學院裡氛圍怪異, 人心惶惶, 往日到了午時左右, 食肆裡總是人聲鼎沸，今日卻只有稀稀拉拉地幾十個人, 大多數人都選擇回家用飯, 順帶同家人商議。
白家自從決定跟季家聯手, 依附雲九霄後, 表面看起來跟以往並無不同, 仍舊是規規矩矩的生意人, 但實際上卻開始利用名下酒樓茶坊、布店當鋪等收集訊息。
莫要小看這些地方，雖說士農工商，生意人社會地位最為低賤，但是無論什麼階層，總離不開衣食住行, 且越是位高權重, 對衣食穿戴越是講究，內院貴婦千金們，口風不夠嚴緊, 略一探聽, 多少都會露出一些蛛絲馬跡。
可以說, 有了白家的臂助, 不但大大緩解了雲九霄錢財糧草方面的困難，就是耳目，也比以往靈通許多, 這榮平城若是有個風吹草動，白家自然有門道通知雲九霄。
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白檀到家的時候，白楷、白椴幾人正湊在一處說話，見了他，白文禮就笑道：“我就說三叔等不及，必然要回來問一問的。”
白椴道：“先吃飯，等會就該有人往府裡遞話了。”
果然，事情很快有了分曉，午後，皇宮裡陸陸續續地傳出風聲，原來聖人新近得了一位嬌媚歌女，生得杏眼桃腮，妖姿魅態，一副煙視媚行，不可方物的模樣。
聖人一見之下，就被勾了魂魄，不顧自己年事漸高，早已非血氣方剛的少年郎，御醫屢次勸其保養的事實，接連幾夜寵幸，為此延誤早朝，惹得群臣議論紛紛，諫官以死進言，然而，聖人終置之不理，一味貪歡。
誰知昨夜聖人飲了些酒水，興之所至，見了那嬌媚歌女就有些把持不住，一夜雲|雨|纏|綿，過後竟然昏迷不醒，說是有中風跡象。
這事說出來委實尷尬，顧及天家顏面，對外勢必會有另一套解釋，而且外面風起雲湧，各方勢力虎視眈眈，幾位輔政老臣就達成一致意見，暫時隱瞞實情，只說是中宮皇後鳳體違和，帝后伉儷情深，聖人多陪髮妻幾日，也是人之常情。
白檀正在喝茶，聽了下人打探回來的內|幕，忍不住暗暗啐老皇帝一口，心道這老色鬼，真是不顧廉恥，為老不尊，為上不尊！
他想到什麼，問了一句：“那歌女如何了？”
下人回稟：“事發後，皇后本要將她秘密處決，但那歌女不知哪來的力氣，掙脫了前來抓人的宮女嬤嬤，當著眾人的面，將大燕皇室上上下下狠狠痛罵了一頓，最後一頭扎進御花園的湖裡，當時就不見了。”
雖然白檀早就料到，歌女難以善終，聽了此言，還是忍不住默默嘆了口氣。
皇帝貪戀美色，險些死在女人肚皮上，確實不夠光彩，按照宮中一貫行事準則，當然會想方設法地抹消一切痕跡，維持虛假體面。
只是那歌女，出現的時機也太巧了些，而且無論是引得聖人荒廢朝政的行為，還是最後凜然赴死的果決，似乎都另有深意？
下人離開後，白文禮握拳道：“這下可好了，那歌女痛痛快快地罵了一場，鬧出了不小動靜，就算再想壓下去，也晚了！”
白楷笑得意味深長，道：“那我們就再幫一把，老二，你親自盯著底下人做，悄悄地，千萬別讓人查到我們身上，免得引火燒身。”
白椴眸子裡盡是精光，躍躍欲試道：“大哥放心。”
大燕王朝如今就像是一個四面漏風的篩子，那麼多張嘴巴，堵也堵不住，這樣大的驚天醜聞，到底還是漸漸走露訊息，讓人百姓聽聞了。再加上白家人暗中推波助瀾，似有若無地引導者輿論風向，沒多久，全天下人就都知道，皇上差點死於“馬上風”。
這樣的風流軼事，本就最受長舌婦人、無賴閒漢的喜歡，茶餘飯後少不得聊幾句，一時滿城風雨。
雲九霄來去匆匆，在榮平城裡晝伏夜出，只待了兩三天就要走。
這天夜裡，他來尋白檀告別，暗黑中，白檀望著此人昂揚挺闊，氣勢迫人的剪影，漸漸覺出幾分味來，冷不丁發問道：“那歌女是你的人吧？”
白檀怕雲九霄又犯了胃病，提前給他準備了丸藥，還有一些易於攜帶，能夠長久儲存的吃食，雲九霄正攤開包袱，忙著往裡收拾，聽了這話，淺笑道：“我就說你冰雪聰明，常人多有不及，不如隨我走，當個軍師，出謀劃策，草擬檄文，可使得？”
“別，我可沒那個本事。”白檀在這個世界，拿到的任務可是“投身教育事業，成為一代名師，達成桃李滿天成就”，跟雲九霄一起馳騁沙場算怎麼回事。
軒窗半開，溶溶月色灑落進來，雲九霄仔細端詳，見白檀因為畏熱，僅僅穿了一件冰鮫紗做成的褻衣，領口、袖口都做得十分寬鬆，隱約可以窺見一抹玉白肌膚，玲瓏精緻的鎖骨，滿頭青絲松松地披散在肩後，額邊的髮際線弧度流暢，是自然而美妙的桃心形，時人謂之“美人尖”，額頭光潔飽滿，一粒小小的殷紅硃砂痣，比鮮血還刺目幾分，再往下是黛青色、肖似遠山的長眉，宛如微微蜷曲的桃花花瓣、嫵媚誘惑的雙眼，最後是嫣紅色，潤澤鮮亮，比女子櫻桃小口還要漂亮的雙唇……
雲九霄抿了抿乾澀的唇瓣，垂落的目光，由下到上，再由上到下，將白檀細細看了一遍又一遍，直看到白檀意識到不對，疑惑道：“你幹嘛呢？”
雲九霄掩飾地笑了笑，道：“你若是不願意就算了，我也不捨得你去戰場風餐露宿，你在那裡，我還有什麼心思排兵佈陣？”
你聽聽，你聽聽，這叫什麼話！
白檀耳尖悄然一紅，瞪雲九霄道：“怎麼跟你世叔說話呢，沒大沒小。”
雲九霄無奈，他真傻，真的，他當時到底吃錯什麼藥，為了攀關係，對白文禮一口一個“世弟”，現在好了，平白無故地低了一個輩分。
白檀受不了這朦朧曖昧的氣氛，總覺得哪裡怪怪的，彷彿周圍一切都開了柔光特效，還是冒著粉紅泡泡的那種，他有些不自在，特意轉移話題道：“唔，你要是缺軍師的話，我倒是可以給你推薦一個人。”
白檀將張啟賢的學識、胸襟、談吐抱負等一一介紹，最後總結陳詞道：“啟賢他足智多謀，有將佐之才。張家原本也是書香門第，無奈時運不濟，到他父親那一代，遭奸人誹謗，說是詩作中藏有謀逆反叛之意，閤家老小都死在流放途中。唯有啟賢靠著一口氣撐下來，足見他心志堅韌。後來雖然僥倖平反，證明所謂謀反之罪都是汙衊，但張家就剩下啟賢一人，孤苦伶仃。啟賢對大燕王朝心灰意冷，仍憑才華埋沒，壯志難酬，就是為了等待明君現世。”
雲九霄道：“你覺得我能夠成為明君？”
白檀搖頭，誠懇道：“你能不能成為明君我不知道，但我能確定，你可以結束這戰火紛飛的亂世，這，就夠了。”
雲九霄動容，鳳眸中冰寒散盡，唯有暖光，他抱著白檀，將下頜支在青年肩頸處，貪婪地嗅了幾下，輕聲道：“別動，讓我抱抱你。”
白檀掙扎的動作停下，有些僵硬地抬手，緩緩撫過雲九霄高高束起，兵戈般寒光湛湛的發冠，指間甚至能感受到刀劍劈砍的印痕。
良久，雲九霄道：“好，我答應你。你不喜歡看亂世傾軋，妻離子散，我就替你終結這一切，還這山河一個弊絕風清，天下太平！”
真是好大的口氣！
這話說得慷慨激昂，豪氣灑脫，頗有指點江山，殞身不恤的英雄氣概！
白檀感動道：“我知道，你會做到的。”
水漏點點滴滴，慢慢流逝，縱然不捨，也不能再耽擱下去，否則天都快亮了，雲九霄終於明白什麼“叫溫柔鄉，英雄冢”，思及以前戰場上，大大小小的將官們抱著嬌妻美妾送的香囊，自己還嘲笑他們英雄氣短，兒女情長，將來難以成就大事，豈料風水輪流轉，自己也有墮入情網的一天，還是心甘情願、義無反顧地主動撲進來。
唉……
人還沒走，就已經品嚐到相思入骨的滋味了。
趁著白檀睏意深沉，難以生出警惕心，雲九霄將人摁在桌上，俯身惡狠狠親了一口，抓起包裹，跳窗就跑，身影倏忽消失不見。
白檀：“……！”
他站起身，咬牙切齒道：“又犯什麼渾？”整理散亂的睡衣時，後知後覺地發現汗巾子不見了，白檀不用猜就知道誰拿了去，忍不住呸了一聲，心道不知道現在臨時反悔，求大哥倒戈還來不來得及，就雲九霄這樣的，萬一真成了事，指不定又是一個好色成性的主兒，說不定還要到白家搶人，我……
哎，等等，他好色不好色，跟我有什麼關係？
白檀一臉鬱卒地回了床上，卻再也睡不著覺，睜著眼睛到天明。
老皇帝的病越來越重，御醫們束手無策，堆積得政務也越來越多，所有人都在眼巴巴觀望，誰來監國理事，這事意義重大，選出來的人十有八|九要繼承皇位，因此任誰也不敢懈怠。
按理來說，天子抱恙，太子接手朝務順理成章，遺憾的是，聖人不服老，一直自欺欺人，還當自己春秋鼎盛，真能夠萬壽無疆，往日裡誰提一句“國本”“立嗣”的話，都免不了受斥責，以至於皇子雖多，太子一位卻始終空懸，也就難怪大家會生出覬覦之心，互不退讓了。