雖然被她半真半假的埋怨，但是高峻還是很欣慰，因為自她與樊鶯在丹鳳鎮遇險、又一起經歷了江南之行以後，她考慮問題的視角一直沒有變過。
這次她既為丈夫的升遷感到高興，又有著掩飾不了的擔心。而且高峻離開西州的原因，她說的似乎都沾點邊兒。
這是一個在他心幕中地位不斷上升的女人，她與他一同經歷了侯府的悲慘遭遇，又與他一同流放嶺南，然後一起來到西州。
隨著彼此身份的迷霧一點點被揭開，兩個人由敵對到理解，由冷陌到親密無間，共同支撐著走到了今天。
他由一個刑徒化身為一位從三品西州大都督，她則由一個刑徒成為了從二品瑤國夫人。這一切都在三年的時間內完成。
三年時間恍然如夢，他們這就要以新的身份離開西州了。
歲月並未在她的臉上留下任何侵蝕的痕跡，這塊常年累月風沙迭起的地方反而像是滋潤了她，讓她比三年前侯門蒙難時更顯得光鮮嫵媚。
這更讓高峻懷疑，三年的時間到底經歷沒經歷過。
但家裡的人明明增多了，謝金蓮、樊鶯、思晴、崔嫣、李婉清、麗容、蘇殷、麗藍，高甜甜、高雄、高壯、高威、高武……
她和崔嫣找到了生父柳伯餘的下落，而樊鶯確知了父母的死因，也找到了她的叔叔。謝金蓮的兩個“哥哥”——謝廣和曹大，竟然就是殺害樊鶯父母的仇人之子，與謝金蓮卻一點關係都沒有。
侯君集流落在高昌的唯一女兒也找到了，讓這個小女娃無憂無慮地長大，便是對侯將軍最好的緬懷。
三年裡有人永遠地離開了，比如閣老，當然也有那個無賴羅全、王仁。有人由家財萬貫的老爺迴歸到了普通人，比如賈富貴一家三代。有人跌倒後經過艱難蛻變再爬起來，比如王達和李彌、高白。有人徹底站不起來了，比如紇幹承基。有人脫胎換骨，比如蘇殷、李道珏、長孫潤、羅得刀、許多多、劉武、劉採霞、馮徵、陳贍、呂氏……有人由同自己敵對到和解，比如思摩、松贊、大哥高岷、劉敦行、萬士巨、王允達、崔夫人、大姐高暢、二哥待封……有人和自己成了生死之交，比如郭待詔、薛禮……有人與自己一見之緣卻總是不能忘懷，比如紗帽坪的算命老者、孟先生、去監牢裡給自己送過兩次飯的小媳婦……
牧場裡的馬嘶一下子打斷了高峻的思緒，大唐的馬。生龍活虎，忠誠而勇往直前，它們柔順又暴躁，彙集在一起、朝著一個方向奔跑時，便是一股不可阻擋的洪流，沖垮一切敢於當面列陣之敵。
三年來的敵人呢？高峻一直在拼殺、闖蕩，漠北、西域、遼東、劍南、焉耆、龜茲、乙毗咄陸部……但在他的印象裡，能夠稱得上敵人的人，卻一直是恍恍惚惚少而又少。那麼最大的敵人應該是自己，自己的膽怯、懈怠、麻木、放縱……而三年來最大的勝利是自己沒有倒下。
然後他要再以西州為新起點，帶著夫人們、孩子們一步邁入到長安去。
自從接到詔書後，柳玉如就在忙，先去西州的家裡收拾，除了必要的有些紀念意義的東西之外，剩下的都讓她留下了，因為郭大人、待詔、大嫂柳氏馬上就要回來。
就像她往常眉頭也不皺一皺、大把撒錢接濟村裡人一樣，這次也引起了謝金蓮並不大聲的嘀咕，“到長安要迎來送往，難道就不過日子了？！”
但是牧場新村的家，在處置那些傢俱用具時，柳玉如卻猶豫了。每一件東西和每個人的房間，包括一隻茶几、一套被子、那只描金的小算盤……都承載著一些難忘的回憶。
最後她說，“除了必須的錢銀，什麼也不許帶走，把窗子關好不要落了塵土進了雨，門鎖好，廚房中米麵糧油送人、傢什不動，院門也鎖好了，日常要劉大人和護牧隊替我們看著。”
謝金蓮再一次嘀咕，這次柳玉如聽到了，說，“萬一我們在長安混的不舒心，難道不留個退身步？再說，萬一我們想回來看看這裡了，不要留個地方？總歸房子和院子還是我們家的呢！”
還有最大的一塊事務便是桑園、蠶事房、織綾場的股份，大股東是李婉清，其他人也各都據股，這個也是不能帶走的。
蘇殷是有官職的，她西州司馬的職位不知怎麼，像是被長安忘了似的。而因為有詔命在身，高峻和家中其他人要急著去長安赴任，蘇殷一時離不開。
柳玉如對她道，“蘇姐姐莫急，封禪用的詩辭絹還未最後完工，我估計就是這個原因罷。我們走後，你且把家裡人的各處股份匯攏一下，待你離開時交與高峪二哥代為管理。”
她對蘇殷說，“為不使你在西州寂寞，麗藍留下照顧溫湯，再照顧伯父伯母，她就先不要走。等你的公事交代清楚、下來調任時，你與麗藍一起操辦著把西村公事房賣了、錢拿著、溫湯交給二哥，然後你們一起去長安找我們，我估計著那時我們已在長安找到住處了。”
麗容對姐姐麗藍的擔心與煩惱心知肚明，如果柳姐姐不發話，那麼麗容就算與麗藍、父母分隔兩地也是沒的辦法。此時一聽柳玉如這麼說，顯然她已經接納了麗藍。如此說，自己一家便可同往長安了。
她心花怒放，感覺著柳姐姐從來沒有像今天這麼好過，“姐姐，我們不住進高府麼？還要有自己的府第？”
柳玉如道，“當然，高府你去過的，哪裡擱得下我們這麼多的人。再說母親一定不想住回到那裡去的，我們另起宅院！”
柳玉如忙的是家裡一攤事，高峻則是外邊一攤。主要便是喝酒，郭大人到了，天山牧各大牧場的牧監們都趕過來了，各縣的縣令也都到了，大家舉酒話別，先是動情動色，再是豪放狂飲。
三年來，因為高峻，有許多人的身份發生了翻天覆地的變化，最明顯的是羅得刀，他說要辭去交河縣令之職，到長安給高大人接著做管家。
高峻當然不同意，對他說“你去了高白幹什麼？”
然後就是天山牧護牧隊單獨與高總牧監飲，魯小餘、蘇托兒兩口子、許多多、各分隊的隊長都到齊了，酒桌從高峪的酒店裡一直排到了舊村的大街上，整街筒子的護牧隊，酒喝到一半便有人嗚嗚地哭，捨不得啊。
最後是牧場村的鄉親，受過柳夫人接濟過的人家都來相送，又是喝酒。
大都督在西州三年，普通人家的日子也都起了顯著的變化，房子寬敞了，家裡有人做了帶品級的官員，有的在蠶、桑及織綾場擁有股份，生孩子的減免稅賦。
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最後的這場酒喝得最是難解難分，每一位舉著酒杯來敬大都督的普通村民都讓高峻不能拒絕，他喝到酩酊大醉。
高峪說，“各位，跑的了大都督卻跑不了他二哥，有未盡興的，明天衝我來吧，我兄弟還要上任！”
高峻被人抬回新村的家裡去，被家裡人灌了醒酒湯躺下大睡，天一亮就不能再耽擱了，一家人騎馬的騎馬、坐車的坐車，穿過柳中牧場往舊村方向來。
原來柴屋的舊址已經找不著了，柳玉如叫停車，望著那個方向出了會兒神，聽到驟急的馬蹄聲由西村方向傳來，原來是郭待詔一個人趕來了。