遲阮凡到底沒把疑惑問出口。
一舞結束, 遲阮凡跟在人魚皇身邊，就兩族的合作發展問題和人類使者展開討論。
眾人談話時，錦竹對他的稱呼也從“夫人”改成了“二皇子”, 彷彿前對方埋頭在他頸間的低嘆, 只是他的錯覺。
夜色降臨, 遲阮凡返回自己的水晶宮殿, 錦竹等人則在人魚護衛的帶領，進入使館休息。
遲阮凡慢悠悠地遊著。
人魚的夜視能力極強，哪怕是在夜色籠罩的海底, 他也能清晰看到每一塊珊瑚礁、每一根水草，能清晰感知到水流的變化。
於是, 他很快發現自己被跟蹤了。
跟在他身後的是個“人”, 而不是“人魚”。
人魚遊動帶起的水流變化可不是現在這樣。
遲阮凡沒有轉身, 繼續往自己的宮殿方向遊，不過這次他加快的速度。
身後悄悄跟著的人也隨之提速。
遠遠看到他的水晶宮殿，遲阮凡沒走正門，繞過守衛們，從側面一處隱秘之地遊入，進到花園裡。
花園裡遍佈黃金玫瑰。
這些從人類聯邦引入並改良的植物, 在海底深處長得極好。許多發光魚類在玫瑰叢中穿行，將這花園點綴得彷彿仙境。
遲阮凡停在一處玫瑰叢前。
他的魚尾比玫瑰更明麗閃亮, 附近的發光魚都往他周身聚集。
暗沉的深海之中, 唯他身邊亮如白晝。
“出來吧。”遲阮凡出聲道。
那始終跟著的人徹底放棄隱藏，來到遲阮凡身旁。
周圍的發光魚類受驚四散，沒過幾秒，又重新靠了過來。
“夫人。”
錦竹看著被發光魚擁簇的人魚，不由放輕了聲音, 唯恐驚走了這只“深海精靈”。
“你這些天過得還好嗎？”他問。
“好極了，”遲阮凡轉過身，視線滑過錦竹眼底淺淡的青黑，頓了頓，補充道：
“吃得好，睡得好，沒有任何不如意的地方。”
除了……總是會想到錦竹。
發熱期的經歷在影響他，資訊素標記也在影響他。
他的身體和心都在渴望這個人。
遲阮凡不自覺朝錦竹遊近了些。
他這個動作似乎給了錦竹什麼訊號，錦竹猛地上前，將他擁住。
“夫人，我好想你，瘋了般想見你、抱你。今天在人魚皇宮見到你，我竭力剋制才沒在第一時間把你擁入懷。”
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遲阮凡抬起的手緩緩落到了錦竹背上。
雖然不想承認，可在錦竹表示他也很想他的時候，他確實有些開心，還有些……無措。
錦竹對他的思念是真的嗎？
還是說那不是思念，而是被欺騙的憤怒，和時刻想著報復的恨意。
遲阮凡思索著，一時間忘了反駁錦竹對他的稱呼，等他想起來時，早已過了最佳解釋時間。
但他還是堅持道：“元帥，我再說一遍，我不是人魚公主，而是人魚族二皇子，你該叫我‘二皇子殿下’。”
解釋的內容不重要，反正他們都心知肚明。
遲阮凡只是想提醒錦竹他們現在的關係。
他們不是夫妻或伴侶，而是人類聯邦的領導者和人魚帝國的皇子，又或者是“妹夫”和“大舅子”？
錦竹沉默片刻，似是嘆了口氣，道：
“好吧，二皇子殿下，我想吻你，可以嗎？”
遲阮凡驟然感覺臉頰附近的水變涼了。
好吧，其實是他的臉燙得快燒了起來。
錦竹怎麼說出這種話？
他明知道他是雄性，為什麼還……
難道這是錦竹對他報復的一環嗎？
遲阮凡胸膛起伏不定，眸光幾經變化，一時不知該怎麼回答。
他的沉默似乎被錦竹當成了預設，遲阮凡很快感覺到唇上貼上來了一片溫熱。
遲阮凡什麼都不想想了，他壓著錦竹倒在玫瑰叢中，加深了這個吻。
該死的資訊素標記，他完全抗拒不了來自本能的誘.惑。
他們一個是s級異能者，一個是頂級人魚，身體強度都到了種族的巔峰，海玫瑰用於保護自己的尖刺根本傷不到他們。
翻滾間，盛放的黃金玫瑰被碾出了香甜的汁水。
遲阮凡見錦竹爬到了他身上，便驟然驚醒。
難不成錦竹對他的報復，就是把他當初做過的事再做一遍？
他是受分化影響，早就對錦竹有了衝動，做那種事心理上和生理上都沒什麼過不去的。
可錦竹喜歡的是雌性人魚，而非雄性，大可不必為了報復犧牲至此。
遲阮凡正不知該勸錦竹放棄，還是把錦竹反壓去，就聽錦竹突然說了句“你沒穿裙子”，語氣裡透著些懊惱。
沒穿裙子？
遲阮凡挑了眉，故意道：
“怎麼？我穿上裙子，你就能自欺欺人地裝作是在和我妹妹親熱了？”
錦竹抬眸，無奈看了他一眼，又埋首去繼續親。
似乎是不想跟他爭論兩人間複雜的關係。
直到錦竹覆上他鎖骨，遲阮凡才又聽到一句。
“那麼多人和人魚，都看到了夫人……”
這是在跟他解釋為什麼提起“沒穿裙子”那句話？
遲阮凡一時啞然。
錦竹居然不是想讓他穿上裙子自欺欺人，而是佔有慾發作。
人類通常把這種佔有慾發作的行為稱作“吃醋”。
其他人看到他的身體，讓曾自以為擁有過他的錦竹不舒服了。
“我人魚族的雄性從不往身上裹東西，”遲阮凡說著，一把扯開錦竹的衣領，輕哼了聲，道：
“遮遮掩掩，難不成是有什麼見不得人的？”
遲阮凡的視線落在錦竹結實的肌肉上，鼻尖嗅到他上次留的資訊素，目光便驟然熱了起來。
他們曾有過整整一週的親密無間，彼此間都太過瞭解。
不用看遲阮凡的眼睛，只聽到他的呼吸變化，錦竹就知道他有想法了。
“在這裡？”錦竹出聲問。
他本質是個有些保守的人，真在沒有阻擋物的花園裡親近，讓他很忐忑。
這樣對夫人太冒犯，太不尊重了，錦竹想。
“有點偷情的自覺，元帥。”
遲阮凡壓錦竹的腦袋，低聲問：
“難不成你還想去我的臥室？聯邦元帥訪問人魚帝國的第一天，就睡進了人魚皇子的房間，你想被全星際看笑話嗎？”
“……不是。”錦竹反駁道。
遲阮凡滿意點頭，“不是想被看笑話就好。”
錦竹在喘息的空隙道：“不是偷情，你是我夫人，我們是伴侶。”
他直視遲阮凡的雙眼，目光堅定得不容置疑。
遲阮凡又不知該說什麼了，今天的錦竹總在出乎他預料。
“好吧，”他放棄掙扎，順著錦竹的話道：
“我是你夫人，至少在今晚是。”