鍾薈同姜老太太和盤托出,心裡的一塊大石頭終於落了地，離開時她擔心祖母年紀大了容易忘事，又反覆叮嚀了幾遍：“阿婆莫忘了同阿耶說啊！”叫姜老太太結結實實擰了幾下。
鍾薈喜滋滋地回了自己的院子，大娘子自己的終身大事解決了,便鎮日操心妹妹的婚事,今日范家公子來相看的事自然早已知曉了，一聽到門扇的動靜便提著裙子冒冒失失奔了出來：“看得怎麼樣？”
冷不防看見她紅腫的額頭，“哎呀”一聲道：“怎麼弄的？”
“沒什麼,走路沒看清楚前面,撞柱子上了。”鍾薈信口胡謅道，她心裡高興，深覺額頭上那點疼不算什麼，她倒不是成心要用苦肉計來逼迫姜老太太範,只是情急之下慌不擇路罷了。
“哎，那範家公子到底如何啦？”姜明霜拿手肘捅捅她,又問了一遍。
“不成。”鍾薈搖搖頭道。
“啊？”姜明霜有些失望,“我聽婢子們說那公子生得很是俊朗,不要再想想麼？”
“嗯，不用想了。”鍾薈說著便飛紅了臉,抿著嘴開始傻笑。
姜明霜是過來人，一見她這模樣還有什麼不清楚的,眼珠子一轉，突然伸手撓她胳肢窩，逮了她個措手不及：“快說快說！那人是誰？”
鍾薈特別怕癢,笑得上氣不接下氣，眼淚都憋出來了，一邊躲一邊告饒，大娘子卻很有韌勁，緊緊拽住她的胳膊不放：“不說看我怎麼治你！是蕭九郎？”
怎麼一個兩個都覺得她看上了蕭九郎，鍾薈一邊想一邊搖頭，姜明霜狐疑地盯著她看了會兒，見她神色不似作偽，倒納悶起來，手上也不停，往妹妹腰間摸去：“究竟是誰嘛！”
廊簷下突然傳來一個悶悶聲音：“衛十一郎！衛十一郎！”入了冬之後，阿棗怕那鷯哥兒凍著，專門替它縫了個夾絲綿的罩子，將整個鳥籠罩得嚴嚴實實，那聲音隔著罩子傳出來便甕聲甕氣的，像人得了風寒似的。
鍾薈一下子漲紅了臉，杏眸裡水光瀲灩。
“衛家公子？真的是他呀？”大娘子一愣，手一鬆，便叫她趁機逃開了，她回過神來拔腿便往二娘子屋裡追去，“啥時候的事呀，快點同我說說！”
鍾薈被身手矯健的大姊摁倒在眠床上動彈不得，只得交代道：“這陣子。”
姜明霜對妹妹的含糊其辭很不滿意，待要嚴刑逼供，卻見阿棗掀開門帷走進來笑道：“大娘子，二娘子，大郎君來了。”
大娘子只得悻悻地罷手，咬牙切齒地道：“暫且放過你！”姊妹兩人嘻嘻哈哈一邊笑鬧著一邊往聽事裡走。
姜曇生正站在聽事門外的廊廡下逗那只鷯哥兒，他個子生得高，腳下墊了張胡床便輕而易舉地將鳥籠罩子掀開了一個角，對著那鷯哥兒打呼哨，引它學那哨聲。
那冥頑不靈的扁毛畜生這很不受教，仍舊孜孜不倦地喊“衛十一郎！衛十一郎！”
姜曇生發愁地撓撓臉頰，他這妹妹也真是的，院子裡養這麼只鳥，若是傳出去，人家還道她對衛十一郎有什麼想頭喱！
“阿兄，你做什麼折騰我的鳥兒！”鍾薈氣急敗壞地道，“快把罩子放下來，把它凍病了怎麼辦？”
“哎？”姜曇生納罕，日常折騰它的不是你麼？怎麼還倒打一耙了！今日太陽打西邊兒出來了突然著緊起這鳥兒來了！不過這些話他是不敢說的，他一朝被蛇咬，到現在還有些怵這二妹。
姜明霜看著不明裡的阿兄，不無得意，捂著嘴哧哧笑了一陣，方才問道：“阿兄找我們倆有事麼？”
“哦對！”姜曇生這才記起自己是來當氤氳使者的，笨手笨腳地從胡床上爬下來，轉身回到聽事裡，把方才放在案上的一隻兩尺來長一尺來寬的桐木匣子開啟：“前日去逛市集，給你們姊妹幾個淘了些小玩意兒。”
姊妹倆湊上去一看，裡頭是些香粉、絲帕、玉帶鉤、翠鈿等小娘子喜歡的物件。
姜明霜拿起一個小巧的青瓷盒，先翻過來看了看盒底，卻沒有找到底寬，開啟蓋子一瞧，裡頭是凝脂一樣的香膏，她將之湊近鼻端聞了聞，奇道：“咦？這茉莉花香膏不是貢品麼？”
鍾薈揶揄地瞥了大姊一眼，怪腔怪調地拖長了聲音道：“哦——是貢品啊——”
姜明霜這才發現自己說漏了嘴，紅著臉要去撕妹妹的嘴。
“阿姊說是貢品那一定錯不了的了，阿兄上哪兒淘來的？皇宮麼？”鍾薈帶著笑望向姜曇生，她才不信這阿兄沒事會給他們淘這些東西——倒不是說姜胖子不疼妹妹，實在是天生少根筋，根本想不到這麼細緻的事情上頭去。
“唔……唔……”姜曇生急得抓耳撓腮，在心裡把蕭九郎罵了十七八遍，送什麼不好，弄個貢品來，這不是存心坑他麼！
他支支吾吾半天說不出個所以然，只得含糊道：“管恁多做什麼，你們拿去用是了，貢品不是更好了麼！沒準兒是哪個內侍宮女偷出來賣的呢？對！必定是這麼回事了！”
“好了，阿兄回去了，”姜曇生急急忙忙地把盒子撂下便要走人，走出兩步突然想到什麼，對著二娘子招招手道，“阿嬰啊，你過來一下，阿兄有個事兒同你說。”
“我聽不得呀？”姜明霜佯裝不悅地抗議，姜曇生又是一陣面紅耳赤手足無措。
“阿姊你別逗他啦！”鍾薈一邊嗔怪一邊跟著姜曇生走出屋子，穿過庭院，出了院門。
姜曇生左右張望了一番，確認無人經過，才從懷裡掏出一個錦囊裝著的物件，遞給二妹，心虛地道，“這是單給你的。”
“都是一樣的姊妹，阿兄如何還厚此薄彼？”鍾薈撇撇嘴道。
姜曇生將把袋口的抽繩解開，從裡頭取出一塊小巧的白玉雙魚佩攤在手心裡。
雙魚佩本沒什麼稀罕，不過這一枚勝在雕工生動細膩，兩條魚姿態各不相同，栩栩如生，粟米大小的鱗片清晰可見，絕不是一般珠玉工匠的手筆。
鍾薈袖著手不去接：“這難不成也是宮人偷出來賣的？”
姜曇生訕笑著道：“想必是吧……”便要往她手裡塞。
鍾薈決然地將東西推回去，斜了他一眼道：“阿兄，你莫同我打馬虎眼，不管這是哪位託你送來的，怎麼來的你還怎麼還回去，我不會拿的，方才那些東西我也不要，旁的姊妹願意收讓他們收著吧，只當是你送的了。”
姜曇生見她已經猜到了，索性道：“阿兄也不是有意瞞你……這玉佩是蕭九郎親手雕的。”
“我不管什麼蕭九郎蕭八郎的，總之你把它還回去，”鍾薈想了想，為免節外生枝，還是一次將話說開了的好，便道，“阿兄，我已經同阿婆說好了，什麼範四郎、蕭九郎都不嫁。”
姜曇生握著玉璧思忖了半晌，只得原樣收回去：“行吧，我去回了他。”
鍾薈打發了姜胖子，心滿意足地回到院子裡，突然想起了什麼，將細環餅叫過來：“那罐‘相煎何太急’還剩多少？你替我都取出來包好，明日我要帶到公主府去。”
細環餅領了命去了，不一會兒回來稟道：“小娘子，奴婢同您說件事兒，您莫要急躁……那梅條……長了毛……”
“啊？”鍾薈沒明白過來長毛是什麼意思。
“也是說……發黴了……”細環餅幾乎是哽咽著道，不知道的還以為是死了人呢。
鍾薈這才明白過來，再一想，家裡這些收在地窖裡的尚且發了黴，給阿晏那包在她袖子裡不離身地捂了一個多月，豈不是黴上加黴？
阿晏他全吃了……鍾薈如遭雷劈，腦子裡嗡嗡直響。
＊＊＊
第二日，鍾薈起了個大早，讓婢子將昨天去梅四娘的鋪子買來的一罐玫瑰蜜棗裝上車，迫不及待地往長公主府去了——她得先到那裡換衣裳，然後坐長公主府的車馬去鍾家。
折騰了一番終於到了鍾府，一打聽，衛十一郎卻已經回家了，而下次的課在六日後。
有了上回的前車之鑑，鍾薈對那蜜餞再不敢掉以輕心，簡直到了杯弓蛇影的地步，矯枉過正地把罐子擱在迴廊角落裡，仍然不放心，每日都得開啟確認幾次才放心。
如此忐忑地捱了六日，終於又到了休沐日。
衛琇天未亮便起來了，盥洗更衣完畢，在窗前盯著那天空一點點亮起來——彷彿有他盯著，天空能早些破曉似的。
不過他到了鍾府卻沒有立即去找姜二孃，而是先去了鍾熹的院子。
鍾老太爺前日起夜著了涼，有些咳嗽。
衛琇將去涼州的事告知，末了鄭重其事地跪下來行了個大禮道：“阿晏有個不情之請。”
＊＊＊
鍾薈卯時未到醒了，在床上翻來覆去，好不容易捱到天色微亮，叫了阿杏來替她盥櫛梳妝，在房中坐立不安地走了幾個來回，還是忍不住掀開門帷走到院子裡。
昨日下了半夜的雪，庭中的草木銀裝素裹。此時離上課時間還有近一個時辰，常山長公主屋子裡沒有丁點動靜，想是還沒醒。
鍾薈自己也不知道大清早的站在寒風裡做什麼，只是一顆心太雀躍，若是待在一處不動，好像隨時要從嗓子眼裡跳出來似的。
她繞著院子踱了一圈，鬼使神差地將院門一推，整個人都僵住了。
衛琇站在門口，披著狐裘，懷裡抱著個衣箱大小的藤箱，一臉茫然。
“衛公子什麼時候來的？在這裡等很久了麼？”鍾薈紅著臉道。
“不久，剛剛才到的，你起得真早。”衛十一郎這才回過神來，不好意思地笑了笑，用下頜點點懷裡的箱子解釋道，“給你帶了一點吃的。”
鍾薈看了看那碩大的藤箱，覺得他們兩人對“一點”的理解有些分歧。她上回只不過送了他一包梅條，還是長了毛的，他回報了一大箱吃食，真可謂滴水之恩湧泉相報。可是這麼多他這是餵豬麼？
鍾薈紅著臉赧然道：“多謝衛公子。”說著便要去接。
衛琇輕輕一讓：“太重了，若是方便的話我放進屋裡去吧。”三十來斤的東西捧了半天也是挺累的。
鍾薈便默默地把門口讓了出來。
衛琇按著她的指示把箱子擱在堂屋裡，然後立即退了出去，兩人隔著兩丈的距離站在圍牆外，都不知道該說什麼好。
“我要離開京城一段時日，去涼州，”良久衛琇終於打破沉默，“大約兩三個月才能回來，最近都不能來授課了。”
鍾薈吃驚地抬起眼，旋即臉上現出不加掩飾的失落來，半晌才道：“衛公子一路上多加小心，西北苦寒，風雪又大，多帶些厚衣裳。”
衛琇覺得有她這句話，是掉進冰窟窿裡也不會冷的，嘴角的笑意慢慢**開：“嗯，你也保重，我很快能回來的。”
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鍾薈突然想起廊廡上那罐玫瑰蜜棗來，匆匆說了句“你等等”，便轉身跑進院子裡將罐子抱了出來，遞給他道：“帶在路上解悶吧。”私相授受這種事情，她一回生二回熟，頗有些心得了。
“是鋪子裡買的，”鍾薈又補充道，“我查驗過，是新鮮的。”
衛琇忍不住促狹地笑起來，神情終於有些像他這個年紀的小郎君了。
鍾薈心裡酸澀難言，沒頭沒腦地道：“你怎麼那麼傻呀！”
“嗯，是傻，”衛琇珍重地抱著罐子，眉眼彎彎地道，“往後有勞你多擔待了。”
鍾薈過了很久才反應過來他話裡的意思，心頓時狂跳起來。
“我方才去見了鍾公，他近來身體有些不適，走之前怕是來不及了，”衛琇頓了頓道，“等我從西北回來”
接下去的話鍾薈已經聽不清了，她覺得自己彷彿飄到了雲上，周遭的天地仍舊是那個天地，可雲、風、大地、草木、屋瓦上的積雪、雀鳥的啁啾一切都像是全新的。
作者有話要說： 本來今天想先碼半章，一聽說有長評，像打了雞血一樣～
這章是4月日的更新，碼好先發了～(83中文 .83.)