大邢莊慘案是邢慧傑心中永遠的痛，日本鬼子在那裡欠下了六百零二筆血債，不到半天時間，除了她和哥哥邢忠厚僥倖逃脫，其餘滿門老少三十四口都倒在鬼子的槍口下。時間只能淡化了邢慧傑的悲傷，但對鬼子的仇恨卻愈發的強烈。
聽了邢慧傑的講訴，荀慧生不禁唏噓不已。邢慧傑用力甩了甩頭，伸手抹去眼中的淚水，強擠出一副笑容問道：“難道家父和名伶楊小樓還有交情嗎”？
荀慧生道：“這是很久以前的事情了，如果邢大小姐不嫌煩，我就說來聽聽”。
邢慧傑道：“願聞其詳”。
荀慧生沉吟了一會兒，才慢慢的道：“那是庚子之變以後，楊小樓藝成出師，開始登臺演出，咱們唱戲的都知道這行有多麼苦，唱戲的成千上萬，真能唱出來的也沒有幾個，要想出人頭地，不但活兒要好，更要有貴人相助，這兩樣缺一不可。楊小樓剛出師，根本就沒有多少上臺的機會，即使有廟會、堂會讓他演上幾場，給的那點兒辛苦錢還不夠他吃飯。楊小樓身架子大，飯量也大，能跟他配戲的人不多，每天飢一頓飽一頓的，沒有半年，整個人都餓脫了相，也不知誰給他出的主意，說他的身手不錯，可以到天津萬國擂上和洋人打擂臺”。
荀慧生說到這裡稍微停頓了一下，姚金霞懂事的捧上一杯熱茶，好奇的問：“這萬國擂是什麼東西”？
荀慧生端起茶水，抿了一口，含在嘴裡潤了潤喉嚨，又吐回到茶盅裡，這才接著道：“洋人罵我們中國人是東亞病夫，為了顯示他們的彪悍，在天津紫竹林租界設下萬國擂，從世界各地找來著名的拳師來中國打擂，由外國的拳師守擂，攻擂的都是中國的武師，雙方交手前，都要立下生死合約，在擂臺上，無論是死是傷，都不能追究對方的責任。中國武師上臺打擂，贏了給2000大洋做彩頭，輸了給500大洋作燒埋銀子”。
姚金霞道：“給這麼一點兒錢，誰會上洋人當”。
荀慧生道：“傻孩子，這些錢已經足夠多了，當時買一條能夠耕地的黃牛，也只不過十幾塊銀元，兩塊銀元就夠一個普通人家一個月的挑費了”。
姚金霞道：“那有沒有人來打擂呢”？
荀慧生道：“來打擂臺的人不計其數，可中國人飯都吃不飽，哪來的氣力和膘肥體壯的洋人交手，萬國擂開了半個月，就有七八十個中國武師被打死在擂臺上”。
姚金霞驚得吐了吐舌頭道：“這個外國人豈不是虧大了，單單這燒賣銀子就是一筆不小的花銷”。
荀慧生道：“我們為什麼叫洋人鬼子，就是這幫孫子鬼著呢，做事一丁點兒虧都不能吃，萬國擂的門票三塊錢一張，他們每天賣門票就能收入10000多大洋。半個月下來，他們打死了七八十個中國武師，還賺了十來萬大洋，世上哪還有比這個更賺錢的生意”。
姚金霞道：“門票賣這麼貴，怎麼會有那麼多人去看”？
荀慧生冷冷的哼了一聲道：“不但有人看，而且可以用盛況空前來形容”。
候七插言道：“看您忿忿不平的樣子，那萬國擂肯定影響到戲園子的生意了”？
荀慧生受過候輔臣的恩惠，所以對候七格外的客氣：“七小姐所料不錯，京津兩地的戲園子，無論大小，都是門可羅雀，有時候幾天也賣不出一張票，楊小樓也正是因為沒有活路，已經餓了好幾天了，在這樣下去只有死路一條，因此才打定主意，去萬國擂上給洋人拳師較量”。
候七道：“後來呢”？
荀慧生道：“紫竹林萬國擂上，中國武師接二連三的失利，不但死傷了許多青壯年，最主要的是大家喪失了對傳統武術的信心，洋鬼子在天津開了一家快拳館，報名學拳的人趨之若鶩，而教授傳統武術的中國武館，卻門前冷落車馬稀，不但沒有新人報名，就是已經在武館中教過一段時間的人，也都走得差不多了。西洋快拳只傳技藝，不看人品，沒有中國傳統武術關於武德的約束，教授出來的拳師良莠不齊，作奸犯科，欺壓良善的事兒屢見不鮮，在擂臺被打死的中國武師，領取的燒埋銀子，幾乎都被這些地痞流氓或明或暗的搶走了。這個現象引起了中國武術界的注意，由一個叫候贊良的滄州人，在南市附近開了一家車馬店，免費為前來打擂的武師提供十天的食宿，等他們體力恢復到最佳狀態，再去打擂臺”。
候七道：“您口中的候太公就是我的祖父。”
荀慧生聞言，走下座位深施一禮道：“候太公義舉功德無量，救人無數，在下一向傾慕得緊，只是緣鏘一面，卻原來是恩人的父親，請七小姐恕罪則個”。
候七臉一紅道：“您剛才講的事，我從來沒有聽說過，快繼續說下去，只怕大家都等的有些著急了”。
荀慧生，回到座位上，喝了口茶水，又接著繼續道：“楊小樓就是在這個時候住進了侯老爺的車馬店中，頭一天就出了一件大事，萬國擂一場比五局，一個叫邢法x的滄州武師，在擂臺上連勝五局，赤手空拳擊斃了五個西洋拳師，這是中國武師首開勝績，中國武術界直到今日才揚眉吐氣”。
邢法x是邢慧傑的父親，周圍的人把目光投向她，只見邢大小姐也聚精會神的，正聽得津津有味呢。
邢慧傑的父親和候贊良是老鄉，又是忘年交，上擂臺前住在侯家的車馬店中，這次打擂他贏了一大筆錢，分文未取，都給了侯家車馬店，用來招待前來打擂的武師。邢慧傑的父親贏了比賽後也沒有離開，一直住在侯家的車馬店，無論誰前來打擂，他都要親自試一試對方的身手，楊小樓本來信心滿滿，邢慧傑的父親看過他的武藝後，斷然拒絕楊小樓上擂臺。
楊小樓的武藝都是在戲班子學的，講究的是招式行雲流水，舉手投足間都要看上去賞心悅目，這些都是表演用的花架子，在實戰中作用不大。楊小樓謙遜好學，在侯家車馬店住了下來，每天誠心向邢慧傑的父親討教武藝，並流露出拜師的打算。邢法x也喜歡年歲和他差不多的楊小樓，兩個人成了結義兄弟，雖名為兄弟，實為師徒，楊小樓在侯家的車馬店內住了數日，再出世武藝已經脫胎換骨。
這期間由於候贊良和邢法x的精心佈局，在紫竹林萬國擂上，取得勝績的中國武師越來越多，神槍李書文，棍王鄢天雲，鐵巴掌安正達……都是在擂臺連勝數陣，最後到了只要他們上場，西洋拳師就沒有人敢應戰的局面，直逼的萬國擂立下規定，凡是滄州武師不能上臺打擂。
遙想前輩的凜凜威風，姜立柱等人不禁為之神往，他是個不安分的主兒，皺著眉頭問荀慧生道：“荀先生，萬國擂上怎樣識別對手是不是滄州武師”？
荀慧生道：“在打擂前要標名掛號，凡是滄州武師不用比武，給一百大洋做盤纏，有些不良的滄州少年，本來也不是練家子，也藉此機會到擂臺上報名，騙上100大洋，外國類的組委會對此也睜一隻眼，閉一隻眼，裝作不知道”。
姜立柱道：“再後來呢”？
荀慧生道：“萬國擂的事越傳越大，轟動了整個北方武林，各地前來打擂的武師絡繹不絕，這些人都是有備而來，再加上他們住在侯家的車馬店內，上擂臺前都會得到高手的精心指教，到後來的那些日子裡，萬國擂上被打死的都是些西洋鬼子，接連十幾天，中國武師未嘗敗績，最後能夠上擂臺的西洋拳師蹤影不見，紫竹林萬國擂名存實亡，只能不了了之了，那些趾高氣揚的西洋拳師死傷枕籍，變成了過街老鼠，人人喊打，只能灰溜溜的逃走了”。
故事講到這裡，大家心裡都覺得有些遺憾，楊小樓一代名伶，被人稱作活趙雲，只是受了別人幾天的指點，就有如此的成就，這成功來的太簡單些了吧？
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哪知荀慧生接著道：“楊小樓和他的結義兄弟處理完萬國擂的事，兩個人得到空閒，回到滄州大邢莊住了半年多，這期間楊小樓的武功突飛猛進，一來是名師高徒，二來是楊小樓天生是練武的材料，武藝從戲臺上表演的花架子，變為硬橋硬馬，不但可觀賞性強，實戰中戰鬥力也變得十分可觀”。
姚金霞道：“是不是這位楊先生學成以後，再登臺演出，就一舉成名了”？
荀慧生道：“世上哪有這麼容易的事，楊小樓在大邢村住了大半年後，突然出現在上海外灘的萬國擂上，原來西洋人除了天津，在上海和廣州，也都有和萬國擂相似的擂臺，只是當地民風孱弱，上臺比武的人寥寥無幾，所以影響力遠沒有天津的萬國擂大，西洋拳師敗走天津衛，但他們卻在上海找到了更大的舞臺，比賽的場次雖然不多，但比賽前都會被當地報紙連篇累牘的報道，精彩程度不論，就是這鋪天蓋地的宣傳，也會讓普通百姓對比賽充滿了神秘感。
和天津的萬國擂不同的是，去上海擂臺比武的拳師，要繳納一筆不菲的報名費，這一項就讓絕大多數中國武師望而卻步，打擂時規則也有變化，中國武師要經過層層選拔，擊敗五名對手後，才有資格和西洋拳師站在同一個擂臺上。誰也不清楚楊小樓上擂臺前經歷了什麼，但大家心裡都有數，但憑他自己的經濟實力，根本拿不出昂貴的報名費，至於誰是他背後的幕後英雄，就不得而知了”。（未完待續）