在聽到露西爾·埃文斯那番“表白”後，麥考夫迅敏地思考了一番。
她實在是一個很聰明的女人。
麥考夫·福爾摩斯一生閱人無數,見識過許多擅長利用自己性別優勢的異性,但卻從未聽到過這樣鼓舞人心的蠱惑。
她眉目間飽含的深情,遣詞用句所表現出的堅定，還有她那無畏而溫柔的姿態,都令他心跳異常。
他看著她，明知道自己不該如此，但還是選擇默不作聲地掏出懷錶,並伴以平淡語氣向她表示，
“內閣會議還有一個鐘頭，我不能遲到。你知道新任外交大臣是個蠢貨,而上院那位女男爵也不怎麼好對付。”
他走到門口,還是停了片刻腳步,
“你提了一個複雜的問題。我想我們可以晚餐時討論，你介意嗎？”
“不。完全不。”露西爾微笑，“晚餐見。”
匆匆趕往內閣例會,大英政府又開啟了一天的忙碌。
被刺殺加上謝琳福德失控，最近一段時間在威斯敏斯特有關他的謠言甚囂塵上。
有人說這與他不支援新首相脫歐有關,有人說這與外交大臣在某些對美策略上公開與他叫過板的事有關,甚至有人說這與他暗自控制蘇格蘭場，涉嫌勢力外闊有關……
即便他迅猛地打壓了那些妄議槍擊事件的嘍囉們，並且暫時隱瞞住自己與露西爾·埃文斯的關係，但知道謝琳福德存在的人可不止他一個，在這個問題上他將不得不承認自己的“瀆職”。
因此，懷著內疚和虧欠將歐若斯再次關押回人間煉獄，頂著壓力解決好父母與夏洛克對於此事的後遺症後，麥考夫不得不耐著性子回到西敏寺去處理那些由於這個“家庭問題”而引起的爭論和質疑。
但即便是這樣，他還是命令私人助理提醒自己，今天他需要準時下班，且若非事態緊急下班後最好不要打擾他。
他準備了一頓豐盛的晚餐，在露西爾租的那間小公寓裡。縱然沒有香薰蠟燭與新鮮玫瑰，但他預定的那間餐廳服務周到，隨著熱氣騰騰的餐點送來的是高挑俊朗的法國侍應生，他坐在一旁看著他們佈置餐檯，擺好菜餚，而後如他所料，服務人員們離開後不出五分鐘，露西爾回來了。
早晨聽他說要在晚餐時討論那個問題，露西爾認為他只是需要時間來針對自己的提議做安排，所謂的“晚餐”不過是一個拖延的名目。但當她下班回來，看到自己家中又一次被裝點的好似星級酒店一般，且晚餐的豐富和精緻程度甚至超出了這位先生平日裡對食物的考究程度，露西爾意識到這似乎不是一餐簡單的晚飯。
“你準點下班了？”
她一邊脫著高跟鞋，一邊詢問那個坐在她的沙發上卻悠哉的好似在自己家一樣的男人。
“很顯然，”他翻了翻手中的時評雜誌，抬起眼眸瞥她一眼，“你有三分鐘左右的時間換洗一下，現在食物還是溫的。”
與往常很容易被他氣得跳腳的狀態不同，自打她決定對對方坦誠自己的想法，並且真的這麼做了之後，她覺得自己平靜多了。
對於他明顯想拖延話題這件事，並未氣惱，因為她知道最終他們還是會走向那個話題。
早一天晚一天，早一刻晚一刻，那都是一件跳不過去的事。
“兩分十五秒，”她走過去給了他一個吻，“我放下東西洗一下就好。”
露西爾進屋後，麥考夫站起來走到了餐桌旁，他捻了捻侍應生擺好的鬱金香花瓣，忽然覺得眼前的一切有些好笑。
他說不清究竟是受了誰的影響，夏洛克或是歐若斯，他開始不得不直面“情感”此物。前者幾次三番邀請他到人間感受溫暖，後者則用自己為案例證明著錯誤表達情感將釀成多大悲劇。
也許他在夏洛克心裡已經是個老頑固了，但他還是得說，謝琳福德事件讓他經受了極大的精神震撼，甚至動搖了他某些執念。
在那個封閉的小島上，他與平時根本沒機會被放出來的那個自我並立共存，他看著自己做了一個又一個令人驚訝的選擇。他知道他願意為他人而付出生命，但似乎沒料到也有人願意為他這麼做。
單方面的付出，也許只能叫投射，而得到了回應之後，那些飄在虛空中的形而上的意念則成為了連結。
當他的女伴從臥室內穿著家居服走出來後，他就更加這麼認為了。
麥考夫安靜地觀察著露西爾。
她進臥室前一定還在猶豫究竟是換一件小禮服配合自己的三件套與晚餐的莊重，還是選擇更加符合正常生活習慣的一套天鵝絨家居套裝。
除去換衣服和盥洗的時間，她只用了不到十秒來決定這件事，而她選擇了後者，以示自己對這頓晚餐的平常心。
這回輪到麥考夫有些惱火，也有些無奈。
她擺明了一個態度，即無論麥考夫在那件事上給她怎樣的回答，都不會影響她自己的決定。
面對他的“嚴陣以待”，她則“淡然”的很，甚至溫柔攻勢對她也起不到什麼作用。
但是當然，作為一名紳士，福爾摩斯先生還是誇讚了他的女伴，且體貼地為她拉開了座椅，這才走到餐桌的另一端去，坐定拾起刀叉。
“貼心極了，”她衝他笑得眼睛彎彎，“您怎麼知道我今晚既不想出門也不想動手烹飪？”
麥考夫挑挑眉，不得不回答這個問題，“我們最近都缺乏正常的作息。”他笑得很疲憊，但還是說道，“與即將到來的事比，之前的只能算是模擬與預演。”
露西爾不置可否，倒是對他無心跳過敏感話題的坦誠有所訝異，“我以為你今晚不想提這件事。”
他低頭割著羊肉，語氣就像是在討論菜品一樣平靜，“我答應過，就會想辦法做到。你應該清楚這個。”
“沒人比我更清楚了，”她想嘆氣，只好用半片黃瓜堵住了嘴，細細咀嚼過後方才重新張口說道，“我恐怕一頓晚餐而已，還不用付出那樣血腥的代價。”
麥考夫咧開嘴給了個看上去真誠點的笑容，“說的是。”又想了想，不動聲色地問道，“你還有別的事要問嗎？”
露西爾搖搖頭，“想知道的我都知道了。”
她知道了面對危難，他願意為自己付出生命，而易地而處的選擇也未曾讓自己猶豫片刻。
比起審時度勢，這是更重要的東西。
那些危險和磨難當真成為了財富，她從前一直懷疑自己對權勢趨之若鶩的初衷，如今終於確定了。
這個新理由聽上去很蠢，但卻令她想到就歡欣。
這是她從未得到過的快樂。
“但你沒考慮過那麼做的代價，”他眼中閃著些殘忍的光，知道這句話最不該就是由自己來問，“……是否值得。”
她輕聲笑了，“當你選擇為保護家人將一切秘密獨自揹負的時候，你並沒有考慮過他們知道了會不會感激你。你甚至幾乎可以斷定他們不會，但你還是那麼做了，我沒說錯吧？”
“這不一樣，”他停下手上動作，試圖解釋兩者之間的區別，“這……很不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“我沒有選擇，但是你有。”他猶豫了一下，然後放下刀叉，雙手在臺面上搭成三角，試圖解釋，“露西爾，你不知道你將面臨怎樣的危險，你對此毫不知情！”
她眨著眼睛，“那你來告訴啊！我說了，請你指引我，請你教導我，你可以訓練我到足以讓你放心為止，我發誓在此之前我不會揹著你輕舉妄動！”
他搖搖頭，似乎在笑她單純，“你為什麼能確定我們有這個時間，嗯？你怎麼知道安德伍德不會明天就把你調回華盛頓？”他將雙手合十，向前點了點，“這個計劃是建立在假設的基礎之上。”
“但是，”她有些著急了，捏著刀叉一時間不知該如何動作，“即便如此也不能坐以待斃啊！我承認，我不知道你是不是已經計劃好了什麼，或者在接近我的同時也還在計劃著什麼別的，但是就我個人而言……”
“你知道自我犧牲的價值在哪裡嗎，露西爾？”
他打斷她，衝她微微一笑，像是看著一株自己親手培育的植物正在兀自瘋長，
“自我犧牲是壓倒一切的情感，連**／欲和飢餓跟它比較起來都微不足道了。它使人對自己人格作出最高評價，驅使人走向毀滅。沒有一種酒這樣令人陶醉，沒有一種愛這樣摧毀人，沒有一種罪惡使人這樣抵禦不了。當他犧牲自己時，人一瞬間變得比上帝偉大了，因為上帝是無限和萬能的，他怎麼能犧牲自己？他頂多只能犧牲自己唯一的兒子。”
“毛姆？”露西爾莞爾一笑，“你似乎少了一句話——‘物件是什麼人，毫無關系；值得也可以，不值得也可以’你是這樣認為我的嗎？”
“我是這樣認為我自己的。”他冷下臉來，陰沉地望著她。
她將餐巾隨手一擲，環臂靠在椅背上，“你想告訴我什麼？我的奉獻姿態擺的沒有任何意義？你不需要？”
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他張了張嘴，那個單詞幾次三番要脫口而出，但他就是說不出來。
他想到在第歐根尼，他一再試圖證明自己的真誠，但因不願直說，導致父母對自己的感受一再忽視而造成更深層次的傷害。
他難受極了。
思及此，麥考夫決定忍著他這一生每次表達感情都一定會引起的強烈不適。他雙唇張了又合，最後還是閉上眼睛，以不直接面對對方的方式將那句話說了出口，
“我不捨得。”