作為全國政治權利中心, 京洛地區的穩定對整個國家的長治久安來說, 有著難以評估的影響力。
因此姜戎上位後，最先做的便是將權利集中在自己手裡, 派心腹負責京洛治安管理, 將地方官員替換成德才兼備之人。
鑑於有藩王生出不臣之心, 夷狄蠻族趁機窺伺邊境，民間也有匪寇叢生, 蜩螗沸羹。為社稷計, 卻需要一驍勇善戰的悍將, 秉雷霆之勢，肅清餘孽, 鎮守國門。
自來千軍易得, 良將難求，更何況是逢此亂世, 臨危受命，且還要忠心不二之人，姜戎心中雖有位合適的人選，卻又心存顧慮，那人怕是未必會同意。
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不成想, 說曹操曹操到，這日姜戎正與幾位大臣商議事務, 忽有宮人稟報，說是鎮國將軍府的大公子閔釗求見——因閔氏一家早早就棄暗投明，立下從龍之功, 姜戎稱帝後保留了鎮國將軍府的體面，對閔行肅及其家眷也十分禮遇優待。
那日姜琸意欲登基，姜戎一馬當先，帶著為數不多的幾名死士，闖入宮闈與廢太子周旋，是閔釗率領閔家軍隨後趕到，解救姜戎白檀被困之危，之後更是以一當百，力戰金吾衛，大挫敵方銳氣。
可以說，姜戎能夠成功奪嫡戰爭的勝利，閔釗功不可沒。
然而，別人雖然不知道，姜戎卻十分清楚閔釗的真實身份，是以，論功行賞，表彰諸位將士時，並沒有急著封賞閔釗。
閔釗倒是沒有表露出任何不滿，對姜戎許諾的金銀珠寶也視若未見，只開口討要了快疼昏過去的姜琸，帶回府裡，關押了起來，想來，姜琸從今以後的生活怕是不會太好過。
廢太子此次滿盤皆輸，再無翻身的可能，白檀也不再忍耐阮樂正父子與花姨娘三人，早早命府裡的護院將人趕了出去，連貼身衣物也一併扔掉了，一個銅板都沒給他們留。
照白檀看來，這三人十幾年來吃穿用度都靠白家供養，除了阮樂正每月還有少許薪俸入賬，另兩人不過是日日吃白飯罷了。
而且，在白檀有意縮減開支，裁減下人之前，這三人的日常開銷損耗都不在小數，細細算來，白家竟要貼補出去好大一筆銀子，白檀為此心疼的不得了。
如今不比以前，戰爭帶來的傷害是難以估量的，雖說姜戎起義時一直力求速戰速決，到底還是種下了惡果。
姜國此時人口凋敝，百廢待興，還需扶持鼓勵，再加上前線邊防軍餉和糧草，用錢的地方多著呢。
若論行軍打仗，排兵佈陣，姜戎自然是一等一的厲害。但是若論治理國家，興經濟，重文化，蠲敝崇善，姜戎卻力有不逮。
白檀身為商賈，於此事上也算略知一二，因此近幾日他一直帶著白家的幾位得力賬房，幫著戶部清算各項開支，姜國經濟大權倒有一半捏在白檀手中。
俗話說不當家不知柴米貴，白檀接手財政，才知道國庫空虛到何種境地，銀錢上自然比以往更加敏感一些。
是以阮樂正三人被淨身出戶，偏他們身無長處，又是養尊處優慣了的，離了白府竟不知如何過活，在街頭巷尾輾轉了幾日，發現舊日同僚好友全都翻臉不認人，除了冷言冷語的挖苦外，尋不到任何有用的幫助，三人飢腸轆轆之下，唯有靠乞討暫且度日。
閔釗入宮面聖，不為別的，正是為了幫姜戎解決心腹大患——他自請出征，率領閔家軍，鎮守西北邊陲，以助新皇安邦定國。
姜戎早知道閔釗不同流俗，自不會甘心在家相夫教子，但他原本也是期盼著閔釗能夠脫下戰袍，重著紅裝，然後儘快把那男嬰抱走的，無他，白檀實在太喜歡那孩子了，但凡得了空便愛抱著逗弄，姜戎被忽略了個徹底，心裡難免有些吃味。
再者說，女子從軍本就有諸多不便，彼時乃關乎姜國上下所有百姓生死存亡的非常時期，閔釗替兄出征是不得已而為之，並非長久之計。
因此姜戎眉頭輕皺，臉色嚴肅地說道：“此事非同小可，閔……閔將軍，還望你三思而後行。”
閔釗抱拳跪了下去，粗糙而充滿英豪氣的臉上，皆是剛毅堅韌，朗聲道：“陛下無需再勸，大丈夫當橫屍戰場，奈何狼藉都市？臣去意已決，還請陛下成全。”
姜戎聽聞此言，不禁露出些敬佩之意，目含讚賞地望著閔釗，笑道：“如此，朕便任命你為鎮國將軍，領兵三十萬，清剿叛賊。閔老將軍年邁，早該榮養，也好趁機在家盡享天倫之樂。”
閔釗高聲謝恩，起身決然離開。
宮裡地氣暖和，御花園裡又植了各種名貴珍稀的花木，此時已經是奼紫嫣紅開遍，格外宜人了。
微風拂過，帶來一陣陣銀鈴似的笑聲，遠遠望去，原來是幾名粉衣紅裙的宮婢，手裡拿著一枚大紅色為底，繡了十二色花草，綴了杏黃色流蘇的繡球，在一叢鬱鬱蔥蔥的蘭草間玩耍。
這些女孩當中，最小的正在豆蔻韶齡，年長者也不過將近及笄，都是活潑愛玩鬧的年紀，此刻笑得眉眼彎彎，一派天真無邪，兼之行動間聘婷嫋娜，只薄施粉黛，便顯露出動人姝色，
從桃花林穿行而過的閔釗停下腳步，靜靜地注視著她們玩鬧，神色有淡淡的羨慕，也有難以掩飾的悵惘。
“閔將軍。”白檀站在一株粉薄紅輕的杏花樹下，笑意盈盈地走過來，“抱了這半天，手都有些酸了，將軍幫我抱抱他吧。”
一個軟綿綿的白玉糰子被遞了過來，微歪著小小的腦袋，表情懵懂，黑葡萄似的眼睛澄澈如水，清晰地映出閔釗的剪影。
閔釗僵在原地，雙手抬起，微微有些發抖，竟不敢伸手去接孩子。
“將軍。”白檀神色溫聲地催促，“他很想你。”
閔釗一言不發地抱起孩子，放在懷裡，眯起虎目認真端詳了半晌，又用雙手掂了掂，“沉了許多，多謝公子費心照料。”
白檀聽了這話很開心，像是這段時間以來的辛苦得到了肯定，也得到了應有的回報，於是便一點也不覺得辛苦了，反而有些與有榮焉，低聲道：“孩子很乖巧，逢人就愛笑，平常甚少哭鬧，也比其他人家差不多月份的孩子聰明許多，眼下已經學會自己翻身了。”
閔釗抬頭，恰好看到白檀臉上表露無遺的驕傲和歡喜，若有所思地說道：“公子很喜歡這孩子？”
白檀頷首：“小孩子玉雪可愛，誰不喜歡呢？”頓了頓，又道：“想必將軍也是如此。”
“公子不知，微臣剛在陛下那裡領了鎮國將軍一職，以後少不得風餐露宿，臥冰眠雪，居無定所了。至於這孩子……”閔釗古銅色的臉上露出些許苦澀，“他與我無緣。”
白檀斂去笑容，義正言辭地說道：“將軍莫要一時意氣用事，孩子終歸是無辜的。外人照料得再如何細緻妥帖，又怎比得上生身母親知冷知熱？且十月懷胎，一朝分娩，何其辛苦！想來若是舍了去，直如剜心剔骨一般了。檀雖喜歡這孩子，卻萬萬不會做此等奪人所愛之事。”
“公子言重了。”閔釗搖了搖頭，“這孩子畢竟是皇室血脈，若跟在我身邊，將來不慎被人看出端倪，反倒要惹來殺身之禍。況且閔釗畢生夙願無非建功立業，封狼居胥，我自當去沙場縱橫。但請公子憐憫，稍稍庇護這孩子一二。”
白檀驚疑：“不是我推脫，只是宮裡人多口雜，焉知沒有與廢太子牽扯往來的人存在？孩子留在我身邊，豈非更加危險？檀庸碌駑鈍，即便有心，能為這孩子做的怕也有限。”
“公子過謙了。”閔釗眼神清明，洞若觀火，語氣篤定地說道：“微臣跟隨今上的時間雖然短，卻自認看得清楚明白。說句大不敬的話，今上原非寬仁良善之輩，又深諳斬草除根的道理，未必有容忍廢太子嫡子苟活於世的度量。若說世上還有誰能在今上面前保這孩子安全無虞，除公子外，當不作他想。”
白檀微覺尷尬，頗不自在地摸了摸鼻子：“將軍果然眼明耳聰。”
閔釗不以為意地笑了，並未因此事看輕白檀，反倒寬慰他道：“微臣粗鄙莽夫，說不出什麼大道理，卻也明白，倘若兩人投契，又何必拘泥於世俗之人的眼光。左右人活一世，至多不過短短百年，本就是彈指一揮間。若不能痛痛快快，隨心所欲地走一遭，豈不辜負？”
“到底是將軍豁達率性，檀自愧不如。”白檀莞爾，頓了頓，又道：“將軍所言，白檀允諾，有生之年，必定對這孩子愛若性命，保他平安喜樂。”
閔釗眼眸驟然亮了起來，抱著孩子，衝白檀躬身行禮，“有公子此言，微臣願結草銜環，盡效犬馬之勞，戰死沙場，護我河山！”
直起身時，偶然瞥見遠處宮殿臺階上長身玉立的姜戎，雖然華服冕冠，衣飾精緻，但隨侍宮人卻退避到丈外，不敢直視龍顏，莫名顯出幾分孤獨伶仃之感。
距離過遠，閔釗看不清姜戎臉上神情，但想來，那只有一半完好的臉龐上，必定有著令人動容的深情。
閔釗走後，白檀抱著孩子回了寢殿，喂了些煮好的羊奶，白嫩嫩的包子安安靜靜地閤眼睡午覺，竟也不用別人來哄。
宮女小娥提著一隻竹製鳥籠，嬌笑著走進來，軟語回道：“公子，方才您不在，金吾衛的程統領來過一趟，留下這只黃鸝鳥便走了。”
黃鸝鳥看到白檀，綠豆小眼立刻快速轉動起來，興奮地扇動翅膀，在不大的籠子裡上躥下跳，嘴裡發出清脆悅耳的叫聲。
白檀接過鳥籠，將宮侍們通通打發了下去，獨自來到窗邊，迎著溫暖明媚的陽光細細觀察著黃鸝鳥。
也不知他究竟看到了什麼，漂亮的桃花眼忽然驚駭地大睜開來，子夜般的眸子中有某種精光，快速劃過，轉瞬消失不見。
人都說得天下易，守天下難，姜戎執掌皇權之後，才知所言非虛。彌補奪嫡混戰帶來的重創，非一朝一夕之功，眾人殫精竭慮，用了整整一年的時間，才讓姜國完全恢復元氣。
在此基礎上，姜戎實行了一系列大刀闊斧的改革，興修水利，鼓勵農桑，減免賦稅，推行仁政。
上有明君，握髮吐哺，安車蒲輪；下有臣子，兢兢業業，宵衣旰食。 姜國所有機制逐漸步上正軌，然後便是一日千里，其速度之快，讓所有人都為之振奮鼓舞，太平盛世指日可待。
三年時間過去，姜國無論是人文風化，還是農業百工，都得到了長足發展，如今政治清明，海晏河清，百姓富足，國泰民安。
自此，熙寧新政初見成效——姜戎上位後，定年號為熙寧，如今已經是熙寧三年了。
白檀開啟元和宮裡的小廚房，扶著門板走出來，本就肖似羊脂玉的肌膚更加蒼白了幾分，依稀可以窺見薄薄皮肉下的淡青色血管，菱唇反倒被雪白的牙齒咬成殷紅如血的顏色。
一眼望去，只覺得濃墨重彩，奪人眼球。
“小娥。”白檀喚來婢女，有氣無力地說道：“藥已經熬好了，你快些出宮，端去給母親，讓她務必喝下。”
小娥卻聲若洪鍾地說道：“哎呀，公子你臉色怎麼這般難看？婢子扶你去歇息吧。”
白檀沉聲道：“還不快去。”
小娥嬌嗔道：“公子好生薄情！枉費人家一心一意地對您，在這幫公子守門把風，一站就是半日，公子也不知憐惜憐惜。哼，人家不理你了啦。”說完一跺腳，扭著粗重的腰肢，風風火火地跑走了，從後面望去虎背熊腰，體格健碩，真真是辣眼睛。
白檀頓覺胃液翻湧，臉上青一陣白一陣的，連忙艱難地移開眼睛，心道姜戎怕是真要瘋了，原先那群鮮豔明媚，花骨朵似的女孩子多美好，偏他堅持要換掉，然後也不知從哪裡蒐羅來的這些女孩子，個個是力能扛鼎般的英雄人物，長相更是各種隨心所欲，名義上是充作宮女，實則連侍衛們的差事都一併做了。
他倒是博了個英明神武，不近女色的賢名兒，被諫官和刀筆吏好一番歌功頌德，只苦了白檀，日日被眾女環繞，審美都快出現差異了，如今，即便是偶爾瞧見摘了青銅鬼面的姜戎，竟也不覺得難看……
——等等，姜戎的目的該不會就是這個吧？
一瞬間，白檀只覺得姜戎著實用心險惡。
“阿父，阿父。”穿著藕粉色撒花短綢衣的男孩從房間裡探出頭來，點漆般的眸子繞著院子咕嚕嚕地轉了一圈，見到白檀立刻綻開一抹燦爛笑容，撒開腳丫子跑到近前，拉住白檀的手，奶聲奶氣地問道：“阿父，你不舒服嗎？昭兒去請太醫伯伯過來診脈好不好？”
白檀打起精神，柔聲說道：“昭兒乖，阿父沒事，只是覺得有點累。”
姜昭驚得瞪大眼眸，胖乎乎的小手死死捂住嘴巴，嘴裡吐出含糊不清的話，“辣麼，棗兒會不會炒到阿福？”
白檀呆了呆，繼而又是好笑，又是感動，“昭兒這麼乖巧，當然不會吵到阿父。”
姜昭放下小手，裂開嘴巴，露出幾粒糯米似的小白牙，頗為羞澀地笑了起來。
作者有話要說： 來來來，臉在這裡，你隨便打
別問我為什麼又沒有完結，我能怎麼辦，我也很絕望啊
為了補償大家，明天儘量粗長一點，還有你們想要的太子妃番外，也試著碼一點
好了，我要給腫起來的臉上藥去了……