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謝麗爾·伯頓, 三十三歲，結婚八年，有三個孩子，有工, 目前是家庭主婦。
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“感謝你們的認可, 先生們, ”她緊張地在圍裙上擦了擦掌心的汗，“我想到你們會聽到……你是說, 成劇院的演員嗎？我不知道我能有這樣的運氣, 我一直想要演戲, 想要在舞臺上歌唱，但因我的孩子們, 我一直有時間和精力去劇院求職。”
甚至有讓理查德提出邀請，她便鼓起勇氣問：
“我, 我可以嗎？就算只是在後臺也行, 什麼職位都可以，只要能讓我接觸到舞臺, 我都願意接受。”
雖然理查德身上有種藝術家的氣質，但既然選擇了當一個劇院經理，他當然也不會在這種場露怯，短短幾句，他就順利坐在了謝麗爾的對，等待她對歡騰劇院的邀請出回應。
葉槭流也因此見識到了房東的另一, 此時的理查德看不出半點醉意，他專注地聆聽著謝麗爾的種種疑慮，用專業又耐心的態度解答她的疑問，溫和的話語和誠懇的神快讓謝麗爾消了戒心。
“你有演戲的經歷嗎？”理查德問。
“哦, 有的，高中時我在社群劇院當過三年演員。”謝麗爾抿了抿唇，對著理查德不自在地笑了下，顯然也知道這樣的經歷有些拿不出。
但這是十多年前的事了，既然謝麗爾現在有從事相關職業，恐怕當初的專業技能也忘得差不多了……葉槭流倒是大概明白了謝麗爾的優缺點。
她有一把嗓子，音準絕佳，不缺基本的技巧，感的表達也恰其分，不過她的演技估計遠不及之前的女二號莉莉，外形上更是望塵莫及。這也正常，謝麗爾人聲甜演技還，也輪不到他們挖掘。
換成倫敦西區的其他劇院，它們是怎麼也不可能讓這樣的謝麗爾擔任女二號的，但對現在的歡騰劇院說，謝麗爾反而是個較的選擇。
以歡騰劇院的況，根本不可能吸引到有實力的演員，與其一直拖下去，反而不選擇謝麗爾，然後利用前期準備時間調/教她。
顯然理查德也是這樣的想法，聽謝麗爾這麼說，他也有露出多失望的神，只是點點頭：
“我知道，既然這樣，你需要花費更多時間練習才行，否則恐怕難跟上我們的度和其他演員的實力水平，而我恐怕這對你說也困難。”
說到這裡，他的語氣反而微微冷淡下，說：
“所以你要知道，你想要登上舞臺，你需要付出更多的努力，用更認真的態度對待你的角色，我們不接受中途放棄。另外，我們並有太多的時間，在劇目排練階段，演員們通常需要保證每週排練五到六天，每天七到八小時，你能做到嗎？”
年輕的劇院經理淡下神色時，還是能唬人的，謝麗爾被他看得有些緊張，不自信地想了片刻，遲疑著點了點頭。
我們的度，你是指劇本都還完成的度嗎？還有其他演員的實力水平，嗯，飾演女主的泰莎倒是一直在步，就不說她了，但其他演員水平也就平平……再說哪裡有6x8，我們不是了省錢給工人員放假了嗎？葉槭流在心裡默默揭理查德的底，不過嘴上還是善良地並有說出。
此時理查德也緩和了語氣，對謝麗爾說：
“當然，最後還是看你的想法，伯頓女士，是繼續現在的生活，還是登上這個盛大的舞臺，自己而歌唱。”
謝麗爾抿著唇，似乎想象出了理查德描繪的場景，眼底的迷茫了多，堅定地點了點頭。
下一刻，她又覺得不夠一樣，小心地補充道：
“我是說我樂意，我非常樂意答應你們的邀請，這絕對不是在說我已經忘記了怎麼演戲，我只是……”
她低聲嘟噥了一句“天啊”，雙捂住臉，深吸一口氣，幾秒後放下，羞澀地笑了笑：
“我……我會努力試試看的。”
……
女二號的人選總算確定，理查德也爆發出了極大的工熱，哪怕第二天是週末，也不妨礙他一早就出現在劇院後臺，不知道給自己找了些什麼事，忙碌得是開心。
在這方，葉槭流就算想幫忙也有心無力，況且他今天也有這麼多時間，還有別的計劃在等著他。
根據邀請函看，威靈頓公爵的品鑑沙龍舉辦時間就在今天，在沙龍開始之前，葉槭流算去看看西裡斯的劇本寫得怎麼樣，順便去入境管理局看看丹尼爾的哥哥是不是誤入了下倫敦，有機會的話，還可以找找怒銀之刃的臨時住所在哪裡。
由於布萊克和勞拉的母親還在搜尋倫敦的下水道，這次葉槭流不算帶狗狗們去下倫敦，不過有“無之王”和“長牆的捕鼠器”，就算遇到一個貨真價實的半神，他也不是有逃跑的可能。
更況和我有矛盾的半神就只有西溫·艾瓦這個水貨半神，她估計開啟了第二條道路，之前的道路看不出，現在的道路應該是蛾，第三等階的蛾，嗯……算了，不說了。
葉槭流體貼地給西溫·艾瓦留了點子，戴上無之王，變化出一身復古的大衣，戴上絲綢禮帽，拎起杖，從歡騰劇院外的入口入了下倫敦。
一既往的馬車粼粼，一既往的迷霧瀰漫，昏黃的路燈在街道上映出浮動的陰影，哪怕是白天，下倫敦依舊像是夜晚一般朦朧灰白。
剛到下倫敦，葉槭流先去了一趟入境管理局，排了快一小時的隊，才坐到了仙靈貓前。
在仙靈貓的幫助下，葉槭流快得知丹尼爾的確在幾周前入了下倫敦。但和普通人不同，丹尼爾下倫敦有著明確的目的，他是弟弟找龍的，一旦找到龍，他就會設法回到上倫敦，並不算在這裡久住。
所以在起初的迷茫後，丹尼爾快冷靜下，在拒絕了分配給他的住處後，他便消失在了下倫敦的茫茫人海裡。
這樣就不找了……葉槭流微皺眉頭，嘆了口氣，換了個角度詢問仙靈貓：
“那麼你知道下倫敦哪裡有龍嗎？”
“到處都是。”仙靈貓說，“你看到到處都是龍的徽記和裝飾嗎？龍是下倫敦的守護者和信仰，是他們從邪神的中拯救了下倫敦，否則下倫敦早就不復存在了。”
……什麼？葉槭流險些以自己聽錯了。
他怔愣一瞬，快整理清楚了思路。
白焰鑄造了下倫敦這一資訊是葉槭流從布萊克口中得知的，而仙靈貓說的是下倫敦居民的普遍認知。說布萊克知道的是真相，那麼顯然有人歪曲和隱瞞了下倫敦的起源。
下倫敦是白焰他的信徒鑄造的藏身之地，會扭曲這段歷的只可能是蒼白之火，從邪神中拯救下倫敦，這說的是白焰之神的敵人？能成白焰的敵人，怎麼也得同樣是神靈吧……難道說倫敦一度是神靈的戰場，白焰曾經以倫敦戰場和其他神靈交戰？布萊克說過赤杯的力量至今還在影響泰晤士河，當初神戰的參與者除了白焰還有赤杯？
從仙靈貓那裡，葉槭流有問出更多東西，他快離開了入境管理局，去西裡斯的住處繞了一圈，並有看到劇家的人，讓葉槭流不得不懷疑劇家是不是卷劇本跑路了。
下一站就是品鑑沙龍了，這次有地圖告訴他該往哪裡走，葉槭流只伸攔下一輛駛過的馬車，一按著禮帽，一提著杖，敏捷地跳上馬車，對車伕說：
“去沃克斯霍爾花園。”
之前下倫敦時，葉槭流想辦法兌換了一些下倫敦的貨幣，不用擔心付不起車費。
車伕點點頭，一揮長鞭，飛馬立刻騰起四蹄，在街道上風一樣“噠噠”疾馳而去。
在飛馬踢踢踏踏的蹄聲裡，葉槭流把禮帽摘下拿在裡，側身靠在馬車邊上，望向瀰漫著灰白霧氣的街道，指輕輕叩擊著馬車邊緣。
歷上，那場由日不落帝國一掀起的、席捲世界的戰爭被稱“示位戰爭”，那位蒙受白焰賜福的君王懷著征服世界的野心，指揮他的軍隊跨越了海灣，將戰火一路引燃到大陸的盡頭。
這個龐大帝國由盛轉衰的標誌則是那場點燃半個倫敦的大火，目前的官方說法是那場大火只是一個意外，雖然在那之後蒼白之火就失去了蹤跡，但有證據表明他們的消失與那場大火有關。
然而無論是什麼樣的歷書籍裡，都從未提到白焰和赤杯之間曾經有過神戰。
諸神在分割歷時將這場神戰隱藏了嗎……我之前的猜測是真的，這場神戰裡應該誕生了一位新神，只是不知道是否有舊神隕落……現存的七神裡，會有哪個神靈是在那一重歷誕生的嗎？不，或許不應該用誕生，是凡人踏上了神座，應該用“晉升”更恰當。
不管怎麼說，蒼白之火應該和龍有關……
馬車在一座富麗堂皇的花園入口處停下，葉槭流停下叩擊馬車的指，收回思緒，不再繼續剛才的思考，抬頭看向眼前的遊樂花園。
維多利亞時期是遊樂花園的黃金時代，遊樂花園是一類位於戶外的娛樂場所，在這裡，人們可以享受到能想象到的一切娛樂，歌劇、焰火表演、雜劇表演，富人和貴族們在這裡舉辦舞會、音樂會和術展，軍隊甚至還會派士兵遊樂花園表演。
而等到夜幕降臨，衣著華麗的妓/女們則會出現在花園裡拉客，花園裡幽暗的樹叢或者曲折的小路，袒胸露臂的漂亮女性在這裡遊走，誘惑著將她們視獵豔物件的男人們。
在數百年前，白焰之神一鑄造了下倫敦，因此下倫敦保留了那個時代倫敦的風貌。直到現在，這裡的居民仍然樂於到遊樂花園消磨夜晚的時光，上層人也依舊將遊樂花園視舉辦舞會的場所，哪怕是威靈頓公爵的品鑑沙龍，也放在了沃克斯霍爾花園最華麗的建築裡。
付出了大約幾英鎊的車費，葉槭流走沃克斯霍爾花園，按照邀請函上的地址，找到了品鑑沙龍所在的場館。
向門衛出示了邀請函，葉槭流走了金碧輝煌的大廳之中，大廳裡到處是盛裝扮的男男女女，所有人臉上都戴著精緻的具，縹緲的香水氣息縈繞在裙襬之間，一盞巨大的枝形水晶吊燈垂在在大廳中央，折射出煤氣燈璀璨耀眼的光芒。
之前，葉槭流已經把“無之王”變形成了普通的具。他穿過舞廳裡的衣香鬢影，從樓梯走上二樓，在侍者的帶領下走了一間會客廳。
會客廳延續了建築整體華的裝飾風格，四周牆壁上懸掛著一幅幅油畫，兩側的沙發和座椅上大多坐滿了人，和葉槭流一樣，他們都穿著復古的衣著，戴著形式不一的具。
房間深處懸掛著深藍色天鵝絨的帷幕，透過帷幕後的燈光，隱約能看到後坐著一道人影。
那應該是威靈頓公爵吧……葉槭流只掃了一眼，便收回了視線。
主持沙龍的是一位成熟麗的棕發女士，從她優雅的言談舉止看，她在下倫敦，或者說在公爵身邊的地位絕對不低。
“不知道是什麼樣的運氣，我居然能夠再次主持沙龍。和上次一樣，我們的公爵閣下依舊在和喉炎鬥爭，所以你們聽到了咳嗽聲，或許是公爵閣下想要說個笑話。”
她的話語激起了一陣輕笑，棕發女士也笑了笑，環顧四周，繼續說：
“這一次我也看到不英俊的新孔，希望我們都能夠在這場沙龍上有所收穫。”
在她風趣幽默的言語的帶動下，沙龍的氣氛快活躍了起，賓客們漸漸放開了身份，在音樂聲中談笑風生，女主人適時行引導，一件件遺物快出現在了沙龍中央的茶几上，經由眾人品鑑，接著被有意向的賓客出拿下。
除了葉槭流，在場賓客似乎都瞭解公爵的威名，有他坐鎮在帷幕後，並有出現什麼衝突或者矛盾，哪怕有些天命之人本身性格就足夠古怪，在這樣的場合，他們也控制住了自己，基本保持了對公爵的尊敬，有做出擾亂沙龍秩序的行。
拋開他們的身份，這場沙龍看上去和普通的沙龍似乎什麼區別。
葉槭流在旁邊觀察了一會，倒是看到了不新奇的東西。比他基本見過的冬遺物，考慮到冬之道路的天命之人可以說是極端見，而且基本和異種有關，不難猜測這些冬遺物應該是源於異種。
而在這場沙龍上，葉槭流就看到了兩件冬遺物，雖然只是1級遺物，也能說明出售遺物的那兩位先生有著異於常人的勇氣——根據已知的資訊看，異種內部遠比人類要更團結，基本上獵殺異種的人類都會遭到殘忍的報復。
除了遺物，葉槭流也看到有人在沙龍上出售密傳，從1階到3階都有，只不過價格也讓葉槭流咋舌，不禁開始思考自己到底白嫖了密大多書，換算成現金能買幾輛腳踏車……
此外，還有人求購和出售新鮮的人類屍體，奇異的藥水和毒藥，某些源不明的物質，用於儀式的神秘材料……但最常見的還是各個道路的遺物，大多是1級遺物，2級遺物的數量不多，這也說明天命之人之間的廝殺並不見。
比較奇怪的是，葉槭流等了許久，也有看到任一件鑄的遺物，別說2級遺物，連1級遺物也有見到。
不應該啊，就算鑄的天命之人都是遺物粉碎機，也不可能見不到一件遺物吧，那三教會和裁決局的鑄都是怎麼晉升的？葉槭流越越疑惑，隱約感覺這之中存在一些他不瞭解的事。
等到一個間隙，葉槭流用“無之王”調整了自己的聲音，斟酌著開口道：
“我想要收購一件2級鑄遺物。”
他話音落下，沙龍忽然陷入了一瞬寂靜。