鍾蔚急著要將自己的奸計付諸實施,忘了叫下人先去傳肩輿，興沖沖地撩起氈帷出了門，一股凜冽的寒風灌進口鼻，當即悶住了,差點出師未捷身先死,按著他平日裡的做派，恐怕立時要打退堂鼓，不過一想到能讓那討人嫌的長公主吃癟,竟然奇跡般地堅持了下來,緊了緊身上的狐裘，低下頭悍不畏死地走了出去。
他來上課只帶了一個小書僮，堅持將他留在茅茨堂照看衛十一郎了——打腫臉充胖子的後果是眼下沒人給他撐傘了。
昨夜下過雨，地上還有積水,雪積不起來。鍾蔚走下廊廡，轉出院門,一踏上溼漉漉的石板路腳下開始打滑——他嫌木屐走路聲音大,不方便隨時逮弟子們一個措手不及,又嫌胡靴不雅，穿的是中看不中用的重臺履,平時來回都乘輿也沒什麼不方便——誰知道破天荒地走一回路遇上雨雪天呢！
鍾蔚揪著一顆心，一步三滑地往前走了幾十步,望著茫茫飄雪中的漫漫前路，覺得再這麼走下去還沒把常山長公主教訓了，自己小命先交代在這裡了,當機立斷地轉過身去，發現那罪魁禍首站在五步之外撐著傘笑眯眯地望著他，顯然是在欣賞他的狼狽模樣，也不知悄悄跟了他多久了。
司徒姮被發現了臉上沒有半點愧色，反而迎上前來，把手舉高了些，將鍾蔚也罩在傘下，嬉皮笑臉道：“鍾先生，您要上哪兒？弟子送您去吧。”
鍾蔚狐疑地瞟了她一眼，將身子往旁邊讓了讓，兩個男子離這麼近都有些不尊重了，她身上如蘭似桂的香氣直往鼻子裡鑽，連微翹的睫毛都看得根根分明。常山長公主身量比一般的女子高一些，本朝宗室女子從小習騎射，身姿便格外秀挺，她眉目其實生得很精緻，那股英氣並不在貌，而在神。
一想到她這麼大把年紀也沒成婚，想必是不勝寂寞的吧。鍾蔚不由有些唏噓，可那片惻隱之心只維持了片刻，便叫常山長公主一句話給戳破了：“鍾先生，您看這天寒地凍的，弟子每日晨昏往來實在多有不便，落腳的客館連個炭盆也不捨得多生，衾薄被冷的，不知貴府有無多的客房，能讓弟子借宿一段時日？”瞄了瞄鍾蔚的臉色，趕緊加上一句，“咱們主僕倆的食宿費用自然由弟子一力承擔，弟子雖家境貧寒，但凡鍾先生開口，必然傾盡所有。”
鍾蔚皮笑肉不笑地道：“哦？什麼時候扶風蘇氏也算貧寒了？”
“弟子不過是庶而又庶的庶支，”司徒姮其實並不知道這位蘇表兄家境如何，只不過從眾多同輩的遠親中隨便挑了個名字，連人家年歲幾何都不知道，生怕說得多了了露餡，便含糊其辭道，“家中只有祖上傳下來的幾畝薄田……”
鍾蔚本想一口回絕，隨即想起這樣的風雪天自己妹妹也得跟著來回遭罪，終究是把個到了嘴邊的“不”字強行嚥下，從鼻子裡哼了一聲，不甘不願地道：“西邊歇琴院有幾間客房空著，你若不嫌簡陋便住吧，我們家雖貧敝，不至於門下弟子留宿還要收錢。”
“歇琴院？”司徒姮想了想，似乎偏僻得很，前不著村後不著店的，離茅茨堂不近，離鍾蔚的院子更是天各一方了，她好不容易拿著天寒當藉口留宿鍾家，為的是近水樓臺，時不時來點花前月下的邂逅巧遇，一來發配到邊疆還有什麼意義？
她趕緊一臉赤誠地道：“不必那麼麻煩，弟子住茅茨堂後面那片弟子房行了。”
敢情都打探好了啊！弟子房是兩三人一個小院子，為表一視同仁，也為了消除本家和外姓弟子之間的隔閡，鍾家人只要在家學中讀書，一律也要搬到弟子房中去，同外姓弟子混居一處，其心昭昭啊！其心可誅！鍾蔚冷笑道：“不成，沒空房了，你若不想住歇琴院便還是回客館去吧。”
常山長公主見他說得斬釘截鐵，知道沒有轉圜的餘地，只得住了口——先住進來再徐徐圖之吧。
＊＊＊
衛琇再翻了一次書，這回總算沒再出現什麼“既見君子”，一首《靈臺》講完，也到了用午膳的時間。
下人們將弟子們的午膳分別用食盒盛了送到茅茨堂後的小聽事裡，幾個年幼的弟子下了課先跑到屋外去看雪，其餘人也陸陸續續站起來，出去廊廡下走動走動，透透氣順便活動筋骨，連著兩個時辰正襟危坐是很累的。
鍾蔚留下的書僮對衛琇道：“請衛公子移駕秋水閣用膳。”
衛琇看了眼正在低頭收拾案上文房和書冊的姜二孃，搖搖頭道：“我去後頭同弟子們一起用一點是了。”
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鍾蔚照例一早吩咐下人為衛十一郎特地預備了酒餚，書僮要叫人去取，他卻道“不必麻煩”，便出了茅茨堂，穿過廊廡，繞到後頭的小廳裡，取了食盒在案前坐下。
陸續有弟子進屋用膳，衛琇等了一會兒，始終不見姜二孃的身影。他遲遲不動箸，在一旁侍奉的僮僕便小心翼翼地問道：“衛公子，是飯菜不合您的口味麼？奴叫人去廚房重新傳膳？”
衛琇這才低頭看了看開啟的食盒，餚饌極為精緻豐盛，鍾老太爺自己是個會享樂的，認為處富貴便該安於富貴，不逾度，不傷天和便是了。生而富貴卻故作貧約，是矯揉造作，固為其所不取，所以鍾家多縱情任性的名士，倒是極少出紈絝，驕奢**逸到鍾蔚這種程度已經算是頂了天了。
“這便很好了。”衛琇一邊說一邊放下牙箸，站起身便向外面走去。那小書僮不知道衛家公子葫蘆裡賣的什麼藥，但是他知道若是他不好好用膳，必定要吃自家公子的掛落，只得將食盒蓋好捧在懷裡，跟在他身後，以便他要用時隨時能拿出來。
大戶人家的宅院格局都差不多，衛琇沿著迴廊轉了一圈便找到了下人休息的罩房，果然見一身奴婢裝束的姜二孃坐在一張對著門口的小胡床上，膝上放著個小小的竹食盒，衛琇站在廊遠遠看著用竹箸撥弄著食盒裡的菜餚，卻不往嘴裡送。
姜二孃嘴角微微下撇，兩道描成臥蠶的眉毛微蹙著，看起來本是極滑稽的，衛琇卻笑不出來，除了流離奔逃那幾日，哪回見她吃東西都是津津有味，必是嫌棄這飯食太過粗陋難以入口了，她這些時日一直在鍾家用午膳，一直用這些粗茶淡飯麼？難怪這回見她清減了許多——她在衣食上一直是極講究的，衛十一郎屋及烏，覺得這份嬌氣也格外可。
他越看越覺得姜二孃瘦，下頜尖了，肩膀瘦削，眼睛都顯得大了一圈，不由朝她走去。
那書僮在後頭看著，覺察出不對來，這衛公子是中邪了麼？竟然往罩房走！趕緊叫住他道：“衛公子！那是下人待的賤地兒，您莫要再過去了！”
衛琇聞聲回過頭去，這才恍然發現那小書僮也跟出來了，懷裡還抱著他的食盒，衛琇置若罔聞，只是不容置疑地對他道：“這個給我，你先回茅茨堂去吧。”接過食盒提在手中便朝姜二孃身邊走去。
總是會有人拿貴賤說事的，看一眼便將人稱出三六九等，彷彿是每個人都有的本事，可是於他而言，地何嘗有貴賤之分，他只想從沒有她的地方去到有她的地方。
她若是嫁到蕭家，可以想見會有多少閒人用目光肆無忌憚地稱量她，可以想見會有多少流言蜚語——那些他捨不得讓她承受的，她卻要為了另一個人承受了。
鍾家從不苛待下人，鍾薈的食盒裡有魚有肉有菜蔬，只不過調味沒有那麼精細講究罷了，鍾薈一直吃得挺香，茶飯不思還是因了衛琇的緣故。
她不經意間抬起頭，便看見那累她食不甘味的罪魁禍首正站在面前，忍不住揉了揉眼，確定不是自己臆想出來的，吃驚地站了起來，膝上的食盒打翻在地，菜餚和麥飯撒了一地，肉汁都濺到了袴褶上。
鍾薈慌慌張張地掏出帕子胡亂擦了一氣，不一會兒便放棄了，實在是太過狼藉，她又羞又惱，又有些氣不過，衛琇早晨出現時一身的水，可還是顯得那麼無住無沾冰清玉潔，憑什麼她一身色香味具全？
“衛公子怎麼在這裡？”她從屋裡跨出去走到廊下，捋了捋鬢邊一縷散發，故作鎮定地問道，“午膳用過了麼？”
“嗯，用完午膳出來走走，不想走到這兒來了，”衛琇含著笑意道，“抱歉害得你將食盒打翻了，這裡剛巧多了一個。”說著便把食盒遞了過去。
鍾薈沒有立時去接，折回屋裡搬了兩張胡床出來，兩人找了個廊廡下避風的角落坐下，鍾薈珍而重之地將食盒蓋子開啟，小心翼翼地用夾起一小筷彫胡飯，彷彿那不是米粒而是一簇珍珠，她將飯送入口中，然後囫圇咽了下去——當著衛琇的面不好意思咀嚼。
他們相距一丈多遠，可已經近得叫人心悸了，鍾薈越是強作鎮定，越是控制不住拿箸的手，只得滿把攢在手心裡，尷尬地朝他笑笑。
衛琇見她一臉不自在，想到大約是因自己在這裡的緣故，便站起身道別：“這裡冷，你趕緊回屋裡去吃吧，我先走了。”
鍾薈不由自主地道：“等等！”
衛琇詫異又驚喜地回過頭：“怎麼了？”
鍾薈方才那聲等等根本沒從心裡過，不知道如何接話，情急之下從袖子裡掏出那包梅條，訕訕地遞給他：“今年新做的，剛巧帶在身上，你嚐嚐看？”(83中文 .83.)