兩棵樹之間掛了鞦韆，盈隆宮的少王們時常開啟後宮門，跑到這裡來盪鞦韆玩，然後在蕩的最高的時候騰身一躍，人便從鞦韆上飛墜而下，凌空投入底下的深潭。
盈隆潭水藍汪汪的深不見底，盈隆宮這邊是壁立的懸崖，對岸山林茂密松濤猿啼。李雄、李壯、李威、李武、李睿、李捷、李惠等人不甘示弱，騰身在半空時身子如燕子般靈活地翻轉，然後一頭扎入水中半晌也不露頭。
除了崔夫人的兒子郭待聘，在柳玉如和崔嫣的極力反對下不能摻和，還有女王金善德所生的老七李掖人在新羅，盈隆宮的男孩子們人人參與進來。
女主們對孩子們這個爭先恐後的遊戲多多少少都有些擔心，別的不考慮，但懸崖上突生的樹枝總是個危險，萬一鞦韆蕩的不高刮到人呢？只是大王從不反對，她們便都不制止自己的孩子，私下裡也不，彷彿誰先反對就是誰的膽子小了，彷彿就是誰的兒子弱不禁風了。
崔嫣此時對李壯說“著涼”，更像是轉移對宮中人命案子的注意。
更兼著讓李襲譽到澎水縣去的主意正是崔嫣出的，乍聽說這位李老伯父居然跑到澎水縣打了人，而且下落不明，崔嫣感覺出了個壞主意。
婉清和麗容、長兒娟從山下一回來，崔嫣先看婉清的臉色，急切地問她，“六姐姐，你們去看的如何？”
麗容爭著道，“這事確實了！衛士們聽得明明白白，澎水縣的人講，伯父昨夜將澎水縣捕頭陶亮打得爬不起來了。靜心庵的兩個妹子是最先跑出來的，人確實死在我們這裡了。”
長兒娟說，“柳姐姐，虎鏈是掙斷的，誰也不能汙我們盈隆宮縱虎。”
李婉清一直蹙著眉頭沒有說話，盈隆宮虎傷人命，起因還是爹打了人。剛才下山時她都想追到都濡縣衙去問個究竟，但主心骨都在這裡。
柳玉如瞟了婉清一眼，說，“事看起來這樣嚴重，但高白匆匆的來、又匆匆的走，也沒上山來見一面，是什麼意思？”
崔夫人說，“高白一見到我和待聘出來，像是跑得更急了。”
樊鶯道，“放心吧，我猜師兄此時在硯山鎮已經接到高白的信了，師兄和九姐若是急吼吼地跑回宮來，這事便小不了。”
婉清問，“他要是不急著回來呢？怎麼說？”
思晴道，“他要是不急著回來，或許高白足以壓平這件事，至少高白手裡扣押著澎水縣的人，也算是討價還價的籌碼，令澎水縣投鼠忌器。”
長兒娟自語，“李伯父到哪裡去了呢？徐姐姐，你的占卜術不是知人所不知麼？大王不回宮我們也不好亂動，何不先佔上一卦，測測李伯父的吉凶？”
眾人紛紛催促徐惠，讓她起卦。
蘇殷、徐惠分別做過處宮苑總監、給事中，深知這件事不是那麼簡單的。這件發生在盈隆宮的命案早晚要傳到長安去，到時候那些御史、言官、大臣們雞一嘴、鴨一嘴，誰知道會攛掇出什麼味道來。
誰知道李治是什麼態度？有多少豪門大族看上去聖恩永固，但只須要一個議罪的由頭，傾刻間便大廈傾覆。
盈隆宮在黔州行事低調了近十年，一下子前功盡棄了！
徐惠在眾人的期待中總算排出了卦，卻愁眉苦臉地看著那支卦愣神，低聲嘀咕道，“這卦象！偏偏內外亂動，可讓我怎麼斷啊！”
李捷是婉清所生，在人們的期待裡憨聲憨氣地插話道，“爹不回來，或是直接去尋我外公去了！”
婉清眼圈兒一紅，問徐惠道，“十妹，你不好斷我爹的吉凶，總能說說他此時大致的方位吧？”
徐惠道，“這個卦相亂紛紛的，哪裡看得出什麼方位，伯父此時倒像是正在腳不沾地的奔波！”
崔嫣安慰道，“我們不出都濡縣又如何？還是不有事找上我們！大不了我們都去澎水縣尋伯父，倒要看看舅父大人從長安帶了什麼緣由來，一下子搞得我們裡裡外外這般亂。”
樊鶯贊同，麗容贊同，最贊同的是幾位公子們，恨不得立刻便走。婉清說這不好吧，怎麼也得等峻和麗藍回來再說。
柳玉如問，“謝當家，你得拿個主意。”
謝金蓮：“我打不能打、寫不能寫、說不能說，也沒什麼謀劃，靠本事也鎮不住哪個，不過我們有錢！大了不買下澎水縣，有一個算一個，只要他們不為難伯父便成。柳姐姐你拿主張吧。”
柳玉如：“那好，卦上雖說是內外俱亂，但我們宮裡不能亂。先等一等硯山鎮的訊息，峻若及時回來我們自聽他主意，午時人不至，我們去澎水縣尋伯父、見舅父，偏要看看事情是由何處引起的，要亂也亂到外邊去！”
婉清：“柳姐姐，我曉得你是怕我心焦才這麼說，但‘人不出都濡’，這是峻定的規矩。他若午時不歸，不正好說明事情都在他的掌握沒什麼大不了，我們只要耐心等著便是。我知道有盈隆宮這些人在，爹真打了人也沒事。”
崔夫人下決心說，“不必說了，我住靜心庵，好像也沒劃在你們大王的這個規矩裡，午後我便帶待聘下山，去澎水縣看望一下趙國公。”
眾人尋思著齊聲說妙，但有人道，“我們在宮裡閒著，卻勞動了母親去澎水縣跑腿，峻知道了會不會生我們的氣。”
崔氏笑道，“他生不生氣那是你們的事，不必問我。”
……
高白押著澎水縣五名衙差、抬著一具死屍回了都濡縣衙，不急著具結盈隆宮人命案，先過堂。
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高白審這些人都濡縣巖坪鎮鐵窯的李員外是怎麼打的陶捕頭，什麼起因，什麼經過，陶亮傷勢如何，陶縣令什麼態度，整件事有沒有見證，怎麼就認定李員外逃走了，這麼大張旗鼓地越境搜找。
這些人凌晨私入盈隆宮外圍，又鬧出了人命，讓高白嚇唬的覺著有點理虧了，高縣令說過的、每人一百杖的“私過界”的責罰隨時可以揍到他們屁股上，很明顯他們的陶縣令坐在澎水縣衙也鞭長莫及救不了他們，因而老老實實、一五一十地把什麼都說了。
高白聽完了，這才吩咐，“每位一百杖給我打！打完了收監。”
手底下人一點都不體恤臨縣的差役，叭叭叭地將這些人打發完了，往監房中一塞。高白也不派人去硯山鎮，也不搭理澎水縣，而是直接往黔州刺史府行文，寫好後直接讓人呈送，大意是：現有私闖皇家宮苑盈隆宮者，共六人在押五活一死，請刺史羅大人判斷。高白白。
……
黔州刺史羅得刀萬萬也沒有想到，澎水縣的人居然死到盈隆宮去了。
但對高白的用意，羅得刀比誰都明白在這件事中，盈隆宮只是個涉事的地點，而不是什麼涉事方，至多是被無故驚擾的一方。
以兩人之間的默契，羅得刀亦猜到了，高白在這個時候不會將這件事通報給在盈隆宮外邊的金徽陛下。他這麼積極地將案情報到州府來，是希望黔州發聲了。
但是即便如此，“盈隆宮”三個字，在事隔近十年之後，不得不出現在官方例行上報長安的文案之中，可這三個字是官方行文的禁忌呀。
於是，在澎水縣衙坐等訊息的縣令陶洪，天亮後迎來了黔州府羅刺史派來的一位參軍。羅得刀沒有來，但參軍嚴肅而不嚴厲地轉達了羅刺史的質詢。
陶大人你怎麼搞的！你最好給本官速到黔州刺史府來一趟陪本官斟酌一下，報往長安刑部的奏章該怎麼寫吧。
陶洪才不會乖乖跑到羅得刀跟前去，他得立刻找劉方桂，看看他接沒接到長安英國公府來的指示。沒有劉方桂在後邊撐住，他這個小小的澎水縣令連步子邁大邁小都不知道。
黔州司馬劉方桂人還在信寧縣，他手下的親信便持了長安英國公府的飛鴿密信趕來。
劉方桂看罷飛信，才知道死在信寧江邊的這個獵戶打扮的人的真實身份。
英國公派了個箭法超眾的人秘密隨長孫無忌潛入黔州，又不同官方接觸，而且還要劉方桂暗中為其提供方便。看來英國公真把長孫無忌看作威脅了。
英國公之前的密信，只是要求黔州方面想法子阻止長孫無忌到都濡縣、盈隆宮去。而這次的密信，則是更進了一步要讓長孫無忌永遠邁不開前往盈隆宮的步子。
這封飛信對於死在流徒必經之路上的死者來說，好像已經沒什麼意義了，但對於劉方桂來說，執行英國公密信之主旨，任務還沒完。
十年間，長安皇族英才凋零，鐵血之將被大明宮斬、貶殆盡，而西域、高麗東西方亂象乍現，大唐戡亂之人乏善可陳，正是皇室和權臣力量此消彼漲的要害時分，他劉方桂身為黔州司馬，若看不到英國公的真實意圖，下場也好不過死在信寧江邊的這個“獵戶”。
不過話又說回來，假若一切按著英國公的路子走下去，英國公何愁做不得漢末的曹氏，而他劉方桂這個黔州的司馬，又何愁做不得曹家手下的司馬懿？
長孫無忌呼風喚雨的時代已經過去了，大事當前，劉方桂照樣狠得起來。
恰好陶洪的人急匆匆跑來報信，劉方桂這才恍然大悟，怪不得李襲譽神道道地追著趕到信寧來，禮節都不顧的先到停屍間、像端詳老友似地打量死者，將死者身上攜帶的過所翻出來謄抄了一份，然後帶著人旋風似地走了。
這份過所是重要的證據，由萬年縣開具的，宣告獵戶是由長安到黔州來探親，探的何親不甚了了，不過他沿途所經之地的細目，也就一一明確了。
李襲譽這是逆向而行，沿途打聽去了。
劉方桂吩咐，能用的人分作三撥兒立刻行動。
一路，即刻派人追下去，務必在半路上將李襲譽擒住，不能任由他想幹什麼幹什麼。
再讓他跑到長安揚風灑雪地到處一嚷嚷，英國公的臉還不得氣青了！
真到了那時候，英國公為了擺脫干係，什麼事都做得出來。
劉方佳說，“李襲譽不再是什麼致仕的涼州刺史，他是案犯！膽敢拒捕，任何人可以對其使用武力！”
二路，澎水縣立刻將長孫潤射殺人命一案審實，卷宗羅列規整了送上黔州來，李襲譽毆官一事已算板上釘釘，黔州要按章程一併複核、具文、上報刑部衙門，要趕在李襲譽的前邊。
三路，就是劉方桂自己了，他到黔州去見羅得刀，一則解解陶洪的圍，讓他在澎水縣衙專心定案，二則拿盈隆宮虎傷差役一案再將羅得刀一軍。此事必然得上報，上報時劉方桂只要做到一點：寫上“盈隆宮”。
總之，劉方桂的三路人馬就一個意思：黔州要燒火。別的不管，只要火旺起來，至於怎麼點醋、如何加鹽調理滋味，那是英國公的事情。
主意打定，劉方桂帶著六、七個馬弁急匆匆趕回黔州。
一見到刺史羅得刀，劉方佳躬身道：“羅大人，我們黔州十年來政通人和，城鄉路不拾遺，夜不閉戶，屬下和眾僚、乃至黔州百姓們無不以為這是仰仗了羅大人的懷仁之德，只是，”
羅得刀嘆了口氣，接話道，“只是從昨天起，黔州信寧縣和都濡縣已接連傷了兩命，這都是本官失德的緣故啊，劉司馬你來得正好，本官已寫好了遞往長安的奏章，你給過過目。”
說著，將案上已寫好的奏章往劉方桂面前推了推。
礙著上下級的身份，劉方桂不便看，但又很想知道裡面是如何寫的，他站在刺史的書案前瞟了瞟那份合起來的奏摺，搖了搖手道，“屬下不敢。但大人萬萬不可將責任都攬到自己頭上來，黔州十年安穩，怎麼偏偏長孫無忌抵黔州後便出了這麼多的凶事？哪個有德、哪個失德豈不是一目瞭然！”
刺史道，“非也，你我身為朝廷命官，哪能將責任附會到一個流犯的身上去！按著劉司馬方才的說法，黔州好時，是因為本官有德，如今黔州不好了，自然是本官無德。”
劉方桂故作吃驚地問道，“羅大人難道真要這樣寫？可想過黔州、長安遠隔千里，大人輕率自責的公文，一入長安便極有可能毀了大人十年的清譽！”
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