經過一夜艱難的跋涉，第一批機器螞蟻最遠到達了離洞口還有500多米的地方。由於從冰臺上塌落的大量冰塊，層層堆積，交錯阻擋，機器螞蟻行進越來越困難，速度也越發慢了下來。
伊之科夫博士和沈賢教授他們認為，如果讓機器螞蟻繼續完成最後那幾百米的路程，估計還要花上一天一夜的時間，才有可能抵達冰臺下的洞口，讓機器螞蟻先行進入冰洞探測的方案，看來效率太低了，機器螞蟻還可能被阻擋在洞口，最後無法進入冰洞。
伊之科夫博士和沈賢教授於是與探測飛船駕駛員商議，採取直接駕駛飛船從洞口進入的方案。而飛船駕駛員擔心，雖然冰臺的洞口高度有100多米，跨度也有兩三百米，但如果飛船掀起的氣流吹落了冰臺上的冰塊，掉落下來砸中了飛船，那可不是鬧著玩的了。
可是無所事事地等在原地，等待機器螞蟻探路極有可能是失敗的結果，相比較大家更願意去冒一些風險。沈賢教授於是繼續鼓勵那位飛船駕駛員，讓他試著先把飛船飛起來，懸浮在半空中，慢慢接近洞口，隨機應變，看準時機闖進去。在大家的鼓動下，飛船駕駛員最終同意試一下。
等收回了昨天放下地面的那顆火星生命探測球，中午的陽光正好直射在了前方的冰臺洞口，飛船駕駛艙裡視野良好，周圍的景物看起來清清楚楚，是駕駛探測飛船飛入冰洞的最佳時刻。
駕駛員熟練地操縱探測飛船飛離了地面，在冰堆上方十多米的高度，平移著緩緩地向洞口接近，再接近，飛船上所有人都屏住了呼吸。
天公作美，此刻地面上風也停了，巨大的冰臺彷彿真的一切都凝固了，不要說沒有大的冰塊掉落，就是細小的冰渣也沒有揚起。探測飛船終於順利地進入了冰臺下的洞口。
這時遠在數千公裡之外的國際火星科考基地，收到了探測飛船傳回來的影片影象，海德教授、林秀月和王煜站長，以及基地內的各國專家、工作人員，一起圍攏在大屏幕前，當看到探測飛船順利地進入了冰臺下方巨大的洞口，聽到伊之科夫博士宣佈成功抵達洞內時，大家都興奮地歡呼雀躍起來，而林秀月看著探測活動“直播”，心裡不免有些遺憾自己沒有親自到達探測現場。
由於洞口冰面的反射光把洞內照得挺亮，懸停在洞口的探測飛船彷彿進入了一個水晶大廳。探測飛船開啟了前面的探照燈，幾束雪亮的光柱直射洞內，一個巨大的“水晶隧道”突然展現了眾人的眼前，大家震驚地半天沒有說一句話。
冰洞內的地面還比較平坦，鋪滿碎石的硬地上只散落著一些不大的冰塊。探測飛船選擇了一塊空地降落了下來，眾人換好艙外航天服，陸續走出了飛船，來到了空闊的地面上。
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探頭仰望，冰層形成的穹頂高度有100多米，跨越在頭頂彷彿是白色的天幕，兩側陡峭的冰坡上因為一個個排列的空洞，形成了許多粗大的冰柱，有些冰洞連著寬寬的冰縫，盤根錯節似的一直通到地下，甚至在地面形成了枝杈一樣不斷延伸的地縫。所以大家仔細地看著地面，小心謹慎地向洞內探索。
火星地質專家告訴大家，根據以前人們考察研究的經驗，在寒冷的火星冬季，凝固的二氧化碳乾冰不僅會填滿這裡的冰洞，整個火星北極的冰冠高度還要增加上千米，北極冰冠面積還要擴大好多倍，他們現在呆的位置，在火星冬季幾乎是在冰冠的中心，人們根本無法到達這裡，也只有在夏季這個時節，乾冰揮發掉了，只剩下水結成的冰山冰洞，同時火星北極地下岩層短暫地裸 露了出來，人們才有條件對北極地下進行探測。
所以他們必須爭分奪秒安置好探測儀器，在接下來的個把月時間裡完成探測專案，一旦火星氣溫開始大幅下降，二氧化碳乾冰開始大量凝結，探測工作就不得不結束了。
探測隊在洞內選擇了一處地勢平緩、四周多洞穴多地縫的位置，安放好了一個火星生命探測球。
所有探測人員又都返回到了飛船上，透過遙控伊之科夫博士啟動了探測球系統，機器螞蟻們紛紛從探測球內爬了出來，迅速向四處的洞穴地縫搜尋過去。
佈置好了第一個火星生命探測球，探測隊準備去另一處尋找安置點，探測飛船重新小心翼翼地起飛，緩緩退出了這第一個探測的冰洞。
接下來的兩天，探測隊沿著北極冰冠的邊緣，由西向東繼續尋找合適的冰洞，安放一個個火星生命探測球。在每天早晚不同時刻，由於太陽光照射角度的變化，大家發現原來白色的北極冰冠，也會呈現不同的迷人的色彩，有時是淡淡的金黃色或者是淡淡的灰藍色，有時又會顯現出一層朦朧的粉色，甚至在黃昏的時刻，還會透出血一樣的深紅色。地質專家告訴大家，那是因為每年火星上爆發的沙塵颶風，吹來了大量細小的火星塵土，冰層中夾雜了不同的火星塵土，在陽光照射角度改變時，就會折射出不同的色彩。不管怎樣，大家覺得火星北極的冰冠，看起來不是那麼單調，沒有生氣了。
就在探測隊在火星北極進行考察任務時，火星科考基地卻得到了一個令人擔心的訊息。根據火星上空環繞衛星的觀測，火星南半球正在形成一場大風暴，沙暴捲起的沙塵，衝到了火星大氣的上層，並逐漸地籠罩了整個南半球。
現在有一條褐色狹長的沙塵帶，已經穿過了火星北半球的阿西達裡亞海平原，攜帶著大量的火星塵土，正向著火星北極冰冠地區快速推進。
火星科考基地迅速將這個氣象資訊通知了遠在北極的探測隊，他們擔心這場來勢兇猛的沙塵暴，數小時之內會覆蓋探測隊所在的地區，而根據以往經驗，火星上的這種沙塵暴，沒有一兩周時間是不會平息的。
林秀月不禁為沈教授他們探測隊員的安全擔心起來了。