眾人默默地舉杯，就聽高峻說道，“人人都說我三妻四妾，指不定在家中有多麼快活。其實自從管上了天山牧場的事情，我哪有一天是安安穩穩地坐在家裡的！不都是整天整宿地忙在外頭。這下好說了，以後有的是時間陪老婆們了，所以第七杯酒就與我七個老婆們喝吧？”
謝金蓮等人聽了，紛紛舉起酒杯，高峻喝過後才想起來問謝金蓮，“怎麼少了兩個人？柳玉如和樊鶯呢？怎麼不來接我？”
高岷聽了，連忙說道，“前些日子江夏王府旅帥李凱大人來，說他在鄯州遇見了兩位弟妹，她們正往丹鳳鎮去，說是要查什麼馬匹之事。”
謝金蓮說，“我們來白楊牧時，她們兩個還未回來，不知現在回家沒有。”
高峻把酒杯放下，不喝了，說，“咱們回家去看看……丹陽鎮是什麼地方？”
高岷說，“是在長安附近，就在終南山的南邊江陵郡。”高峻皺著眉頭說，她們怎麼跑那麼遠！真不讓人省心。不過有樊鶯跟著，這兩個“大俠”應該沒什麼麻煩。
說著就要走。郭待詔看高峻說些無關緊要的話，看似輕鬆但讓他聽起來卻有些心堵，於是就起身也說走。高峻道，“回來時，阿史那欲谷有西州和長安的兩封信，正好西州的就由你給郭都督帶過去。”
郭待詔問，那長安的信怎麼辦？
高峻道，眼下我是無官一身輕，正好有些日子沒見到我義兄薛禮，這一次正好去看看他……也不知道他的那杆大戟有沒有問題。上一次他助我攻打焉耆時，戟杆是戳到焉耆城門上弄彎過的。此時高麗正是天寒地凍的，萬一使著不趁手就不好了。
他說，我的這杆戟比他那杆要好上許多，如今我再也用不著了，就給他送去。我知道皇帝就在軍中，長安的信就由我順便帶過去吧。如果柳玉如她們還未歸，那麼我送戟之後就順道去丹陽鎮，把她們兩個接回來。
高峻的話在高岷看起來，送戟就像是個託辭，他要親自送信才是目的。不過高岷不知道、也猜不透他此去東邊前線又會鬧出什麼樣的動靜，會不會就對著皇帝報屈。
一念至此，不知道為什麼，高岷的心中不由得一陣緊似一陣地擔心起來。
陸尚樓問，“高大人……那些馬到底要怎麼分派？”
高峻站住，想了想才說道，“也罷，反正連西州郭都督都未通知我罷官的事情，那我就最後腆著臉安排一下。這些馬是我拉來的不假，但是都是屬於天山牧的。”
眾人聽他說，“我知道天山牧除了柳中牧是個上牧，其他的交河、蒲昌、白楊三座牧場還都是下牧，但馬匹數目離著中牧都差得不多。那就把這兩千三百匹馬，按著白楊、交河、蒲昌都達到中牧來補齊馬匹，再有富餘就剩到白楊牧吧。”
陸尚樓等人聽了，心頭一陣感激，高大人這是最後一次行使總牧監的權利，要給三座下牧同時升格到中牧的等級。高峻雖然話未明說，但是他們都明白他的意思。
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他不想讓這些人跟著他白忙，臨離開時，要讓所有的牧場官員都達到中牧的等級。這樣一來，蒲昌牧的兩位牧監原來名不正、言不順的中牧牧監就合理了。而陸尚樓、馮徵、以及交河牧的劉武、陳年谷兩位牧監都會再往上各升兩級。
三座下牧的馬匹數經過這段時間的運作，離著中牧的檔次都已不遠，兩千三百匹馬去補足他們的中牧之數肯定用不了。高峻讓把剩下的都放在白楊牧，也算是對輪臺縣這次助守阿拉山口的一個補償。
如此一來，就沒有柳中牧什麼事情了，與高岷這位代總牧監當初的打算全擰。但是高峻的安排大得人心，高岷此時是不敢提出什麼不同意見的，便不發表意見——不說同意，也不說不同意，事情就這樣定了下來。
高峻說走就走，套好了車帶了謝金蓮等人上路。郭待詔大事已畢，也一同離開，去焉耆向父親覆命。高岷雖然馬匹未抓到手中，但是總算如願地將高峻罷職的事情講出去了，因而心情也說不上怎麼樣，就也隨著回牧場村。
陸尚樓、嶽青鶴等牧場官員們紛紛出來相送。看著高峻離去的身影，眾人無一不感到心裡空落落的，但又堵得十分難受。
他們走出去幾里路，聽到身後馬蹄聲急，回身看到許多多、蘇托兒包括黑達在內，帶著三百護牧隊、舉著“大唐天山牧”的大旗追了上來。
到了近前，許多多先說，“高大人，我們先前是天天在一起行軍打仗冒風險的，這次怎麼能讓你自己去高麗？我們都商量過了，要走大家一起陪你走一趟！”
高峻道，“我已不再是總牧監了，帶不了你們，都回去吧！”高岷也說，牧場裡的事情還很多，護牧隊要各安本職，不好也去。
蘇托兒道，“不讓我去，我就去柳中牧喂馬怎麼樣？”有許多的護牧隊員都吵嚷著要去喂馬。
黑達說，“高大人，反正我在這裡也沒有什麼正事，正好陪你去。不是說思摩也在高麗嗎？正好你帶著我去見見他，我要把以前的事情當面向他認個錯，心裡就好受了。”
高峻卻是不能拒絕他的這個請求，原來答應讓他做護牧隊的隊頭之事，因為自己的丟官也無法兌現了，於是他立刻答應了下來。
許多多道，“憑什麼他都去了，卻不許我們去？這不大公允！”眾人附和。高峻道，先回牧場村，去不去的再商量。於是大家一起，回到了牧場新村。
這些護牧隊員們多半都住在牧場新村，這麼久的也不在家，一到村中都回各家去報報平安，再者大家都憋著勁要隨高大人去高麗前線，也要做些準備。
高峻一回家就先到各處去找柳玉如和樊鶯，後來聽別駕說她們並未回來，高峻來不及多說什麼，就騎馬要往外走。思晴要跟著，說要去見她大哥。
高峻說，“你是不許去，剛剛從鬼門關闖出來，就在家老實呆著。”
於是高大人帶了大戟、烏刀，黑達也帶著自己的大鐵棍，悄悄地從家裡出來，一刻都不想耽誤。高峻如此急切，除了擔心柳玉如和樊鶯，想著從速完了高麗之行好去丹鳳鎮找她們之外，高峻還有另一層意思。
那些護牧隊是個難纏的事兒，此刻他們剛剛到家，總有些話要對家裡人說一說的。他要趁這個機會離開，省下許多的口舌。
但是等他和黑達一出來就愣住了。因為在他家的院子大門外邊整整齊齊地列著隊伍，三百名護牧隊一個不少都在那裡。連熱伊汗古麗都在。
高大人像是讓人窺破了詭計，只好指著熱伊汗古麗讓她回去。但是熱伊汗古麗就是不動身。高峻對蘇托兒說，“思晴我都不帶……這樣吧，白楊牧她先不必回去，就在我家裡等咱們，與思晴她們還有個伴兒。”
於是，一支天山牧三百零二人組成的精幹馬隊，在一杆大旗的指引之下，繞過關內的一應城廓要隘，於伊州北邊往東，進入了茫茫大漠。