裴九娘與堂姊在一旁觀戰，見那姜二孃連輸幾局，不由小聲得意道：“初者鮮終，進銳者退速，那姜二孃的好運氣也是到頭了，還是阿蕭有幾分真本事。”
“博戲算哪門子的本事，”裴五娘扯著堂妹的胳膊退到遠離人群的角落裡，面如沉水地教訓道，“你看重那蕭九郎也是因他這些下流‘本事’麼？”
裴九娘見不得光的心事叫她五姊道破，耳邊“轟”得一聲，賭局的熱鬧似乎都隔遠了，後背發冷，她這五姊雖然只比她年長三歲，可素來雷厲風行又鐵面無私。裴九娘心中湧出陣陣恐懼，可那恐懼中分明又夾雜著絲絲甜蜜與一種殉道般的狂喜。
“阿姊別混說，我哪裡看重他了！”裴九娘低著頭捏著裙襬上掛著的麒麟香囊，聲如蚊蚋地矢口否認道。
“沒有好，”裴五娘輕輕冷笑道，“若是你敢背著長輩和兄姊做出什麼糊塗事來，我必去稟告阿翁和叔父叔母，你猜他們是否看得上蕭家那破落戶？”
裴九娘一張臉瞬間脫了色，直到這一刻之前，她一直懷揣著不切實際的奢望，幻想著某一日蕭家突然重振門第，或是蕭九郎因著某種機緣巧合建功立業平步青雲，如此他們便可水到渠成終成眷屬。
然而五娘的問話將她的幻夢擊得粉碎，在她阿翁和耶孃的眼中，在所有人的眼中，蕭家不過是個日薄西山的破落戶，蕭尚書老了，小輩皆是飛鷹走狗之輩，偌大一個家族後繼無人，在她心裡九郎自是不同的，然而他因繼母的緣故為父親所不喜，在蕭尚書跟前也不受寵，更是小小年紀便傳出了不肖之名。她阿翁念在蕭簡識時務，將其目為朋黨，勉強答應接納蕭家子弟入裴家家學，也算借了棵大樹與他們乘涼，可若是他們不知感恩，得寸進尺肖想他們裴家的好果子，想也知道會是如何震怒。
這些裴九娘其實一向心知肚明，只是自欺欺人罷了。
誰都是這麼過來的，年少情動如發痘子，發作時固然要死要活心癢難耐，熬過以後再往回看，那些痴狂之態便是可笑之至。裴五娘也不知叫她觸動了什麼心事，神情軟和了些，抬起手憐地將她一縷鬆散的鬢髮捋到耳後，嘆了口氣道：“阿媛，阿姊方才說蕭家有子弟變賣祖傳的古物，並不是捏造的，你也不是孩童了，什麼該做，什麼不該，心裡要有數，撇開家世不說，那蕭十娘也不是值得相交之輩，往後還是遠著她些吧。”
裴九娘聞言又是一驚，蕭家真已到了如此空虛的地步麼？不是說百足之蟲死而不僵麼？
“家裡人都是一心只想看你好的，阿姊不會編謊話來誑你，蕭家人早幾年還不敢直接在洛京賣，都在南邊找中人出手，近兩年連臉面都不顧了，京中幾家大古玩鋪子已是直接派人上蕭家收貨了。”
裴九娘蹙著眉向蕭十娘望了一眼，那雙蕭家人獨有的桃花眼叫她眼睛一疼，淚便湧了出來，貧寒又如何？綾羅珠翠她都可以不要，跟著蕭九郎，哪怕是布衣疏食又如何？且她有豐厚嫁資妝奩，日後離了京城，尋個山清水秀的地方買個田莊，不也能過得順心如意？她一會兒覺得前途光明，一會兒又醒悟過來那些不過是海市蜃樓，眼淚止不住地往外湧。
裴五娘趕緊側身擋住她，從袖中掏出素怕替她拭淚，一手撫著她的背道：“莫哭了，阿姊知你傷心，過去好了，過去好了。”
蕭十娘鴻運當頭，雙頰因興奮而泛紅，雙眸在燈下閃著光，連旁觀的好友何時離開都未發覺。風水輪流轉，姜家二孃則是一臉悽風苦雨，只見她擰著雙眉，緊抿著嘴唇，死死盯著紫枰。
蕭十娘得意地一笑，一錘定音地擲出了個犢採，在姜二孃一聲懊惱的嘖嘖聲中將最後一隻馬送到了終點。
至此常山公主備下的彩頭已經全叫人贏走了，說起來姜二孃也是收穫頗豐，一起頭便連贏了三局，不過由奢入儉難也是人之常情，隨後幾局接連一敗塗地不甘心了，見那侍女已經在常山公主示意下收起器具，她似是傻了眼：“這完了？”又拿水靈靈的大眼睛可憐巴巴地瞅常山公主。
秦二孃贏了對水晶鐲子，已是心滿意足，看著姜二孃笑笑，並不言語，心道這姜家二孃也是貪得無厭，已經贏了這許多了，怎麼還不饜足呢？難道合該她贏不成？那些一局未贏過的小娘子們還未說什麼呢！
尤其是衛十二娘，這小娘子也不知是中了什麼邪，莫說贏，整整七局只走完兩隻馬。
蕭十娘好不容易時來運轉，其實也頗意猶未盡，她覷了覷常山公主的臉色，含諷帶刺地道：“怎麼，姜家妹妹還嫌贏得不夠多麼？”
常山公主心裡也暗罵這小丫頭恃寵而驕，奈何叫她淚汪汪地瞅得渾身不自在，嘆了口氣叫來個侍女問了問時辰，對眾人道：“時辰尚早，不如這樣，我再為諸位添點彩頭，今夜索性玩個盡興。”說著便要吩咐下人去取財物。
“殿下盛情叫我們如何敢當，”蕭十娘上前一步，“可既是博戲，如何能叫殿下一人出彩頭，我們豈不是做著只賺不賠，無本萬利的買賣？”說到“買賣”二字特地意有所指地瞥了姜二孃一眼，“姜家妹妹，你說是不是？”
“蕭姊姊所言確實在理，”姜二孃似乎連想都未想便一頭栽進她的套裡，“一個勁地偏殿下的東西我也怪不好意思的，那蕭姊姊你說該如何是好呢？”
常山公主向來手面闊，從未計較過得失，叫他們一說才恍然大悟，原來自己一直充當著只出不進的冤大頭，想起來著實有些辛酸。
“依我之愚見，”蕭十娘對方一同博戲的小娘子們抱歉地笑笑道，“想接著玩的便押上自己的財物，不能再叫殿下破費了。”
秦四娘方才最後一局差一點贏了，卻以兩步之差惜敗蕭十娘，聞言偷偷翻了個白眼，心道你贏了這一大堆好東西充什麼好人，叫我們這些一局未贏的人倒賠麼？毫不猶豫地道：“玩這樗蒲怪累的，我不湊這個熱鬧了。”
秦家另外兩位小娘子和姜三娘也緊隨其後，表示已過足了癮。
倒是衛十二娘聽了蕭十娘那番話很是慚愧，人家好歹還是贏了才得東西，她從頭輸到底還偏了公主好幾匹紗緞，輕聲細語道：“我身上沒什麼貴重之物，只有一幅前朝鍾尚書的帖子，也東施效顰地添個彩頭，公主殿下若是不嫌棄，便也與我們同樂罷。”她還是頭一回一口氣說這麼長一串話，見眾人都在看她，不好意思地垂下了頭。
常山公主受寵若驚，感動得幾乎熱淚盈眶，連連擺手道：“十二娘切莫與我見外，我不過是略盡地主之誼罷了，鍾尚書的手書萬金難求，怎麼好拿來當彩頭。”
鍾薈只想引那蕭十娘上鉤，沒想到卻叫衛十二節外生枝，只得道：“衛姊姊，您拿這麼稀罕的東西做彩頭，咱們又沒有價值相當的物件拿出來，萬一我將你那帖子贏走了，多過意不去啊。”
常山公主聽了又是一陣酸澀，這白眼狼搬走她家的東西眼睛都不眨一下，怎麼輪到衛十二娘知道“過意不去”了？
蕭十娘本來已將那帖子視若囊中之物，叫姜二孃壞了好事，卻也只好表態道：“姜妹妹說的是，衛姊姊還是將帖子收好吧。”
衛十二娘見他們都如此說，只得作罷：“那我便看著妹妹們玩罷。”
如此一來便只剩下蕭十娘和鍾薈兩人了，第一局鍾薈拿出了初局贏來的那對金簪，蕭十娘則挑挑揀揀地選了只金博山小香爐。
姜明淅當著眾人的面不好說什麼，可心裡暗暗發急，她阿姊顯然不是蕭十娘的對手，先前贏了三局已是萬中無一的僥倖，如今還不肯收手，怕是要將贏回來的東西輸乾淨才罷休。
三娘子猜中了一半，姜二孃果然屢戰屢敗，將先前贏得的簪子和珊瑚樹都輸給了蕭十娘，可她輸紅了眼，將公主出的彩頭輸完了還不罷休，竟從手腕上捋下那對姜老太太給的羊脂白玉手鐲，往一名侍女手託的金盤上一擱，意氣用事地衝著蕭十娘道：“再來一局！”
那對鐲子一看是好東西，通體潔白油潤，沒有一點瑕疵，難得還能湊成一對，恐怕宮中都找不出第二對來。蕭十娘看得眼睛都有些直了，秦二孃也是一震，這姜家娘子到底年紀下，行事莽撞，顧前不顧後，秦五娘更是倒抽了一口涼氣，心說她這要是輸了，回去如何向家裡長輩交代呢？
姜三娘一見她草包阿姊撩袖子便知大事不妙，可她出言阻止已是來不及了，且她年幼言輕，誰也不把她的意見當回事，急得眼淚都快出來了。
“還請姜家妹妹，不過是遊戲而已，輸了便輸了，”蕭十娘難掩得色，不過場面話還是得說，“若是再贏你的物件，姊姊都覺得勝之不武了。”
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“蕭姊姊不必多說，輸了只怪我運氣不好，絕不會埋怨旁人，”姜二孃果然道，“你趕緊擲吧！”
蕭十娘一臉無奈地搖了搖頭，不再多言，手底下卻毫不留情，一擲得稚。
姜二孃眼裡滿是抑制不住的焦急煩懣，時不時從袖中掏出帕子掖一掖額頭上的細汗，搖杯擲木時已經全不見了方才的氣定神閒，甚至失態地大聲呼起“盧盧盧”來。
這運勢也真是難言，方才幾人一起玩時，姜二孃還時不時擲出個貴採，可現在活似衛十二娘附體，竟一連擲了幾個兩點的梟採，三下五除二便將那對鐲子也輸了出去，登時傻了眼。
這下子蕭十娘都覺得該見好收，再玩下去成了欺負人了，可姜二孃猶不死心，急赤白臉地扯住她道：“蕭姊姊莫走！”一咬牙將髮髻上的簪子、翠鈿全摘了下來，又不顧三娘子抗議死活從她頭上拔了支金鳳牡丹步搖下來，扔在金盤上道：“我還有注呢，你再陪我頑一局！”言罷不由分說地搖起杯來。
衛十二娘看得心驚肉跳，心道這姜家小娘子第一回玩樗蒲，癮頭竟如此之大。
裴家姊妹早悄悄回到場中觀戰，裴九娘悄悄對她阿姊道：“怪道我們家要禁樗蒲，看這姜家二孃的樣子，簡直像魔怔一樣。”裴五娘卻不搭腔，回想了一下這兩日姜家二孃的言行，她真會如此容易著蕭十娘的道麼？
常山公主也覺出了不對勁，她和姜二孃不算熟識，可相處兩日，又一同去了回崇福寺，見識過這小娘子好吃懶做胸無大志的德性，她在宮中長大，性子雖跳脫，但看人向來是很準的。
在圍觀諸人揣測姜二孃究竟是真傻還是裝傻時，局中風向悄悄發生了變化。
姜二孃先是以三步之差險勝了一局，接著幾局兩人勝負參半，蕭十娘已不復適才的遊刃有餘，身體微微向前傾，姜二孃每次擲出高採貴採眉頭都不由自主地一動。
然而無論她怎麼小心謹慎，那邪乎的姜二孃竟然步步為營，勢如破竹，非但將輸去的采頭贏了回來，還將蕭十娘先前贏來的一隻東漢越窯瓷罐也奪了去。
不知不覺已是更深夜半，可在場的小娘子們全神貫注，竟似感覺不到時間流逝，直到懸在頭頂的一盞銅鳳燈熄滅，侍女上前添燈油，常山公主才發現已是子時了。
蕭十娘雙目充血，一瞬不瞬地盯著紫枰，姜二孃卻是一局比一局淡然，最後蕭十娘把先前贏來的一匣東珠也輸掉了，不由自主摸了摸項上的瓔珞，終究沒有魄力像姜二孃那樣將自己身家押上。
姜二孃揉了揉眼睛，含糊地對著蕭十娘道：“有些乏了，蕭姊姊，咱們最後頑一局吧。”
蕭十娘騎虎難下，捨不得出彩頭，可又不甘心地想扳回一城。
“公主殿下和諸位姊姊們約莫也困了，咱們速戰速決，直接擲採決勝負如何？”姜二孃彎起眼睛，那雙本來天真無邪的杏眼便平添了一絲狡黠，“我把先前贏來的東西全押上，再加這對羊脂白玉鐲子和兩支靺鞨金簪，還有我妹妹頭上那只金步搖。”
三娘子聞言不自覺地捂住自己的簪子，努力努嘴，在她阿姊的**威下到底沒敢說什麼。
“妹妹說什麼笑話，”蕭十娘憤然道，“我去哪裡尋那麼多寶貝與你一博？”
“我不要姊姊的物，”鍾薈笑得像是志怪故事中的山精鬼魅，指著蕭十娘的臉道：“我要你這張臉，你若是贏了便把這些全拿走，你若輸了，與我妹妹行個大禮陪不是，你賭不賭？”
圍觀眾人恍然大悟，原來這姜二孃卻是真傻，非但傻，還傻得別具一格。
蕭十娘明知自己該一口拒絕，可目光不由自主落在那尊東漢瓷罐上，她原打算將這只瓷罐交給他阿兄，讓他獻給祖父，可方才為什麼要貪心不足呢？蕭十娘悽然一笑，她的清高又值什麼呢？
她默不作聲地拿起搖木杯，轉動已經有些痠痛的手腕，心裡不住默唸“盧”，然後往枰上一撒，三黑兩稚，是個稚採，她長出了一口氣，腿一軟，幾乎支撐不住癱倒在地。
常山公主神色複雜地看著姜二孃，雖然私心裡希望她能贏，可算是她六叔也不可能每擲得盧，她的贏面實在是微乎其微，罷了，若是她哭鼻子，大不了自己再出回血，開了庫挑幾樣好頑的東西送她罷。
那姜二孃卻絲毫不見懼色，若是忽略她那肥短的身軀，那搖杯的模樣幾乎算得上風流飄逸。
只見她舉重若輕地將那木杯一轉，倏地一傾，四塊樗木落下，赫然是四個黑，還有一塊落到枰上猶在轉個不住。(83中文 .83.)