一別數月, 再會未知期；天時漸熱，衣衫復涼薄。
緣一身著蜻蜓和服，提著竹簍點水而過。溪流激越, 水花四濺, 他不沾半星飛沫, 靈活地從下游衝到上游。
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“兄長, 今天吃鰻魚。”
掀開竹簍, 倒出兩條肥美的大鰻。還不等它們掙扎遊動, 緣一抬起小手，兩巴掌拍暈了鰻魚。
殺生丸沒有回應他。
此刻, 高大的犬妖卸去了鎧甲、絨尾與外衫，正著一件薄衣淋漓於瀑布下, 右手握著一把竹刀。
闔目、仰首、沉氣, 殺生丸抓著一絲微妙的感覺，用刀尖輕輕挑起了一縷水汽。
不附著妖力, 僅僅刀鋒所指，就讓水滴更改了動向, 竟是順著刀意流轉起來，他揮向哪兒, 水流便淌到哪兒。
半面圓弧，水成屏障。
旋轉一週, 有風隨之而起, 水流開始成形……
殺生丸睜開眼, 豁然垂落刀尖。下一秒, 半成品的招式潰散，化作雨水淋了他滿身。
“水之呼吸嗎？”他懂了。
收攏竹刀，妖力蒸乾了水分。殺生丸舒展手臂, 絨尾自發繞上了他的身體。待他轉到樹下，緣一正將處理好的鰻魚放火上烤。
許是無聊，殺生丸靠坐著看幼崽烤魚。不經意間，他發現幼崽的袖子短了一截。
半妖長大了點兒，但依然沒有太刀高。
想到不及他腿高的幼崽以後會逐漸長成如他一般的體格，饒是殺生丸再冷感，也有些感慨生命的神奇。
這麼個小東西，也會有長大的一天……
“兄長，我想去拜訪五條家。”趁著兄長實力大進心情好，緣一提起此事，“鬼道快被我翻爛了，我想看些別的書。如果五條家有術式的修煉法，我想換一些回來。”
換？
殺生丸：“你拿什麼換？”
或許，蠢半妖是拿自己當籌碼“換”進了五條家，最終成為五條家的先祖。
緣一：“拿鬼道大全換。”
兄長你放心，我永遠不會虧。
殺生丸：……
“隨你。”他淡淡道，“但不是現在。”
“嗯。”緣一頷首。
自從上次發燒之後，緣一便明白自己的體質有些特殊。他會被天生牙傷到，而擁有六眼的五條蓮能治好他……
能治，應該也能傷。
五條蓮不會傷害他，可誰能保證五條家的人都不會對他動手？在不清楚術士一族的底細前，還是先恢復能力再行拜訪一事吧。
畢竟，他是半妖，與術士不是同類。
將烤好的鰻魚片入盤子裡，搭配醬汁與糙米，兄弟倆簡單地進了食。
沒多久，午後的太陽高掛，熱浪滾滾。夏日將臨，將一切炙烤得蔫兒吧啦。而狗兄弟窩在樹蔭下，已經失了溜達的興致。
熱，很熱……
換成旁的狗，這會兒已張開嘴，拉長舌頭散熱了。只是，狗兄弟雖然是狗，但他們一個是妖，一個是半妖，倒沒有普通狗子的煩惱。
殺生丸的妖力自帶冬暖夏涼功效，緣一的呼吸法也能調節體溫。
在他們都能調節的情況下，這合該是個安謐的午後。遺憾的是，狗兄弟認定彼此是狗，正不動聲色地等著對方吐舌頭。
緣一呆呆望天，不多時，他的金眸漂移，往左側看了眼。他的兄長正閉目小憩，時光靜好。
他收回眼，看雲卷雲舒：兄長真的是犬妖嗎？為什麼不吐舌頭呢？
殺生丸側首，掃過一臉呆相的幼崽。見半妖仍是一副人樣，又平靜地轉過臉。
細風卷過他的發，貴公子尋思：到底是半妖，繼承父親的部分比較少，真是一點樣子也沒有。
狗兄弟磨了一下午，沒等到對方吐舌頭的一幕。
待逢魔時刻降臨，他們才癱著臉齊齊起身，準備隨意溜達。
殺生丸在前，緣一在後。當雪白的絨尾晃過緣一身邊，他的犬耳立刻豎起，抖了抖，隨後本能地抓住了絨尾。
他記得，犬類到了夏季很容易掉毛……
為了證明兄長血統的純正，緣一膽大包天地上手薅了一把。可奇怪的是，絨尾半根毛沒掉，長得特別結實，彷彿他的兄長是只假狗。
緣一：……
不過，這種他抓著絨尾，絨尾繞在兄長胳膊上的感覺，像極了七百年後人類的“遛狗”行為。
嗯，看來，兄長確實是純正的犬妖，大型犬！
緣一抱住了絨尾。
殊不知，殺生丸往後瞥了一眼，就見長著犬耳的幼崽抱緊絨尾，乖巧地跟在他身邊。此情此景，讓大妖怪想起了七百年後人類的“遛狗”行為。
小型犬？
大妖怪的心情莫名愉悅了點，看來，蠢半妖還是繼承父親的血脈多一點。
於是，具有極強自我管理能力的狗兄弟，靠一條絨尾的牽連遛彼此直到深夜，才總算消停。
末了，兄弟倆都覺得狗很難養，居然要遛這麼久的彎。
但他們沒有抱怨，認為狗就該有狗的樣子，這才正常。故而，第二日他們仍以同樣的方式遛彎，還以為自己非常遷就對方。
緣一：不愧是兄長。
殺生丸：半妖就是半妖。
……
燥熱的夏季到了。
因長期遛彎，狗兄弟已從大和境直線式走到了土佐境。
土佐之地，與伊予、阿波、讃岐三境相連，它們構築成一塊四面環海的大島嶼，隸屬南海道，與西海道、山陽道隔著一條淺淺的海峽。
此地漁村極多，海產豐富，但約莫是距離大京隔著海的緣故，這兒教化不興，民風匪氣，小規模的戰爭頻發，城與城的關系緊張。
且，他們對外來者極為防備，縱使緣一是個孩子，也被拒絕入城購置物件。
冥加道：“人類就是這樣，一旦戰爭打響，再幼小的孩子都無法倖免。即使少爺只想取些粗鹽，也會被他們認成對家。”
“快走吧少爺，如果你不想殺人的話。”冥加催促道，“再不走，他們就會反應過來，可以殺死你再奪取你身上的東西。”
緣一不語，聽話地離開。
如冥加所料，他離開後沒多久，那城的武士們便傳來了嚷嚷聲。
“可惡，為什麼放跑了他？那小子穿得很好，又想進城採買，身上一定帶了很多錢！怎麼不殺了他再搶走他身上的寶物！”
“你瞎了嗎？那是個白髮的術士！”
“只是個孩子，怕什麼？”
緣一駐足，臉色冷了下來。
“少爺？”
“這就是武士嗎？”緣一回首，“真是可悲。”
他到底是被殺生丸養出了妖怪的脾性，很多時候，他都能跳出“人類”的框架，單純以妖怪的眼光看待問題。
如身後那等“武士”，與燒殺捋掠的強盜無異。
而強盜，與惡鬼無異。
緣一的刀是用來保護人類的，但其實在前世，他並非沒有殺過人。
在巖勝背叛之後，他離開鬼殺隊流浪了六十年之久。在戰國亂世，他曾斬殺過窮兇極惡的強盜，救下了一個差點被屠的村落。
曾經的他還會為刀鋒染上人血而感到不適，但如今的他，不會再有任何猶疑。
他像殺生丸一樣揣著手，慢慢往前走。身後，遠處的武士還在爭論要不要殺人越貨的問題。
“少爺，看他們的樣子像是要追上來……”你不走得快些嗎？
緣一平靜道：“如果他們動手，我不會客氣。”
冥加不由地抖了抖，他家少爺的語氣實在像極了殺生丸！那一瞬間，他以為自己站在殺生丸的肩膀上，嚇得差點厥過去。
所幸人類還算識相，沒冒然動手。
只是經此一事，緣一又想到了戰國的紛亂。恍惚中，他腦海裡閃過老婦摔在山谷的情景……
果然，他需要一座城。
……
緣一什麼也沒買到，本以為白犬家今天份的飯是下海撈魚，誰知在土佐的大高坂一地，竟然有另一個妖怪市町。
只是，江戶之地的妖市藏匿在珠蚌中，而大高坂的妖市藏在水鏡裡。
水鏡，是一處巨大的湖泊。常年水汽繚繞，白霧茫茫，泛舟者很容易迷失方向。等失蹤在湖裡的人類多了，久而久之，這裡鮮少有活人踏足。
殺生丸帶著緣一落上湖面，妖力釋放，湖面自然而然地轉出了偌大的漩渦。
他們入了漩渦裡，來到了一處與大海相通的妖怪之城。它被一個偌大的藍色結界保護著，外界漆黑，到處是游魚，可裡頭卻明亮乾燥，與陸地相當。
“兄長？”
“去螳螂坊。”
殺生丸帶緣一過來，是因為幼崽的衣服該換了。大半年過去，蜻蜓和服短了三個手指的寬度，幼崽再穿就不像話了。
他殺生丸還不至於短了半妖的穿戴。
然而，當半妖意識到他是帶他來置辦衣服時，突然道：“兄長，你不需要嗎？”
“不需要。”殺生丸道。
他穿的衣服都是特製物，一般以親和白犬妖力的織物、掉落的皮毛，以及妖力融合而成，能作為皮毛的延伸物使用，價值連城。
白犬底蘊深厚，他兒時衣物不少。但隨著年歲增長，他的常服只剩兩套，一件是紅楓衣，一件是櫻紋衣。
即使再置辦，殺生丸挑衣服的質量也絕不會下於那兩套。
殺生丸說“不需要”是真不需要，可同樣的話落在緣一和螳螂坊妖怪的耳朵裡，就成了另一種意思。
白犬一族未來的王，自從養了孩子之後，就一套衣服穿到底了，舍不得給自己買。什麼好東西都緊著弟弟，真是絕世好兄長，妖界大楷模！
他們妖界，從來沒有出過這麼愛護弟弟的兄長。聞所未聞，見所未見，一定要奔走相告。
“請問，大人您想要哪些衣服？”一隻肥螳螂擠了上來。
殺生丸不以為意：“最貴的。”
緣一：“兄長，其實火鼠裘可以穿很久。”所以，不要破費了。
殺生丸冷聲道：“一天到晚穿著紅色亂竄，也不嫌刺眼。”
緣一：……
妖怪們頓時淚目，天吶，這真是世界上最好的兄長！
作者有話要說： ps：從此，妖界開始給西國的殺生丸大人瘋狂打call：“啊啊啊，守護世界上最好的殺生丸大人！”
兩百年後，繼國家的武士們瘋狂打call：“啊啊啊，守護全世界最好的巖勝大人！！！”
緣一：……
殺生丸：……
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