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第十一節 曬鹽之事

第二天,清早。

一副地域圖攤放在桌面上,柳風指著說道:“這就是登州府的海域圖。”看著發黃、發黴的海圖他不好意思的抹了抹,“嘿嘿,幾年沒用過了,一直放在庫房裡忘了拿出來晾晾了。”

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梁明咧了咧嘴,說道:“得了,柳老哥,水師的情況不是咱們關心的了得,你就說說看,這些小島中有沒有咱們要的那種。”

王石等人似笑非笑的看著柳風,到讓他這個老兵油子也禁不住紅了臉,沒辦法大清朝的水師早就爛透了。訕訕的搖了下腦袋,柳風決定立刻轉入正題,這事上自己一輩子也討不了好,“東汛駐養魚池,圍南境巡哨至馬頭嘴,北境巡哨至成山頭,所轄海域中俚島鎮外的俚島、外遮島最為合適。那倆個小島只有漁民打漁時會經過,沒人居住,而且距離近。”

梁明仔細看著海圖,距離方面很近,而且在面積也適合,只是……看著柳風,梁明說道:“咱們若是在這兩個島上曬鹽就一定要有人留守,若是被那姓龔的發現了可不好辦啊?”

他所說的姓龔的就是東汛水師的外委千總,是另外一個巡海的將官,為人很是貪婪,下屬的八十多號的兵丁他能吃掉七成,剩下的二十來個兵丁也是經常被他剋扣餉銀。柳風每月奉上一成的份錢(十五兩銀子),依舊喂不足龔付的胃口,他已經幾次露出要參一份的意思,但都被柳風推拖過去了。若是在俚島、外遮島上曬鹽被他發現了,一定會扣下人手藉此要挾的,這還真是個麻煩。

柳風沉默了良久,說道:“這事官面上是解決不了的,我看只有暗中下手才行。”看了梁明等人一眼,柳風知道從今天起眾人就真的是一條船上的人了,“龔付刻薄寡恩,這是登州水營都知道的事,他屬下的二十來人沒幾個跟他是一條心的,只要……”

梁明聽的一樂,想不到柳風竟出了這麼個損招,這下龔付想不休息都難。只要能拖上兩個月,龔付就不再是威脅了,憑得來的錢財他們早就拉東汛水營的千總、把總下水了,到那時龔付一個小小的外委千總算個毛啊!

……………………

暗算龔付的事情進行的很順利,柳風在第二天就有了人選。劉達,又稱劉大,是龔付戰船上的炮手。因為清軍水師腐敗不堪,不僅船上的火炮鏽跡斑斑,就是炮手的水平也有待商議,所以在西方戰艦上地位頗高的炮手在大清成了船工的代名詞。

劉達是龔付船上炮手的首領,之所以說是頭兒,是因為龔付船上的炮手一個沒裁掉,因為剋扣炮手的餉銀在大清水師了是最常見的,也是正常的。十二個炮手自然有了一個小群體,劉達就是他們的頭兒。

柳風同劉達的接觸很順利,作為最惱恨龔付的人,劉達很願意看到龔付倒黴,也很願意做些令龔付倒黴的事,特別是在沒有風險的情況下。

有了劉達做內線,龔付船上的一切行為都逃不過梁明他們的眼睛。一天傍晚,柳風得到了他盼望已久的訊息,龔付明日隨船巡查鏌鎁島。

鏌鎁島是榮成海域最大的一個島,這是本是很正常的一件事,但要是船上的淡水不夠的話,他就只能到黑石島去補充。

黑石島在本地有個俗稱——“東江南”,這是說它島上水源充沛,但還有另外一個意思,黑石島上山丘遍佈,就連它周邊也暗礁密佈,不熟悉地理的船隻擱淺、甚至是破碎都是很容易的,而那個時候傷了個把人也是理所應當的。

東汛水師雖然糜爛不堪,但畢竟是正規水師,巡視海岸時要預備足夠的淡水、食物,這點當然不會忘。但什麼事都架不住有人暗中搗鬼,剛過了褚島就有人報告龔付,水桶漏水了,船上的淡水沒了。

龔付大怒之下,絲毫不在乎的命令戰船改道黑石島,於是一個時辰後悲劇發生了,東汛水師外委千總龔付的坐船沉沒了,與此同時沉入海底的還有龔付和另外三個水丁。

這訊息傳來後,梁明和柳風他們嚇得心肝亂跳,實在想不到劉達這麼老實的一個人下手會如此狠辣。當緊接著傳來的訊息讓他們松了一口氣,陪著龔付下海見龍王的三個水丁中有一個就是劉達。

三天後,一艘趕繒船將最後的三名水師兵丁接回了東汛水營。又過了兩天,膠州前營水師的命令下來了,龔付的空缺有柳風補上,至於柳風原先的位子沒有訊息,那只好有柳風兼任了。拿到這個手令,梁明高興地嘴都咧到耳根後面了,如此一來不但掌控了東汛水師的一半兵船,還將巡海的差事緊緊地握在了手中(千總、把總是不出海的),看來三百兩銀子的威力還是很強大的。當然,為了安撫柳風頭上的兩名上官,再支出一百兩紋銀也是理所應當的。

短短的四五日,四百兩白花花的銀子就撒了出去,雖然得了很大的好處梁明還是感到心痛不止,更不要說王石幾人了。

賬面縮水了一半還多,但好歹還有三百來兩,進行梁明下一期的預想是綽綽有餘的了。花了四十兩銀子,梁明特意從文登鹽場挖來了兩個灘戶。他自己也能到弄出曬鹽來,但專業人員的加入還是很有成效的。又在本地招募了十多個無業遊民,於是兩個規模不大的灘曬基地就建成了。

俚島、外遮島的海灘雖不寬闊但是平坦,泥沙布底,很適合開闢鹽田。而且風多雨少,日照充足,蒸發旺盛,也有利於海水的濃縮。

半個月後,柳風押著三百多擔私鹽運抵了青州府的賈山,這裡是梁明倒賣霜糖是瞅準的地方,和崖頭鎮一個樣子。這三百多擔海鹽是他們這月出產的一半,另一半還是由賴老四運到崖頭去。(未完待續)