雖然有瑞安瀾堅持不懈走走停停地耽誤，兩人仗著腳力不錯，最終還是成功在天黑前抵達小鎮。
就是這麼不巧，這個小鎮只有唯一一間小酒館還剩一間空房。贏得了老闆娘的喜愛的嚴方任在有五個人想入住的情況下定下了這最後一間。他倒是無所謂，但總得給瑞安瀾安排好住處。嚴方任看了看天色尚早，牽起瑞安瀾的手說：“走，先給你去買說好的新衣服。”
“嗯。”瑞安瀾心疼她的衣服，不假思索地答應了。
到了小鎮上的成衣鋪，瑞安瀾倒是對什麼料子式樣之類的沒太多想法，基本只有在嚴方任問的時候才簡短評論“還行”或者“不行”。反而嚴方任非常認真地在為數不多的選擇中挑選著。這件淡紅縐裙不錯，那件碎花絲緞裙也挺好。嚴方任還挺享受這種難以抉擇的狀態。
正低著頭看呢，瑞安瀾突然拉了拉他的手，指著鋪外不遠處幾個人說道：“他們穿的好奇怪哦。”
嚴方任抬頭看了一眼，低下頭溫聲道：“那些是中原來的人。”然後彷彿毫不在意地繼續挑選，神經卻緊繃了起來。如果他剛才那一眼沒看錯，那些是中原三奇六儀堡中日奇和陰土的人。三奇六儀堡十多年前在中原發家，這十年來一直想要進入江南一帶，卻效果不佳。要說是來參加武林大會的話，這個小鎮子未免也太偏了一些。
嚴方任雖然視線不朝向那邊，耳朵卻一直豎著聽著那些人是否有什麼交談。三奇六儀堡那些人正在街道上四處張望，幾個陽土打扮的人匆匆趕來和他們會合，向一位日奇長老打扮的人用中原話悄聲彙報著。嚴方任會一些中原話，隱約聽到一些。
陽土的人道：“報告長老，那個人發現了我們，然後把我們甩開了。”
長老道：“發現你們倒是不出所料，不過沒對你們下殺手就走了，實在是很奇怪。他有對你們說什麼？”
陽土人回道：“沒有。像是不想鬧出動靜一般，一眨眼就不見了。”
長老陷入了思索，嚴方任還等著他們再說兩句，瑞安瀾突然鬆開手向店外走去。嚴方任忙放下手上的東西，連跑幾步從後方按住她：“別出去。”
店外三奇六儀堡的人聽到動靜，發現了他們，臉上露出了驚訝的神色，繼續低聲用中原地方話交談著。瑞安瀾被嚴方任按住一臉懵逼，隔著老遠聽不清也聽不懂那些人在說啥，不禁又開始煩躁起來，露出一副要甩開嚴方任的模樣。
嚴方任手攔在她身前，聽到一位陽土的人跟日奇長老說：“長老，那是驚風閣新少堂主嚴方任，旁邊那位不知道是誰，怎麼辦？“
日奇長老奇道：“驚風閣那小崽子怎麼在這裡？不會也在是看到了那個人吧？”
陽土道：“也許驚風閣真得到了訊息也說不定？”
“驚風閣的狗們鼻子是真的靈。”
嚴方任聽習慣了辱罵，日奇長老的話根本無法激起波瀾，倒是已經在心中列出了關於“那個人”的幾條可能性。
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那邊日奇長老不知道想到什麼，猛一揮手：“快走，我們先別和驚風閣扯上關係。”說罷轉身帶著陽土陰土的人假裝無事發生地要離開。嚴方任一看他們要跑，連忙回去付了衣服的錢，從一堆待挑選的衣服中隨便扯了一件，再回頭一把扣住又要自己往外跑的瑞安瀾，乾脆把她抱起來按在胸口不讓她亂蹦達。這一番折騰後，等嚴方任出去時，三奇六儀堡的人已經不知所蹤。
瑞安瀾怒錘他肩膀一下：“你看你墨跡墨跡的，人跑啦！”
“……是的是的都是我的錯。”嚴方任象徵性地拍拍瑞安瀾頭，抱著她繼續走，“你也別看到奇奇怪怪的人跟看到奇怪蘑菇一樣就跟過去了。我們先回去吧。”三奇六儀堡的人現在並不重要，臨近武林大會的關鍵時刻，他們也翻不出什麼花來。
瑞安瀾被他拍得無話可說，默不作聲地趴在他肩上回小酒館。
順便用了個晚飯後，瑞安瀾洗漱完畢，溼著一頭長髮坐在床邊打瞌睡。嚴方任本來打算在桌邊坐一晚上，結果看到瑞安瀾又忍不住走過去，扔了一條手巾在她頭上。瑞安瀾猛然驚醒，剛抬起頭，嚴方任手已經伸過去一頓猛搓：“頭髮還溼漉漉的就想睡了？明天風寒了怎麼辦？”
瑞安瀾的聲音被悶在手巾裡，嗚嗚的：“阿爸說不用擦乾啊。風寒是什麼？”
“……風寒會讓你很難受。”嚴方任不想討論常識內容，決定換個話題，“你今天怎麼看到那幾個中原人非要往外跑？”
瑞安瀾一拍手：“我生氣啊！我看到那衣服就生氣！”
“嗯？怎麼了？”嚴方任繼續問道。瑞安瀾似乎越來越願意回答他的問題，倒是還挺好親近的。
“我小的時候，有幾個穿著那種衣服的人把我帶出去，結果沒及時把我送回家，錯過了吃藥時間，當天晚上就發高燒啦。怎麼好的就不知道了，阿爸說我昏迷了好幾天呢！”
這麼可憐。嚴方任手下不禁輕柔了一些：“那之後呢？”
“沒之後啦！據說那幾個人被阿爸剁吧剁吧扔回去了。之後阿爸看到穿那種衣服的人就砍，我也不高興看到他們。”
這件事情嚴方任聽著稍微有點耳熟。十年前，三奇六儀堡和幾個江南的勢力聯合，本來很有希望在江南也佔據一席之地。不料從某天開始，三奇六儀堡在江南的人依次不明原因地暴斃，從中原補充過來的新人也一直沒能跨過風陵山，於是十年過去了，他們還在中原地帶徘徊，虎視眈眈。
算起時間來，和瑞安瀾口中的“小時候”也差不離。三奇六儀堡被攔在風陵山有一部分是驚風閣的功勞，這也是三奇六儀堡辱罵驚風閣的原因之一。不過經常驚風閣聽說將有三奇六儀堡人抵達風陵山但最後一個人都沒見到的情況。沒想到，這和瑞安瀾還有點關係。如果能從她口中問出詳細信息，那驚風閣情報的空白處又可以少一塊。
嚴方任剛想繼續問，瑞安蘭卻甩甩頭從手巾下逃出來，往床上一滾，給他一個後背：“困了。告辭。”
“……”嚴方任無奈，收起手巾，把被子給她裹好，“晚安，好眠。”希望她不會夢到什麼剁吧剁吧之類的。嚴方任這麼想著，正要趁著瑞安瀾熟睡的當口，起身出去探查一下成衣鋪前那幾個三奇六儀堡人的動向，卻驀地眼前一黑，往後栽倒了過去。暈過去之前，他腦裡只來得及閃過一個念頭：“被找上門了。”