高岷聽到這邊在大聲嚷嚷，就踱過來看。羅得刀有些委屈地看高長史，但高長史朝他不住地暗使眼色，讓他別再說話，立刻照辦。
羅得刀馬上回家和夫人王氏去說，“我要去牧場裡鏟馬糞了！”
王氏大驚失色，不知道丈夫犯了什麼事。聽羅得刀說了經過，她勸解道，“不妨事，總之高別駕出遠門兒了，你別惹事，一切等別駕回來再計較，總之我一定也跟著你去就是了。”
於是，夫妻二人收拾著，王氏只挎了一隻小包裹，就坐車騎馬，往柳中牧而去。
劉敦行與高岷商量，“西州地處偏遠，更要講些人情，我們的官員不論大小，都是為安定西州邊疆做事的，下官建議，以後凡是出遠差的，一百裡、人，由戶曹出錢一百，不知長史大人意下如何。”
高岷讚道，“正是此理！只是以往別駕總牧監從不往西州來，而我在西州從未想到過這樣仔細。司馬大人不愧是主政過畿縣的大員，想事情就是全面。我們這就施行起來，等別駕回來時我們與他提一下，想來不會有什麼不妥當。”
劉敦行心情大好，而衙門裡那些大小的官員們平白得了好處，心裡哪有不願意？以後再去焉耆、或是別的什麼地方公幹，就不必自己掏腰包兒，還多得幾百錢的貼補。
因而對劉大人敢拿羅得刀開刀，也都存了些敬畏之心。但就是不知道羅大人這一去，是徹底貶了，還是只是罰了。當下人人小心、各幹各事，劉司馬走過時連大氣也不敢出。
但這些人誰都知道羅得刀是高別駕的管家出身，劉司馬上任之始，藉此一件小事就劈頭蓋臉地先把羅大人狠削一頓、一下子將羅大人踹到馬棚裡去了，不知道一向火性脾氣的高別駕知道了，要怎麼發作。
但劉敦行春風得意，只帶了兩名隨從往焉耆去了。
人們看高岷長史一點都沒受這件事的影響，兄弟的管家挨削，那不就是間接著把高長史也削了？
但他該幹什麼就幹什麼，一句話也不多說，反而當時就同意了劉敦行的建議。人們暗道高岷、高峻這哥兒倆，真沒有一點相似之處。
而劉大人的來路他們大概也探聽到一二，他的父親是太子跟前的紅人，是個不容人小視的實權人物。不過，就是不知西州的政局，隨著劉司馬的到來、又要有什麼新的風向。
……
西州堂堂的戶曹參軍羅得刀，是從柳中牧場飛昇出去的，當時還得了柳中縣紅粉中的頭牌，曾經也是轟動一時的人物。
但此時又帶了夫人王氏回了牧場裡，也不須人安排，直接去了馬廄，劉武馬上來問是怎麼回事，羅得刀道，“讓馬蹄子掛到這裡來了！”
劉武道，“怎麼能讓羅大人幹這樣粗活呢，快快住手！”
羅大人道，“這是劉司馬的意思，高長史讓我先幹著，說等高大人從吐蕃回來再說……你不要摻和罷。”劉武搖著頭，就不好再說什麼了。
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羅得刀回來後，夫人王氏先到高別駕家中拜望，柳玉如一邊安慰說，“麗容在牧場裡叫劉大人不快的事我聽說了，不妨事，只是暫時的！”一邊讓人在舊村給羅得刀、王氏安排住處。
婆子也來安慰，“羅夫人，這沒什麼，官大一級，讓他出出氣也就好了，你也勸勸羅得刀莫往心裡去，鏟鏟馬糞沒準身子骨又壯實些了。”
她看王氏的肚子也鼓起來了，又道，“在舊村住下，等老婆子親手侍候你生了才好走，你看別駕一口氣生了兩個，你也要給羅大人爭氣呵。”
說完此話，婆子忽然嘆了口氣，“唉，我那兩個若是在身邊，如今總也像別駕這樣大的年紀了！”
眾女子們從未打聽過婆子的事，當時一齊問，“不如媽媽你就說說是怎麼回事。”
婆子也不傷心，“總是沒有積什麼德，一對雙生的兒子，早年小時就讓人偷了！”柳玉如等人一時就不敢再問什麼，怕惹得婆子傷心。
……
劉敦行到了焉耆，發現這裡的城池規模尚比不過西州城，但是前帶淡河、後靠大山，更是個虎踞龍盤的氣勢。城牆堅固、垛口密排，就像顆鐵疙瘩座落在西州以西的絲路上。
再進得城來，焉耆舊王府便是安西大都護的官坻。
郭孝恪在府中見到了西州司馬劉敦行，並安排了私宴款待。劉敦行發現郭都護飲食器具非金即銀，其中不乏美玉杯盞，臉上就閃了一下驚訝之色。
郭孝恪看到了，說，“劉大人，這裡的器具實在找不出我合意些的，但再添置不是更費銀子，總之我走時一樣不帶也就是了。”
劉敦行久在官場，哪裡聽不出郭都護的意思，連忙道，“郭大人，下官不敢多想，總之大人一定是有理的。”
他向郭孝恪提到了自己從文水縣帶來的兩個人，談到了他們的安置，並委婉地表示了不滿。郭孝恪開解道，“劉大人，牧場的事情我一向是不管的，但那裡的規模卻蒸蒸日上，有些規矩看來是有些道理的。”
劉敦行又說起了叫羅得刀去牧場的事，郭孝恪又道，“這個羅得刀，大事從不糊塗，吩咐的事從來做得精細，我卻是對他認可的，而且詩文也曾直達天聽，”
他沒有提羅得刀與高峻的關係，以為這樣不好，他讓羅得刀到西州任戶曹參軍，當真也沒怎麼考慮他曾是誰的管家。
不過，郭孝恪委婉地對劉敦行說，“太子中庶子劉大人，一向是中直磊落，很少拐彎抹角，而劉司馬真是與他太像了！”
郭孝恪對他說，皇帝陛下曾對劉洎大人說過，“卿性疏而語太健，恐以此取敗，深宜誡慎，以保終吉。”
郭都護提到的皇帝此語，郭敦行從不知道，父親也從未說過。但郭大人有著警醒劉敦行之意，劉敦行也聽出來了。聯絡著剛剛說到的羅戶曹一事，那麼郭孝恪也就表達著些許的不滿之意了。
但大都護卻沒有明著否定劉敦行的決定，面子給得十足。隨後又勉勵他，到西州後盡可大力施為，像高別駕那樣勇於擔當，也發揚中庶子耿直中正的長處。
劉敦行連連應承著，也發覺自己在羅得刀這件事情上辦得有些過火。
但他初來乍到，難道什麼都不敢說、不敢做就好了？人家可是一點臉面不給，文水縣從九品下階的錄事麻大發、正九品下階的縣尉馬步平，到西州牧場裡來，人家給了天大的面子才是個流外三等，這就好了？
從焉耆回來後，劉敦行才有功夫給父親回了一封家書，將西州的所見所聞一一向父親彙報。
信送走後，他就想，西州別駕不知什麼時候才能回來，他對自己的做法會如何看呢？劉敦行對別駕的脾氣早有耳聞，心中忽然忐忑起來。
隨後，就有騎牆擺風之輩對劉司馬私語道，“羅得刀之前是別駕的管家……”
聽此言，劉敦行反倒不怕了。