英國公極為感動，答道，“朝中不論大事小事，陛下與皇后對微臣一向不見猜疑，微臣每每想起來都感激莫名啊！今日罷朝後，微臣忽然想到太子殿下的功課，飯也未顧得上吃便跑過來了，原來同娘娘又想到一起去了。”
皇后道，“都是因為李弘這個孩子！累得國公飯也未吃……來人，就在東宮傳膳，本宮要與英國公說說太子的功課。”
宮人們聞風而動，跑下去傳皇后的話，東宮御膳房匆忙準備，不一會兒，簡單而精緻的酒菜便擺了上來。
李弘也在內侍的陪同下來見皇后，他長得像李治多一點，臉上又稍有武后的影子，童稚的模樣、再加上裁剪合體的太子服飾，顯得小巧玲瓏，一舉一動又有板有眼。
武氏微笑著問李弘道，“太子不按時用膳，一定是讀書讀忘了時間。”
李弘吐了下舌頭，施禮道，“那倒不是，兒子想母後了，才用這個法子讓母後來，要不，又不知哪日才能見到你了。”
武氏嗔怪道，“可我和你父皇的大事被你打擾了。”
英國公同樣微笑著道，“太子仁孝，又聰慧識禮，實乃我朝之幸。”
武氏卻嘆了口氣。
李士連忙問，“皇后有此良子，還有什麼煩惱呢？”
武皇后道，“國公你豈不知望子成龍這句話？太子的小計謀本宮怎能不理解，但他總離不開我，這正是本宮所擔心的。”
英國公開解道，“娘娘你這是多慮呀，太子畢竟還小，放在一般人家的孩子，又哪有這般的心思？娘娘正該高興才是。”
武氏道，“話雖如此，但本宮哪有那樣多的精力！賢兒四歲了，旦兒也已三歲，他們日日也像個馬駒兒似地絆住本宮的腳，還有個陛下時時離不開我，本宮真是分身乏術！”
“有道是響鼓不必重棰，老臣在這裡替太子說上句話我看太子已知道了娘娘的嗔怪之意，”
英國公說罷，果然見太子已離開了，便扭頭笑問一名內侍，“有勞公公，不知太子此時在做什麼？”
內侍跑出去問，很快回覆說，“太子去讀書了。”
“娘娘你看，太子殿下即便是如此的想見到你，但只被娘娘輕輕嗔怪了一句，便知道該做什麼了！”
“全憑英國公費心教導他罷……可不能讓他成為李忠那樣的人。本宮聽說李忠在梁州不怎麼著調，十六歲的人了，居然熱衷於穿婦人衣服！連陛下偶爾聽說了這件事，也被他氣的無可無不可……”
顯慶元年，李治廢黜李忠的太子之位，降封為梁王，改立李弘為太子，並授李忠為梁州刺史，實封兩千戶，豪華宅第一座，轉眼已經過去三年多了。
英國公說，“有件關於梁王的事不知娘娘知道不知道，老臣也不敢瞞。”
“是什麼事？”
“老臣剛得知梁州傳來的訊息：梁州長史被人打了，不但讓人打到失禁，鼻樑骨還被打斷了，娘娘你是知道的，鼻樑那個地方多是脆骨，一旦碎了，連正骨大夫都束手無策。”
武氏驚問，“什麼人這樣大膽，兇手可已緝拿到案？一定要嚴懲。”
“老臣未及詳問，只知施暴者是黔州都濡縣來的五位少年，四人姓李一人姓郭。梁州府衙本欲嚴拿法辦，但梁王殿下在此事上異常強硬，不但阻止了，還放任他們離開了梁州，此刻五人身在哪裡，已不得而知，聽說是往長安來的。”
“豈有此理！李忠這孩子真是越活越不懂道理了！將陛下對他的悉心教誨都當作了耳旁風！”
“梁王此舉，怕只怕有是非不分之虞，助紂為虐，令州官不敢執法啊！”
武皇后挑著眉毛，想再說句什麼，忽然又意識到一件事。
五位少年是都濡縣來的。
武氏道，“梁王的事，還是等本宮回稟了陛下再說吧，本宮畢竟不是他的生母，干涉多了，恐怕有人說本宮是故意了……他們既是來長安，那麼國公叮囑長安、萬年兩縣留意著一些就是。”
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英國公問，“五兇如真來了長安，可不可先抓起來？”
武氏道，“本宮剛說了，要回稟陛下之後再定。”
說罷，她又覺得這句話有些生硬了，不該對一位太子太師這麼說，於是補充說，“著重處不該是這幾個都濡縣來的少年，而是梁州的治安！不過他們若真來了長安，本宮倒想見見他們，誰都不能傷了他們。”
都濡縣來的。
什麼人家的少年有這樣大的膽子，在戒備森嚴的一州府衙將長史打成那樣兒，本事也不小了。關鍵是，李忠在梁州惶惶不可終日，一向謹小慎微，從不敢隨意發聲，為何卻在此事上明目張膽包庇了五人？
英國公馬上聽出了武氏話中的關鍵，他馬上躬身道，“還得說皇后娘娘，母儀天下，慈愛為懷，一聽是幾個孩子，先就動了惻隱之心。”
武氏不聽他恭維，反而略帶嗔怪地說道，“國公難道不知都濡縣裡有什麼人？長孫無忌剛抵黔州，都濡縣五個膽大少年便這麼齊刷刷的在梁州冒出來打人！國公就算真忘記了也不打緊陛下叮囑中書令許敬宗再修國史，要他補齊金徽一朝的全部內容，本宮可不相信許敬宗私下裡沒和你說。”
許敬宗一接了重修國史的王命，便立刻與李士講了，此時李士沒有否認，知道武皇后也不會責怪他們私底下溝通她問話的重點不是這個。
英國公知道，這是武氏又一次蜻蜓點水的通風，但他已經不驚訝了。
武氏只聽“都濡縣”三字，便謹慎到這種地步。
那麼對於李治要請盈隆宮主人復出這件事，武皇后除了心有不甘、更不敢明著反對，只能這樣暗示。
但李士能說什麼呢？就算他同皇后在這件事上是同盟，那也是不敢放到檯面上來的同盟，若不知好歹將步子邁大些、再露了什麼馬腳，武氏都不敢站出來拉他一把。
“呵呵，這算是陛下的家事，老臣不好多說什麼。不過說到長孫無忌，老臣倒剛剛得到個訊息。”
“哦？是什麼訊息？”
“黔州澎水縣報來：長孫無忌一到澎水縣便咆哮公堂，當著女犯小解，澎水縣一位姓陶的捕頭只是對其稍施懲戒，便接連遭到長孫潤、李襲譽暴打，陶捕頭至今臥床不起……”
武氏笑問，“本宮能說什麼？”
李士道，“黔州司馬劉方桂親自去澎水縣審理這件案子，不知怎麼惹怒了刺史羅得刀，又被羅得刀拿醒堂木擲傷了鼻樑子！”
武皇后聽了一愣，竟咯咯一笑，“本宮知道這個羅得刀，只是不知他還有這樣的火暴脾氣……但本宮連兒子的事都沒功夫管，陛下又忙著西征大事，哪有時間管黔州呢……英國公若有功夫倒是可以過問一下，八成是劉方桂行事逾矩惹了他吧？”
李士心中苦笑，梁州長史和黔州司馬可都傷了鼻子，他回道，“娘娘說的有道理，長孫無忌抵黔州後，盈隆宮柳娘娘賜給他一件海外舶來的鮫革臥墊兒，連送信去盈隆宮的人也有賞賜。可是這個劉方桂！竟敢將東西都截下、派人送到長安來了，可不是有些逾矩！微臣本想阻止這件事，但東西已在半路上了。”
武氏恍若未聞，請英國公飲酒。
又自語般地說道，“薛將軍西征可比不得在長安鎮守玄武門，軍情千頭萬緒呀，萬一他百密中有一疏，不就辜負了陛下的期望？國公你說……給薛將軍派個監軍總不逾矩吧？”
“還是娘娘顧慮的周全，微臣在明日早朝會上當與陛下建議此事，但誰做這個監軍還須娘娘來定，”
“為何是本宮來定？”
“微臣以為這個人必須要志慮忠純，又為陛下和娘娘信任才好，大軍西征在即，時間本已不多了，娘娘若有人選，今日便可以叮囑他幾句……”
武氏點頭，“國公說得是，本宮還真有了個合適人選。”
“不知娘娘屬意於何人？”
武氏道，“此人早年間曾因一刻的懈怠，而致皇子李雄、李武落水，這本是該殺的罪過。金徽陛下在盛怒之下，一聽他奮不顧身跳入太掖池搭救皇子，竟然免去了對他的責罰，這樣的人不正是英國公所說的‘志慮忠純’之人？”
“老臣對這件事亦有耳聞，這應該是內侍監許大人的往事罷！”
武氏道，“許內侍監是個從四品上階，品階矮於薛將軍的從三品，那麼這個監軍和將軍之間便分出了主次，平亂時更好商量些軍情，不會對薛將軍形成掣肘了。”
說的好像品階高的人都不好商量事情似的。
英國公說道，“真是有理！”
“他雖說是個公公出身，但就連金徽陛下也不會煩他，是不是呢？”
“娘娘說得甚是！老臣明日當舉薦劉公公。”
……
從東宮回來後，李士匆匆返回英國公府，一頭扎到書房裡，寫給黔州的飛鴿密信。
另外，明日的早朝會上要推舉許內侍監出任西征監軍，他要打一打腹稿。
這個許公公能被武皇后一下子想起來，其實也不是偶然，他應該是武皇后在內侍中最信的過的人了。這種事瞞不過李士。
當年廢黜王皇後和蕭淑妃時，這個許公公還只是內侍監一個太監，其人行事果斷而少慈悲心，他帶人杖斃廢皇后和廢妃時，一群太監扒光她們的衣服、圍著她們取笑，譏諷，評頭品足，對兩個失勢女子極盡了羞辱之能事。
隨後，他的職位便一路飆升，由內侍伯、內給事直至內常侍、內侍監。
由於在貞觀中，太宗皇帝已有定製，內侍長官不設三品，因而許公公的從四品上階已經頂了天了。
其實，武皇后不經意間所提的兩個理由已經夠用了：許公公的品階能夠排除人為干擾軍務的嫌疑，而他早年冒死搭救皇子的經歷，又說明了他的人品。
李士只須按武皇后的意思提出許內侍監的名字來，這件事多半便成了。
而且皇后的這項提議，顯然是為了更方便她監視和影響薛禮在西部平亂的動向，而不是方便別的什麼人。那麼從這件事來印證，李士給黔州寫好的密信，在大方向上也就沒什麼不妥之處了。
直到家人來請他去用晚飯，李士才想到自己已在書房鑽了一下午了。
坐在桌邊，李士微微皺眉，問道，“敬業呢？這麼晚了怎不見他？”
未等下人們回話，門外已傳來一陣腳步聲，隨後一位青年公子應聲而入，用哄亮而親切的聲調說道，“祖父大人，我回來了！”
來人寬肩細腰，身形矯健，進來後與李士行禮。
英國公面色威嚴，但眼睛裡卻藏不住對孫子的喜愛之意，對他道，“你父親在二十三歲時早已是千牛衛了，眼下更是位至梓州刺史。你今年也二十三歲了，唉！卻整日的遊蕩，今日讀沒讀書？習未習武？又闖到哪裡去了？”
徐敬業嘻嘻笑著湊上來給祖父滿酒，回道，“祖父大人你不是常說制政首在馭人？孫兒才不要過早拴在文牘堆中去，”
看到祖父將臉一板，徐敬業央告道，“大人你先飲了這杯酒，我才告訴你一件事！孫兒剛剛結交了幾位從黔州來的少年英雄！”
英國公心中一動，不緊不慢地喝了酒，再問是什麼人。
徐敬業道，“孫兒與夥伴們到東城外遊獵，中午時打到些兔子，山雞，便就地生了火，想烤了就酒吃。誰知上風頭的山坡上忽然濃煙滾滾、把我們都罩到了裡面，嗆得人一點興致都沒有了。我們跑去一看，原來是一處大墓園，有人正在燒紙。他們總共五人，個個才十幾歲的樣子，卻僱了三個挑夫、擔了整整三擔子的紙錢，圍著裡邊唯一的一座墓轉著圈子都給點著了！此時又不是清明，這座西州謝二嫂的墓又不是什麼新墓，什麼人敢這樣放肆！我那幾位朋友在城裡脾氣都大的很，何況在城外？又被他們擾了雅興，當時兩邊口角起來！這邊要強行踩熄了火，那邊怎會答應，我們人多出他們三個，又個個習武、都帶著打獵的真家夥，當然不讓步了，而對方只有四把竹刀，最後動了手。”
他祖父問道，“你也動手了？”
徐敬業道，“我徐敬業可不會那麼莽撞，不然事惹大了必被祖父責怪、而我們連從中打個圓場的臺階都沒有了！”
“那你們也算以多欺少！若傷了他們，這些人從黔州都濡縣遠來長安，又只是些少年，你們與地頭蛇何異！”
徐敬業心有餘悸，“大人你可說錯了！要打圓場的是我們！”