羅全見這位年輕女子相問，弄不清她的真實意圖。不過聽她的話多半對姓高這小子有些好感，羅全不敢隨口胡說，心想說好的總差不了。於是騎在騾子上說道，“認識、認識，年輕有為，待人也好，我與他還算相熟！”
誰知那女子未曾說話，她身邊那些牧民裡立刻有人鼓譟起來，“他好？！打傷了我們二殿下，好在哪裡！看這小子是那年輕人的相熟，三公主，不如我們宰了他給殿下解恨！”
羅全嚇得魂飛魄散，忙從騾子背上滾了下來，對這幫人又磕頭又作揖道，“誤會了公主殿下，我是看你那樣誇他，沒敢說實話。我與他實是有仇，才被他趕出來的！”
那女子道，“你這句話就是實話了？我們與那人正好有仇，怕你胡咧咧才那樣問你，你這隨風轉的口風讓我們怎麼信你？正好我們有位兄弟落在赤亭守捉，不如將你這沒底子貨送去換了他回來。”
正說著，就看被抓的那人從赤亭守捉方向徒步而來，原來高副使看他就是個牧民，留著還得管飯，就放他走，只把馬匹扣下了。有人說，“正好省了個人質，就拉他回去放血，給二殿下出氣。”
羅全眼淚鼻涕全下來道，“幾位大爺，你們不拉我，我也得跟隨你們走，眼下我是再無別的去處了！”
那位受傷的二殿下有氣無力地說，“就別嚷嚷了，拉他走吧，總算一頭騾子換了匹馬，也不虧……帶回去慢慢問他。”
於是這些人押了羅全一直往北邊大漠深處而行。這些人馬快路又熟，一天下來走了二百多裡，見這個叫羅全的傢伙真像他自己說的，不用押解，自己拼命地打了騾子跟隨。
晚上，羅全見這些人要在一處沙崗下露宿，殷勤著跑前跑後，幫著插橛立帳篷、拾柴生火。那些人把些生肉放在火上烤熟了、舉著酒袋邊吃邊飲。
有人扔給他一塊啃了一半的骨頭，羅全將就著吃了，那些人吃飽喝足，留了守火值夜的，各自入帳去休息。
羅全找了處帳篷後邊背風的地方倦縮著剛要入睡，就見那個別人都叫三公主的年輕女子在他身邊坐下，羅全不知這位三公主是個什麼級別的人物，趕緊爬起來。
只見她新換了一套衣服，臉也剛擦過，一雙亮晶晶的眸子讓篝火映著別有一番動人之處。三公主問，“你白天說是讓他趕了出來……”羅全知他說的是高峻，連連點頭。
她遲疑著問道，“我知他姓高，你姓羅。他又是個村民，怎麼趕得了你這個牧子？”
羅全道，“三公主他誑你呢，什麼村民？他是我們西州柳中牧場的牧監，好大的官兒呢！年紀不大脾氣不小，二十來歲的年紀，踹我們這些半大老頭子像踹孫子似的。”
這些人又走了一天，夜宿的時候，三公主讓人給羅全扔了條舊毯子，又問，“怎麼你們大唐的牧監都這麼年輕麼？還要有一身的功夫？”
“那倒不是，柳中牧三位牧監也只有他這麼年輕，另兩位一位年齡與我相仿，另一位該做我爹了……再說他能有什麼功夫！不知公主你問他這麼細做什麼？”
羅全本是一問，誰知這位三公主無故怒道，“他打傷我二哥，難道我不該問細些嗎？早晚找到西州去，讓他知道我的厲害！”
羅全不敢多話，心說你要是多麼厲害，怎麼任他打傷了你二哥？事後英雄。再說那高大人除了腳頭硬些，能有什麼本事？看起來你們這些人也不過如此。一邊躺在帳篷後蓋了毯子，一邊回味三公主的話。
到第三天的酉時初刻，羅全看到草原深處一片密密麻麻的帳篷，遠遠的聽聞羊咩馬嘶，又有婦女孩子在帳篷中出入，夜風裡有煮馬奶的味道。大漠孤煙、長河落日，景象與西州又是不同。
在低矮的帳篷群後邊顯出一座華麗大帳，帳篷前豎了高大的白纛迎風招展，帳外甲士巡邏，牛皮鼓震心的敲擊聲由帳後傳來。見三公主兄妹進了大帳，羅全不敢大聲，不一會兒，三公主出來站在帳口招手讓他進去。
高峻帶了這些人趕了三百五十頭犛牛漫無目的邊玩邊走。這些初生的犛牛犢從小在雪域高原生活，哪裡見過如此開闊的地方！這裡氣候適宜，草芽也遍地都是，牛犢們一個個邊走邊撒歡兒。高峻這二十多人騎在馬上四下圈攏，反倒有些吃力。人們像是讓這些牛犢引著似的，幾天後漸漸地離開了內地，深入到大漠裡來。
這幾日裡，許多多也爭著搶著趕牛，騎了一匹矮馬跑前跑後幫忙。自第一夜後，許多多偷偷把衣服上那些女裡女氣的裝飾揪掉，又從身上拽下那只繡了花骨朵的肚兜兒埋在沙堆裡，晚上值夜也自告奮勇，讓高大人有些刮目相看。
樊鶯自不必說，能與師哥單獨出來這麼遠心情也是大好，一些牧事雜活根本無須她做，每日裡只是緊跟著高峻，乖乖巧巧地討他高興。
高大人實是拿她當做小妹妹看待，處處呵護。晚上怕冷時，二人同蓋了皮裘毛毯相擁而眠。幾日下來高峻覺著樊鶯性情與以前大不相同。以前從沒仔細端詳過她，現在用心地打量起來，發現這丫頭就如碧池中的白蓮，不蔓不妖、色不淡而香又遠。
這日，羅得刀上來說，“高大人，我們出來已有些日子，尤其已深入大漠，怕有不妥。”高峻想，第一次野牧只是長些經驗，以後牧馬才是重要的。於是點頭同意迴轉。
人們圈了牛慢慢慢往回走。剛走上半日，聽到身後一陣馬蹄聲如擂鼓般臨近，高峻在馬上回頭，見由遠處飛馳來七、八十匹馬，馬上人胡服帶械，一邊催馬追來、一邊摘著弓箭、掛弦拉弓。
高峻說，“不好！這是要搶咱們！”
雙方離著還有一箭多地，對方就是等馬再跑近些，箭就要朝著這邊射過來了。高峻知道自己人帶這些人從沒有經歷過這樣的場面，對方這頓箭要射下來，自己手下這些人絕不會頂上半刻。
“鶯鶯，你護著牛群快走。”高峻話音未落，炭火已趟出一道筆直的沙煙，迎著追來的胡人馬隊衝了過去。
這八十多個胡人想不到對方一人一騎也敢如此逆襲。眼看著對方紅馬像離弦的箭，轉眼就離著有幾十步遠，慌忙把已架在弓內的箭支瞄準了來人同時射出！見來人手裡舞著一把烏黑黑的刀撥打著羽箭，速度絲毫不減，再要射箭已經來不及了。有人匆忙中把手裡的弓掛好、有的乾脆把弓往地下一扔，紛紛摘刀迎敵。
這邊，樊鶯見高峻衝出，怕他有個閃失，對羅得刀和高副使派來護送的五名軍士喊了聲，“你們快往回走，不要回頭！萬一有漏網的追來，遠了先用箭射，近了就群毆他。”說完也不顧這些人，清叱一聲隨後來助高峻。
對方的弓箭沒了用處，待高峻衝入人群就失了先機。高峻知道哪怕給對方一點喘息之一機，哪怕讓他們三五人一夥分散跑開去十幾人，自己這二十多名手下就危險了。
因此下手毫不留情，一把烏龍刀招式簡簡單單、直往致命處招呼。有人用刀來搪，就連刀帶半匹肩膀一齊被高峻砍斷。
炭火極是興奮，又加之新換了羅得刀打製的沙漠馬掌，馳躍間在鬆軟的沙地上也有力可借，一眨眼駝了高峻在敵人馬群中劃了個圈子。
高峻手中刀也不停，片刻間這幾十人就被打了個人仰馬翻。樊鶯也趕到了，手中的寶劍神出鬼沒，剩下的十幾名胡人再也沒了鬥志，丟下馬匹、死屍落荒而走。
身後的牧子們歡呼著騎馬奔過來，他們從沒想到過高大人還有如此能耐，更看到了樊鶯一個嬌小女子的身手，紛紛向二人問候。
樊鶯此時再看高峻，額頭見汗，左臂染紅，原來已中了一箭，忙撕了乾淨的衣服替他包紮了。高峻說，“有人走脫，怕是不妙，也只能有多快走多快，多半要看運氣了！”
人們匆忙圈了那些無主的馬，不算跑的共有三十多匹，與犛牛混在一起，急急地趕著往南便走。
此次雙方突然相遇，如果遇上個優柔寡斷的，等對方把箭射出來那就再也沒有機會了！高峻帶來的這些人雖然都是年輕體壯的小夥子，但鍘草扛包還行，這樣的場面都是第一次遇到。
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二十多條命、三百五十頭牛，都是高峻一人帶出來的，萬一在大漠裡有個閃失，高峻怕是就回不去柳中牧了。因而高峻一上手就大開殺戒，再說對方箭已上弦，是他們先要動手的。這樣一想，高大人心裡並無一絲自責的意思。
眾人腳下不停，趕了牛馬向赤亭守捉的方向靠近，怎奈這幾日由著牛性，走得實在太遠了。高峻心中雖然著急，又不好明著催，只是暗暗地告訴樊鶯，如再遇敵，不許再衝，只要護著人畜快些接近大唐守捉就行。緊要關頭牲畜都可不要，人不能有事，尤其向她叮囑了許多多，這可是許不了家的獨苗，一定要看好。
樊鶯只管答應，為的是不讓高峻分心，但心下早打定了主意，臨事絕不丟下他不管。
經過這一陣奔走，大概離著赤亭守捉還有上百里路程。眼看一輪日頭擦著了地平線，天色已快入黃昏。高峻想，要是捱到天黑，也可以放輕了慢些走了。
但是，一陣更為沉悶的蹄聲震動著腳下的大地，正北面遠方的沙丘下冒出來黑壓壓的一片馬隊！隊伍前頭有一杆三角旗子，半白半紅鑲了飛邊兒，迎風飄舞。
許多多“唔唔”地哭了起來。
蔣三罵道，“嚎啥嚎？大不了一死，別給大唐的男人丟臉！”
高峻只道，“哭也哭不活人，省點力氣還有可能拉上一個墊背。”許多多聞言立刻止住哭聲。聽高峻道，“前面有個沙丘，把牲畜趕過沙丘去！”
追來的胡人隊伍足有一千號人，看著前邊這夥人只有不到三十人，但牛、馬卻有不少，不過那杆白段子大旗十分的醒目，“大唐西州柳中牧”幾個大字十分的顯眼，離得多遠都能看清。
眼見這就是群甕中之鱉，帶隊而來的二殿下反倒不急著追了。他傳下話去：列開馬隊逼上去，看他們如何。
震人心絃的蹄聲反而不見了，馬隊慢慢逼近。
二殿下看到對方二十幾人匆匆忙忙地把牛馬趕過了沙丘，但忙而不亂，並未出現他意料中奪路狂奔的景象，一絲冷笑浮上了他的嘴角。
在雙方南面兩、三百步的遠方，一位老漢趕了一架牛車慢悠悠地從沙丘後冒了出來，車上放了一隻碩大的木桶幾乎佔滿了整個車廂。
牛車前，一壯年男子中等身材，濃眉朗目，鼻直口闊，一身唐民打扮，白巾白袍，騎在了一匹白馬上。馬鞍橋上掛了一杆方天畫戟，身後斜挎了鐵臂硬弓，箭壺裡插滿了羽箭。因這邊雙方對壘，誰都沒有在意這一老一少，只當是拉水的農夫。
高峻坐在馬上，目光直視著師妹道，“一會兒你要再敢追上來，我就不認得你是誰！眼下這一擊，我們就這一次機會……你若看到對方未能潰散，趁早領了人跑，牛、馬、帳篷通通不要，保命要緊！”
樊鶯眼裡轉著淚花，有千言萬語知道不能再說，高峻已經撥馬轉回頭去不再看她。他左手執了柳中牧的大旗，右手緊握著烏龍刀，看對方千多號人排開了陣勢，由隊伍中馳出一匹馬來。