淺野祐帶著梅露到達了給她安排的居所, 是一處獨門的小院子, 離城主居住的天守閣有些遠，但離之前的那座大院落卻是有些近的。因為那座大院落算是佔據中間位置, 剛好將兩邊都隔了開來，兩邊要是有誰去對面就必須得途經中間的大院落。
裕太殿下的這份防範心思還真是……
淺野祐想起那對父子倆當初互相妥協的具體細節，無語的同時又有些想笑。
忍不住又將視線放在了已經走進小院, 開始四下打量自己新居所的梅露身上, 對方裝扮樸素氣質清麗明澈, 若不是以前在遊廓親眼見過她華美逼人的身姿，有人拍胸膛跟他保證這絕對是一位花魁, 自己恐怕也是不信的。
“梅露姑娘, 你看看這屋裡可有缺少什麼需要添置的, 現在就可以告訴我。”心裡想著別的事，淺野的面上還是掛著親和的笑繼續客套。
對方雖說是進來瓏月城做個負責家政的女官, 但無論是城池擴建的大忙還是引來一位劍聖弟子投效的功勞都足夠他對人家客客氣氣的, 不能真的把她當成普通的後宅侍女對待。
而且……
“都挺好的, 我並沒有什麼別的添置, 讓淺野大人費心了。”少女笑著回道，隨後又問, “承蒙主人信任, 願意讓我負責後宅瑣事，不知道淺野大人能否為我引見一下以後的共事的同僚？若是不方便，告知我廚房洗衣場或者其他僕下居所的地點也可……”
“呃，這個不急！”副官立刻直接拒絕, 意識到自己反應過度後他咳嗽一聲，“咳咳，真不急的梅露姑娘。你初來乍到，對本丸肯定有很多地方不清楚，主公體恤，早在之前就有吩咐過我讓你先在本丸休息幾天，等熟悉了環境以後再提工作的事。”
對，雖說給了一個女官的職務。可是作為遊廓鄰居的瓏月城高層，不少人都非常清楚那裡的遊女根本不會這些尋常家事，她們的職業註定那個環境只會教導她們怎麼取悅男人。
尋常婦人覺得理所當然的洗衣做飯、漿洗縫補這種打小就會的基本技能，遊女們基本上都不會，她們纖細美麗的手是用來撫琴執棋品茶的，琴棋書畫詩酒茶才是為自己增色的主題，精心保養的臉蛋和身段更是謀生的利器哪裡容得一絲損毀，那裡的女人將如何吸引男人取悅他們並讓他們不吝錢財一直流連忘返當做最重要的手段。
花魁更是如此。
在這種環境下長大的梅露姑娘，或許她可能在管理上有些天賦，以後能將這些家政瑣事打理井井有條，但目前是絕對不可能的。對方可能連大米和小米都分不清吧，更別提指揮廚房或者其他地方的僕人幹活了。
“是嗎？”看著略顯尷尬的淺野祐，少女眨了眨眼睛，很快便彎眉笑了，“那真的是多謝主人體恤了。”
對方沒有任何不滿，淺野祐輕輕松了口氣，下一秒便又聽到她繼續道。
“也謝謝淺野大人這麼體貼照顧。”對方看著他，含笑的眼已然瞭然一切，“請您放心，我會儘快上手，不會讓主人為難的。”
淺野愕然了一瞬，隨後不由輕輕搖頭失笑，梅露太夫的聰慧早在遊廓時就是出了名的，他的這點推託對方哪可能看不出，換成其他人被這麼對待早就因為被質疑能力起了情緒，她卻是非常坦然地承認了自己的不足，並且大大方方接下好意，還表決了一下自己的心跡。
多養一個人對瓏月城來說並不算什麼，主公不會介意，但不代表其他人不介意真來一個吃白飯的，時間一久必然會招來不滿，如本就不喜的裕太殿下等人再多抱怨幾句，為難的還是擋在前面的主公。
……先不管這位梅露姑娘能不能做到，可這姿態確實讓人舒服啊，該說果然不愧是太夫嗎？
淺野祐表示和梅露的接觸讓他很愉快，並且暗下決心以後要那些反對的同僚面前多幫腔幾句，那些人裡像杉山那樣因為對方遊女出身很看不起她的明裡暗裡可不少。
最受城主信任和倚重的副官大人這麼想著，更是準備在這幾天好好盯著，預防可能會出現的狗血場面，比如某武士嘲諷小侍女、然後被某劍客找到教訓一頓之類的……別笑，真有可能發生的，所以必須要把人隔在後方，先低調度日，等他們都習慣了對方的存在過了最容易發生衝突的初期，後面就好說了。
淺野祐把什麼都想好了，在腦中積極排演了各種可能會發生的情況，輔助城主把這座本丸重新變回以往和諧的氣氛不遺餘力的時候，卻怎麼也沒想到作為矛盾源頭的那位少女已經自己把這個問題解決了。
而且只用了三天。
從那個遊女住進本丸已經是第三個日頭，因為城主的命令外加副官淺野祐的從中周旋，杉山和其他家臣一樣基本上都沒見過她了，一看就知道一定是淺野那家夥故意把人擋到後面去，生怕他們會起衝突似的。
哼，看不見更好，搞得好像誰要上杆子找她麻煩似的！
在食案前坐下，杉山泰輝心頭冷哼，旁邊卻傳來同僚一聲失望的嘆息。
“這幾天一次都沒看見梅露姑娘呢。”
他瞪大眼睛看向旁邊的同僚，就看到一張一看就是思春的典型表情，沒等杉山說話，另一邊又有一個家臣也跟著附和。
“是啊，我這幾天都這麼勤快地往本丸這邊跑，就是想再見見梅露姑娘，要是能跟她搭話就好了。”
又是思春同款表情，杉山的腦門上出現青筋，只見又有一人搖頭晃腦道。
“知足吧，你們之前能看一眼就已經不錯了。人家在遊廓時，你們想這麼近距離看到根本不可能。除非能跟黑田一樣，把得來的俸祿全花在遊廓上一分不剩下。”
那還是算了吧，不少人縮縮脖子，他們可不是黑田這個一人吃飽全家不餓的混不吝，還得養家餬口或者攢老婆本的。
“果然是被主公收進後院了吧，說得也是，主公也是男人呢，這樣的美人怎麼可能放著不動？”
“說是來做女官，結果還是……”
“畢竟是遊女嘛，就算是花魁不也……”
砰！
“你們夠了啊！”杉山惱火地一捶桌子，得虧沒上菜不然很可能遭殃，“我也看不慣那個女人貪心不知硬要巴上主公的作派，但就事論事主公這些天可一直都留在天守閣根本出沒來過，又怎麼可能發生你們說的那種事？你們一群大男人，都是堂堂武士出身，這麼編排一個弱女子不覺得過了嗎？”
這話很不好聽，但想到之前越討論越不堪的話題，周圍的武士們不由訕訕閉嘴。
等到一位氣質孤絕如同一把沉默利刃的冷峻武士也進了飯廳，整個屋子更是半點聲音都不敢發。很多武士都心虛地低頭，他們一時太得意忘形了，要是被這位劍聖弟子聽到剛才的話，估計一會兒的演武場怎麼也要見見血。
幸虧他總是來得最晚沒聽見。
在本丸執勤的家臣可以留在主人家裡用飯，由本丸的廚房統一供應兩餐，算是加入瓏月城的一大福利。畢竟扶桑不是地大物博的鄰海上朝，在平民們只能吃小米飯度日的時代，他們這些武士能頓頓大米飯，還能蹭到主人家的大米飯簡直不要太幸福，要知道那些平民做夢都想吃上大米飯呢。
在人都到齊後，很快就有雜役僕人們將做好的飯菜一一送上，這個時代的人們一天就只能吃兩頓飯，勞碌半天早就餓了，香噴噴的大米飯在前一個個全都不客氣地抄起筷子就要大快朵頤起來。
咦？
下筷第一口，就有人覺得不對勁。
“今天的大米飯好香甜啊？吃起來跟以前不太一樣。”
當第一個人發出又驚又喜的疑惑時，很多人也跟著附和了。
“是哦，雖然以前的飯也不錯，但這個一嘗就能比出來好吃太多了！”
“你們快試試配菜的蘿蔔和魚！簡直太好吃了！”
“這煮野菜也是絕了，我還從來沒吃過這麼美味的野菜！”
隨著一道道驚喜的聲音發出，很快，它們就全都被加快了進度的進食聲給淹沒，整個飯廳已經沒人說話，所有人都在專心進攻食物。
一直到把醬湯裡的最後一滴湯汁都倒進嘴裡，杉山看著食案上光得比臉還乾淨的空盤，臉上依舊有些意猶未盡，問向在屋裡收碗盤的僕人：“怎麼回事？廚房那邊換掌勺的了嗎？”
別說他沒出息，這真是他第一次吃到這麼好吃的東西，比幾年前跟著主公一起去安土城拜見大將軍時，去過的扶桑第一飯店吃過的飯菜還要美味。
下人聽他這麼問表現得比他還詫異：“杉山大人您不是早就知道了嗎？廚房的總負責人早就換成梅露大人了，您今天用的飯就是她親自掌勺的。”
原本還掛著滿足笑容的杉山泰輝整張臉僵住了。
家臣們在底下吃得歡快，天守閣裡川上陽也是用得非常滿意。作為城主，他的午餐要比臣子們的規格更高些，他們是魚，川上的桌上則還有一碟鹿肉和涼拌海參……當然，早就被清空了。
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“你說這些都是梅露姑娘做的？”雖然已經把飯菜全吃完了，但川上陽還是覺得有些不敢相信。
“是的主公。”彙報這情況的淺野祐也是不可思議，“在廚房做事的所有人都能證明，梅露姑娘這幾天一直都在那裡看他們工作，今天親自動手……我聽說過她在遊廓時的才名，幾乎無一不精，沒想到竟是這樣厲害的學習天賦。”
只是站在一旁看了幾天就學會了一項技能，真是……
淺野並不認為玉松屋那邊的人會讓梅露從小去廚房工作，那種地方只會毀了對方的皮膚和漂亮的手，讓本來價值連城的商品降了檔次，他們傻了才這麼幹。
不只如此，對方雖然只在廚房裡呆著光看沒怎麼做事，可裡面的人上到掌勺的廚子下到搬柴燒火的小廝，沒有一個不喜歡她的，開口全是她的好話，一口一個“梅露大人”叫得特別順溜。
你去問原因，他們也只會回答。
“因為梅露大人很厲害啊！”
那是真心實意被強大的實力和人格魅力折服後的順服，有能之人到哪裡都受人尊敬的那種順服。
廚房，洗衣場，倉庫……半個月的日頭過去，整座本丸家政後勤的勢力已經盡數歸攏在梅露手心，不只是作為女官應有的權力，就是人心也是早就集中在對方身上。
至於之前那些因為梅露遊女出身而總不自覺輕視的那些武士們，早就乖巧閉嘴了，要是逞一時之快惹得這位大廚不再下廚才是真的虧大了。
他們現在也清楚了，對方就憑這一身廚藝，別說瓏月城的本丸，就是安土城的本丸也是進得。
只花了半個月，少女就只憑自身的本事在本丸徹底站穩了腳跟，她的背後不只是城主和那位劍聖弟子，那一眾四散在本丸關係錯綜複雜的僕役們就是最好的依仗，本丸裡有什麼風吹草動可能城主和副官還不知道，對方已經瞭解得一清二楚。
這種變化川上陽是默許的，也是樂意看到的，但對他的兒子川上裕太而言卻是個差得不能再差的訊息。原本這些事都是他的母親大人在管的，甚至能管的許可權更多，可現在……
少年站在院落門後，看著又從他面前經過還笑著向他點頭打招呼走開的梅露，一張小臉面無表情。
“你要出門？”巖崎真司看到梅露拿著室女笠走向城堡大門，立刻追問了一句。
“嗯，主人平日裡用的薰香快不夠了，裕太殿下習字用的紙墨庫房也缺了，今天正好有空，準備叫人和我一起去採買。”少女笑著回道。
“我和你一起。”巖崎立刻跟上。
他這樣的作派梅露一點也不意外，或者該說只要她有被撞見外出的情況，對方根本不容她拒絕就跟在身旁，這等我行我素的姿態旁人又能說什麼呢，只得任他去。
城下町依舊熱鬧，因為瓏月城交通方便對商戶很友好，各方面的賦稅相比其他城池要輕不少，所以很多人都願意來這裡，或是為了做生意或是為了定居求存，不論怎麼說都聚集了大量人口，加上政律賢明商道大興也造就了此地的繁榮。
“不得不說，這是一座很不錯的城池。”巖崎真司修行時走過很多地方，“我見過很多城下町，很多城池的平民都是面黃肌瘦，死不了卻也吃不飽，但是這個城裡的人不是這樣的。川上城主確實是個了不起的人。”
這座城做到了其他城池做不到的事，巖崎悶心自問換他當上城主，絕對做不到川上陽這個成績，所以對梅露會選擇留在這個男人身邊，他無話可說。
對方有強大的城池，富庶的底蘊，身邊沒有亂七八糟的女人糾纏，完全可以比他這個流浪劍客更好地守護和照顧梅露。畢竟少女有那樣的容貌，若沒有一個強大的勢力庇護，簡直就是災禍。
就像現在，他們走在街上，其實有很多人透過帷帽認出了梅露的身份，有些人不自覺地露出貪婪之色卻沒有一人輕舉妄動，這就是城主的威名。
當然，也有少女出門從來不會獨身行走的關係。
“等它開始擴建，還可以變得更好的。”梅露笑著回了一句，她走在路上淺笑靨靨，一派天真自然，似乎一點都沒意識到街道上對她而言隱藏的危險，依舊和他有說有笑，“對了，巖崎大人，我聽淺野大人說過主人想請您去指點裕太殿下的劍術，您是怎麼打算的？”
“你希望我答應嗎？”巖崎卻反問她，無論是眼神還是臉色都透露出一股只要她開口他就全聽她的意思。
對此梅露只是微微一笑：“這要看您自己，我無權也沒有資格替您做任何決定。”
巖崎有些失望，但更多的是已經習慣，他雖然一路跟著她來到了瓏月城，實際上給予她的幫助並不多——或者說，她根本就不需要他的幫助，就算沒有他這個劍聖弟子在後面站隊，她也能從從容容在本丸站穩腳跟，最多也就是多花些時間罷了。
她一直都是這樣，永遠都知道自己要什麼又該做什麼，有分寸地接受和回饋外來的善意，但超過底線的那些從來不碰，就像眼前有些敏感的話題，是絲毫不給任何希望地坦然回絕。
巖崎再想說什麼時，道旁的一家店鋪傳來突兀的吵鬧聲，裡頭有道聲音還有些耳熟。
“咦？是淺野大人，似乎正和人有糾紛的樣子。”
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