請跟我來。”
當我們走到吉爾克利斯特門前的時候，福爾摩斯說：“請先不要告訴他我是誰。”
這時候一個又瘦又高、頭髮黃黃的年輕人來開門了，當他明白我們是來參觀房間的時候，表示了歡迎。這個房子裡面是很少見的中世紀的室內結構，福爾摩斯對其中一個構造很有興趣，說一定要畫到他的筆記本上去，但是他的鉛筆斷了尖，需要借一支。於是年輕人就借了小刀給福爾摩斯削鉛筆。而到印度人那兒的時候，他也重複做了這些事情。這個印度學生身材矮小，不喜歡說話，有著一隻彎鉤鼻子。他一直在斜眼看我們，當福爾摩斯畫完構圖的時候，他看起來十分愉快。我看不出來福爾摩斯是不是從這兩個房內找到了他要的線索，但是我們沒能進到頂層的房間，因為我們根本敲不開那扇門，從門裡面傳來了大聲的咒罵，屋主憤怒地喊著：“我不管你是哪個，都給我滾蛋！明天我就要考試了！少來煩我！”
導師氣得滿臉通紅，一邊下樓一邊說：“真是不懂禮貌，哪怕他不知道是我來敲門，這麼做也太粗魯了！現在這個情況下閉門不見，太可疑了！”
福爾摩斯卻答非所問了一句：“他確切身高是多少？”
“福爾摩斯先生，我說不準，他大概在那個印度人和吉爾克之間，大概5英尺6英寸的樣子。”
福爾摩斯說：“這是很關鍵的一點。先這樣了，索姆茲先生，晚安！”
當事人索姆茲導師非常驚訝和失望，他忍不住喊道：“不是吧，福爾摩斯先生，你就這樣走了？你是不是沒理解我的處境？明天就是考試的日子了！今天晚上我不解決，就不能正常舉行考試！一定要解決這個問題！”
“但是事實上目前只能做到這樣。明天一大早，我再來跟你談，也許我就能夠告訴你應該怎麼做了。而且請不要動任何東西，千萬不要動。”
“那好吧，就這樣吧，福爾摩斯先生。”
“不過你不需要擔心，一定會有擺脫困境的辦法的，我還要帶走那兩個小泥球，還有那些鉛筆屑。就這樣了，再見！”
於是我們離開了園子，在一片漆黑中又重新仰望了那幾扇窗戶，這時印度人還在急切地踱著步，而另外兩扇窗戶已經熄燈了。
在大街上走回去的時候，福爾摩斯問我：“華生，你是怎麼想的呢？就像在客廳裡玩的小遊戲一樣，3張牌選一張，對不對？3個人中肯定有個犯人，你說會是誰？”
“我覺得頂層那個罵髒話的人，人品最差，不過那個印度人也很可疑，為什麼老是要在屋子裡面走來走去的呢？”
“這也很正常啊，很多人在想記住東西時，都會來回踱步的。”
“還有他看我們的神情也很奇怪。”
“換作是你的話，明天就要考試了，現在你在準備功課，時間很寶貴，這時候突然一群陌生人打擾你，你也會不滿的。我覺得這不能說明什麼，至於他們兩個的鉛筆和刀子都沒問題，但那個人我卻搞不清楚。”
“誰？”
“就是僕人班尼斯特，他又在這樁事情裡面使了什麼壞呢？”
“可是我覺得他看起來十分老實可靠。”
“他也給了我這種印象，所以這個很難理解，怎麼會是一個老實的人——哦，那邊有家文具店，我們去那邊查檢視。”
城裡面有四家成規模的文具店，福爾摩斯每一家都去問過，拿出鉛筆屑，說要高價買回同樣的鉛筆。但4家店都回覆說這個需要定做，因為鉛筆的尺寸特殊，商店裡面都沒有存貨。福爾摩斯並沒有看出來失望的樣子，只是隨隨便便地聳聳肩，表示下無奈。
“華生，目前我們還是沒有得到什麼進展，連最有用的線索也不好使了。不過，我還是覺得我們完全能解決這個問題。啊，已經到9點了，女房東還說7點半做豌豆湯給我們吃呢！華生，你一直在抽菸飲食又不規律，早晚房東會讓你退房的，到時候連我也跟著倒黴。不過這些先不管，還是先解決那位擔憂的導師、粗心的僕人和3個年輕的大學生的問題吧！”
我們吃飯時已經相當晚，儘管福爾摩斯在飯後想了很久，但是一句話也沒再跟我提到這件事。第二天清晨8點，我剛洗漱好，福爾摩斯就過來了。
“華生，到了去聖路加學院的時間了，你就別吃早飯了。”
“好吧，我們走吧！”
“要是我們再不幫索姆茲找出答案，他一定會急瘋的。”
“那你已經有答案了嗎？”
“當然。”
什麼，你已經有結果了？
“是啊，華生，我已經把這個問題解決了。”
“但是你又得到什麼新的證據了呢？”
“是這樣，6點鐘的時候我就早起了，當然會有所收穫。我已經偵查了兩個鐘頭，走了超過5英里的路，終於拿到了這個！”
他攤開手心，露出3個金字塔樣子的小泥團。
“第3個是怎麼來的？”
“今天早上拿到的。可以說這3個球都是同一個人的。來吧，華生，我們去安慰一下那個焦灼的導師吧！”
即使我們已經在索姆茲的房間裡了，可以看出來他還是相當焦慮的，還有幾個小時考試就要開始了，可是現在他還是進退兩難。到底是宣佈實情還是讓那個罪人也一起參加這個考試呢？他左右躊躇，連站都站不住，一見到福爾摩斯，他立刻張開懷抱迎過來。
“太好了！你來了！我還擔心你不想管了呢！我該怎麼辦？還是要舉行考試嗎？”
“當然，肯定是要舉行的。”
“那……那個壞蛋呢？”
“他不會參加。”
“這就是說你找出來了，是嗎？”
“應該會找出來。不過不想讓公眾知道這件事情，我們還是表現得比較權威一點兒，自己做個私下的法庭吧！索姆茲，請你坐在那兒，而華生，過來坐這裡。我坐中間，這樣可以讓犯人比較畏懼。請按門鈴吧！”
這時候班尼斯特進來，一看到我們這麼威嚴的架勢，十分驚恐，倒退了一步。
福爾摩斯說：“請你關上門，好嗎，班尼斯特，現在你可以告訴我們昨天究竟發生什麼事了。”
班尼斯特的臉色已經變得一片蒼白：“我知道的都已經說了，先生。”
“一點要補充的都沒了嗎？”
“沒有了，先生。”
“看來你需要我來提示一下，昨天你坐在那把椅子上時，應該是要掩護什麼東西吧！而這個東西正好能夠表明是誰進了這個屋子。”
班尼斯特臉白得透明：“先生，絕對不是這樣的。”
福爾摩斯溫和了一點兒，說：“沒事，不過是提醒你一下。其實我也沒辦法確認這個，但很有可能是等索姆茲先生一走，你就放走了在臥室的那個人，是嗎？”
班尼斯特嘴唇乾裂，他忍不住舔了舔：“不，先生，沒有這個人。”
“班尼斯特，到現在你還在說撒謊的話，情況就不妙了。”
班尼斯特竭力裝出若無其事的樣子：“先生，確實沒有人。”
“班尼斯特，還是說吧！”
“先生，確實沒有人！”
“既然你不肯跟我們說，那麼你就先留下吧，站到臥室門邊上去，索姆茲先生，麻煩你親自去請一下吉爾克利斯特好嗎？”
很快，導師和學生都來了。吉爾克身材高大健美，行動敏捷有力，看起來十分愉快。他有點兒迷茫地看了我們一眼，然後不安地凝視著門邊的班尼斯特。
福爾摩斯說：“關上門吧，吉爾克利斯特先生。現在就我們幾個，不需要別人知道我們之間究竟發生了什麼，有什麼事情都可以如實說出來。我想問問你，吉爾克利斯特先生，像你這麼一個誠實的人，怎麼會幹出昨天那樣的傻事呢？”
這個年輕人倒退一步，帶著恐懼和責備地看著班尼斯特。
老實的僕人說：“不，吉爾克利斯特先生，我什麼都沒有說！”
福爾摩斯說：“那你現在是不是可以說了呢？吉爾克利斯特先生，你要知道，一旦他開口，你就沒轍了，你唯一能做的就是坦白。”
頓時，吉爾克利斯特舉起兩手，控制不住自己抽動的身體，接著他一下跪倒在桌邊，臉深深埋在掌中，痛哭起來。
福爾摩斯親切地說：“沒必要這樣，年輕人，犯錯誤是正常的，至少沒人說你是個壞心眼。現在我來告訴索姆茲先生究竟發生了什麼，要是說錯了，你就來改正一下好嗎？好，我開始說，你聽著。”
索姆茲先生，一開始你跟我說，除了你和印刷工，沒有任何人包括班尼斯特知道試卷已經到了你的房間裡面。那時候起，我心裡就有了一定的瞭解。那個印刷工人要看的話，大可以在自己的辦公室看，沒有必要再潛到你的房間。而那個印度學生，我覺得他不會做什麼壞事，卷成一卷的試題清樣是看不出什麼東西來的。還有一點，如果正好有一個人莽撞地進了房間，而碰巧遇到了這個試卷，那也太巧合了，所以我覺得這些人的可能性都不高。顯然進屋的那個人，肯定是知道試卷的情況的，那他怎麼會知道呢？
當我靠近你房間的時候，我看了一下那扇窗，你那時候還說也許會有人在光天化日下破窗而入，這太好笑了，這不可能。一個過路的人得有多高才能看到桌上有試卷呢？我身高6英尺，踮一下腳還能看到，而比我矮的人是看不到的。所以我猜測你的3個學生裡面一定有一個高個子，他是最有嫌疑的人。
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進了你的房間，我發現窗子那邊桌上的線索。我記得我曾跟你說過，從中間那張桌上我沒找到什麼，後來你告訴我吉爾克利斯特擅長跳遠，頓時我就明白了一切，可是我還需要證據，而這些證據，我很快就拿到手了。
當天的經過是這樣的，這個小夥子下午的時候正在運動場上做跳遠練習。回來的時候，拎著他的運動鞋，帶著尖釘子的那種。當他路過你視窗時，因為他個兒比較高，一眼就看到了卷的清樣，也猜到了這就是試卷。假如他就這樣走開，沒有看見有鑰匙插在門上，也就不會發生什麼了。而不幸的是他衝動了，進了門想看看是不是真的就是清樣，他覺得也並不冒險，被發現的時候就假裝進來問問題好了。
當他知道那就是清樣的時候，他控制不住自己，把鞋子放到了桌子上，那在窗旁的椅子上，你又放了什麼呢？年輕人？
吉爾克利斯特沮喪地回答：“是我的手套。”
福爾摩斯滿意地看了他一眼：接著他把手套放在那裡，然後開始抄寫樣張。他原本以為老師一定會從院子的大門回來，這樣他一看到就可以逃跑了。可是正如索姆茲先生告訴我們的，他從旁門回來了，於是他突然聽到導師回來的腳步聲，已經逃不掉了他馬上便抓起鞋鑽進了臥室。皮桌面上的劃痕從輕到重，衝向臥室，我們就可以知道那個人是朝那個方向抓鞋的。就在這個時侯，他忘記了他的手套。此時，這個可憐的傢伙正躲在裡面，而鞋子上面的泥土一塊留在桌上，一塊留在臥室裡面，今天早上我特地去了運動場，看到跳坑裡面用的那種黑色粘土，灑了黃色鋸末，和我們發現的兩塊完全符合。吉爾克利斯特先生，你說對嗎？
年輕人已經站起來，說：“對，完全正確。”
索姆茲先生說：“你還有什麼要說的嗎？”
“有，老師。做了這件讓人羞愧的事情以後，我十分害怕。索姆茲先生，我寫了一封信給你，內容是我一晚沒睡今早寫的。那時候我的罪行還沒有被查出，完全是出於我內心的意願。先生，請您看一下，我寫道，我已經決定不去考試，我收到了羅德西亞警察總部的任命通知，馬上就要起程去南非工作了。”
索姆茲先生說：“很高興聽到你不打算用這種手段去獲得獎學金，不過你又為什麼突然改變主意了呢？”
吉爾克利斯特望著班尼斯特緩緩說：“因為他幫助我認識了錯誤。”
福爾摩斯便開口說：“班尼斯特，請你過來。我已經說得很明白，只有你能放這個年輕人一條生路。因為當時只有你留下，而且你出去時一定鎖好了門。他根本不可能從視窗跑掉，只有最後一個問題，請你告訴我們，為什麼你要這麼做？”
此時，班尼斯特嘆了一口氣後，答道：“儘管先生您這麼聰明，但是你可能不能理解。事情很簡單，這個小夥子的父親是老吉爾克利斯特勳爵，而我曾經是他家的管家。自從他破� �後，我就來到了這個學院繼續做僕人。不過，我從來沒有忘記我的老主人。為了紀念他，我一直盡力照顧著他的小兒子。昨天索姆茲先生叫我過來時，我一眼看到這個就是吉爾克利斯特先生的棕黃手套，我知道手套是誰的了，我也知道是誰幹的，倘若索姆茲先生一看見，就完蛋了，所以我趕緊坐到椅子上，直到索姆茲先生出去找偵探先生，我才敢動。這時可憐的小青年就出來了，我從小抱他到大，他坦承了一切，我必須救他，這不是理所應當的嗎？我要像他的父親一樣教導他，告訴他不能這麼做，這不也很正常嗎？這需要責怪嗎？”
福爾摩斯愉快地站了起來，說：“那當然不能責怪你，索姆茲先生，看來這個小問題已經完全被我們弄清楚了。華生，我們走吧，還要吃早飯呢！還有你，年輕的先生，我相信你在南非的前程一定也會非常光明。儘管你犯了個小錯誤，我們仍然衷心的祝願你！”
【法律點評】
這個小故事情節很簡單，主人公吉爾克利斯特所做的事情，其實算不上犯罪。但是要以小見大，不以善小而不為，不以惡小而為之。故事中班尼斯特的行為原本是出於好意，但是從法律的層面說，他的行為已經構成了包庇罪。有些時候往往一些美好的意願是和法律相牴觸的。那麼讓我們開瞭解下包庇罪的含義吧。
《刑法》第三百一十條規定：明知是犯罪的人而為其提供隱藏處所、財物，幫助其逃匿或者作假證明包庇的，處3年以下有期徒刑、拘役或者管制；情節嚴重的，處3年以上10年以下有期徒刑。犯前款罪，事前通謀的，以共同犯罪論處。在我國，是指明知對方是犯罪分子而為其提供隱蔽的場所或逃跑的條件，使其逃避法律制裁的行為。如果雙方事前通謀，則以共同犯罪論處。該罪包括兩種行為：一是為犯罪人提供隱藏處所、財物，幫助其逃匿的行為。這是指將自己的住處、管理的房屋提供給犯罪人或者給予犯罪人錢、物，包括食品、衣被等，幫助犯罪人隱藏或者逃跑，逃避法律追究。二是作假證明包庇犯罪的人。這是指向司法機關提供假的證明來幫助犯罪分子逃避法律追究。
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