衛琇原本打算在西北過了人日再帶著扈從和使官回京,可收到姜家和蕭家議親的訊息便一刻也等不了了——距這封書信寫時又過去十數日，若是蕭家一鼓作氣,到他回京時恐怕六禮都走一半了。
衛十一郎同下屬扈從交代幾句，不待天明便領著幾名衛家部曲騎馬上了路。他們來時坐的是馬車，又拉拉雜雜帶了許多財貨和羊酒，路途上耗費了不少時間。返回時輕裝簡行,終於在正月十六黎明時分抵達了洛京城。
他走得急，因此也沒收到兩日後從洛京寄來的另一封書信,直到回府才聽書僮阿慵稟報,姜二孃幼時在邙山中走失的事鬧得沸沸揚揚，蕭家早已經將親事退了。
衛琇這一路快馬加鞭,星夜兼程,只在筋疲力盡時找個驛站沐浴洗漱，打一兩個時辰盹，一聽蕭姜兩家婚事沒成,心裡繃緊的弦一鬆，剎那間失去了支撐,眼前一黑,只覺一陣眩暈，扶著牆壁穩了穩神，吩咐阿慵道：“與我打一桶熱水來,再叫人備車，去鍾府。”
阿慵向來少言寡語，這也是衛琇只留他一個近身伺候的緣故,然而他看著主人此刻憔悴的模樣終究憋不住道：“郎君，姜家娘子好好的，您臉色都發灰了，還是先回房歇一會兒罷……”
衛琇看了他一眼，擺擺手道：“無妨，端一碗參湯來便是。”
鍾熹差點沒認出衛十一郎來，叫他的模樣唬了一跳，聽他言簡意賅地道明來意，心下唏噓，連連勸他先好好睡上一覺，姜家的宅子又不長腳，求親也不急在這一時半刻——別說一時半刻，以她眼下這名聲，恐怕一年半載都無人問津。
衛琇卻有旁的考量，人言可畏，也不知她如何難過，他早去一刻便能早一刻安她的心，又生怕鍾熹因姜家許嫁蕭氏之事對姜二孃心有芥蒂，跪下稽首道：“屢次勞煩明公，小子愧甚，姜家娘子身不由己，此事皆因小子而起，還望明公成全。”
鍾熹只得道：“阿晏無需見外，老朽即刻陪你走一趟便是了。”
衛琇和大媒鍾老太爺一回生二回熟，到了姜府道明來意，連說辭都是現成的，倒是姜景仁差點叫那從天而降的喜訊砸暈過去，隨即想到蕭家之事，又開始戰戰兢兢，生怕他們因蕭家之事怪罪於自家，一連將茶碗打翻了兩回。
衛十一郎對這位將姜二孃另許他人的未來岳父提不起什麼好感來，不過屋及烏，一想到他是心上人的阿耶，又多半是著了蕭家的道，便也不多計較了，恭恭敬敬地道：“不佞惟願與令媛結為伉儷，若蒙姜侍郎眷顧，此生必不相負，違此言者，有如日。”
姜景仁心虛不已，連連道：“公子言重。”
“稚舒是我看著長大的，”鍾熹對姜景仁笑道，“他的品行姜侍郎大可不必擔心，這孩子尤其是重然諾，說句玩笑話，即便是我自家孩子也能放心託付於他。”
姜景仁求之不得，哪裡還有別的話？
鍾老太爺一不做二不休：“既如此，依老朽之見，宜早不宜遲，尋個吉日便先行納彩之禮罷。”鍾熹精通易學，當即起卦卜算，下個月初二便是吉期，姜景仁對此一竅不通，只知一味點頭，雙方這麼定了下來。
衛十一郎走出姜家正院，仍舊有些恍惚，這定了？
大媒完成了使命，便打道回府了，衛十一郎還要去松柏院拜見姜老太太。
姜老太太上回見著衛琇時他還是個半大少年郎，如今一看，已經成了個風度翩翩的俊秀郎君，那什麼蕭九郎範四郎，同他一比簡直跟豬糞渣堆成的。老太太越看越喜歡，一旁的劉氏哪裡看不出來，把他從頭到腳誇出遍身花來。
最疼的孫女兒覓得良人，姜老太太自然要有點表示，心裡想著衛家是大戶，什麼好東西沒見過，等閒貨色人看不上眼，非拿出點壓箱底的好東西鎮住場子不可，奈何這衛十一郎來得匆忙，她也沒空開了庫慢慢挑，只記得前些年姜萬兒賞過一件好寶貝，十分扎眼，寓意也吉祥得很，趕緊命人領了鑰匙去小庫房裡取。
不一時四個婆子漲紅著臉費勁將個碩大的烏木箱子抬進屋子裡，擱在黑檀案上，差點將那案几壓彎了。
姜老太太叫劉氏把箱子起開，見多識廣的衛十一郎驚出了一身冷汗——那箱子裡是一尊栩栩如生的玉蟾蜍，總有好幾十斤吧，整塊通體無暇的碧玉雕成，最新奇的是那蟾蜍背上的癩斑都是大大小小各色寶石、真珠鑲成，配上一對金光閃閃的大眼珠，真是十分貴重且難以言喻，叫人歎為觀止。
姜老太太看了看衛秀的神色，心裡有些得意：“是萬兒，二孃她姑姑，畫了圖叫宮裡的匠人打的，東西不值什麼，圖個新奇好看。”
好看雖然值得商榷，但是要論新奇，衛十一郎平生所見無出其右，不過長者所賜，又是這麼沉甸甸的一份心意，衛秀自然感激、禮數周全地道了謝。
姜老太太看他寵辱不驚，並沒有叫這閃閃發光的寶物迷了眼，心道真不愧是見過世面的大家子弟，看他越發喜歡了，想起上回給那範家小子作見面禮的玉馬，心裡有些不爽利，白白便宜那起子髒心爛肺的，還不如扔水塘裡聽聲響兒呢！
衛秀不是個嘴甜如蜜的人，大多時候是姜老太太說，他認真聽著，偶爾答一兩句話，每每都把老太太哄得很開心，不知不覺大半個時辰便過去了。
有婆子進來稟道：“二娘子院子裡的阿杏姑娘來給老太太送棗羹。”
劉氏這才看了眼更漏，在老太太耳邊悄悄說了句話，老太太眯著眼睛笑罵道：“這胳膊肘朝外拐的小白眼狼！”完了搖搖頭，“女大不中留，算啦算啦，我老婆子不做惡人，叫她進來吧。”
“阿杏姑娘莫？”那婆子捂嘴笑道。
“還阿杏阿桃呢！打量我傻麼！今兒不叫她看上一眼她得怨我啦！”姜老太太白了那婆子一眼道。
那婆子應了一聲，正要去通傳，候在門口的鍾薈已經迫不及待地掀開門帷走了進來，紅著臉偷偷看一眼衛秀，屈膝施了一禮，低頭赧然道：“衛公子。”然後非禮勿視地靠到祖母身邊去了。
姜老太太又好氣又好笑，礙於衛秀在場不好多說什麼，只得擰了擰孫女發燙的耳朵洩憤。
鍾薈在院子裡心神不寧地徘徊了半天，眼下真的見到了人卻不好意思多看，只方才匆匆掃過一眼，只覺他憔悴不堪，與離京時判若兩人，眼睛不由發酸。
衛秀更是目不斜視，兩人活似兩根咫尺天涯的木樁子，杵在那兒一言不發。姜老太太覺得她要是再不出聲兩人大約能這麼一聲不吭地站到半夜，只好打了個哈欠。
衛秀立即道：“叨擾了那麼久老太太也乏了，小子此告辭了。”
姜老太太便順水推舟道：“有空來陪阿婆說說話，下回別再帶什麼東西了，自家人莫要那麼見外。二孃啊，你去送送衛家郎君。”
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鍾薈求之不得，甜甜地“哎”了一聲，那笑意掩都掩不住。
待兩個孩子出了門，劉氏道：“這大家子出來的小郎君是和別個不一樣。”
“那倒也不一定，蕭家名頭不也響亮得很、看看做的那些破事兒！”
“也是，那衛公子真是一等一的懂禮，衛家想來也是有規矩的人家……”劉氏有些猶豫道。
“我知道你擔心什麼，”姜老太太道，“硬是攔著那兩個孩子不讓他們見規矩啦？哦，咱們不是屠戶啦？一輩子長著呢，要是衛十一郎為這看輕二孃，那算我們祖孫都瞎了眼了。”
劉氏想了想姜老太太說得也在理，便不再多言，順著她附和了兩句。
“哎！”姜老太太突然敲敲腦袋，“瞧我這記性！咱們庫裡不還有顆金子打的桂花樹麼？金葉子銀桂花，樹上還掛五彩水晶仙桃仙棗那棵啊，想起來了莫？同那蝦蟆不正好一對兒麼！擺一塊兒多齊整多吉利！你可給我記著加進二孃的嫁妝裡去，湊不成一對可不美了。”
衛琇和鍾薈為了安置這對寶貝專門在府中騰出了一間屋子，不過這是後話了。
兩人一前一後出了松柏院，鍾薈單看他背影都覺得單薄了不少，心裡酸脹，忍不住低低喚了一聲：“衛公子。”
衛琇停下腳步轉過身來，露出穿在狐裘中的牙色鳳尾紋錦袍，寬大得不像是他自己的衣裳，他滿臉倦容，只有點漆般的眼睛亮得驚人。
“阿晏，天清日晏的晏，是我的小字，”衛琇笑道，“以前家裡人都這麼叫，姜娘子若不嫌棄便……”
“阿晏。”鍾薈彎了眉眼，終於將心上翻來覆去喚了無數便的兩個字說出了口。
兩人並肩往前走，出了松柏院往左轉是出府的路，往右轉則是一條通往後花園的小徑，兩人很有默契，齊刷刷往右邊轉。
這幾日地氣暖和，園中冰雪半消，露出凋零的草木和黑乎乎的片石寸土，只有幾株經冬未凋的松柏，也叫不識風雅的園丁修剪得一身匠氣，實在沒什麼景緻可賞。
不過兩人渾不在意，反正他們這時候眼裡也看不到別的風景。
衛琇等了一會兒，見姜二孃似乎沒有投桃報李的意思，心下微微遺憾，不過他們畢竟才剛議親，小娘子的閨名不好隨便告知外人，小字更是只有至親之人才能知曉，便道：“你方才有話對我說麼？”
鍾薈想了想，有些話說出口自己也覺得肉麻得很，似乎也沒有再提的必要：“隴西這時候很冷吧？”
連她自己都知道，這是句十足的廢話，衛琇卻認真答道：“晴好無風時同京城也差不多，朔風起時便如刀劍，刮在臉上有些疼。去的時候未趕上好時節，聽說草原春夏美如畫卷，風過時草浪翻湧，點點牛羊如同海中的泡沫，想來是很有意思的。”
“真想親眼看看，”鍾薈有些遺憾地道，“我長那麼大還沒離開過洛京，真是只井底之蛙。”
“那便一同去看。”衛琇側過臉向她笑道。
“想去的地方實在太多了，楚蜀、吳越、青徐、嶺南……若是一一看過來，恐怕一輩子都在路上了。”鍾薈搖搖頭，阿晏不像她是個無所事事的閒人，若非有使命在身，恐怕一日都離不了洛京。
“總有法子的。”衛琇道，這輩子看不完還有下輩。
有一搭沒一搭地聊了會兒，衛琇捨不得走，可又怕她與他獨處太久長輩不放心，掙扎了一會兒還是向她告辭了，鍾薈也想讓他趕緊回府好好歇息，便道：“我送你。”
兩人順著原路穿過花園折返回去，到了園門附近，衛琇施了一禮道：“小娘子留步。”
鍾薈望著他離去的背影，忍不住叫道：“阿晏。”
衛琇回過身來，她又張口結舌不知該說什麼，他們雖然定下了親事，可見面的機會仍舊難得，這回分別了下回見面還不知是多久之後。衛十一郎見她傻站著說不出話，臉憋得通紅，不由笑了，往回走了幾步，突然伸出手輕輕從她鬢邊掠過，然後揉了揉她發頂。
送走衛琇，鍾薈無精打采地回了自己的院子，姜明霜見了她奇道：“咦，你頭髮上的梅花是園子裡摘的麼？我怎麼沒見過這顏色的？”
鍾薈回屋對著銅鏡一照，發現鬢邊多了一小簇梅花，少了一個翠鈿，臉一紅，心道這小子去了趟西北都學了些什麼亂七八糟的東西！
衛十一郎第一次做那竊玉偷香之事，一顆心跳到了嗓子眼，把贓物緊緊攢在手心，上了犢車才敢攤開仔細端詳，去了趟武威倒也不算全無收穫，至少跟姜二叔學的這一手挺管用。
作者有話要說： 今天發預告的時候後臺抽了，結果預告沒發出來自己都沒發現，很抱歉，明天給小天使們送紅包～(83中文 .83.)