信使將信將疑，邊走邊往回看，等過了一箭的射程也沒人追他，這才撒開腳猛跑，去給阿史那欲谷傳信。
部將問，“將軍，我們真去珍珠河？真去的話更不該告訴阿史那欲谷。”
薛禮道，“我不知敵在何處，但知他們一定在集中人馬，那我們便設法調動他。休循部是阿史欲谷所倚重的一部，與其放休循部從從容容的同阿史那欲谷匯合了來對付我們，何不先擊潰了他？”
部將道，“對啊！只要他一動，我們便知他集兵之處，他不動，我們順手再取休循部一城。”
薛禮嘆道，“你又大氣了！拿三千騎兵攻城，何其難啊！”
“將軍，那我們怎麼辦？”
“即便損我百人而得他一城也不划算，那太小家子氣了，我們只要打出氣勢來！大唐國富兵強，強的便是氣勢，薛某只想帶你們取阿史那欲谷的性命！”
眾人心潮澎湃，腳下加快。
……
碎葉城。阿史那欲谷給休循部的命令剛剛送出，去吐火羅的信差便徒步趕回來了，可汗氣極敗壞地道，“吐火羅竟敢連我的馬都扣下了……不對呀，你走著如何這樣快？”
信差道，“可汗，我還沒到吐火羅呢！”
牙帳之外，人人都能聽到阿史那欲谷大聲下令，“叫阿史那多貳回擊珍珠河！再派兩千人去助他！”
兩天後，數次改變行軍方向的休循部阿史那多貳，領兵跑出去上百里，再跑回來，終於在他自己的城下遭遇了唐軍。
休循城在珍珠河的中游，北岸，地勢比碎葉城高出了很多。歷來在城池防禦的要點中便有一條，叫作玉帶纏腰，如果有一條大河恰巧繞城三面或兩面，那麼防守起來就輕鬆多了，敵軍若從這幾面攻城，非得渡河不可。但休循城的位置恰好站反了，珍珠河從它東南方向來，連半下都沒纏，在城下一拐，又轉到西南去了沒什麼玉帶纏腰，只有出城和進城不方便。
休循部大軍一到，便遭遇一部唐軍，對方射過來一陣急弩斃倒他十數騎，馬上便往河谷中跑了。
阿史那多貳大怒，揮軍追進去，守軍見到了他們的可汗，在城頭齊聲歡呼，奈何城下的河谷是個反弧，很快人馬都看不到了，只聽到喊殺聲傳上來。
城上說，“唐軍才那麼一點人，不久我們的可汗該得勝出來了。”
喊殺聲依舊，兩個時辰後象是漸漸遠去，慢慢的還傳出說胡語的叫娘，城上嘀咕，“不對哇，要不要出城去支援一下！”
城內留守的兩個吐屯拿不定主意，一個說應該出城，一個說應該不動，然後他猛然用手指著珍珠河上游喊道，“不能去，你看那是什麼？”
另一個吐屯手搭涼棚往那個方向看，崇山峻嶺中有一支小小的馬隊正在快速接近，不知道有多少人，但那面旗子寫的很清楚，是“天山牧”三個黑字。
他說，“嗯，我想也不必急著出援，可汗一會兒可能就得勝歸來了。”
天黑時，從碎葉城趕來的兩千援軍到了休循城下，城上人這才下來帶路，出城到珍珠河谷中去看。
這個地方正是河谷的拐彎處，站在城頭看不到，人馬進谷後步步為營，小心翼翼地只往前走了兩三裡，便見河道陡然一窄，河水比往日更顯湍急，水道幾乎被大石填塞了。
兩岸石崖陡峭，沙岸僅容一匹馬透過，但已被沾血的亂石堆滿了。
碎葉援軍急忙搬開大石，開路前行，一進去便看到谷內死屍狼藉，都是休循部的人，居然沒有一個唐軍。
唐軍引阿史那多貳人馬進來，隨後從上邊拋石封了出路和退路，然後不用猜的就是飛石如雨，箭似飛蝗……
人們往谷外搬抬陣亡者，這些人不是中箭，便是被大石砸的肢體凌落，沒有一個完整的，偶見一兩個壓在屍身下的生者，也是奄奄一息，呻吟不止。
碎葉援軍慢慢前行，騰出道路，在人堆中看到了阿史那多貳可汗，他已經斃命了，身上被石塊砸得血肉模糊，致命傷卻是腦上一箭，這是從河谷上邊的山崖上射下來的。
河谷深達數丈道路狹窄，一定亂紛紛的，是誰這樣準確地一箭射中了他？
援軍的首領對阿史那多貳已無須在意，上前一把拔下那支箭來，這支箭三楞的銳利箭尖，鵰翎的箭羽，箭竿上刻著三個篆字可他並不認識，寫的是“薛仁貴”。
休循部四千之眾，悔不該遇到唐軍。
蘇托兒和熱伊汗古麗見到了薛禮，連聲說來的晚了，沒趕上聚殲阿史那多貳，薛禮則道，“這已經出乎了薛某意料，”他看了看那面旗子，嘆道，“延州刺史居然也會用兵！他命制了這面旗子，便可抵上三千人。”
隨蘇托兒到西域的三十名護衛，便是十年前薛禮送柳皇后等人去盈隆宮時留下的，當時都是年紀最小者，此時均已人到中年了。
他們同薛將軍依然親熱，紛紛道，“薛將軍，我們三千人打得他四千人竟然一個未剩，厲害了！”
薛禮道，“話也不能這樣說，上一次我們三千唐軍對陣俱蜜部一千人，自己還傷了二十名軍士，是何道理？”
眾人忙問緣故，薛禮道，“如果敵軍勢大，敵眾我寡，便要避之於易，邀之於，想辦法將之引到於我有利的地方來，那我便能以一擊十了。”
蘇托兒道，“我到碎葉城下去過，只在城下有山，別處都是一馬平川的沙漠了，並無地形之利，我們又憑藉著什麼擊敗他？”
薛禮算著，自他與許監軍在山口分兵已快過去一月，而這裡的戰況一次也未回報過山口，他也不能無限期拖延下去了。
出兵在外，他不知道眼下大明宮和盈隆宮是什麼情況，馬王回沒回長安。他不可能無限止地拉長戰事，以求馬王復出。
前面近一個多月的戰事及打法他還可以對大明宮、許監軍解釋得清楚，但是隨著時間的推移，他這三千騎兵的馬蹄鐵也快磨平了。
戰事到了最後，唐軍必然要面對碎葉城阿史那欲谷，以及乙毗咄陸部各部的人馬。那麼以死相搏，便是他最後的使命。
他淡淡地說，“我們除了計謀，還有氣勢和勇氣！”
……
李雄、李壯、李威兄弟三人向著高審行馳下去的方向一陣猛追，將傳信的唐軍落下。很快，他們聽到了馬蹄聲，但前面黑蒙蒙的看不到人。
前方，有一道從西北、天山方向延伸過來的山嶺，高有百尺，末端餘脈斜插入戈壁灘中，因為有數道溪水循著地勢流淌下來，此處綠植覆蓋，叢林茂密。
送信的唐軍跟在後邊喊李雄，“公子你小心了，我想快到了！”
敵情不明，高審行和郭待聘、李武邊跑邊擔心著後面三人，他們只拿著竹刀，但跑的慢了又怕干擾了斷後者的精力，因而老少三人蹄聲挺響，卻並未跑出多遠。
後邊有人追來，還看不到影子，李武說，“我大哥他們來了！”
高審行心頭一寬，相信少年的耳力，他暗暗地籲了口氣，不再策馬，讓它慢慢減速。
前方一片林木，黑黝黝地擋了半邊天空，水聲潺潺，地勢頓時低陷，馬上便進入石磧了。猛然又有一夥人全副的裝備，面目不辯，騎馬從樹林中跑出來攔在路中，有一個人喝道，“站住！”
三人大出意外，根本沒有想到這裡還埋伏了一夥人。
李武跑在最前面，倉促中揮起竹刀便砍，對方慌忙舉刀攔格，但衝過來的這個馬上少年在那麼短瞬的功夫裡還能虛晃了他一下，人衝過去，軍士脖子上挨了一竹刀。
這人嚇得一愣神以為有死無生了，沒追，後邊還有人，他放過了李武。但後邊一個人已將手中五六尺長的木棒“呼”地一下斜掃過來，這也算重兵器了，力道不小，軍士下意識地再伸刀攔格，肩頸處又挨了一棒，痛呼著閃開。
郭待聘緊緊跟在高審行的後邊，兩人一下子衝入人群，有人看到這才是背包裹的兩個人，有五六騎呼啦一下圍上來擋住二人去路，有人厲聲喝道，“放下東西饒你們活命！”
高審行不管這個，反正援兵就在後邊，他即便衝不出去，舉著棒子胡掄也能支援到李雄三人趕上來的。
當面的三個被他掄棒逼退，又有三個提韁而上，有個人在馬上一探身子，拿冷森森的橫刀往郭待聘的背上猛然插來！
高審行的心提到了嗓子眼裡，大喊一聲“待聘！”
但郭待聘沒事，也沒的呼痛，那人匆忙間只是挑斷了他的包裹並沒傷到人，包裹一下子落到了馬下。
人群再一下子閃開，原來是李武又衝了回來，拿竹刀逼得幾人連連後退，李武引著郭待聘衝往前邊去了。
高審行揮棒在後邊緊緊跟著，護住郭待聘的後身，而自己後背上好象挨了兩下也顧不得了，也不覺著疼。
前面是溪水中佈滿礫石的淺谷，大部分攔路的人已被他們甩在了身後，高審行聽得身後一陣混亂，還有李雄的呼喝，他們趕上來了。
迎面只剩了一騎，踏得溪水迸濺的衝過來。
這人舉著一杆長刀放過了李武和待聘，將高審行攔住，高審行揮棒掃過去，被他一刀將木棒削斷了！
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高審行不管他，握著半截木棒再往前馳，後背上刷地挨上一刀，不疼。
他背的包裹內有焉耆牧場羅牧監送的兩塊布，疊著四五層，這是用上等的狐狸毛織成的短氈，這刀一定是砍到上面了。
此時身後有個人遠遠的喊道，“都住手，是誤會，這是延州的……”
話也聽到了，似乎那人還不罷休，下手更狠。
高審行右肩背處斜斜地又挨了一刀，一陣刺骨的疼痛一下子傳來，好象右半邊的膀子掉了，半截木棒脫手。
那人仍在後邊尾隨不放，聽到背後金風又起，高審行眼一閉，心說道，“老子命喪此地了！”
後邊有驟急的馬蹄聲迫近，高審行只聽到了兩下短促的、尖銳的鐵器相擊之聲，那人隨即悶哼，長刀“噹啷”一聲落在溪水裡，仍在後頭下命令道，“截下他的東西！”
後面，李雄、李壯、李威已經衝破了對方圍堵趕上來，李威先看到了高審行後背上中了刀，月下的絲袍本來呈著灰白色，此時已浸著一大片黑乎乎的血跡，斜背的包裹被那人劃開了半截兒，堪堪欲掉。
李壯在馬上探身，伸手託了高審行的包裹，拿它去往傷處按，身後仍有二十來騎緊追不捨。
高審行伏在馬背上虛弱地說道，“快……快把我包裹扔了！”
李雄聽了，伸刀在包裹帶子上一挑，包裹掉了，身後追兵不再追趕他們，有人下馬拾起了包裹。
李壯道，“大哥，你這刀？”
李雄道，“前一撥兒有個人趕來送信，這刀是他的，阿翁，你的傷怎麼樣？”
高審行呻吟著道，“痛不欲生。”
有兩個少年聽了目眥欲裂，要再殺回去報仇。
但高審行說，“前邊十幾裡……出了谷口便該是安昌城……我們去看看守城唐軍有無軍醫……不要再糾纏……提防逼急了他。”
少年們聽罷，顧不上細想他的話，悶不作聲護著高審行前行，後頭不再有人追來，只聽到郭待聘低低的抽泣，高審行若非一意護著他，也許早衝過去了。
這天的中午，牧場村的街上。有人看到盈隆宮五個少年護送著一架馬車從村西過來，車上側身躺著高審行，車上坐著個西州城的大夫隨行照看。
天山牧總牧監劉武聞訊，趕忙過來探視，先將他抬到牧場的議事廳裡，村民們有不少都追到牧場來，人人擔心高審行的傷勢。
看到高審行昏迷著，整片後背上都被布帶子纏滿了，仍有鮮紅的血跡浸透出來，劉武驚問，“這是怎麼回事？難道去焉耆這一路上也不安定了？”
李雄說話前，先往議事廳的門口看了看，有不少村民站在那裡，劉武知道有不方便的話，對門口村民道，“你們先回去吧，等高大人醒了，本官自會讓你們知道。”
村民散去後，李雄才道，“劉牧監，傷我阿翁的，是將近二百名西州騎兵，有一個使長刀的人很厲害，就是他下的手。”