克興額為了給自己漲聲勢，在新關村祠堂院子兩邊放著兩口鍘刀，牆上也交叉掛著兩把大砍刀；有二三十個護兵和馬弁站在兩邊，每人都挎著腰刀，還有幾個手中拎著碩大的砍刀。
祠堂中央的大椅上克興額斯四平八穩的坐著，他是駐守山西太原的正藍旗協領，身材修長、國字臉、濃眉大眼，還留有向上翹著的仁丹鬍子，卻也有幾分行伍之人的威武。
克興額看著被押在堂下的趙鳴，問道：“你乃我大清子民，為何要替逆匪漲勢？莫非你還是奸細不曾？”語氣中頗有幾分笑意。今個克興額閒來無事，領著一群親近的手下跑到了新關村。
這新關村名是一個村子，但和東面的土門村一樣都是來往行商路人歇腳的所在，人是少了些，可說起市井繁榮來卻毫不遜色於一般大的鎮子。村子裡的幾家酒樓、客店如今都關了門歇了業，只剩下了最大的望山樓還死撐著，那也是因為它的大廚就是村裡的人家。
自從明興的大軍，原本就慘淡經營的望山樓幾天內是虧本連連，那群軍大爺來吃口東西那裡還有給錢的？今個大清早，克興額帶著一群親近的手下就趕了過來，連吃帶和一直近了中午這才起身準備回應，自然也不帶給錢的。
而這趙鳴原本是土門村的，在中華軍進駐前帶著家小投奔了他表大爺章懷春，也就是望山樓的賬房。那東家王燁很給面子，就留在店中做了個小二。趙鳴為人有點愣，是那種見不得髒的人，這幾天下來已經窩了一肚子火，卻也知道胳膊拗不過大腿，一直悶在心中。今個見克興額帶人抹抹嘴走了，和另外的幾個小二上去收拾東西，身邊都是自己人也就不管自己的嘴了，談不上破口大罵卻是拿出了東面的中華軍來做了比較。不巧的是，克興額隨身的一個玉牌落到了酒樓，出去沒走多遠就從新轉回了酒樓，當好聽到了趙鳴的嘟囔。
一個小小的店小二，克興額那裡忍得住，當下命手下拿了趙鳴，又讓人提來了酒樓老闆王燁，自己轉去了村裡的祠堂。祠堂門口擺的兩口鍘刀則是望山樓後院用來鍘草的。
“我不是中華軍的奸細，只不過是看不慣罷了。”
“你不是，難道爺是不成，給我打！打得他說實話為止。”克興額看著外面圍得裡三層外三層的百姓，決定耍一耍猴子玩玩，也好給外面的提個醒。
剎時，跳出兩個歪戴帽子的八旗兵就跳了出來，其中一個挽著雙袖，右手提著一條馬鞭。兩人二話不說，上來一腳就把趙鳴踹跪在地上，沒提鞭子的那個又一把將趙鳴的上衣撕了下來，隨手拖過一根直徑約七八寸粗的木棍壓在雙腿上，抽出一條粗粗的繩子將雙膊牢牢纏住。
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另一個個執鞭的八旗兵，一步跨上前，眼都不眨，甩起鞭子照趙鳴的背上就狠狠地掄了下去。一鞭子下去，趙鳴厚實的脊背上立即暴起一道紫黑色的血印，痛得趙鳴頭上豆大的汗珠直往下滾。那八旗兵一鞭一鞭地抽著，趙鳴忍了兩鞭子就開始不住的左右扭動著身子，卻始終緊緊咬著牙關，雙眼怒視著克興額，未吭一聲。
趙鳴被打之後，接著審問他的老闆王燁。王燁已是花甲之年了，兩鬢斑白，長長的鬍鬚甩在肩上。老人家是新關村的頭面人物，打拼了一輩子見多識廣，深喑世道，不慌不忙走上前，坦然說道：“大人，您這樣做很好。趙鳴不爭氣，可兒大還不由爺呢，更何況我這個老闆。平日裡這一點說了他不少，這人卻是個沒耳朵的，淨做了耳旁風，讓他大爺也生了不少氣。唉！”面上說的很好，拱在前胸的右手卻是做了個手勢，比劃了出來。
這一番話直說得克興額忍不住嘿嘿地笑了，再看到那手勢更是樂呵了：“老家夥還真識個禮兒。好吧，這就沒你的事了，這小子編排上官，不可不罰，爺今兒就給他好好地上那一課，幫他大爺好好的教訓教訓他。”說罷，一揮手：“拉下去！好好招呼一下！”
克興額揣著一百兩銀子高高興興的回營了，卻也把滿清在新關村的最後一點人心給糟蹋掉了。這一點這然不是克興額考慮的，他也不在乎、不會想這個，一個窮棒子而已，別說打了，一刀宰了去又能如何？
然而民心似水，能載舟，亦能覆舟。今日的因又何嘗不是後日的果呢？
這點暫且不提，且看看土門關那檔口。
連日的鏖戰，土門關口早已經是屍橫遍地。前兩日時，清軍還會趁著息戰的時候前來收容一下屍體，可隨著時間的拉長也就隨之沒了影子，畢竟太多殘破不堪的屍體留營中對士兵士氣的打擊是相當大的。
沒了清軍的打掃，土門關前的屍體就像是垃圾堆一般越堆越高，無奈之下還是關內的第五旅官兵每天出來收拾一趟。但最近兩天清兵不分晝夜的狂攻猛打，冉天壽又哪裡有那個閒心去關心關口下的“垃圾”。是以，如今土門關下已經是血海肉糜了，嗆人刺鼻的血腥氣瀰漫在整個關口。
關口上現在的守軍是第五旅第三團，原本小兩千號的隊伍如今能拉上來的只有一千二百人了。連日的廝殺第五旅穩穩地守住了土門關，並且給了清軍巨大的殺傷，可他們自己的傷亡也不小。八千多人的守軍，除了炮兵部隊完好無損外，就連南標留下的第一營也傷亡了四十多人，第五旅本身更是折損了八百多人，還有一千多人受了輕重不一的傷，被冉天壽調到了關內休養。算來，土門關守軍已經傷亡了兩成多了。
李居明這段時間吃喝上面很不好受，感覺著吃什麼都沒味道了，就連以前最愛吃的豬肉燉菜也吃不進肚裡去了。不是嬌慣了，而是實在沒胃口。
李居明現在是五旅三團的副連長，還兼理則一排排長的位子，手底下管著四五十號弟兄。以他的資歷也就是在顯得很另類的八卦軍中才能出頭，因為他並不是白蓮教徒出身。這一次大起義中，除了一直以來軍紀組織嚴明的八卦軍外，餘下的義軍都是那種“土匪”模式的組織結構，小頭目、大頭目然後是小頭領，再往上就是教中的高層人物，然後頭上頂個大boss。
這些白蓮義軍在擴充部隊的時候，為了達到控制部隊的目的往往會提拔昔日的教徒做頭目。隨著部隊的擴充昔日的普通教徒望望成為了普遍的小頭目，精幹教徒則逐步高升，整支部隊中的大小頭目全部都是昔日的白蓮教徒。至於中途加入的，除非是自身原本就小有物質或人力基礎的，不然的話即便是極為的出色也混不到一官半職的。
只有原本就接受了中華軍領導的八卦軍，所有的官職升降全部都是憑本身的功勞。李居明本是個礦工（山西嘛），有的是力氣，加入了八卦軍之後每逢戰事也不見怯弱，是以很快就得到了上官的注意。當然了，這裡的上官放在冉天壽眼中也僅僅是中下層軍官而已。
作為一個賣苦力的煤礦工人，李居明家的日子自然好不到那去，沒進八卦軍之前他也只有逢年過節的時候才能見到一些肉沫。為了養家餬口，李居明那天不是累的精疲力盡，可日子還是過得緊巴巴的。
或許是因為一句流傳千年的“黃河清，聖人出”，或許是因為心中埋藏已久的仇恨和壓抑，李居明走上了今天的“不歸路”。月前，在他們八卦軍大部隊路過陽泉的時候，李居明趁機回了一趟家，幾個月來積攢下的三十兩紋銀送到了他婆娘手中。有了這三十兩銀子，他家就是單守著租來的幾畝薄田過日子也能撐過四五年，到那個時候他家的大兒、二兒已經成人了，有兩個壯勞力撐著李家既是折了自己也算是緩過氣了。話又說回來了，他李居明也不見得就沒那個命……，說不定等兩年皇上定了天下自己就可以衣錦還鄉了。這段時間來，他可是打聽的清楚，按照中華軍的規定，上了年紀的老兵是可以回鄉的，而且還多會安排進警局裡去。憑自己連級幹部的身份，怎麼著也是個頭，做個捕快頭也好過做一輩子煤工。
加入八卦軍以來的這段日子，那是李居明過得最舒坦的一段日子了，每天都能吃飽穿暖，這日子多好！特別是飯食，最低一級的小兵都是一菜一湯，白面饅頭管個夠，隔三差五的還有肉吃。一個連裡一頭豬，骨頭熬湯，肉燉菜，保你吃的滿嘴流油。等自己做到了班長，平日裡飯菜還是同小兵一樣，可碰上改善伙食時卻是自己挑著盛。等做到了排長，按部隊的說法自己就是軍官了，待遇更是上了一層。伙食改善時，吃的就不僅僅是豬肉燉菜了，那羊肉、魚肉什麼的就都有了，還有那烤肉。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）