倫敦卡爾頓府，也就是現任英國王儲，威爾士親王，喬治?奧古斯塔斯?弗雷德裡克的官邸。在從被軟禁的白金漢宮重新搬回卡爾頓府之後的不到五個月裡，威爾士親王繼續過著窮奢極欲的生活，使得這位享受50萬英鎊年金,以及10萬英鎊特別津貼的英國王儲殿下，又一次陷入到無法自拔的鉅額債務中。
上一次，那是在老朋友福克斯伯爵的幫助下，威爾士親王在威斯敏斯特宮作證時，堅決否認了自己與情婦菲茨赫伯特夫人業已存在的事實婚姻，繼而從議會下院裡“成功敲詐”（源自《泰晤士報》的評述）了一筆高達22.1萬英鎊的特別補助，不僅還成功清了所有債務，還順道翻新了自己的王儲官邸，進而增添了不少時尚的東方式元素，而其中的東亞式傢俱，以及形似蓮花和蚊龍的枝形吊燈，顯得相得益彰。
回到這一次財政危機，依然在溫莎城堡繼續療養的英王喬治三世借索菲亞王后之手，寫信告知於議會內閣，表示王室將拒不為王儲增加年金，並說是“無恥地浪費公款去滿足一個不走正道的年輕人的奢欲”。當然凡事都有例外，除非威爾士親王同意與布倫瑞克公國的堂妹卡羅琳訂婚，否則英國王室以及議會下院都不會向“肆意揮霍者”提供一個便士的財政援助。
不過，布倫瑞克公國的堂妹卡羅琳顯然不是什麼良配。當英國聯姻使見到了卡羅琳之後，說這位德國公主是個有著一頭捲曲金髮的漂亮女孩，並被描述成美人。其後不久，第二任聯姻也使用“最和藹、活潑、頑皮、機智、英俊”這些詞語來形容卡羅琳公主。可實際情況是卡羅琳在成年之後，不知道怎麼的就忽然長歪了，容貌倒也罷了，關鍵是身材、體重都與那位倫敦城裡的堂哥威爾士親王有著一比。而且脾性特別不好，尤其是嫉妒心強。當然，上述情況都是好基友福克斯伯爵提供給王儲殿下的，直接導致後者異常抗拒這份政治聯姻。
由於王室的鞭策，議會的漠視，使得倫敦各界都對威爾士親王的議論頗多，毫無疑問，大多數都是負面訊息。《泰晤士報》就有文章把他說成“一個酒鬼，一個信誓旦旦然而永遠只愛女人和酒瓶，而不喜歡政治和教會的人”；
在新聞評論員的筆端，胖乎乎的威爾士親王表述的食量大如牛，嗜酒如命，所以“30多歲就大腹便便，猶如豬圈裡冒出來的可怕怪物；而且，他那臉色緋紅，高挺的酒糟鼻子就更紅了，好像一戳就能噴出血水來”；
在倫敦盛行的政治漫畫中，一位好心腸的法國醫生無時不刻都在提醒飲酒狂歡的王儲殿下，他時刻都有中風病倒的危險。此外，後者身邊盡是空酒瓶和一大堆用便壺壓著的各種藥品，以及各家酒店的鉅額欠單。
英王喬治三世在經歷去年白金漢宮那場發病之後，神志正在緩慢恢復。為了順利出席“大國會”的召開，小皮特首相刻意將典禮時間延遲了傍晚時分，繼而避免了陽光照射（詳見266章，英王得了吸血鬼病）。儘管只有短短15分鐘的短暫亮相時間，但這場事務活動卻幾乎耗盡掉這位國王的全部精氣。
事後，國王夫婦不得不聽從宮廷御醫的再三囑咐，決定長期留在西部30英里外的溫莎城堡裡療養，所有國事依然交給小皮特首相和他的內閣政-府。不久，在小威廉皮特的提議下，喬治三世任命55歲的波特蘭公爵為掌璽大臣，從而擔當起王室與議會的話事人。
事實上，波特蘭公爵與《對法國大革命的反思》的作者，埃德蒙?伯克、喬治?坎寧一樣，都曾是輝格黨黨魁福克斯伯爵的親密摯友或是追隨者，但到最後，上述人等又與福克斯在政治理念上分道揚鑣。十多年來，小皮特首相在英王喬治三世不斷拉偏架式的扶持下，在議會下院長期壓制福克斯伯爵和他領導的輝格黨（所謂的福克斯黨，議會的少數派），令後者難以獲得組閣機會，唯一的一次，居然還被喬治三世以違反法律而遭遇到強行解散。
所以，一遇到抨擊執政黨領袖的大好機會，福克斯伯爵和兩位最堅定的盟友，理查?布林斯裡?謝裡敦和年輕的格雷伯爵自然不會放棄。於是。3人在議會下院裡輪番上演了對“腐敗內閣”的大肆批判，直到小皮特昏倒在地，不省人事。
在卡爾頓府，一貫活潑好動的威爾士親王居然耐著性子，放下了酒瓶，聽完了老朋友福克斯伯爵對半小時前結束的議會下院聆訊會過程的精彩敘述。
“這是可惜啊！怎麼議會下院沒有提起針對小皮特內閣的不信任案？”威爾士親王一邊很是開心的歡喜著，一邊又感覺很是非常遺憾。倘若福克斯伯爵能上臺執政，並擔當內閣首相，那麼自己身上揹負的12萬英鎊的債務問題就不再是什麼問題。更為重要的是，他也不會再娶那個肥豬一般的堂妹了。
“事情沒這麼簡單，我尊敬的殿下！”福克斯解釋說：“一旦倒臺並重新組閣，就必須牽扯到溫莎城堡那邊（喬治三世）。您知道，我們的國王陛下對我們兩個都沒什麼好感……所以，最好的方式，是讓小皮特知難而退，繼而借病辭職，然後議會下院兩黨就會組織一個跨界的賢能內閣。如此一來，國王陛下將無法干涉下院的多數派決議。更何況，小皮特內閣的半數成員已和我們達成合作協議。”
經歷數百年的英國代議制已經發展的非常成熟，不僅成功限制了英王的專-制獨-裁行為，也促使平民院（下院）與貴族院（上院）在權利上相互牽制，前者負責起草法案，後者進行稽核，從而有效防止“下一個克倫威爾”的出現。
與威爾士親王一樣，這個圓臉胖嘟嘟，身材圓鼓鼓的福克斯伯爵頗有自知之明。知道自己同英王喬治三世有著水火不容的糟糕關係，所以他從不打算謀求擔當內閣首相，只是讓自己恢復外交大臣一職，那也就心滿意足了。如果喬治三世恢復了身體健康，恐怕福克斯伯爵連個入閣機會都沒有。
事實上，福克斯伯爵更希望將面前王儲殿下扶上攝政王的位置。那麼，這個倫敦的淫-蕩二人組就可以拿著大英帝國的公款為所欲為了。說明一點，福克斯伯爵的秘密妻子伊麗莎白?阿米斯德，就曾經是威爾士親王的情婦之一。
在18世紀的歐洲，所謂的買官賣官、貪汙腐化等職務犯罪都不是個事兒，屬於權貴的福利。然而，所有人都不能逃避國稅，並私下與敵對國暗中交往。這場政治風波中的小威廉皮特的最大失策，就是把人抓到了上述兩個大把柄，而且每條交易都原原本本的刊登出來。
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聽著老朋友的解說，威爾士親王很是困惑，那是王儲殿下的政治智商顯然不怎麼夠用，想不明白其中的道理。於是就問道：“保留原有的內閣成員？那些傢伙不是也捲入到走私醜聞了嗎，而且數天後，各種詳細交易清單也會爆出來。”
深諳此道的福克斯笑了笑，“如果那位自稱是倫敦警官的爆料者，真希望驅趕所有內閣成員，他就沒必要首先促使小威廉皮特主動下臺。畢竟，只要身為首席部長的小威廉皮特能獨自抗下所有罪責，那麼這樁政治醜聞事件對其他內閣成員的影響就變得微乎其微了。哪怕是蘇格蘭場的高級專員戈德溫與陶爾哈姆萊茨警區豪斯分局長，也會有東山再起的機會。”
他又看到了威爾士親王眼中的疑問，繼續解釋說：“事實上，我也不清楚那個爆料者姓氏名誰，屬於何方勢力。但這並不重要，重要的是他的所做作為的確是有利於我們。但如果其他人問我，我會回答：‘當然可以……我正要回答……如果可以的話。額……正如我所說，我很高興你問了這個問題因為……這個問題……很多人在問。為什麼呢？因為人們都想知道。那我就不轉彎抹角了。這個問題很明擺著的事實就是……它的確是個很重要的問題！民眾有權知道。’……”
事實上，如果不去刻意去看說話者中間突起的，大腹便便的“豬肚”，福克斯伯爵也算是風流倜儻，一表人材，至少是一個擁有政治智慧的議會生物。然而，後者的坎坷經歷，主要缺陷在於其感情用事，不懂得取捨。在這一點方面，與福克斯伯爵相比更像是豬頭人面的威爾士親王，有時比起他面前的朋友做得要好。
威爾士親王在英國歷史上扮演的是一個小丑角色，但這屬於王儲養成的一部分。依照大不列顛的法律，英國國王是神聖不可侵犯的帝國元首兼國教教宗，任何攻擊言行舉止都將受到法律嚴懲，半數以上都是流放海外，或是繯首死刑。
然而，苦難民眾的種種憤怒，布爾喬亞與小布爾喬亞的不滿情緒需要及時發洩。所以，身為帝國王儲的威爾士親王就成為英國國王，乃至整個王室的最佳替罪羊。倫敦街頭充斥著各種各樣的低俗不堪的政治漫畫，差不多四分之一版面的主角都是威爾士親王在上面“親自擔當”。不過，很少有人因為攻擊帝國王儲而被捕，或是判刑。事實上，這種政治潛規則一直持續到兩百多年後的英國。
在從卡爾頓府出來時，福克斯伯爵看到那位身材高大、相貌威儀的格雷伯爵正在府邸外面等著自己。儘管後者也屬於“福克斯黨徒”，還是重要的核心成員，然而，他與威爾士親王關係很是緊張。那是年輕氣盛的伯爵曾在兩年前的一次議會下院發言中，猛烈抨擊過威爾士親王那般窮奢極欲般的生活，要求議會下院減少王儲的年俸，促使王儲殿下能多瞭解民眾困苦，但動議案沒能透過……因而在一般情況下，格雷伯爵從不進入這座威爾士親王府。
一見到老大出來，格雷伯爵也急忙迎上前彙報道：“兩小時前，外交大臣格倫維爾親自趕往白金漢郡，看樣子是邀請布爾斯楚園的波特蘭公爵回到倫敦主持政局。”布爾斯楚園位於倫敦西北45英里（約72公里），也是波特蘭公爵的三代家族莊園。
這位波特蘭公爵曾在十年前的諾斯-福克斯聯盟中，擔任過一任由內閣首相。但實際情況是，波特蘭在其任內無所作為，也從沒有在內閣掌握大權，他獲委任首相的原因，僅在於協調及平衡各方派系利益。因此他的首相地位實在是有名無實，大權旁落，僅具象徵意義。有些時候，傀儡也是一種重要的籌碼。
其次，波特蘭公爵本身欠缺口才，也不具備領袖才能，小皮特之所以獲推舉前者替代自己為新內閣首相，主要是因為對方的財力、公爵的顯赫身份及地位、以及波特蘭公爵在政壇上的資歷所使然， 這一類牽涉到出身及家世的優厚條件，對平息紛亂不安的倫敦政壇，安撫選民的憤怒情緒，都是相當有利的。
此外，波特蘭公爵的立場比較溫和，也使他具條件拉攏輝格黨及託利黨的不少人物合作，使他受議會上院與下院都內備受倚重。不僅如此，三代波特蘭公爵都與英國王室的關係密切，如今的波特蘭公爵還是宮廷的掌璽大臣。。
基於這三點，小威廉皮特最終選擇了政治地位高，但能力不足，且立場溫和，各方政治勢力都能接受的波特蘭公爵，作為自己在養病期間的“臨時接班人”。
上述一切都在福克斯本人的意料之中，無論是小威廉皮特還是喬治三世都不會把組閣權交給自己。所以，福克斯伯爵僅是點了點頭，便一聲不吭的爬上等候多時的馬車，他還示意年輕助手與自己同車，那是福克斯私下有很多事務需要年輕力壯的格雷伯爵為自己代勞奔波。
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