就在劉備為呂布到了河內的事擔憂的同時，大漢的朝廷卻在為改元的事爭吵不休，經過幾天拉鋸戰一樣的朝堂爭辯，終於定為“乾元”，取“大載乾元”之意。
劉備並沒有參與到改元的大討論中去，他從來不認為兩個普通的字聯絡到一起就可以在實質上改變什麼，眼下他既要心切南陽的戰事，還得擔心河內的呂布，可以說是焦頭爛額。好在呂布自取下河內之後便不再南進，而是以枕兵於側的方式對京師持續施加壓力。但僅僅是這麼一個動作，也讓定元之後的朝廷顯得底氣不足，畢竟京師的兵將被抽調了一萬給曹操攻南陽之用，剩下的兵士只有五千人，只夠控制四防，而靈帝大行的用處正多著，幸虧呂強和王允商議了用宮禁的兵衛來做這一份事，不然連城門都照顧不上。
荀攸將糧食運到汝南之後，又協助孟建挖掘貫通鴨寮與汝水的渠道，一直拖到七月底的時候才到達京師，與此同時，負責在弘農屯田的戲志才也回到了京師。
對於兩位軍師的回來，劉備長舒了一口氣，不只是因為有了兩個能出謀劃策的人回到身邊，還因為他們都帶了幾千人過來。荀攸帶來得是汝南的丁夫，這些人原本是別的州縣在荒糧時期趁著人口鬆動到汝南的，眼下已經貫通的渠道，汝南暫時也沒有一個去處安身，聽說京畿正在屯田，都指望能掙一份地養家餬口。戲志才帶來的卻是正正經經的士兵，只可惜只有兩千來人，只能緩解一下眼下的窘境。
對於劉備擔憂呂布為患，荀攸和戲志才一致的認為暫時不用放在心上，畢竟大皇子久在幷州不是辦法，肯定還得找一個塌實的地方，而首選就是鄴都，之後再做什麼也有章法。何進別的不行，這個事情應該還是明白的。所以呂布的舉動只是意在震懾。
老虎暫時沒有張開嘴巴，這讓劉備覺得舒服一點。既然雙方都在爭取時間，劉備自信京畿還是有一定優勢的。
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“屠殺過萬，流血漂杵，民皆懾懼，交相詬病……”京師太尉府的正廳裡，荀爽咬牙切齒的罵道，“不想這個曹操居然如此手毒，難道他軍中就沒有一個有見識的？”
“稍安勿噪，”橋玄好整以暇的開口說道，“爭城以戰，殺人盈城。爭地以戰，殺人盈野，這是不變之理。戰爭不死人的沒有幾回。”
“他殺的是城中的平民。”荀爽氣憤不已的把手中的奏章丟到橋玄面前，“葉縣和犨縣居然幾近一空，戰爭就算要死人，難道就得死平民百姓？”
“慈明不脫書生見識，若不以此舉震懾萬民，則人皆可存叛亂之心，王令不行，難道便是治國之道？”
“匪來如梳、官來如篦，天下興亡，匹夫何辜？”荀爽氣到極點，反而面色平靜下來，“此人如此嗜殺，必非良善，只怕來日心存異志，公祖莫謂我言之不豫。”
“到底是誰惹得司空大人發這麼大的火？”話音未落，王允和蔡邕邁步走了進來。
“曹孟德爾。”橋玄笑道，“慈明以為孟德殺戮過多，有幹天和。”
“自古兵者為兇器，慈明不必如此。”王允笑了笑，“適才伯喈做了一篇檄文，以應何進，還請慈明與公祖幫助斟酌。”
“伯喈大筆如椽，想必定是痛快淋漓，我等正好拜讀。”橋玄笑呵呵的答道，他見荀爽尤自陰沉著臉，又寬慰道，“慈明何必鬱郁，我等不妨修書與孟德，只說殺戮不宜過重，示戒已足就是了。”
荀爽勉強的點點頭，臉色總算和緩下來。
“還是快來讀伯喈大作吧，”王允笑道，“一筆可當萬兵，豈不勝過殺戮無數？”
橋玄見荀爽面色稍霽，當下接過王允手中的檄文讀了起來，“餘聞啟徵有扈，乃做《甘誓》，弧矢之象，《易》發於《睽》。聖人並用五材而昭七德，恆仁愛不輕斧鉞，迨乎幹命亂常，而後仗順討之......”
“說得好，”荀爽聽得眉飛色舞，“先讓何進的叛亂站不住腳再說。”
橋玄笑了笑，繼續讀了下去，“……大將軍何進者，其身雖出於屠戶，而先帝擢以顯貴，然進不思報國，罔視法度，縱橫涉禍，致民荼毒，君子不齒，黎民噬指……各州當思整備，陳兵待發，以挽將傾。如律。”
“好個蔡伯喈，”橋玄縱聲大笑，“此檄一出，何進只怕周身是蟻，坐立難當了。”
“可將檄文遍發各州，以彰其惡。”荀爽笑道，“此事當仁不讓，我即刻便去。”說罷，他拿著檄文興沖沖的向外就走。
王允、橋玄和蔡邕相互看看，哈哈大笑。
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蔡邕的檄文在一天之內遍傳了京師，嚴寬和嚴興急忙使人抄了一份，送給呆在家中的劉備。
說實話，對於這種駢四駢六的雅馴句子，劉備會從欣賞的角度去審讀，不過說到有什麼實質上的意義，劉備就算抓破了頭皮也想不出一個所以然來。他覺得檄文這種東西充其量也就是給自家壯膽，同時嚇唬敵人的小把戲。不過古往今來，喜歡玩的人還真是不少，而偏偏是發檄文的一方多是失敗者，比如陳琳為袁紹擬的討曹瞞檄、駱賓王的討武瞾檄。
“以後還是要讓朝廷眾臣多務實一些比較好，”劉備手裡捏著檄文，一臉的哭笑不得。
“郡公，”一陣急促的腳步聲傳來，荀攸一臉沉重的走進廳中，身後的戲志才臉色也不好看，“鄴都有報，大皇子劉辯自立為帝，改元龍興，封何進為大將軍、鄴公，代行天子詔，封袁紹為北海侯、徵南將軍，封劉焉為奉恩侯、徵東將軍……”
劉備揮了揮手，止住荀攸道，“事從簡短，公達還請直言切要。”
荀攸點頭道，“袁紹集了劉焉、袁遺、董卓、高穎、韓馥五個州郡的兵馬，號稱有二十萬，現屯於鄴都之南，似有意進兵南下。”
劉備心中“咯噔”一下，忙問道，“可知道如何部署？”
荀攸搖頭道，“目前還不知道，只知道袁紹以田豐為軍師，以顏良為前鋒，袁遺總督糧草。”
劉備只覺得太陽穴“突突”直跳，一陣心煩意亂。劉備幾乎可以肯定何進會取路虎牢關，不但因為袁遺可以就近提供補給，還因為呂布枕兵於河內，可以與虎牢的攻勢形成夾擊，讓劉備動彈不得。
把守虎牢的是徐晃，而袁紹既然以顏良為前鋒，就不可能放著文丑不用。讓劉備痛苦的是關羽和張飛都必須留守京師，否則呂布一到京師外，城中就沒有人可以抵擋其纓。趙雲現在在汝南，那是劉備的退路，也是整個朝廷用以扼守徐州的關鍵區域，同時還可以協守許昌，讓劉表不能趁虛而入。算起來就只剩一個黃忠，而劉備知道，那是他唯一可以防範曹操的大將，同時也是防範董卓帶兵來犯的保障。
畢竟董卓手下還有一個華雄在。
想不到自己有如此捉襟見肘的時候，劉備這才深刻體會到演義中的自己創業的那份艱辛。
“長安如何？”劉備忽然想起長安的大司農袁槐，急忙問道。
“尚無任何舉措。”
“彼雖蟄伏，未必無心，”劉備嘆了口氣，“眼下良將恨少，左支右拙。”
“何不將子龍召來？”戲志才對趙雲在馬城的表現印象極深，馬上想到了他。
“子龍驍勇，正可與顏良一戰，”劉備苦笑道。“奈何汝南無人可守。”
“不妨，”荀攸笑了起來，“郡公為何忘了走馬換將？”
“公達的意思是…將子龍換到虎牢？”劉備看了看荀攸，搖頭道，“此事必傷公明之心，故絕不可行。”
“聽聞曹孟德離京之前募得一將，極是了得，目下正在京師，不知郡公可知？”戲志才忽然說道。
“戲先生可知此人姓名？”劉備心中一動。
“此人姓許名褚，字仲康，乃譙國譙縣人，與曹孟德份屬同鄉。至於曹孟德為何囑其在京，卻非志才所知。”
“虎侯？”劉備眼睛一亮，心中一個絕好的搭配頓時有了一個輪廓。
“戲先生，若備遣此人鎮守虎牢，而以先生為輔佐，不知先生意下如何？”
“不知道郡公如何使此人聽命？”戲志才疑惑的問道，“志才素聞此人忠義，且此人目下尚是一個白衣之身。”
“這個不妨，”劉備笑道，“孟德乃是漢臣，我則授此人以軍職，更令其鎮守虎牢，然受孟德節制，如此此人無有不服。”
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荀攸點頭道，“郡公此法不失一良策，只是虎牢為京師門戶，若是此人無能守此，豈不門戶大開？更何況曹孟德心實難測，郡公還當小心為是。”
劉備長身而起，“此人若反，將非袁紹等烏合之眾可比。眼下備惟有希冀此人能存同舟共濟之心，漢室或可有救。”說完，劉備看向外間，心中卻在掂量著“奸雄”這兩個字。
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