唐寧街10號首相官邸二樓的四人秘密會晤，一直持續了兩個多小時。依照傳統，病休的小威廉皮特還要接見上議院和國王的代表才能離開。然而，這位性格倔強的首相實在不願意別人看到自己的病態和軟弱一面，所以事先囑咐官邸侍從，預定了一輛特製的臥式車廂馬車，準備在第二天天未亮的拂曉時分離開倫敦。至於來自貴族院與國王的好意，小威廉皮特已委託自己的表弟，外交大臣格倫維爾勳爵向威斯敏斯特宮與白金漢宮送去他本人的告別信。
小皮特首相的目的地是倫敦東南方向，瀕臨多弗爾海峽的肯特郡，這裡是小皮特的出生地（80年後還有一個邱胖子也出生在此）。由於郡內風景優美，有許多大的蘭花和啤酒花園，也被成為英格蘭的花園，非常適合病人來此療養。
事實上，英王喬治三世一直希望小皮特能去溫莎城堡，但被後者婉言謝絕，小皮特與其父親老皮特一樣，始終站在平民院的立場，在恪守君臣之道的同時，也強調“君子不黨”，對信賴自己的國王敬重有加，但卻絕不會為此加入國王黨。
在四人會晤結束時，身為外交大臣的格倫維爾勳爵陪同內閣新首相，那位波特蘭公爵一同乘馬車趕赴威斯敏斯特宮，準備與福克斯伯爵領導的下院反對派（福克斯黨）舉行雙邊聯盟會晤，從而組建一個跨越議會黨派的“賢能內閣”。儘管喬治三世對於福克斯伯爵入閣並不高興，只是在小皮特首相的反覆勸說下，這才勉強同意，但前提是福克斯必須在1794年之前從內閣中滾蛋。
至於銀行家托馬斯?雷克斯並沒離開首相官邸，而是等到小威廉皮特在醫生叮囑下服用藥水昏睡之後，他便一直守在隔壁房間。銀行家還囑咐官邸侍從一旦首相醒來，必須第一時間通知他本人。直到深夜過後，侍從才來叫喚雷克斯。
這位英格蘭銀行行長今天第二次見到小皮特時，病榻上的首相正半躺於床頭，侍從正在收拾的肉菜粥已經是空碗。雷克斯感覺對方的氣色好多了，依然蒼白的臉浮現了一絲紅潤。不過，醫生解釋過這並非康復，而是一種嚴重肝病的持續特徵。換句話說，小威廉皮特的病情不太樂觀，治療時間必須在半年以上。
當收拾完畢的侍從再度關上房門時，雷克斯已經坐在小皮特身邊，他開始低聲向自己的上司兼朋友彙報這兩日來，“金融調查部”的調查結果。
基於安德魯法國警務部、憲兵部與軍情局（五處、六處）的眾多成功案例，促使小皮特威廉首相在1792年年底，秘密籌建一個情報與反情報部門，至於該部門的負責人交給了號稱“第二財政大臣”的英格蘭行長雷克斯爵士。
事實上，英國人的專業情報工作歷史並不算短。在16世紀末，英國駐法國大使尼古拉斯爵士，便在其任期內成為英國駐外大使中第一個著手認真組織情報工作的人。儘管當時情報工作的範圍很小，但這位駐法大使收集的情報內容多、價值高，尤其是在平定法國人暗中資助蘇格蘭叛軍方面，起到了非常重要作用。
然而在反情報方面，由於歷史上“國王黨人”操作的秘密警察對普通民眾的大肆迫害，直接導致英國議員們極度反感這種特務政治，使得“第二財相”負責的這個情報部僅僅是一個聯絡部門而存在。由於該部門設在銀行蘇格蘭銀行大樓裡面，所以對外宣稱“金融調查部”。職責是將倫敦警察廳（蘇格蘭場）、隸屬於外交部的情報局，以及各個使領館的武官組織起來，聘請專人來收集整理各種情報；至於外勤事務，對內依然是蘇格蘭場，對外屬於各個使領館武官。
金融調查部確信法國紅酒事件並非一個單純的走私案，而是陰謀者在刻意栽贓與攪動並不平靜的英國政壇，而打擊的主要目標就是帝國首相，小威廉皮特本人。就在爆料者投稿《觀察家報》的前幾天，唐寧街10號首相官邸的皮爾斯內侍長（相當於管家）。這位曾經為至少4任內閣首相，在唐寧街10號服務過20年的內侍長居然不辭而別，甚至連個解釋的紙條也沒有留下來。等到72小時之後，皮爾斯就被倫敦警察局的水警分部發現浮屍於泰晤士河上。
事後，蘇格蘭場的法醫反覆鑑定，皮爾斯內侍長的死因與大走私商莫雷爾一樣，都是服用了相同的毒藥，一種毒芹的汁液。指紋鑑定師在其隨行的衣服、皮箱、錢袋等相關物件上，也沒有發現其他可疑人物。警方的調查顯示皮爾斯未婚且無兄弟姐妹，遠方親屬都在蘇格蘭，20年來從未聯絡過。外交部的情報官部門也同樣否認，首相官邸的內侍長曾與駐倫敦的各國外交官用過密切聯絡。
不過在數小時前，金融調查部的情報分析人員發現了在內侍長簽收的紅酒往來單據，很多都是精心偽造的簽名，幾乎都集中於這半年。但所有表面證據都指向首相官邸中，一個出生於法國的糕點廚師時，後者同樣在兩天前不辭而別。
這樁並不複雜的案件中，作案者收拾的太乾淨了，簡直細無遺留，就連最先進的指紋鑑定書都不能察覺到任何蛛絲馬跡。最後還是金融調查部的情報分析人員反覆比對了成千上萬份的簽字筆跡，這才發現了一絲端倪，繼而順藤摸瓜。
基於此，雷克斯得出了最後結論。他說：“所以，基於各種因素的綜合考慮，金融調查部認為：紅酒走私案的主謀、爆料者與陰謀參與者應該來自法國，而且只能是安德魯法國，唯有蘭斯方面的情報部門才擁有這般技術手段，從容逃避我們的指紋辨別術。這種過於精細化的偽裝，反而暴露了他們的存在。不過可惜的是，我們始終缺乏關鍵性人證，加之物證都屬於間接證據。即便這樁官司上到倫敦高等法院，法國人聘請的大律師足以讓我們敗訴，受世人嘲諷……”
法國紅酒走私案爆發之後，波爾多紅酒隨即被禁止輸入英國，無論是正常渠道，還是走私或第三方轉口貿易等方式，這使得外貿為主的波爾多紅酒銷量一路狂跌，是南方法國損失了巨大的商業利益，與蘭斯法國沒有什麼關聯。
至於暢銷的香檳酒，供應法國本土自己都嫌少，所以很少出口到其他國家。而英國國內銷售的香檳大都屬於外事人員的公開福利。依照英國外交部有規定，每一個外交官可依照其級別待遇，免稅攜帶12瓶到200瓶香檳回國。
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聽完雷克斯的彙報，小皮特不禁皺起了眉頭。顯然透過紳士方式來給自己，給英國討回公道是不太可能的了。法國情報部門的主管與其律師出身的獨-裁者一樣，精通大英帝國的法律，可以肆意玩弄與盡情嘲諷無能的倫敦警察廳。
小皮特內心有些後悔，他應該在決心組織反法同盟的時候，就應聯合國王黨人，強行在議會下院透過兩項法令：《妨害治安集會法》和《外國人嫌疑犯法》。意在告訴那些無法無天的外國間諜，大英帝國不是他們玩弄政治陰謀的舞臺。
“金融調查局的直接負責人是誰？”小皮特忽然問了一句。雷克斯的本質工作是英格蘭銀行行長，將金融調查局列入名下，除對外掩飾外，還因為雷克斯行長能在國王與首相的雙重支援下，繞過議會下院給金融調查局劃撥鉅額經費。
雷克斯立刻回覆道：“是威廉-威克曼，來自白金漢郡的利特爾頓家族的旁系，為人忠誠可靠。15年前，威克曼以普通辦事員身份進入外交部，曾前後在馬德里、巴黎、柏林與維也納的帝國領事館服務過。主要負責收集、分析與傳遞情報。今年年初，我將其調入金融調查局，並在3月份讓威克曼主導日常事務。”
在18與19世紀，利特爾頓家族屬於英國最頂層的政治家族之一。他們是白金漢郡富有的一批地主，而且有優越的社會關系――坦普爾家族、皮特家族、利特爾頓家族和格倫維爾家族結成了一個著名的親戚關系網，而其中每一個成員都會盡心照料其他成員的利益。需要說明的是，雷克斯行長儘管出身不算高，但他妻子的母族就是著名的坦普爾家族，也屬於英國頂級政治聯盟圈子之列。
小皮特點點頭，但沒繼續說什麼。如果他明後天依然是帝國首相，他會將利特爾頓家族的旁系子弟招過來詳談，暗中許以政治承諾以換取對方的追隨和忠誠。但如今的狀況，還不如讓雷克斯繼續負責，再等到自己東山再起之際。
事實上，小皮特對於自家表弟，外交大臣格倫維爾勳爵主導情報部門的辦事效率非常不滿意。從法國大革-命開始，尤其是路易十六外逃事件之後，英國情報部門越來越多的利用與收買逃亡的法國貴族作為盟友，充當提供搞陰謀的工具和提供情報的間諜。然而，這種效果很是一般，白白浪費了數百萬英鎊。很多時候，內閣首相懷疑是外交部門在私下貪墨公款。以至於小皮特要求內閣成員，必須將英鎊、武器與物質交給回到法國參戰的貴族，而不是貪生怕死的波旁王室。
除了蘭斯（軍情五處、警務部與憲兵部）與巴黎（治安委員會）的反間諜機構實力強大，表現更為專業的原因之外，更多的不利因素在於英國情報部門自身。收集的各種情報過於偏見，不準確，很容易受到黨派政治觀念的影響。除了少數駐外大使與情報武官外，大部分駐外使領館的負責人官僚作風太濃烈，習慣於坐井觀天，而不是腳踏實地的收集情報，並進行綜合分析與客觀判斷。
格倫維爾主導的外交部尤其作風懶散，辦事效率極低，以至於駐外使領館發來的情報，可以堆積在倉庫裡3、5年內都不去拆封與傳閱。今年一次，小皮特派人審查外交部時，居然發現好幾份封擠壓20年的情報沒有人開啟。氣得首相當即找來自己表弟，那位外交大臣格倫維爾，給予後者長達兩個小時的高聲訓斥。經過這一件事情之後，小皮特這才下令決心，在得到喬治三世允許之後，暗地下令雷克斯組建一個新情報部門，“金融調查部”。
儘管英國情報部門不斷改進中，但目前還不能與德馬雷負責的軍情局（五處和六處），沙威主導的警務部，以及憲兵總部的情報局等間諜機構相提並論。英國人明顯缺乏老練，行動無計劃，偏重經驗，白廳街上各個政府的情報部門分工不明，職責時常重疊在一起，加之各部門主管崇尚的辦公室政治，導致效率低下。
反觀安德魯法國的情報部門，表現得井井有條、紀律嚴明、手段毒辣。同樣是分屬不同的情報部門，但各自分工明確，加之最高統帥部侍從室的居中協調，使得彼此間保持著競爭與權力分攤，相互之間極少有傾軋現象，辦事效率高。
更為重要的是，身為最高統帥的安德魯的重視。北方獨-裁者每天起床的第一件事情，就是在早餐時間，詳細閱讀情報部門聯合編撰的當日簡報。而來自軍情局、警務部與憲兵部的工作匯報，侍從官總是優先放在辦公桌各種公文的最上面。上述各部門的主管被允許在任何時候，敲響安德魯統帥的房門，哪怕獨-裁者還在床上同約瑟芬女伯爵，或是瑪格麗特夫人進行盤腸大戰。
……
小威廉皮特以病休方式放棄了首相一職，不僅給予自己身體恢復康復的時間，也極大緩解了議會下院與英國民眾對紅酒走私案的憤怒情緒，畢竟是內閣首相沒有任何推辭，主動將所有罪證包攬於自己身上。
在波特蘭公爵牽引下，新一屆“賢能內閣”的組成也相當順利。這一次，福克斯伯爵果斷放棄了在野黨的地位，他本人同意出任殖民地大臣；此外，推薦下議院的堅定盟友謝裡敦擔當第二內政大臣；至於年輕的格雷伯爵，也成為福克斯伯爵在的殖民地大臣的部長秘書。
小皮特的垮臺並沒有在歐洲各國產生太大影響，尤其是普魯士大使最為關心的第二筆援助款300萬英鎊在英格蘭銀行按時下撥之後，駐倫敦的各國外交官再度恢復了常態，他們在公務酒會上頻頻為波特蘭公爵出任首相而歡呼鼓掌。
訊息傳達蘭斯時，軍情六處的主官拉洛克將代號“發電機行動”成功訊息告知安德魯時，後者毫無風度的嘀咕一句，“該死，怎麼沒氣死那個小皮特！”
穿越者非常清楚，海峽對岸的英國永遠都是反法同盟的核心國，沒有之一。那是英格蘭銀行裡的英鎊可以激勵歐洲各國君主重新信心再度爬起來，一次又一次的反法同盟戰爭，讓得勝的法國反而永無寧日；而以無敵面目的英國海軍艦隊更是令法國海軍絕望，自己的龐大艦隊隔著多弗爾海峽區區29公里，卻始終無法威脅到對方一絲一毫，只能承受被動挨打的糟糕局面。
每隔一段時間，安德魯都在想怎麼才能一勞永逸的解決海峽對岸的大麻煩。同樣的問題，另一時空的拿破崙想過，希特勒也想過……