4月1日，長著一臉絡腮鬍子，嘴唇微薄，有著一頭棕色頭髮的冶煉工程師亞當斯-馬丁（並非數十年後的皮埃爾-埃米爾-馬丁，那位馬丁爐的締造者）一如往日的從10公里外的家中，乘坐一輛馬車來到南郊鋼鐵基地。或許再過上幾個月，等到鐵軌成功鋪到高階家屬區，那麼他就可以乘坐便捷火車上下班了。
在接近廠區的第一道大門時，全副武裝的憲兵隊長首先留意到馬車廂的玻璃窗上，貼上著憲兵分部上校親自簽發的一張仍在時效範圍內的基地特別通行證，然後上前核對車廂乘客的相貌特徵。等到一切符合流程要求之後，憲兵隊長這才會示意始終處於戒備狀態的部下迅速搬開橫在道路上的木柵欄，予以放行。
當然，這不過是第一道常規檢查，等到馬丁工程師進入南區的冶煉車間或是西面的辦公大樓時，還需要接受第二道與第三道的安全檢查。如果是要離開冶煉基地，各項檢查將變得越發嚴厲。那位稱職且刻板的憲兵隊長將無視車廂內相互熟識1年有餘的馬丁工程師的真實存在，要求整個馬車內外都必須接受詳盡檢查，甚至連車廂底都與馬丁工程師的隨行皮包都不曾放過。
儘管此舉遭到過很多工程師與學者的強烈不滿，然而這項安保制依然堅持了下去。除了安德魯統帥的硬性要求外，那是憲兵隊還在色當基地裡連續捕獲了兩起外國間諜案，有數十人牽扯到案件中。今年2月，就有8名被告以間諜罪和破壞生產罪，最終被巡迴法庭送上絞刑架。還有服苦役與流放海外者51人。
這類苛刻的安保制度，馬丁本人在兩年前，即1791年加入聯合產業集團在沙隆基地時，已經領教並習以為常了。剛才那位親自檢查馬車的憲兵隊長德米爾，馬丁在第一次沙隆基地見到對方時，德米爾還是一個相貌青澀、說話結巴的士兵。到如今，默默無名的小兵已在色當基地擔當了憲兵少校。
同樣的時間裡，馬丁本人也透過自己的不斷努力，從一名普通技術工人，成長為一個受人尊敬的冶煉工程師。在順利結束蘭斯理工學院的課程之後，馬丁於今年年初派駐到色當基地裡工作，擔當大冶煉高爐的建造工作。包括他們的家人也一同遷往色當西郊，那一片遠離環境惡劣的冶煉基地，專為駐廠工程師、造訪學者、基地軍官及其他們的家眷，提供的高階宿舍區。
所以在很多時候，馬丁想著回家休息時，他會派人通知馬車伕在工廠外面等候，自己則乘坐冶煉基地裡的專用小火車來到廠門檢查站。按基地的安保要求，檔案與圖紙都不得帶回家。倘若需要通宵加班（值班），辦公樓裡面有為工程師和科學家準備的專用休息室。事實上，很多單身工程師已將那一片全灰色的五層樓群當做自己在色當的家。宿舍樓裡不僅24小時都能提供可口食物，還有專人負責打掃房間內外的衛生。唯一不好的，是那充滿大量粉塵與噪音汙染的空氣。
與沙隆基地的紡織機械製造，高性能蒸汽機研發為主，其他輕重工業相互結合的政策所不同的，色當基地主要以鋼鐵冶煉為核心，再輔助其他水泥廠、機械廠、鍛壓廠和特種鋼廠等等。簡單的說，就是所謂高汙染、高能耗的重工業。
事實上在色當基地周邊，除了充沛的水力資源外，缺乏煤礦與鐵礦。鋼鐵廠裡所需的冶煉煤，通常來自馬斯河下游1百公裡外的那慕爾-沙勒羅瓦煤礦區；至於鐵礦砂，大部來自馬斯河上游的洛林高原，僅有15%到20%來自70公里外的盧森堡省境內。當然，上述兩地鐵礦石的品味都不高，好在儲量大、埋藏不深而開採方便，加之運河與河流的存在，使得運輸方面也較為便利，綜合成本較低。
在產能設計方面，色當鋼鐵廠當下的兩座實驗性的小高爐，其實際產能是每月兩千噸的生鐵。不過等到兩座大高爐正式點火，並運作成功後，1793年鋼鐵廠的出鐵量將達到年產12萬到15萬噸的設計標準。未來兩年內，逐步實現30萬噸以上規模的高產量，繼而將傲慢的英國佬（歷史同期為11到12萬噸左右）遠遠的拋在後面。
此外，等到色當鋼鐵廠大獲成功之際，其冶煉與鍛造模式將繼而復制到盧森堡-列日區，以及未來的萊茵-魯爾區兩地。安德魯親自設計的鋼鐵產業規劃中，上述3大鋼鐵基地將在新世紀到來之前，承擔安德魯法國90%以上的鋼鐵產量（前期大多以生鐵和鑄鐵為主），以及60%的特殊合金鋼。
與馬恩河邊的工業基地類似，色當冶煉基地不僅有專用貨運裝卸碼頭，廠區內鋪有阡陌縱橫的軌道線路與鐵路車站，並同馬斯河邊的航運碼頭進行無縫對接。整個基地裡，除了各個車間裡的冶煉工人外，還有成千上萬的運輸工、建築工、水泥工、機械維修工與鍛造工。未來5年內，上述這些工人以及後來加入的都必須工作、生活和學習在馬斯河邊的色當南郊，這座佔地面積高達120多平方公裡的狹長形封閉環境中。
為了方便管理，在色當基地內部的北區，遠離冶煉工廠的地方，專門有為工人及其家屬建造的大批房屋。雖說面積雖然不大，但乾淨衛生，各種生活設施一應俱全，比起他們之前的破木屋與茅草屋要舒適安逸的多，更別提巴黎老街區那種髒亂差，汙水橫流，周邊犯罪率奇高的貧民窟。
在北區附近還有專為廠區3萬居民供應日常的農貿市場，各種商品的售價比起30公里外的色當城要便宜10%到15%左右，就連收入不菲的工程師們也時常會來這裡的農貿市場，為家人採購來自南德意志（巴伐利亞等地）的可口乳酪、新鮮蜂蜜與瑞士糖果。
合同制工人將享受簡單的醫療保障，而生活在基地裡的孩童可以得到免費的九年制的義務教育，包括5年小學與4年中學。作為契約合同內容的一部分，那些學業成績不錯的工人子弟會在中學結束後，被基地管委會推薦到蘭斯大學或各個理工學院，並在那裡先接受兩年制的預備班裡學習。不過在未來，絕大部分的工人子弟依然是工人，他們將繼續留在基地裡，延續自己父輩曾經的工作與生活。
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作為等價的交換，基地裡工人及家屬的人身自由會受到極大約束，必須依照勞資雙方的合同條款行事，尤其是未獲批准不得私自出廠；更不得向廠外之人傳遞有關基地工作的任何資訊。否則：輕者服苦役5到10年或是流放6千公裡外的殖民地；重則將在特別巡迴法庭走過一趟後，會被直接送至絞刑架。
當然，違反規定的搗亂分子只是極少數，千分之一罷了。整個基地不僅有五百名憲兵的存在，還有各個廠區在管委會要求下，組織起來的五千名並不脫崗的工人糾察隊，該組織的軍官由憲兵擔當，士官都是服役多年的退伍軍人。
安德魯可以將蒸汽機車與蒸汽船公開展示給世人，並任由英國人來參觀和學習。那是英國人早已具備上述兩種工業產品的綜合實力，只要時間充足，可以在近期加以複製，所以，沒必要加以防範。不過在鋼鐵冶煉方面，尤其是色當基地裡那個可以把價格昂貴的鋼鐵，當做廉價土豆生產出來的“馬丁平爐”，穿越者至少在1800年之前，不打算與自己的主要競爭對手英國人做分享。
總體說來，除了行動不怎麼太過自由外，基地工人的福利待遇遠比外面要好的多。在號稱全法國工資水平最高（也是消費程度最高）的巴黎，一個手藝人或熟練技工的每月收入差不多有1百法郎，然而，等到一家五口人的食物、酒水、房租、燃料和雜貨等日常支出之後，巴黎人的口袋已所剩無幾。倘若遇到重大疾病或是工人失業，整個家庭立刻陷入困境，甚至是走投無路的絕境。
事實上，生活貧困並不可怕，反倒是工作無保障，生命無救助，這才是巴黎地區長期動亂的根源所在。在鼓動家的宣傳與煽動下，這些大規模騷亂很快就會演變成新一輪暴力革-命的形式重新出現。在1792年之前，巴黎的50多萬不安分市民在安德魯看來，總體上還算是正義力量的源泉；但現如今，那些反對一切並推翻一切的狂妄者，在安德魯眼中就如同雞肋一般的存在。穿越者寧可在蘭斯，在沙隆，在色當等地，重開工業製造基地，也不願意接手那個燙手山芋。
回到色當基地的現狀，同樣是每月1百法郎的收入，在滿足一家五口的日常後，主婦們還有30法郎的結餘。那是教育、醫療與住房都只是收取成本價或是少許的管理費。在安德魯的法國，鋼鐵工人的失業幾乎不可能的，至少在10年內便是如此。看看鐵路總公司向色當鋼鐵廠提交的海量鐵軌訂單，就明白色當基地的產業工人只會大幅度的增加，而不會減少。按照基地管委會的發展部署，工人總數將由今年的3萬人，在兩年後的1795年突破10萬，甚至更多。
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