阮青松鐵青著臉，將名冊從上到下仔仔細細地檢視了三遍，還是沒有發現自己的名字，不由失聲道：“這不可能……一定是哪裡出錯了……”
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白檀趁大家不注意，笑眯眯地望了阮青松一眼，搖頭道：“江郎才盡，可惜啊，可惜……”
阮青松還欲再行辯解，卻發現周圍人看他的目光更為不屑，似乎夾雜著寒冰，將他凍在那裡。
管事帶著灰衣童子走下來，拱手示意：“恭喜諸位，請隨我到二樓雅間，那裡已然備下了幾十卷字畫名帖，諸位可以盡情賞玩，稍後還會有禮物相贈。”
燕子樓裡的藏書室歷來是京中文人垂涎的物件，尋常人想要窺見其中一角都不可得，現下能拿出幾十卷供人賞玩，眾人都喜不自勝，連忙道：“煩請管事帶路。”
白檀作了回南郭先生，混在幾人當中濫竽充數，來到二樓一間補拙素雅的房間，見到裡面果然已經陳列著許多佳作，臨窗的書案上設著上等的筆墨紙硯，旁邊擺放了一尊小巧玲瓏的黃銅燻香爐，煙霧嫋嫋升騰，一股清靈而溫雅的氣味緩緩散開，說不出的靜謐，連人心都被渲染得沉靜下來。
管事笑道：“諸位請吧。”
這十人當中，有好詩的，有好畫的，都撿了自己喜愛的，愛不釋手地觀摩起來。
白檀將目光從黃銅香爐上收回來，站在玄關處，有一下沒一下地搖著手裡的扇子，臉上蘊著幾分別有深意的淺笑，耐心地等著管事開口。
管事彎腰施禮，悄無聲息地衝著白檀做了個“請”的手勢，然後輕手輕腳地走向三樓，徑自來到走廊最裡面。
白檀亦步亦趨地跟隨著管事，看著他親手開啟一扇厚重古樸的門，垂下頭，低聲道：“公子快請進吧，主人正在等你。”
白檀唰得一聲收起摺扇，攏在手裡，輕輕敲擊著掌心，語氣狡黠地說道：“進，當然要進，否則豈不是浪費了你們一番苦心。”
房間裡沒有掌燈，光線很是幽暗，外面行人的談笑聲隔著清溪傳來，也是模糊不清的，沒有什麼真實感，白檀彷彿以為自己一腳踏進了地獄。
好在如今是七月中旬，月亮漸趨圓滿，高高懸與星斗之間，灑落一地斑駁皎潔的月光。
白檀不言不語地站了一會兒，待適應之後，兀自來到房間中央的檀木圓桌旁，矮身坐了下來，伸手去拎桌上的紫砂壺，倒在海棠凍石蕉葉杯裡，用手觸探杯壁，呵，竟然還是熱的……
絹紗屏風後面，隱約立著一抹黑影，熾熱的目光毫不避諱地落在白檀身上，漸漸又移至衣領處、脖頸處，定格在對方臉龐上，不知為何呼吸竟亂了一拍。
畫舫上有紅袖的歌妓懷抱琵琶，臨風高歌：“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘，千里孤墳，無處話淒涼……”
音質曼妙，體態輕盈，無一處不嬌柔，無一處不勾人。
兩岸有醉醺醺的豪客高聲應和，隨手扯下身上荷包，遠遠擲了過去。
這歌聲幽幽渺渺，如同蒙了一層紗。
“千里孤墳，無處話淒涼……”黑影呢聲重複道：“真是好詞。”
白檀喝茶的動作一頓，面不改色地說道：“世人都以為這是阮青松的手筆。”
黑影道：“我卻覺得它合該出自白公子之手。”
“非也非也，它的主人不在此間。”白檀搖頭，繼而悠然道：“外人都道燕子樓幕後的主人十分神秘，慣常是神龍見首不見尾的，如今看來，也不盡然。”
黑影默了片刻，啞聲道：“你似乎早就料到我會請你過來。”
白檀：“沒錯。雖然不想承認，但我在詩詞一道確實表現平平，而阮青松那首《卜算子·詠梅》縱然不能奪魁，位列前十應該是沒問題的，結果卻與我的猜想大相徑庭，豈非太過奇怪？更何況，那黃銅香爐內焚的還是我白家流芳閣秘製的‘風雪夜歸’，專為待客之用。如此一來，樓主的心思就昭然若揭了。”
黑影聲音低沉地讚歎道：“果然聰慧。”
白檀笑道：“咱們明人不說暗話，樓主找在下何事，直說便是。”
黑影道：“聽說東都白氏乃正宗香料世家，始祖白衣客當年制香技藝獨步天下，不知如今白氏傳人能否撐得起這份讚譽？”
白檀淡淡道：“別的不敢誇口，制香方面，我只說，白家若謙居第二，無人敢稱第一。”
“好！”黑影道，“如今我燕子樓裡正需要一味香料，想向白公子定製。”
白檀眯起眼睛：“尋常香藥的定製，流芳閣及各處分店的管事都可做主，問不到我這裡來，你要的是什麼香？”
黑影一字一頓道：“七夜雪。”
白檀雙手一抖，險些將那精雕細琢的海棠凍石蕉葉杯跌個粉碎，他站起身就往外走，冷聲道：“這香我不會做，也不能做，閣下另請高明吧。”
一道凌厲的掌風襲來，被白檀開啟的門板狠狠摔回去。
白檀轉身，怒目而視：“閣下這是何意？”
黑影身形有些佝僂，低咳半晌，才嘶啞著嗓子說道：“狂瀾既倒，大廈將傾，你如何獨善其身？”
白檀一改往日溫和無害的模樣，咄咄逼人道：“何處狂瀾既倒？哪裡大廈將傾？與我又有什麼關係？”
黑影厲聲道：“皇室殘暴，戎馬生郊。姜宏端無德無能，忝居帝位，卻縱容臣子搜刮民脂民膏，邊塞戰事連年不斷，苛捐雜稅一日重似一日，遠的不說，今年開春，青黃不接之時，你可知有多少人賣兒鬻女？江淮兩地餓殍遍野，民不聊生，姜宏端卻隻字不提，豈非無道昏君？”
他說的這些，白檀又如何不知，只是官場傾軋向來殘酷，一步踏錯便是萬劫不復。
這種情況下，白檀斷然不會輕信任何人，他道：“即便你所言不虛，又和‘七夜雪’有什麼關係？”
黑影悶聲笑道：“當然有關係，我若沒記錯的話，宮中那些所謂貴人們用的香料，也是你們白家的流芳閣特製的，包括姜宏端喜歡的龍涎香。”
白檀默然。
黑影繼續蠱惑道：“七夜雪的用處，你比我更清楚。”
三更時分，白檀滿臉倦色的回了府。
百歲一邊為他換衣服，一邊擔憂道：“公子怎麼才回來？不過出去了一趟就累成這樣，幸好夫人待在白馬寺誦經還未回來，否則不知會如何心疼呢。”
白檀擺手：“無事，你們且先下去吧。”
婢女小廝依次退下，白檀斜靠在軟榻上，暗暗思忖今日發生的事情。
燕子樓的樓主到底是什麼人，白檀總覺得對方的嗓音有些熟悉，卻始終想不起來到底在何時何地聽過。
還有他說的那個提議，雖然危險，但不得不說，確實讓人十分心動啊。
只是著其中的利益分配，還有具體實施辦法，還需再斟酌斟酌……
白衣少年走了後，房間內再次恢復幽暗死寂。
黑影隱在屏風後，靜默良久。
本以為自己已經完全習慣了這種暗無天日的生活，如今才發現大錯特錯。
昔年曾有過兩面之緣的孩子，現在已經蛻變為長身玉立、姿容無雙的少年郎。
真想不到，那個漂亮得如同玉雕般的女娃娃，竟然是個男孩子……
想到這裡，黑影深邃的眸子湧現出一抹柔和之色，他有些想笑，溢位口的卻是粗啞怪異的聲音，宛若夜梟。
黑影僵在原地。
彷彿過了很久，他抬起手，想要撫摸自己左側的臉頰，卻只感受到一陣徹骨的寒意。