深夜。
已經過了三更，龍床上的人仍未成眠。
肥碩的身軀翻來覆去，絞得上好的雲綃錦被皺成一團，不久就沾上黏膩的汗液。
姜宏端雙眼暴突，本就擁擠的五官更顯侷促，他大口大口喘著粗氣，嗓子裡擠怪異的呻|吟，樣子狼狽極了。
上夜的小太監駭破了膽，語無倫次地喊道：“來人啊，快來人啊，皇上犯病了！”
成群的人擁進來，手忙腳亂地給姜宏端施救，唯恐慢了一點，落得個死無全屍的悽慘下場。
將近一個時辰過去，姜宏端的病情終於穩定下來，意識清醒後的第一件事就是讓人把上夜的小太監拉出去斬了。
他怎麼會允許見過自己那般醜態的人活下來呢？
眾人對此早已司空見慣，連給小太監投去一個憐憫的眼神都不敢，生怕觸到姜宏端的黴頭，低垂著頭慶幸這次不是自己。
只是兔死狐悲。這次僥倖躲過，下次又該怎麼辦呢？
頭頂上彷彿懸了一把刀，隨時都有可能掉下來。
這樣的日子也不知什麼時候才能結束。
眾人內心絕望又悲哀。
姜宏端氣息稍稍平穩了些，不再像剛才一般劇烈喘息，只是那嘴巴卻仍然合不上似的，微微張開著，吸著冷風，口齒間發出嘶嘶嘶的怪聲，像是藏了一條毒蛇，隨時都可能躥出來咬別人一下。
他冷眼望著眾人，不耐煩地揮手示意他們退下，只留了太監總管李福海在身邊。
李福海伺候了姜宏端四十多年，比任何人都瞭解他，也比任何人都害怕他，小心翼翼地說道：“陛下，四更天了，您還是早些歇息吧。”
姜宏端用陰冷的目光盯著李福海，說道：“你們是不是都以為，朕快駕崩了？”
李福海一個哆嗦，當即跪了下去：“老奴不敢。”
姜宏端冷笑：“那就是在盼著朕早日駕崩了？”
李福海磕頭不迭：“陛下明鑑，老奴絕無此心。”
姜宏端叫停他的動作，語氣詭異，表情更加詭異地說道：“據說白家那個傳人前一段在燕子樓裡現身了，見過他的人都稱讚對方容貌無雙呢，你說這話可信不可信？”
李福海臉上表情一變，連忙將頭低得更深了些，“老奴不知。”
“呵。”姜宏端冷聲道，“你，拿著聖旨去一趟白家，把白蕪的兒子親自接過來，記著是白蕪那唯一的，親生的兒子，任何人膽敢阻攔，殺無赦！”
李福海不敢多問，急忙忙地領旨出宮去了。
空蕩蕩的寢殿內，姜宏端狠狠攥緊身下的被子，失神地呢喃道：“朕不會死的，不會死的……”
聖旨傳到白府，阮白氏當場變了臉色，抖著嘴唇道：“我兒近日身體不適，恐把病氣過給陛下，海公公，您看能不能通融一二？”
李福海滿臉不忍：“夫人當年也是皇宮大內的常客，應當知道咱們陛下的脾氣。”言下之意卻是絕無可能。
白檀安慰道：“母親無須擔憂，檀兒去去就回，不會耽擱的。”
阮白氏緊緊握住白檀的手，眼睛發紅，不捨道：“雲奴兒，娘的雲奴兒……”
白檀輕柔地拍了拍阮白氏的手背，背對眾人啟唇，無聲道：“錦城公主。”
阮白氏眸光微閃，悄然點頭。
李福海來傳旨時有一支金吾衛護送，此時為首的頭領正催促著白檀趕快上馬。
白檀知道不能再耽擱下去，動作乾脆地翻身上馬，鞭子一揚，當先衝了出去，一身鐵甲，手持佩劍的金吾衛快速跟上去，然後分散開來，呈合圍之勢，將人困在隊伍中間。
見此情形，白檀更不敢大意，他坐在馬上，身姿挺拔，笑意融融，來往行人注意到後都指指點點地議論起來。
“噯，那不是白家的公子嗎？”
“可不正是他，前些時日我剛在燕子樓裡見過，白公子這張臉，我無論如何都不會認錯的。”
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“咦，奇怪，陛下的金吾衛押著白公子做什麼？”
……
途徑燕子樓時，白檀忽然縱聲高歌：“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘，千里孤墳，無處話淒涼……”
少年人音質清越，宛若玉石相擊，眾人紛紛抬頭望了過去，只見到白家公子鮮衣怒馬，瀟灑恣意的英姿。
燕子樓三樓處的窗戶悄悄開了一角，一雙寒冰般幽深湛然的眼眸望了過來。
原來這就是德化帝啊，白檀偷偷看向那位癱軟在龍椅上，滿臉油光，形同槁木的老人，心想，姜宏端長得可真他媽醜啊，簡直辣眼睛。
若沒記錯的話，姜宏端現在還不到五十歲，怎麼就老成這副模樣，渾身籠罩著一團死氣，臉色也灰敗得很，彷彿隨時都會斷氣似的。
姜宏端本就不大的雙眼眯成一條細縫，陰森森地看著下首處的少年，表情驚豔又垂涎，費力地攢出一個慈祥的笑容，澀聲道：“你就是白蕪的孩子吧，生得真是齊整，來，到朕身邊來，讓朕好好看看你。”
這種眼神……
白檀心裡一咯噔，他太清楚這種眼神意味著什麼了。
匹夫無罪，懷璧其罪。容貌太過俊美有時也並非什麼好事，比如他前世在陽光福利院時，未嘗沒有人願意收養他，只是大多都是為了白檀那一張出眾的臉罷了。
所幸白檀足夠機靈，識破了許多人的偽裝，不但從未讓別人得手，還瞅準時機狠狠反擊了回去，幫助孤兒院許多孩子逃脫魔掌。
白檀怕再看下去會吐出來，連忙垂下腦袋答道：“謝皇上隆恩，只是草民卑賤之軀，不敢褻|瀆皇上聖顏。”
對著一張蒼老猥瑣，明顯縱慾過度的臉還能說出這種話，白檀都忍不住佩服自己了。
姜宏端發出幾聲粗噶的低笑，渾濁的眼睛裡盛滿了遮掩不住的欲|望，“無妨，快過來吧。”
白檀狠狠皺起眉頭，這老烏龜好歹是一國之君，青天白日的，不會真幹出猥|褻臣民的事情吧？那也太不要臉了，但是想想街頭巷尾的各種香|豔傳聞，又覺得近些年來對方的下限確實一低再低，委實讓人信不過。
李福海也勸道：“公子，請吧。”
白檀上前一步，抬起頭來，露出一張極為出色的臉龐。
這張臉……
桃花眼，硃砂痣，瑤鼻菱唇……
姜宏端忽然瞪大眼睛，像，真是太像了，簡直一模一樣……
他急聲道：“你再過來些。”
白檀聞言絲毫不為所動，反而暗中打量自己置身的宮殿。
“怎麼，朕很可怕嗎？”姜宏端隱隱有些不耐，他使了個眼色，李福海帶著所有宮人退了下去，臨走時還不忘將殿門給關上。
姜宏端這一世還從未委屈過自己，見白檀不上當，乾脆撕去偽裝，語調怪異地說道：“你母親當年可是京洛有名的美人啊……”
白檀霍然抬起頭，視線陰狠地盯著對方，滿臉防備之色。
姜宏端桀桀怪笑：“白家出美人，此言不虛，當年如果不是白浩楠那個老匹夫見機快，急忙忙地擇了個女婿把白蕪給嫁出去，你母親早就是我後宮中的一員了。”
白檀著實被噁心到了，出言諷刺道：“都已經病入膏肓了，還在想這些有的沒的，有這功夫，皇上不如多吃些藥，興許還能讓你再苟延殘喘幾天。”
“放肆！”姜宏端氣得漲紅了臉，扭曲著五官說道：“膽敢如此頂撞於朕，你可知，朕隨時都可以誅你九族！”
白檀卻笑道：“你巴巴地把我找過來，想必我身上還有些利用價值。”他信步走向一方桌案，右手在燻香爐上方微微扇動幾下，讓嫋嫋煙霧衝向自己鼻端，閉著眼睛輕嗅幾下，“綠檀、艾葉、香白芷，全都是深具藥性的香料，融合在一起，有活血化瘀、舒經止痛的功效，想來是出自我白家流芳閣。”
姜宏端道：“那又如何？偌大的姜國，難道還找不出第二家盛產香料的鋪子？”
白檀冷笑：“何止有第二家，你是皇帝，想要多少香料不可得？只是，你怎麼確定其他香料世家就一定能取代白家？其他人生產的香料又一定能超越我？你已經嘗試過最好的，又怎麼退而求其次，我說得對嗎？”
越是身居高位之人，越容易膽小怕事，姜宏端太過惜命了，所以一切跟他身體有關的事都會慎重對待。
“只要你別動我，別動白家，再給我三個月的時間，我幫你徹底去除頑疾。”白檀拋下自己的誘餌。
姜宏端一呆，繼而仰天大笑：“……哈哈，原來你不知道……你竟然還不知道……”