昭慶元年三月, 各地舉人趕赴京城參加春闈。
舉子們意氣風，滿腔抱負，誓要蟾宮折桂, 科舉入仕，為大盛的繁榮昌盛添磚加瓦。
“少爺，咱們終於到京城了！”
城口, 小廝模樣的少年牽著馬，對身旁的青年懷大笑道。
青年仰望城樓，眸中流露分堅定, 還有絲期待與不安。
他向城守衛出示路引。
守衛掃了一眼, “綿州唐修, 來京參加會試，進罷。”
“多謝。”
唐修拱手, 拿迴路引, 招呼小廝牽馬進入城。
入眼處，八街九陌，車水馬龍, 極為熱鬧繁華。
不愧是京城。
小廝呆呆瞅著眼前的繁華之景, 不由張大嘴巴，喃喃感嘆：“少爺，京城真的好大啊，咱們怎麼找客棧？”
唐修打眼一掃, 指指不遠處的指示牌，“跟著這個走便可。”
小廝一臉驚訝：“少爺，這是不是以前《慶州旬報》上提過的路牌？沒想到京城也有這個！”
唐修笑道：“慶州城可是當今聖上督建的，慶州城有，京城怎會沒有？”
“也是哦, 陛下可真聰明，這樣一來，省得咱們問路了。”小廝撓頭讚道。
唐修笑而不語。
兩人循著指示牌找到一家客棧，還沒入店，店中夥計便迎上來。
“客官，打尖還是住店？”
唐修說：“住店。”
夥計為難道：“不瞞客官，咱們店裡的房間都滿了，大多是來京參加會試的舉人，客官還請另尋他處吧。”
“這就滿了？”小廝鬱悶道，“那少爺，咱們繼續找下一家吧。”
唐修頭，“只能此了。”
兩人找了好家，結果每次都被告知客人已滿。
他們奔波至京城，早已神疲體乏，找了好家都無法入住，愈疲憊不堪。
小廝耷拉著腦袋：“少爺，這可怎麼辦呀？”
唐修冷靜道：“再去別處問問罷。”
“可是別處都是一些低等的客棧，來往的都是些三教九流，您怎麼能住那種地呢？”
唐修倒是淡定：“無礙，總比睡大街來得強。”
兩人尋到一處破舊的小客棧，甫一踏進去，便聞到一種陳腐的黴味和汗臭味。
小廝皺了皺鼻子，心疼他家少爺。
唐修定了一間上房，吩咐他交錢。
客棧掌櫃打量二人，笑著說道：“看郎君這般品貌，是來京考試的舉人罷，郎君才一進來，某便覺得蓬蓽生輝啊。”
唐修笑回：“得入貴寶地，是某之幸。”
京城果人傑地靈，連一個小客棧掌櫃都這般文雅有禮。
掌櫃被他捧得心了，笑眯眯道：“貴客若有需求，儘管吩咐夥計。”
“多謝。”唐修拱手道，“在下和家僕行路匆匆，腹中飢餓，可否上些吃食？”
“當可以！”
掌櫃連忙吩咐夥計替他們搬運行禮入房，又吩咐廚房準備飯菜。
客棧雖破舊，但房間還算得上乾淨。
片刻後，夥計端上膳食，言辭熱情：“客官，您的飯菜來了，請慢用。有麼需要儘管吩咐小的。”
唐修從荷包掏出碎銀，遞給夥計，說道：“我初次入京，不懂京城風俗，不知道小兄弟能不能跟我說道說道，以免我不小心貽笑大。”
夥計大大接過碎銀，笑嘻嘻道：“貴客您太客氣了，只要您別嫌棄小人言辭粗鄙，小人定知無不言，言無不盡。”
一旁小廝心道：就這還言辭粗鄙？
京城果藏龍臥虎啊，一個小小的夥計都這般文縐縐。
這並不稀奇。
京城乃下英才匯聚之地，京城百姓耳濡目染之下，當能說出句文雅的話來。
唐修道：“我之前看過《京城旬報》，報紙上登載過女官一事，朝廷當真有女官？”
小廝暗不解：少爺連女官叫麼都知道，怎麼問這個問題？
“是真的呀！”夥計一談這個就興奮起來，“我還遠遠見過一回呢！”
女官本來就是個稀罕事，一直是京城百姓的談資。
他們倒不是抱著惡意，而是一種獵奇的心理，他們就想知道女官與尋常女子到底有麼不一樣。
唐修打量他的神情，便隱約猜出他的態度，心中暗松一口氣，佯裝感興趣問：“你見過？見過哪位？”
“見過尤侍郎！”夥計嘿嘿道，“長得可真好看！”
“朝中只有尤侍郎一位女官？”
夥計看他一眼，“你是真不知道還是假不知道？咱們靖平長公就是財政部尚書啊，尤侍郎和唐侍郎都是她手下的大將！”
“我只從報紙上看過，並不知詳情。”唐修繼續問，“不知那位唐侍郎又是何樣貌？年歲何？祖籍何處？”
夥計狐疑打量他，“你要幹嘛？”
“只是好奇。”唐修拱手道，“某姓唐，此次入京趕考，倒是想沾沾同姓之人的喜氣，保佑考中。”
夥計：“這樣啊。不過這樣的大官小人也不清楚，就聽說兩位侍郎都孑一身，沒有親眷，祖籍更加不知。年歲嘛，應該是二十多歲吧。”
“多謝。你去忙罷。”
夥計離之後，小廝好奇問：“少爺，您打聽女官做麼？”
唐修嘆口氣，府中那件大事生時，他這小廝尚未入府，後來大家都絕口不提那事，小廝不知。
“無事，就是好奇。”
朝廷今急需人才，樓喻對這次會試還挺看重的。
去年加恩科的時候，因為重放在男女同考上，他沒有過多關注科舉，只殿試的時候了一甲，授了官職，其餘統統交給吏部去了。
今年是昭慶元年，這次會試的意義不一樣。
他需要挑選出真正的有志之士，培養願意支援改革的鮮血液。
“陛下，楊相和範相求見。”
樓喻頭也沒抬：“讓他們進來。”
二人入殿行禮，等樓喻批完手中奏疏，放下筆，範玉笙才口。
“陛下，殿試考題可出了？”
樓喻道：“朕還沒想好，範愛卿和楊先生有沒有好的子？”
其實他有很多事想要問策的，但他的想法有些超出綱常，難免嚇到那些考生，一時拿不定意。
範玉笙斟酌道：“陛下英明睿智，今大盛並無內憂外患，若說朝廷最需要做的事情，便是讓百姓安居樂業。”
樓喻頷首，又問：“楊先生以為呢？”
“回稟陛下，臣以為，範相所言有理，不過讓百姓安居樂業，並非一蹴而就，這是一項長久的任務。”
“那麼，眼下最關鍵的任務是麼？”
楊廣懷道：“是陛下心中所想能否順利推行。”
樓喻一愣，旋即失笑：“你倒是大膽。”
“臣妄揣測上意，請陛下恕罪！”楊廣懷立馬跪地請罪。
範玉笙：“……”
楊相可真拼。
其實，陛下想做麼，他們這些慶州系官員何不知？
當年在慶州，陛下的各種舉措之所以沒有阻力，是因為慶州地小，沒有龐大的勢力集團可以抗衡。
而，廢除休妻制今不過在慶州一州實行而已。
現在的情況與當年不同。
樓喻沉思片刻，問楊廣懷：“果朕沒記錯，先生十三歲便考中秀才了罷？”
“是。”
“朕當年初見先生，先生已二十出頭，先生學識淵博，緣何止步秀才？”
楊廣懷灑脫笑道：“家貧，無以為繼。”
“若非機緣巧合，朝廷便錯過先生這般大才了。”樓喻感嘆一句，“不知下還有多少學子因為家貧不得不放棄學習。”
“陛下謬讚，臣當不得大才之稱。”楊廣懷道，“還是範相更加適合。”
範玉笙：“……楊相莫要妄菲薄，若非楊相為錢財所困，金榜題名絕非難事。”
“哈哈哈，二位不必互捧了。”樓喻笑道，“楊先生親身經歷寒學子讀書之難，應當知曉，先生這般因為讀不起書而湮沒的良才何其多，朕每每思之，深感遺憾。”
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範玉笙問：“陛下想以此為考題？”
樓喻搖首：“非也，只是想和二位聊聊。雖前朝設科舉制，已為寒提供入朝參政的機會，但真正能念得起書的又有人？”
“更何況，真正擅於鑽研經史子集的不過鳳毛麟角。尺有所短，寸有所長，每個人都有不同的賦，若是只給學子提供一條道路，必定有許多學子在半路夭折。”
範玉笙不解：“陛下的意思是？”
“就拿工部舉例。工部有多少官員，都是經過科舉選拔躋身士族的？他們學的是經史子集，他們是否懂得機械原理？他們是否瞭解虞衡山澤之事？若是不懂，又何指揮工部各項事宜？”
範玉笙道：“工部承朝廷政令，啟工匠做事，不論是建造修繕，抑或是虞衡山澤，皆有通曉這些事的匠人去做，工部官員即便不懂，也可傳達政令。”
樓喻直接問：“假設朕要修建一座館閣，朕之要求只能傳給呂尚書，若呂尚書不通建造之事，又不明白朕的要求到底為何，何能夠準確傳達給工匠？二位知曉謠言是何傳播的罷？很多時候，政令一層一層傳下去也會變味。朕要的是館閣，結果工匠修了一處園林，該由誰擔責？”
“還有，建造材料何挑選？材料的成本是多少？這些都是內行，一個外行人何知曉？若底下人以次充好又該何處置？”
或許樓喻舉的例子不夠恰當，但他的意思範玉笙聽明白了。
無非是術業有專攻，讓一個酸腐文人去指揮建造一事，確實難為人。
“陛下是想改革科舉制？”楊廣懷問。
樓喻道：“並非改革科舉制。咱們今的科舉，考的是國學、算學、詩賦、律法和策論，這些都是最基本的。可否再設農科、工科等，讓朝廷多一些合格的專業型人才？即便只習得皮毛，總比完不懂卻瞎指揮來得好。”
“陛下是將三部招考式與科舉相結合？”範玉笙問。
“這是朕的一個設想。”樓喻舉例道，“比孫測繪，其父是個秀才，擅測繪一道，但就因為無法再進一步，便不能為朝廷效力，豈不浪費人才？比袁向道、霍煊，他們若是正經科考，還能為朝廷效力嗎？”
“恕臣愚鈍，還請陛下明示。”
樓喻終於說出他的目的。
“朕想在京城建一所大學，還有圖書館。”
範玉笙和楊廣懷對視一眼。
“何為大學？何為圖書館？”
樓喻解釋道：“大學就是傳承知識之地，國舉人皆可入學，學期三年。圖書館就是藏書館，館中藏有各科典籍，供下人免費閱覽。”
“這大學與尋常學院有何區別？”範玉笙問。
“大學中有各學科，學子入學時必須選擇一學科為專業，國學等基礎學科乃必修。必修和專業學分學滿，便可畢業。畢業後再參加會試，獲得做官資格。”
此一來，科舉無需改動，又能培養相對專業的人才。
那些舉人的文化水平本就相對較高，再入學學習專業課程，屆時便可培養出適合崗位的官員出來。
楊廣懷卻問：“舉人才能入學，那麼陛下才舉例的孫測繪父親那般的秀才，又何能進？”
“特殊人才，可特殊對待。”樓喻回道，“具體章程之後再議。”
範玉笙問：“陛下，入大學學習是否為強制？”
“並非強制。”樓喻笑著搖首。
範玉笙：“那學子為何要耗費三年時光呢？”
“果，大學裡的夫子都是當世名士呢？或，朝中官員偶爾去大學展講學呢？”
那些舉人尋常很難接觸到這些大人，果進入大學便可見到這麼多名士高官，何樂而不為？
“更何況，只要學分學滿便可畢業，三年只是為學子設定的底線，若三年還未能畢業，便做退學處理，且五年內不得參與科考。”
果連個專業課都拿不到學分，還能指望當個勤懇敬業的好官？
兩人都聽明白了，皆認為此舉可行。
楊廣懷道：“陛下聖明。”
範玉笙道：“各類學科齊聚，確實堪為‘大學’。不過陛下，圖書館需要大量的各科典籍，工程浩大，恐怕一時半會難以收集完成。”
“無礙。”樓喻笑眯眯道，“圖書館可以慢慢來，先把大學班子搭起來再說。咱們繼續聊聊殿試該出麼考題罷。”
兩人：“……”
說了這麼久，他們差將正事忘了！
樓喻打算定下兩道策論考題。
第一道：淺談士、農、工、商於國之利弊。
第二道：巾幗不讓須眉，何解？
兩人一看這考題，便知樓喻所想。
第一道考題看似中規中矩，實則藏有陷阱。淺談士農工商之利弊，估計不少考生第一反應是士農之利，工商之弊。若是不瞭解陛下所思所想，估計無法得到陛下的青睞。
第二道就有些挑戰綱常了。
範玉笙嘆笑：“陛下，此事是否應該徐徐圖之？”
樓喻本來的確打算慢慢來，但是他娘為了他懷孕了。
他不想辜負他娘的心意。
無論他娘生的是弟弟還是妹妹，他都會當做繼承人培養。
弟弟還好說，若是妹妹，估計沒人同意立一個姑娘為儲君。
樓喻已經打定意，除非弟弟或妹妹真的無法勝任皇帝這個職業。
是以，他必須提前做好準備。
他需要排除那些被綱常捆住手腳的考生，培養願意推翻男女綱常的考生。
雖說讓男人決定女人能否參政，本身就是一件不平等的事，但世道此，樓喻只能這麼做。
樓喻意志堅定：“朕只需要合適的人才，不論男女。若是考生連這心胸都沒有，何談心懷下？下百姓除了男子便是女子，難道他們都只為一半百姓著想？”
範玉笙對此事持中立態度，不支援也不反對，他只是擔心這道考題會激下文人的逆反之心。
“範相不必擔心，”楊廣懷勸道，“去年男女同考後，各地府衙多多少少都出現了女吏，百姓對此接受良好，反對的不過是一些失了利的無能之輩。”
在報紙的影響下，在藝術團的帶動下，民間對於女官一事並非反對。
尤其是慶州，在廢除休妻制後，女子地位不斷攀升，去年慶州各衙女吏的錄取率遙遙領先，成為《京城旬報》的要聞。
這些事情都是推動改革的前奏。
範玉笙長嘆一聲：“陛下之胸懷，下又有多少人能夠理解呢？”
“範愛卿不必擔心，朕明白改革之漫長與艱辛，朕扛得住壓力，耐得住性子。”
難不成就因為這個，那些酸腐還能造反不成？
就算要造反，樓喻手握重兵，絲毫不懼。
會試結束後，榜單很快張貼出來。
唐修的小廝在榜下擠得披頭散，待看到他家公子的名字後，不由面露狂喜，瘋般跑回客棧。
“少爺！少爺！少爺！”
唐修面上雖平靜，捧書的手卻微微顫抖。
見到小廝臉上癲狂的笑容，他倏地松了一口氣。
“多少名？”
小廝說：“第四名！少爺！您是第四名！”
唐修不由露出笑意。
第四名，二甲之首，只要殿試不出意外，他便可入仕了。
每一次的會試，朝中官員都比較關注，畢竟榜單上的人以後或許就會成為同僚，而且這也算是鮮談資嘛。
唐雯是個女官，對參加科舉的男考生沒有在意，但禁不住衙裡有人討論。
不經意間，聽到了“唐修”這個名字。
她心頭一跳，呼吸微滯，好半晌才平息下來。
散衙之後，她立刻派人去打聽這次會試的名次。
“第四名，唐修……”
袖中雙拳攥緊，她啞聲道：“這人姓唐，不知是何人士。”
僕役回道：“聽說是綿州的解元，才二十三歲，年輕著呢。”
唐雯眼眶驀地紅了。
她背過身去，“你退下罷。”
與此同時，唐修正為殿試做準備。他看過慶墨書坊的所有報紙，鑽研過當今聖上的所有舉措，對陛下的用意頗有領會。
“少爺，您不看那些典籍，為何要看這些報紙啊？”小廝不解。
唐修笑而不答。
因為他不甘於做第四名。
殿試當，貢士齊聚廣德殿。
唐修是第四名，坐在前排。
這可是廣德殿，一輩子能踏足一次都可死而無憾了，說不緊張那是假的。
他深吸口氣，翻考卷，先瀏覽一遍考題。
其餘考生同樣此。
不過息，不少考生皆目瞪口呆。
第二道策論到底該怎麼破題？！
唐修亦是一驚，但他很快淡定下來，凝神靜氣，始答題。
殿試的答卷先由考官們批閱，再將前十名呈送御案，由皇帝選出狀元、榜眼、探花。
這次策論比較出格，樓喻擔心老古董閱卷時不夠“客觀”，遂了範玉笙等人參與閱卷。
貢士答完題，皆至偏殿等候。
糊名後，閱卷官們先罷黜卷面不潔、題沒做完等一些不合格的答卷，再選出十份最為優秀的答卷，呈給樓喻。
樓喻看完十份答卷，心裡面還是比較滿意的。
他根據的喜好，了一甲的名次。
待所有名次出爐後，貢士們再次回到廣德殿。
廣德殿上，三品以上官員皆候列於側。
貢士們知道這是要見到皇帝了，紛紛激動難抑。
唐修面色平和，胸腔處卻在狂跳。
他一定要給皇上留下好印象，他一定要入朝為官，報效朝廷！
不多時，帝駕至，官員及貢士皆俯跪於地。
樓喻坐在高階上，望著殿中意氣風的貢士們，心中竟隱隱升騰起興奮和激動來。
這都是一張張白紙，可由人任意著色啊。
真好。
他微笑平和道：“起身罷。”
眾人起身，皆垂首不敢冒犯聖顏。
樓喻問：“紀登白是哪位？”
一位面容俊秀的青年出列，雖看似沉穩，但其顫抖的聲音已經暴露出他的激動之情。
“草民叩見陛下！”
樓喻：“抬起頭來。”
青年抬首，目光卻始終看向下，面色微紅。
樓喻笑道：“玉質金相，少年風流，堪為探花郎，授從六品起居舍人。”
“微臣叩謝陛下恩典！”紀登白再次叩首。
樓喻繼續道：“俞惟博學多才，堪為榜眼，授從六品禮部儀制清吏司員外郎。”
俞惟是個三十來歲的中年男人，他恭敬行禮後，垂首退回。
眾人都知道，接下來就是欽狀元郎了。
唐修心中不是不失落的。
他是會試第四名，殿試後有可能躋身一甲，但最多就是個探花，狀元應該是不可能了——
“唐修。”
溫斂悅耳的聲音忽從高階上傳來，唐修驚詫之下，竟忍不住抬首望去。
目光恰與樓喻對上。
他怔住了。
樓喻輕輕一笑，唐修驀地一驚，慌忙低下頭去，只覺心擂鼓，雙耳齊鳴，縱使辭藻萬千，也難以形容出這等皓質瑰姿。
聖顏絕世，不敢褻瀆耳。
他被人提醒一聲，回過神來，立刻出列跪地。
“唐修有龍躍鳳鳴之才，可為狀元，授正六品大學教習一職。”
眾人：？？？
唐修茫謝恩。
大學教習是個麼職位？