在林秀月的積極爭取下，考察隊終於同意她參加尋找火星生命的探測任務，但她也被提醒，有關的新聞報道需要經過考察隊的稽核，涉及此次任務的核心技術秘密不能向外界透露。考察隊的這一要求，更增加了探測任務在林秀月心中的神秘感，她急切地盼望著探測工作能早日展開。
到達火星科考基地的次日凌晨，大約兩三點鐘的時候，大家等待的探測先期準備工作終於開始了。沈賢教授向林秀月解釋說，現在要在基地進行的是探測裝置檢查，這時火星地表的溫度、大氣、還有光照條件，與他們後面要進行的探測任務環境比較接近，所以考察隊才選擇在凌晨時候進行裝置檢測。
由於火星凌晨的地表溫度在零下60多度，大氣非常稀薄，氣壓還不到地球上的百分之一，所以參加試驗的人們，每個人都換上了室外保護工作服，戴好了全封閉宇航頭盔。
林秀月跟隨專家們來到了科考基地的室外，她人生中的第一次，踏在了真實的火星土壤上。腳下的火星土壤，開始感覺比較硬實，可是林秀月將全部體重壓在右腳上，稍稍使了一下勁，抬起太空靴後，地面上還是留下了一個比較清晰的鞋印。
這時，林秀月望著那只留在火星土壤上的自己的鞋印，心裡一陣激動，她忽然想到了阿姆斯特朗登月時說過的那句名言，“一個人的一小步，人類的一大步”，想起了這句話，也讓林秀月為自己感到自豪和驕傲，地球上有多少人能有她這樣的機會踏上火星呀。如果要記錄今天的個人經歷，她希望自己會寫下這樣一句話，“今天的一小步，人生的一大步”，這一天從此在她生命中有了重要的特殊的意義。
考察隊這時走在了一個由封閉的天棚罩著的過道裡，火星科考基地上方巨大的海星形狀天棚，被白色射燈照得通亮，天棚下方地面上分佈著一些儀器設備。基地人員告訴他們，那些是用於火星環境監測的測量儀器，還有一些是用於觀測天文的，上面的天棚平時合攏著，可以遮擋火星上的風暴塵土，天氣晴朗時可以自由開啟，而他們現在經過的過道，就是“海星”的一個“觸手”。
透過“海星觸手”的頂端出口，考察隊一行人來到了火星科考基地的外圍，這時一些探測裝置已經從不遠處的探測飛船上運到了這裡，一輛火星履帶運輸車停在了場地中央。林秀月注意到，火星履帶運輸車上安放著幾個巨型金屬蛋——在特洛伊太空城時，林秀月看到海德教授和伊之科夫博士，搬運過這種巨型金屬蛋，而專家們當時告訴她說，那是“復活節彩蛋”。看來現在就要揭開這些彩蛋的秘密了，林秀月興奮地想到。
這時，火星履帶運輸車上的機械手將“復活節彩蛋”，一個接著一個從車上搬到了地面上，每個金屬蛋差不多有一米多高，下面還有三條“腿”伸了出來，將金屬蛋穩穩地立在了岩石地面上。
伊之科夫博士與基地內控制檯的操作人員，進行了仔細的試驗前狀態核查，當確定一切就位後，他轉向了現場的一行人，聲音激動地宣佈道：“女士，先生們，我們的火星生命探測任務，今天正式開始了。”大家頭盔的耳機裡立刻傳出了一片歡呼聲，有人興奮地揮動手臂，有的激動地相會擁抱。
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伊之科夫博士等大家的歡呼聲停止後，繼續說道，“這次火星生命探測行動，我們將探索人類在火星上還從未到達的地區，深入以前從未進入的地下巖洞，揭示火星地下令人神往的另一個世界。在前往探測地區之前，讓我們再看一眼小家夥們的出色表演。海德教授，請開啟火星生命探測球，讓小家夥們出來吧！”
站在旁邊的沈賢教授，用手指著那幾個立著的金屬蛋，示意林秀月注意它們發生的變化。只見金屬蛋的底部，開啟了一個碗口大的圓孔，從裡面透出了一束橙紅色的光柱，照在下面的火星土壤上。
過了一會兒，圓圓的洞口探出了一個身影，接著非常敏捷地爬出了一隻巨形螞蟻，落在了下面地面上，那只螞蟻的個頭，只比人的手掌略微小一點，黑色的身體，紅色的眼睛，一接觸地面就迅速地向遠處爬去。接著從洞口又出來了第二只、第三只、第四只，它們落地後，都迅捷地向不同的方向爬去。
“難道它們就是伊之科夫博士說的‘小家夥們’？”林秀月向來害怕各種小蟲子，眼前出現的這些螞蟻更是體形巨大，眼睛還透著紅光，她不由自主地向沈教授身後移了移。
“秀月，你不用緊張，它們是微型機器螞蟻，是按照指令出去探測環境的。”沈教授安慰一旁的林秀月。
“可是，看起來和真的螞蟻一樣啊？！”林秀月好奇地問道，“它們去做什麼呢？”
“哦，這些機器螞蟻的功能，還真的與工蟻差不多呢。” 參與了研製過程的沈教授，不無自豪地介紹說：“它們會根據指定的方向，自動尋找可以通行的路徑，無論是岩石、山坡、洞穴還是石縫，它們都能到達；沿途機器螞蟻能對氣體、土壤、岩石、冰層進行常規分析，如果發現了特殊的物質，它們還能向火星生命探測球發送信息，招集更多的機器螞蟻向那裡集中探測，甚至可以將岩石土壤樣品，搬回到火星生命探測球中，進行精細地測定。”
“它們這麼能幹呀！太神奇了！”林秀月讚歎道。
“它們最大的特點是，探測面積廣，探測空間大，尤其是像洞穴、石頭縫這些一般探測儀器無法到達的地方，它們都可以輕鬆鑽進去，這對我們向火星地下探測幫助非常大啊！”
“很多螞蟻一起工作，是不是工作效率也很高啊？”林秀月想起小時候觀察過一群螞蟻，浩浩蕩蕩地搬運她灑在地上的麵包屑，還有比螞蟻體形大數百倍的螞蚱屍體，小小螞蟻們也能拖到它們的巢穴去。
“當然啦，這些機器螞蟻也會合作，搬運個體大的物體喔。”沈教授肯定地點了點頭。
正當大家聊著這些探測機器螞蟻時，先前出發的那只機器螞蟻已經爬到200米遠的地方，它不停地用觸角搜尋著兩邊的物體，可是除了富含氧化鐵的岩石，還是岩石，於是機器螞蟻繼續往前爬行，兩隻紅眼睛在黑暗中顯得更亮了。
突然，機器螞蟻探測到一塊岩石後面，有一個與周圍岩石明顯不一樣的物體，於是它改變方向，朝著岩石後面爬去了。