隆宗門位於乾清門前廣場西側，西向與東側景運門相對而立，形制相同，面闊有5間。黃琉璃瓦單簷歇山頂，單昂三踩斗拱，徹上明造，梁枋繪墨線大點金旋子彩畫。明間及兩次間闢為門道，門扉設於後簷金柱處。門道內外設礓磋慢道以便車輿出入。
此門內北側為軍機處值房，門外正西為慈寧宮。這隆宗門是內廷與外朝西路及西苑的重要通路，是緊靠皇帝住所的一處重要禁門，非奏事待旨及宣召，即使王公大臣也不許私入。
如今的軍機處內可稱作是“風聲鶴唳”，乾隆皇帝一臉鐵青的做靠在上手，拿著奏摺的手也顫抖個不停。前些日子，阿思哈的死訊傳來時乾隆險些昏過去，現在舒赫德新到的奏摺又將他氣個半死。
不要誤會，乾隆他不是再生舒赫德、徐績的氣，區區二三千人馬丟就丟了，他還不會因此怪罪一個建功的軍機大臣。乾隆這實在生梁明的氣，他在氣這個不知道從那個坷垃裡傳出來的逆首。
“這個梁明，抓住了，朕定要他碎屍萬段。”乾隆凌厲的雙眼中透出陣陣殺氣，想到戰時的阿思哈乾隆就想抓狂。
對於殺個都御使，這在梁明的腦海中沒停留多久，他畢竟不是歷史系的科班出身，對於阿思哈沒什麼具體的概念，要是被他殺的是劉墉、和珅沒人提醒梁明也會曉得事情的嚴重性。
乾隆三十九年，這時的乾隆並不好過。不是為諾大的國家擔心，而是為軍機處的滿漢平衡擔心。軍機處成立後，大政均歸於其辦理。軍機處總攬軍、政大權二端，真正成為大清執政的最高國家機關。軍機大臣無日不被召見，無日不承命辦事，出沒於宮廷之間。皇帝行動所到的地方，軍機大巨也無不隨從在側。所以，軍機大臣很重要。
乾隆二十八年正月，阿桂以工部尚書首次入值軍機處，揭開了乾隆中期的新一頁。二十九年三月，長期排名第二的軍機大臣來保去世；六月，阿里袞重新入值軍機處；十一月，戰功卓著的兆惠去世。三十年正月，倒黴的劉綸丁憂回鄉，這已經是他第二次因為丁憂而喪失軍機大臣職務；閏二月，阿桂出京到新疆辦理軍務，不再擔任軍機大臣。當年九月，曾經短暫擔任軍機大臣的尹繼善再次以太子太保、文華殿大學士入直軍機處。至此，軍機處形成了如下的格局：
傅恆（領班大臣），太保、保和殿大學士、一等忠勇公。
尹繼善，太子太保、文華殿大學士。
劉統勳，太子太傅、東閣大學士。
阿里袞，太子太保、協辦大學士、戶部尚書。
于敏中，戶部尚書。
此時軍機處只有五人，但平均官職是乾隆以來最高的，四人都有加銜，三人是大學士，兩人是尚書。即使排名最低的于敏中，也於乾隆三十年正月升為戶部尚書。乾隆初期的軍機處遍佈侍郎、都統的局面，至此不復存在。其中，傅恆、尹繼善、阿里袞為滿洲人（注意，雖然尹繼善的名字很像漢人，卻是不折不扣的滿洲出身，只是改姓為尹而已），劉統勳、于敏中為漢人。這一排名持續到乾隆三十二年劉綸丁憂結束，重新出任太子太保、協辦大學士，排名在於敏中之前。軍機處的陣容變成了三滿三漢，而且都是一時名臣，可以算是乾隆中期的最強陣容了。
名臣阿桂在軍機處只露了一下臉，另一位名臣福隆安又接踵而至。作為傅恆的公子、當朝額駙，福隆安在歷史上的名聲不如福康安，但擔任高官明顯早於其他兄弟。乾隆三十三年二月，福隆安以兵部尚書在軍機處學習行走，轉工部尚書，位次在於敏中之後。十一月，滿洲人索琳以署戶部右侍郎在軍機處行走。這位索琳是有史以來擔任軍機大臣的本官最低點人——署戶部右侍郎，連正式侍郎都不是，次年才正式補授侍郎。這下算是開了日後級別較低的官員，以及六部九卿之外的官員進入軍機處的先例。
乾隆三十四年二月，“第一宣力大臣”傅恆到雲南、緬甸辦理軍務，軍機處領班大臣暫時由尹繼善代理。誰都沒有想到，這下居然結束了傅恆長期擔任軍機處領班大臣的時代——次年七月，傅恆由於在緬甸染病，還京後不久就病卒，時年約五十歲。尹繼善終於成為正式的軍機處領班大臣。
從乾隆十三年四月代替訥親擔任軍機處領班，到三十四年七月去世，傅恆掌握樞機大權超過二十一年，初次就任領班大臣時才不到三十歲！不過傅恆就任領班之後，很少外出辦差，在乾隆中期的戰爭和內政中沒有多少實際功勳。最後一次出征緬甸，竟然成為了生離死別。綜觀乾隆前期，鄂爾泰、訥親和傅恆三位軍機處領班大臣實在是內政外交的得力助手，堪比古之名臣；張廷玉、劉統勳、尹繼善等輔臣也極有能力，善於處理大政方針。到了乾隆後期，這種局面就不復存在了。
乾隆三十五年七月傅恆去世之後，其子福隆安守孝，軍機處少了兩位大臣。於是，溫福、豐升額兩名滿洲人入值軍機處。索琳於乾隆三十五年十二月出京辦事，此後免職。軍機處又進入了一個新的動盪時代。
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傅恆去世，無論按照資歷還是能力，尹繼善都應該是當之無愧的領班。可惜尹繼善滿打滿算只當了兩年又兩個月的領班，就於乾隆三十六年四月去世，此時離傅恆去世只有不到一年。兩位滿洲名臣先後去世，內閣最有資歷和能力的只剩下劉統勳。這次，乾隆會不會堅持“漢人不得擔任軍機處領班”的慣例呢？
ps：讓大夥瞭解一下乾隆三十九年時的朝廷大局，前面讓阿思哈死的太輕易了，只能補充一下了。這個阿思哈可是可乾隆中後過渡期的重要人物。（未完待續）