將入臘月,京師接連幾日風雪蔽日，才不過申時,看天色已彷彿黃昏。
承光宮已上了燈，皇后韋氏見清河長公主解去狐裘只著了一身單衣，立即吩咐宮人搬了兩個炭盆來點上，韋氏自己懷著身子,一時覺得寒意侵人，一時又覺得燥熱難安,便很難判斷旁人的冷熱,心裡想著熱一些總比在自己這裡凍著好。
“阿妹，”皇后狀似不經意地撥弄了一下瓔珞上垂下的彩絲穗子,“有一陣子沒入宮陪阿嫂說話了,近來還好麼？”
司徒嬋輕輕嗯了一聲，往她隆起的腹部看了一眼：“小皇子這幾日乖麼？”
雖然還不知道男女，韋氏聽見“皇子”兩字心裡禁不住一喜,天子繼位六年多，至今只郭才人誕下一位皇子,論心焦,整個後宮誰也比不上皇后。
不過她到底剋制住了沒有形於色，只是溫婉地笑了笑，輕輕撫著肚子道：“醫官說懷相還好,只是這孩子皮得很，動起來沒個消停。”
“好動才聰慧，將來必定如阿兄一般明睿英武。”清河長公主淡淡道,她恭維起人來總是透著那麼幾分若有意似無意的敷衍，此時心裡有事，更是恨不能將“場面話”三字寫在臉上。
韋氏深諳表妹的性子，也不與她計較這些，寒暄到了這裡也差不多了，是時候切入正題了。她屏退了宮人，往司徒嬋那邊傾了傾身子道：“一晃許多年，想當初咱們一起梳著丫髻在外祖別墅中折梅堆雪，那情形還歷歷在目呢，轉眼我都已是二十多歲的婦人了，阿嬋過年也十九了吧？”
來了，司徒嬋心道，他們姑嫂雖相得，也不至於思念難耐到風雪天將她召進宮裡來——不出幾日便到臘日了，屆時她必定要入宮的，難道這幾日都等不得麼？必是鍾家家學裡的事傳到了她阿兄的耳朵裡，叫阿嫂出面敲打她呢。
當日鍾十三娘一語道破她的身份，打開始沒打算給她留面子，即便鍾家弟子沒有搬弄是非的好，在場的下人也都看在眼裡，隨便哪個嘴碎的出去一說，朝夕之間便能傳遍巷陌里閭——事涉天子唯一的胞妹和衛家十一郎，洛京的百姓沒有故事尚且要捕風捉影地編排出一些故事來，何況真有其事？
不出兩日，清河長公主為了衛十一郎大鬧鐘府的新文兒傳遍了洛京的大街小巷，每經一人之口便要添上若干枝節，到後來不但出現了許多個版本，且每一個人說起來俱是頭頭是道言之鑿鑿，個個宛如親眼所見親耳所聞。
洛京百姓最為喜聞樂見的版本中還出現了一位神秘紅顏，據說是衛公子心許之人——只是關於這位紅顏的身份，以至於是男是女，是貴是賤，是圓是扁，眾說紛紜莫衷一是了。
故事的一半甩甩袖去了西北，留在京都的清河長公主便只能一人挑起大梁，連長公主府的下人都在暗暗地傳，司徒嬋掃一眼他們心虛膽怯的模樣便心知肚明了，心中煩悶卻無處可訴，只得裝聾作啞，緊閉門戶躲清靜。
在衛十一郎的事上，司徒鈞上回說得很明白了，一分餘地也不給她留，故而她去鍾府之事是瞞著兄長的。起先也只是知道衛十一郎逢旬休在鍾氏家學中講課，又從母親韋太后那兒聽聞三姊常山長公主喬裝打扮在鍾家出沒——司徒姮一向散漫慣了，也沒怎麼想著瞞住宮中諸人，反正也沒人把她的所作所為當回事是了。
司徒嬋最忌憚的自然是姜二孃，不過對這美成痴的三姊也不得不提防著——她對衛琇的姿容時常讚不絕口，如今千方百計地混進鍾家去，難保不是衝著衛十一郎。
清河長公主原本只想藉著拜訪鍾十三娘去探探虛實，直到發現那屠戶女竟也在，一下子氣憤填膺，便不管不顧地失了分寸。
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韋氏覷了覷長公主的臉色，在心裡斟酌了一番道：“你阿兄的意思是等開春氣候暖和些，替你遴選駙馬，要我說呢，你自個兒也可以著意留心起來，若有合適的俊彥，便告訴阿嫂，好叫你阿兄添入名單裡去，也不必過於拘泥家世身份，只要持中守正，品貌出眾，你阿兄同我必定盡心竭力玉成良緣。”
“急什麼，三姊比我大三年呢，連她都不急。”司徒嬋佯裝不知。
“三姊一向特立獨行，連阿耶在世時都做不得她的主，遑論你阿兄……”韋氏說到此處突然停下來，按著肚子笑道：“又在踢我了。”
待腹中的孩子練完拳腳，方才輕輕將手擱在司徒嬋手臂上，嘆了口氣，推心置腹地道：“阿嬋，你我本是表姊妹，如今又成了姑嫂，我不同你避實虛，全大靖的小娘子裡屬你最尊貴，什麼樣驚才絕豔的兒郎不是盡著你挑，天下又不是只有衛十一郎一個男子，何苦為了他虛擲年華？若是有法可想，你阿兄必定會遂了你的心願，可是你也清楚衛十一郎是什麼樣的人……”
“我知道了，阿嫂。”清河長公主扯了扯嘴角，他們勸來勸去不過那幾句話罷了，都道衛十一郎寧折不彎，可她阿兄何曾敢為了她這妹妹折一折他試試？
起初縱然有怨懟，日日朝夕相處，難道不能日久生情麼？他能鐘意姜明月那樣空有容色實則蠢笨不堪的屠戶女，自己與她不啻霄壤，又有一腔摯誠的情誼，天長日久何愁打不動他？說到底只不過她阿兄諸多顧忌罷了。
司徒嬋心裡有怨，連帶著對面前這位善解人意，惟她阿兄馬首是瞻的阿嫂也有些不滿，想了想，蹙著眉道：“阿嫂，妹妹何嘗不知您說的這些道理？不該有的念頭我早放下了，只是……只是實在不忍心看他自甘墮落罷了。”
“這話怎麼說？難道那些荒誕不經的傳言竟是真的？”這兩日韋氏也聽了一耳朵關於衛十一郎的傳聞，此時聽長公主話裡有話，胃口簡直被吊上了天，連肚子裡的胎兒都若有所感，停下手腳一動不動地靜待下文。
清河長公主並不知道外間是如何傳的，再沒眼色的人也不敢搬到她本人面前來講，她也沒興趣知道，只接著道：“是姜太妃孃家二娘子，你也見過的。”
“啊呀！不是真的罷！”韋氏花容失色，若不是身子沉，恐怕要從榻上一躍而起。
“可不是，”司徒嬋撫著手腕上的纏枝蓮紋金跳脫道，“我親眼見到的還有假？阿嫂，若他鍾情韋氏、裴氏、鍾氏、蕭氏甚至再次一等世家的女公子，我只會遙祝他歡喜順意，可他偏要和那……那樣的人攪合到一處……”
韋氏得知了內情，有些理解清河長公主的憤怒，不過她畢竟已嫁作人婦，看男女之事與在室的小娘子便有些不同，夫婦之間實在有些不足與外人道的玄奧，有時候非關家世的。
清河長公主把話說到了，見阿嫂沉吟，稍坐了一會兒便起身告辭了。
司徒嬋緩緩走出大殿，心裡滿是悽楚，衛琇視她若無物，她卻還要為他綢繆。其實他們都不懂，她並不是非嫁衛琇不可，只是不甘願眼睜睜看著他受人蠱惑鑄成大錯——直到此刻，她心底裡其實並不以為衛琇會娶姜二孃，只是那種人家的女子不知有多少她難以想象的醃漬手段，衛十一郎同她沾上了邊，如同一隻腳踩在懸崖上，往前邁一步便是萬劫不復。
韋皇後為了安胎一直待在承光宮，尤其是入了冬之後，連去庭院中透透氣都有老宮人輪番勸諫，衛十一郎的秘辛簡直如同往她寡淡無味的日子裡撒了一把鹽。韋氏滿心都是衛十一與姜二孃的糾葛，迫不及待要同天子分享，可惜當夜天子一直在案前忙到半夜，便宿在了宣德殿，韋氏憋了一天一夜，第二日晚膳時才將那了不得的新文向天子和盤托出——措辭自然是很得體文雅的。
天子也是大為驚駭，不過衛琇娶姜家女總比與裴氏結親好，且衛十一郎本惹眼，士庶通婚必定掀起軒然大波，屆時順水推舟賣個人情與他倒也甚是便宜——不過也只是白想想罷了，衛十一郎是個聰明人，想必不會為了區區一個女子將自己置於那樣四面楚歌的境地。
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卻說那日姜曇生領了二妹的示下，總覺得後脖頸彷彿有根筋叫人提著，恨不能立時將那塊燙手的雙魚佩甩回蕭九郎懷裡。
只是正要約蕭熠出來仔細分說，便遇上京師連日風雪，直過了四五日才盼得晴霽。姜曇生不敢耽擱，立即叫人送了帖子去蕭家，請蕭九郎當日夜裡去蕣華樓一敘。
蕭九郎接到帖子便有些犯嘀咕，自他透露出求娶姜二孃之意，兩人出去飲酒便心照不宣地避開那些煙花之地，姜胖子連歌姬樂姬生得眉清目秀些尚且要忌諱，如何主動邀他去蕣華樓那種地方？
莫非又變換著法子試探他真心還是假意？蕭九郎左思右想不得其解，只能暫且放下，只等當面見了姜曇生弄個明白。(83中文 .83.)