白楷是一個威嚴又不失開明的家長, 他雖然提前就給白檀鋪好了路, 但是面對幼弟的堅持, 也只能妥協，而且, 私心裡, 白楷其實很佩服白檀一番“科教興國”的話, 也對這個國家抱有極深的感情, 所以很快就答應了。
時間真是一種神奇的東西, 彷彿才輕輕眨了下眼睛, 往昔那個牙牙學語的小豆丁，竟然就成了長身玉立，意氣風發的少年郎。
白楷不禁感慨道：“你長大了。”
白檀不好意思地抿了下唇角，微微露出點笑意。
白楷想了想，說道：“咱們家世代經商, 跟那些老學究搭不上線, 但是你大嫂家都是做學問的人，安排你到燕平大學教書，應該不成問題, 我等會就跟她說這事。”
白檀主動表示道：“只需大嫂幫我打聽一下, 看看燕平大學是否招聘教師就好, 其餘的還是走正規流程, 免得季伯父他們為難。”
白楷頷首：“這個我心裡有數。”
兩人正說著話，季秋容領了一個戴著老花鏡的裁縫進來，笑眯眯地說道：“我料想你那些舊衣服是不大合用了, 只是沒見到真人，不好提前做，左右料子針線都是現成的，讓老丁給你量一量尺寸，先趕製兩身出來應應急。”
老丁手藝出眾，是白家人用慣了的，彼此也都是舊相識，見了白檀就笑開了，口音十足地問道：“三少爺，您幾時到家的？”
白檀客氣道：“昨兒到的。”
那邊白楷放下茶碗，指著白檀笑道：“快別叫他少爺了，豈不知，我和老二如今都被人喚作老爺了！”
季秋容也笑了道：“若按照家裡的輩分論，是該改成三老爺，只他多年未歸家，年歲又小，一時半會兒的，大家怕是叫不順口呢。”
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三……老爺？
他好好一個青春年華的大小夥子，怎麼就成老爺了？可是要堅持做“少爺”吧，又平白比大哥二哥矮了一截。
白檀支著手任由老丁上上下下地比劃著，等到忙完，就跟白楷說道：“我出去逛逛，中午興許就在外面用了，大哥大嫂不必等我。”
兩人額外叮囑了一些事事小心的話，就放白檀去了。
多年未歸，北平城仍舊是歷經風雨，飽含滄桑的古樸感，只是比之過去，多了些新式照相館、咖啡店、西餐廳，街上的女孩子們打扮時髦，花樣繁多。有剪了齊耳短髮，穿著淺藍色棉布校服的女學生，也有燙了捲髮，裹著旗袍，身姿搖曳，動作曼妙的靚麗女郎。間或有一襲洋裝紗裙，踏著小皮鞋噠噠走過的名媛淑女們。
對比之下，上襖下裙，梳髮髻，踩繡花鞋的姑娘，少之又少，越是繁華的街區，越是難以看到舊式服飾。
白檀雙手插在大衣的口袋裡，慢悠悠地在巷子裡轉了幾圈，細細從兩旁鱗次櫛比，高大整齊的門樓掃過，眼尖地瞥見不少自家的旗號。
他這般漫無目的的走著，看著，絲毫不知，自己也早已成為別人眼中的美麗風景，讓整條街道都安靜了幾分。
集仙樓裡，雲九霄穿著一套鐵灰色軍裝，黑色皮質腰帶勒出勁瘦的腰身，兩條筆直修長的腿交疊在一起，長筒綁帶皮靴發出咔得一聲輕響，渾身冷冽之氣，藏都藏不住。
副官點了一支雪茄，遞過去，雲九霄接了，懶懶地狹在指間，刀鋒般犀利的眉眼泛著寒意，五官猶如冰雕雪塑，再加上輪廓深邃，骨相清峻，眼窩凹陷，鼻樑高聳，無論正臉還是側臉，都堪稱比例完美，無可挑剔。
雖然好看，卻透著股子生人勿近的冷硬，旁人見了他，還未注意到長相，就被肅殺森寒之氣籠罩，駭得戰戰兢兢，哪裡還有膽子窺視？
雲家在東三省蟄居多年，因著手段強悍，腦子清明，眼光獨到，在這亂世裡日漸做大，達到今時今日手握兵權，獨佔一方的地步，靠著槍桿子霸道，向來說一不二。
作為雲家的獨子，雲九霄自小就被寄予厚望，大帥雲成虎自己出身草莽，一路摸爬滾打，憑著不怕死的狠勁兒成了事，雖然揚名立萬，呼風喚雨，每天被無數人阿諛奉承，諂媚討好，但好歹沒忘了自己是誰，有幾分自知之明。
雲成虎曉得自己沒文化，斗大的字不認識一籮筐，就痛下決心栽培唯一的兒子，千方百計地給他延請博學鴻儒、格鬥高手，為此不惜一擲千金，還苦心孤詣地拜了得道高僧，得了對方贈予的“九霄”二字，作為兒子的名字。
九霄，九霄，可不是鶴唳九天，俯瞰蒼穹之意？
雲成虎聽人解說完這個名字的含義，直說道：“好好好！老子是虎，小崽子總該比我強上一些，就做一條入雲的龍，不錯！不錯！”
來人聽他把一個文雅又寓意深遠的名字解讀成這樣，深覺不倫不類，勸阻道：“這名字用意太大了，小小孩童，根骨未定，只怕壓不住。”
誰知雲成虎卻是個混不吝，毫不講究的，聞言怒斥道：“放你娘的狗屁！老子的兒子，天生就是人中龍鳳，別說這什麼九霄八霄的，就是皇啊，帝啊，也都可以叫得！”
話雖如此說，但雲成虎不知是否打仗太多，沾染了太多血腥，早些年縱然養了一屋子的鶯鶯燕燕，日常也儘量做到雨露均沾，後院卻始終沒什麼動靜，看了多少醫生，吃了多少藥，都說他身體沒問題，就是不見效果。好容易得了一胎，也是子存母亡。
再之後，無論雲成虎怎麼求爺爺告奶奶，也沒能美夢成真。
那位得道高僧告訴雲成虎，說他命中註定僅有一子，但這一子命格貴重，生來不凡，若是栽培得當，只怕將來要雛鳳清於老鳳聲。
副官知道雲成虎聽不懂，就用直白淺顯的話翻譯了一遍。
雲成虎一聽就愣住了：他雲成虎一個窮小子，走到現在這一步，已經夠讓多少人眼饞了，自以為算是到頭了，誰知道將來兒子還要踩著他雲成虎的肩膀，再上幾個臺階。
他都已經在東三省稱王稱霸了，若是兒子能再上幾個臺階，那得是啥概念？
雲成虎可不傻，他要是傻，也活不到被人尊稱“大帥”的一天，他把老和尚的話在肚子裡翻來覆去嚼了幾遍，越想越是心驚，越想越是興奮，當即拍板決定，不惜餘力地培養兒子！
好在，雲九霄倒也沒有辜負父親的一番苦心，自小驚才風逸，卓爾不群，聰慧機敏，七竅玲瓏，難得的是沒有遺傳到雲成虎身上的粗鄙之氣，遠遠一望，風度翩翩，氣宇軒昂，昂藏闊步，鷹視狼顧。
若不是雲九霄修眉鳳目，像極了雲成虎那早死的媽，他都要懷疑這是不是自己的種了。
雲九霄十四五歲時，已是嶄露頭角，不可小覷，如今十載光陰，倏忽而逝，氣度更加迫人，不言不語地坐在那裡，就讓眾人直打擺子。
因著雲成虎有意擴充套件勢力，借道北平，同時沿途籌集軍姿，就派了雲九霄先頭探路，打點好一切，順帶招兵買馬，囤積糧草。
雲九霄接到父親的命令，領了幾個貼身的親衛來了北平城，甫一露面，就被有心人認了出來，一路請到了酒席上。
這集仙樓是北平城最大的酒樓，位置絕佳，視野良好，站在二樓眺望，城內風光一覽無餘。
今日做東的原都是北平城裡有頭有臉的人，平素呼奴喚婢，頤指氣使，現下卻不得不矮下身段，在雲九霄面前折腰，恭敬地喚他道：“少帥，雲少帥？”
雲九霄將戀戀不捨的視線，從窗外陌生青年身上收回，壓下滿心滿腹的驚豔感，目光重新放回面前這張風乾橘子似的老臉上，兩相對比，越發覺得方才那人容光豔絕，宛若謫仙。
橘子皮又絮絮叨叨地說了許多，全都是在訴苦，推脫生意不好做，每日裡入不敷出。
雲九霄耐著性子聽了半晌，一雙劍眉似蹙非蹙，心裡暗自嗤笑，商人重利，眼前幾位尤其老奸巨猾，想讓他們掏錢，無異於虎口奪食。
思及此處，雲九霄也懶怠再與幾人虛與委蛇，抬手制止對方勸酒的動作，淡淡一笑道：“各位都是聰明人，眼下這形勢一天三變，謹慎考慮是好事。只是南方動盪不安，倭人趁機作亂，燒殺劫掠，無惡不作。我們雲家出手，實是不忍見山河淪喪，百姓受辱。諸位若肯伸以援手，非但雲某銘感五內，得蒙恩澤的同胞亦會結草銜環，他日青史留名也未可知。”
一個留著山羊鬍的乾瘦老者表情有所動搖，嘶聲道：“這……”
並非他們鐵石心腸，置家國苦難於不顧，委實是這些年來軍閥混戰，風起雲湧，各方勢力你方唱罷我登場，似這般捐錢捐物也並非頭一遭了，運氣好的時候，倒是能落幾聲感謝，得到一段時間的庇護。若是一個不慎，押錯了寶，說不得賠了夫人又折兵，身家性命也難以保全。
他們也是怕了，不敢隨意站隊，只奉行著自己的一套處事原則，見人三分笑，誰都不得罪，以圖在夾縫裡生存下去。
雲九霄喝了一杯酒，掏出腰間的勃朗寧手|槍，啪得一聲拍在桌上，意味深長道：“四九城風景迷人，雲某還要多盤桓幾日，諸位不急，且好好考慮。”
眾人兩股戰戰，心道你這番先禮後兵，唱唸做打俱全，哪裡像是不急的樣子？
幾個富商找了託辭，一一離開，他們前腳下樓，副官後腳就罵了起來：“這幫鐵公雞，難不成還指望兄弟們餓著肚子上戰場，不想著出錢出力，大家夥兒一起把倭人打跑，一味縮頭烏龜似的躲在這裡做什麼？”
驚鴻一瞥的青年已經不見了身影，雲九霄心中湧上一抹惆悵和遺憾，他挑起勃朗寧手|槍，在指間甩來甩去地把玩著，聞言問道：“今日這場宴會，北平城裡的頭頭腦腦，還有誰沒來？”
副官做過調查，將名單跟宴會上的人頭快速核對一遍，報了幾個名字。
雲九霄邪氣一笑，長腿伸展，站起來道：“走吧。”
作者有話要說： 民國政局關係太複雜，不是特別懂這一塊，生怕一下筆就錯，只能把情節設定在平行世界，但是又多多借鑑，所以會和現實情況不一樣，請勿較真，但是如果有智硬內容，邏輯bug，歡迎指正，謝謝