北都城。
隨著趙顥和漠國一行離開, 公子瑫妻妾中毒一事蓋棺定論。城內流言逐漸平息，只是公子瑫府上仍不平靜。
臨近黃昏，一支送嫁隊伍來到府前, 公子瑫沒有露前, 由兩名身份較高的妾迎，將新嫁的氏族女迎入府內。
儀式過程一絲不苟, 卻並不十分隆重，同例行公事。加上公子瑫自始至終未露面, 不免向眾傳遞一個訊號, 這名由小幽氏欽點送來的妾，似乎並不得公子瑫喜歡。
此時，公子瑫全無納妾喜色，也未去妾室宅院，而是揮退侍, 獨自來到漠夫養病的院落。
院落中異常清淨，侍婢女立在廊下, 每隔數步就有一。與其是伺候，更像是在看守。
公子瑫在門前站定，片刻推開房門，邁步走進室內。
時至黃昏, 室內光線昏暗, 一盞青銅燈擺在榻前，是屋內唯一的光亮。
青銅燈造型古樸, 表面雕刻獸形花紋。一點火光在燈座上跳躍, 煙氣順著燈座頂的管口流動，聞不到半點嗆的氣味。
漠夫坐在燈旁，身著一件硃紅長裙, 烏黑的長髮沒有梳髻，僅在背用玉環束起，垂過腰間的髮尾綢緞披散，和鮮豔的裙袍形成鮮明對比。
墨的黑，妖豔的紅。
一瞬間，公子瑫雙眼竟被刺痛。
“夫君。”漠夫放下手中竹簡，起身行禮，臉上笑意盈盈，眼底卻無半分情感。
公子瑫看著她，神情複雜，許久才道：“為什麼？”
漠夫仰起頭，四目相對，臉上的笑意一點一點消失。
“君上之意此明朗，夫君何必提？”
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“回答。”公子瑫一把抓住漠夫的手腕，將她拉近身前，沉聲道，“告訴原因！”
藤國氏族是不折不扣的替罪羊，和他相敬賓的室夫才是下毒之！
若非此，漠國官員不會善罷甘休，此輕易就啟程回國。
君上查明相，卻沒處置將滿朝上下耍得團團轉的女，見事情還有隱情。他的母親，還有府內的妾，之前吵嚷不休，竟然也偃旗息鼓。
所有都知道相，唯獨他不知道，唯獨他被矇在鼓裡！
“夫君想知道？”漠夫面無表情。
“是。”
“好。”漠夫退半步，掙脫公子瑫的鉗制，袖擺遮擋下，白皙的手腕泛起大片淤青。
手腕很疼，疼到麻木。
漠夫沒有理會，重新坐到塌前，請公子瑫也坐下，拿起銅匙撥亮燈火，動作不疾不徐，渾然天成的優雅。
隨著她的動作，火光跳躍，照亮兩的面孔，也照亮凝固在紅唇邊的冷意。
“夫君想必已經知道，毒是下的，的陪媵都是自願服下。”
公子瑫沒有聲。
“無論是否相信，的目的絕非擾亂北安國朝堂，只是沒想到事情會鬧得此大，是莽撞。”
公子瑫仍是不言。
漠夫不需要他聲，繼續給他想要的答案。
“事情鬧到此地步，為何君上不處置，還要設隱瞞，無非是北安國氏族錯在先。”
到這裡，漠夫的聲音終於有起伏，臉上浮現冷笑，目光冰冷徹骨。
“嫁來不過半月，膳、飲中就被下藥，而且不是一次，是一日次。的陪媵也不能倖免。”漠夫頓頓，雙眼直視公子瑫，“深知自己為何嫁來，也明白自己該何做，但的妾室和她們身的家族根本就不打算給機會！”
“她們下的不是要命的毒，長期少量服用，只會讓和陪媵身體虛弱，不孩子。她們沒有商量好，都在動手，吃的飯菜、飲的湯、燻的香乃至日常所用之，沒有一樣乾淨。”
“欺太甚！”
到這裡，漠夫的胸口開始劇烈起伏，臉色不常地發白。
“這麼的藥量，不致命也會致命！夫君知，每月數日，都痛不欲，恨不能一頭碰死。服-毒-藥實際是在救自己的命！”
漠夫一把扯開自己的領口，現肩膀上數道血痕。傷痕尚未結痂，明顯都是新傷。這是她痛到極致，用手抓傷自己。
“北安國和漠國的醫都為診治，就算-毒-拔除，身體根基已毀，活不過年，的陪媵也是一樣。”漠夫對上公子瑫震驚的神情，緩緩合攏領口，口中道，“不需要君上處置，很快就會死。之所隱瞞訊息，為的不是。”
漠夫又一次冷笑。
“諸侯國聯姻實為尋常，懷揣不同心思，女公子不得善終的並不少。但這一次，北安國氏族做得太過分。別年，個月都等不，對和陪媵下此狠手，事情傳去，哪個諸侯國還敢同北安國聯姻？若是傳到中都城，北安國氏族更將名聲掃地。屆時，夫君會被世何看待？”
世不會管動手的是誰，也不管這些在北安國地位何，只會將氏族一概而論。
所，這件事必須瞞著，蓋子絕不能揭開。
北安侯非但不會處置漠夫，還會派醫過府精心調養她的身體，讓她能活一段時間。
漠侯知曉妹妹的遭遇，卻也無奈何。
整件事太過複雜，究其根本，錯的不是北安侯也不是公子瑫，甚至不是朝堂上有影響力的家族。
在北安侯明示會處置一批，漠侯也從善流，沒有堅持追究，而是給漠夫送來親筆書信，及兩名辨毒的婢女。
在漠夫嫁前，漠侯還曾慶幸聯姻的是公子瑫不是公子顥，妹妹會安全一些。哪裡想到，所謂的慶幸不過是一場笑話。
漠夫知曉兄長的為難，反而回信安慰。
若不是公子瑫堅持詢問，她不會將相和盤託，會全都帶進墓裡。在初的憤怒消去，她知道自己做蠢事。她想補救，哪怕是要敲碎自己的骨頭。
聽完漠夫的講述，公子瑫恍然明白，為何小幽氏突然插手，不敬的罪名處置他府內的名氏族女，父親竟沒有過問，反而在朝堂上申斥氏族女背的家族，更將其中兩家逐北都城。
“會想辦。”公子瑫深吸一口氣，口的話讓漠夫十分意外，“會去信兄長，聽聞公子玄手下有醫術高超之，果，會親自去請，請他救的命。”
漠夫驚訝地看著他，不確定公子瑫的究竟是是假。
“果兄長願意幫忙，會請示君上，儘早帶就封。的封地離趙地很近，公子玄派前來，見面更加方便。”
聽著公子瑫的話，確認他不是虛言，漠夫深覺疑惑。
“為何？”
公子瑫握住漠夫的手，捲起她的袖擺，一點點摩挲她手腕上的淤青，道：“活著，和一起活著。果能夠養好，給一個孩子，兒子女兒都好。”
漠夫靜靜地看著他，想要透過雙眼看進對方心裡。
公子瑫沒有迴避。
兩都清楚，目前的情況，談夫妻情分很不現實，顯得異常虛偽。實的原因是，北安侯需要漠夫活著，那她好活著，活得越久越好。
“一切聽夫君安排。”漠夫垂下眼簾，順勢靠進公子瑫懷裡。
想起懷中的女都做過什麼，公子瑫有瞬間僵硬。深吸一口氣，讓自己放鬆下來，展開雙臂，剛成婚時一般，將漠夫欖在懷中。
“夫君，公子玄願意手相助，手中有兩座鹽場，擇一相送，加五百鹽工，當是對兄長和公子玄定下婚盟的賀禮。”漠夫輕聲道。
公子瑫點點頭，口中道：“好。”
彼時，郅玄尚在趕路途中，並不知北都城內變化。
隊伍途經一座冰湖，遇到一場突來的暴風雪，郅玄下令尋避風處紮營，等風雪小一些發。
命令下達，隊伍中的奴隸熟練驅趕牛馬，將大車圍成兩圈，豎起擋板，和牲畜躲在裡面，能極好的阻隔風雪。
句氏上下首次目睹這樣的紮營方式，沒等回過神來，奴隸們已經陸續釘下木釘，用繩索將車輛連在一起，在風雪中牢牢固定。
卒伍掀開輛大車上的蒙布，取硝制好的犛牛皮和大量鹿皮，交代眾裹在身上，能大程度保暖。
犛牛皮很大，擠一擠，一張容納兩三。
氏族和國用獸皮，庶不夠用，疊上兩三層麻布也能阻擋風雪。
奴隸沒有麻布，只能用蓋車的蒙布和草蓆。布和草蓆十分粗糙，又有難聞的氣溫，卻能遮風擋雪保持體溫。
西原侯賞賜的奴隸膽小侷促，句氏奴隸也不敢靠近，郅玄手下的奴隸見慣此類場景，主動伸手將他們拉過來，互相擠在一起。
“凍僵就沒幹活，手指和腳趾凍掉，早晚變成廢。到郅地，每天都有飽飯，只要努力幹活。”
奴隸們湊到一起，在風雪中小聲話。
郅地奴隸描繪的場景令嚮往，凡是聽到這番話的奴隸，麻木的神情開始鬆動，死寂的雙眼也逐漸現光亮。
暴風雪持續的時間不算太長，大概一個時辰，呼嘯的風逐漸遠去，雪花也不落下。
隊伍中打起火把，探路的騎士回報，前方的路被雪堵住，夜間開路不方便，不休息一夜，明天啟程。
“也好，就在此處紮營。”
郅玄採納騎士的建議，下令不必移開車輛，直接在營盤中立起帳篷。
望見遠處的冰湖，考慮到隊伍的消耗，郅玄沉吟片刻，決定帶過去破冰撈魚。
接到命令，卒伍紛紛從車上取下工具，強壯的奴隸背起繩索和麻袋，推獨輪車，和卒伍一同去往湖邊。
他們絲毫不懷疑湖裡是否有魚，對於郅玄的判斷，比他自己還要堅信。
於好奇，句炎也一同跟過去。
少頃，湖邊亮起成排火把，將半座湖面照得亮白晝。
奴隸動手清雪，很快清長寬均超過十米的冰面。
卒伍拿著鏟子和鍬上前，按照郅玄的指示，選定地點開始鑿冰。
寒冬時節，湖面凍得相當結實，跑馬車都沒問題。安全起見，郅玄還是下令在卒伍腰間系上繩子，防有不慎落水。
在合適的工具現之前，極少有冬季捕魚。尤其是北方，冰層凍得結實，想鑿都鑿不開，更別提其他。
郅玄本意是在湖中下拖網，這樣更加保險。
他還是低估湖中魚群的密度及強悍程度。
第一個冰洞鑿開，不等眾下網，一尾將近一米長的湖魚竟從水中躍，落到湖面，順勢向前滑動，好巧不巧，停在郅玄腳下。
不等眾回過神來，接二連三有大魚從水中躍，砸落在湖面上，很快在冷風中凍僵。
目睹此情此景，甲士、卒伍和奴隸無不瞠目結舌，連句炎都看得目瞪口呆。
等到魚群的速度減慢，眾才陸續回神，開始撿拾湖面的大魚，放到推來的獨輪車上。
郅地眾見發在郅玄身上的異事，還是免不投來驚歎目光。更不用初次經歷的句炎和隨從。
等湖魚運回營地，捕魚的經過傳開，不意外引起轟動。
句氏族一邊感嘆公子玄的神異果非虛言，一邊高興句炎的高瞻遠矚，等到句炎回帳，紛紛豎起大拇指，意思很明白：族長英明，這條大腿抱得非同一般地好！