雲九霄、白文禮幾人率領親信進京時, 滿城轟動, 觀者如堵, 可謂是萬人空巷。臨街的酒樓茶肆，價格翻著倍往上漲, 饒是如此, 也供不應求, 就連尚未婚配的少女們, 都在父兄陪同下, 憑欄眺望。
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三年多時間過去, 雲九霄比之往昔，越發俊逸挺拔，宛若見了血的絕世寶劍，鋒芒畢露，氣勢驚人。他一襲樸素無華的尋常袍服, 墨發用紅帶束了, 胯|下騎了一匹通體雪白的駿馬，遠遠一望，猿背蜂腰, 玉面朱唇。
前來圍觀的姑娘們紛紛紅了臉, 再想不到傳說中, 驍勇善戰, 武藝無雙的雲將軍，竟然一副沈腰潘鬢，芝蘭玉樹的好相貌！若不是提前得知此人身份, 便說是世家貴公子，也不會有人懷疑。
再觀其身後兩人，一個劍眉星目，英姿勃勃，一個素衣長衫，氣度從容，雖然不如雲九霄那般亮眼，少了一份驚採絕豔之感，但也是人中龍鳳，料想能跟著雲九霄一起做事，人品能力自不必說。
不知誰起了個頭兒，大膽地朝雲九霄拋了一張粉白色繡桃花的帕子，眾人有樣學樣，爭先恐後地把香囊荷包，往幾人身上擲去，瞧這裡三層外三層，圍得水洩不通的模樣，萬幸雲九霄幾人經歷過大風大浪，是見過大世面的人，且個個身強體壯，否則，真要來一樁“看殺衛玠”的風流軼事了。
白文禮和雲九霄在戰場上，同生共死幾載，相互交託過後背，救命之恩不知來來往往欠下了幾次，早已消除隔閡，成為肝膽相照的生死之交。
是的，僅僅是生死之交，而不是“好兄弟”。
每當白文禮試圖勾肩搭背，跟雲九霄兄弟相稱時，雲九霄就會黑著臉，毫不留情地說道：“誰是你兄弟？”
見此情景，白文禮笑道：“看來咱們雲大將軍，很受閨閣千金們的歡迎啊。”
雲九霄不屑地冷哼一聲，表情不悅。人都說鴻雁傳書，紙短情長，日思夜想間，感情必然會劇增。這句話對也不對，他是對白檀魂牽夢縈，漸漸明了心跡了，怎麼到了白檀身上就適得其反呢。
這幾年，沙場奔波，捨生忘死，他心心念念間，唯有一個白檀，得空就給他寫信，傾述相思之苦。也不知道對方是嫌棄書信來往太過頻繁，還是察覺了他的心思，想要迴避。總之，白檀的回信是越來越少，內容越來越剋制了。
雲九霄：生氣。
幾人洗漱休整一番，被太監引領著進了皇宮，李潛在養心殿召見他們，懸掛了“中正仁和”泥金匾額下方，明黃色朝服的青年靜靜端坐著，看似清風朗月一般，眉梢眼角卻隱隱有一絲戒備和冷漠。
雲九霄等人在回京的路上就仔細商議過許多次，對李潛的目的心知肚明，無非是看到雲九霄勢大，有些寢食難安，想來李潛接下來的打算，左不過是千方百計地解除雲九霄的兵權，打壓雲家軍。
對這一切，雲九霄早已有所預料，他同李潛對視一眼，微不可見地皺了皺濃黑雙眉。
說實話，做臣子做到他這種程度，已經是頂了天了，如今大權在握，德高望重，又有民心歸附，可謂是佔據天時地利人和，只要雲九霄願意，他有七八成把握坐上那至高之位。
要說完全沒有覬覦之心，那肯定是假話，男人嘛，天生就愛爭名奪利，對權利有著勃勃野心，何況，他雲九霄心高氣傲，不愛跪拜別人，就喜歡唯我獨尊，睥睨天下的滋味。
只是……
讓雲九霄遲遲拿不定主意，沒有徹底採取反擊行動的，恰恰是白檀的存在。若他有幸坐上皇位，成為九五之尊，朝臣們如何肯看著後宮虛設？且看李潛當年情景便知，此人也算是膽識過人，善於謀略了，最後還不是為了平衡朝堂，收服異己，不得不向臣子們屈服，源源不斷地往後宮裡填充淑媛美人，三宮六院，何其熱鬧！
雲九霄很清楚，白檀有自己的驕傲，即便兩人真能走到一起，他也絕不會容忍這種情況發生，而云九霄自己也是一樣。
至於明媒正娶，迎白檀入主中宮的計劃，雲九霄也曾考慮過，雖說大燕王朝民風尚算開放，朝野之間也有一些同□□侶，但是讓男子做母儀天下的皇后，還是開天闢地頭一遭，雲九霄倒是不怕他們抵制反對，左右他有的是手段，逼那些老古板們改口，可是雲九霄不忍心白檀被人詬罵，不忍心見他蒙受一點點委屈，更是擔心一個不慎，讓白檀落下個“紅顏禍水”的罵名，在史書上留下汙點，被千萬人唾棄。
何況，退一萬步講，就算立後之事能夠順利解決，那再往後呢？他會忙於朝政，難以清閒，說不得還要通宵達旦的批摺子，哪有時間陪伴白檀？
因此，出於種種考慮，雲九霄在大獲全勝，距離皇位僅僅一步之遙時，反倒踟躕不前了，他迫不及待地想要當面向白檀重申心意，再聽聽他的建議，到時候，無論白檀是否贊同他當皇帝，雲九霄都會聽從。
所以，雲九霄此次決定回榮平城，有兩件大事需要解決，一個是與白檀促膝長談一番，一個是親自看一看，李潛能否當一個盛世明君。
現在看來，李潛的表現讓他有點失望……
雲九霄心思電轉，面上卻不露分毫，與李潛你來我往地寒暄了一會兒。
李潛賜了座，雲九霄幾人端起茶盞，僅僅略一沾唇，做個樣子罷了，彼此看似君臣相得，一團和氣，實則不然。
雲九霄眯起鳳眸，快速將室內掃視一遍，問道：“聽說白檀白太傅，近些時日一直住在宮中，臣與白先生是舊友，還請一見。”
李潛拍了下額頭，做出苦惱神色，“哎呀，這卻是朕考慮不周了，忘記你們還有這一層關係，不過，白太傅風寒入|體，還需靜養，倒是不宜勞動他。”
雲九霄與白文禮悄然對視一眼，眸中均有擔憂之意，雲九霄道：“既然如此，臣等前去拜謁，也是一樣。”
“這個嘛……”李潛表情為難，道：“怕是不巧，太傅剛剛喝了藥，正在酣睡，不好擾他清靜。”
看來，李潛今日是打定主意，不讓他們見到白檀了……
雲九霄轉瞬之間便有了計較，道：“也好，不急於一時。”
雙方虛虛實實，相互試探了一陣，雲九霄等人便以車馬勞頓，不勝辛苦為由告退。幾人勉強維持著鎮靜，不急不緩地走出宮門，甫一離開守門侍衛的視線，三人都先後沉了臉色。
張啟賢欲言又止道：“白檀他，該不會……”
“不會！”雲九霄急急打斷那預示著不詳的猜測，斬釘截鐵地說道：“李潛應該是已經猜到白檀跟我們牽扯頗深，留下他，是為了牽制你我，增添一份籌碼，所以，在塵埃落定之前，他不會蠢到徹底激怒我們。”
白文禮冷聲道：“他若敢傷我白家人一絲一毫，那就真是自尋死路了，屆時我絕對不會放過他。”
雲九霄保持冷靜，想了一想道：“文禮，我們先回你家，問問大老爺他們，到底發生了什麼事。”
一行人馬不停蹄，又急匆匆地趕到了白府，隔著尚有一段不遠不近的距離，就見得白府周圍精兵甲衛，持槍把守，將好好一座府邸，圍得鐵桶一般，密不通風。
幾人心情越發沉重，費了好一番口舌，才終於進了門，白文禮領著雲九霄和張啟賢，直奔主院，老遠就揚聲喊道：“爹！大伯！”
白椴熱淚盈眶，踉蹌著搶先一步跑出來，遠遠地就迎上來道：“文禮，文禮，你可算是回來了！你快把爹給嚇死了！”
白楷和季秋容隨後也走了出來，親人相見，自有一番脈脈溫情。
然而，此時情況緊急，白文禮耐著性子應答了幾句，就滿臉著急地問道：“爹，大伯，我三叔他到底怎麼了？”
白楷道：“自你走後，皇上就封你三叔做了太傅，日日拘在宮裡，雖然煩悶了些，卻也算不得什麼。誰知道三天前，三弟他晚上回家後，忽然就病倒了，麵皮青紫，手腳發涼，任誰都叫不醒。我和你大伯母嚇得夠嗆，著急忙慌就去找大夫，連請了幾位，都診不出來原因，最後沒辦法了，想著你三叔他好歹是正經受封的太傅，就拿了帖子，千恩萬謝地請了一位太醫到家裡來。那太醫切了脈，竟然說三弟他是中了毒！”
見白楷神情激動，季秋容擦乾淨眼淚，介面道：“太醫前腳離開咱們家門，後腳就有宮人闖進來，不顧我們的阻攔，強行把檀兒帶回宮中，說什麼宮裡藥材多，方便檀兒養病，呸！便是千年人參，百年靈芝，當我們白家沒有麼？”
白文禮捏緊拳頭，青筋鼓脹，恨聲道：“欺人太甚！”
季秋容等人唯默默垂淚而已。
白文禮強行壓下怒氣，又問道：“門外那群衛兵，又是什麼緣故？”
季秋容道：“說是咱們府中有人給檀兒下毒，為防止兇手逃竄，乾脆就都看守起來，直到查出真相。哼，他倒是說得好聽，冠冕堂皇！其實不過是變相囚禁。這兩天，就連你大伯、你父親，想要出門都被打了回來，難不成他們這做兄長的，還會謀害自己親弟弟不成？！”
瞭解完事情的來龍去脈，白文禮與張啟賢盡皆怒氣翻湧，雲九霄靜默半晌，一言不發，突然站起來大步往外走。
白文禮急道：“等等！你去哪裡？”
雲九霄頭也不回，淡淡道：“闖宮。”