亦炎蘇預設嚴方任接受了這個提案，執著煙管站起身，披上外袍，從嚴方任身邊踱過：“跟爺走。別介意，和你背地裡搞坎水宮差不多原理。”
他突然頓了下，把煙管移開些許，嗅了兩下，道：“今天薰香有點重。放那麼多乳香幹什麼？”
嚴方任終於揹著天地無一擰起了眉。天地無一有時候說話也挺不好聽的。他頓了頓，見天地無一還沒動，只能回答道：“昨天身上血腥氣太重，怕擾到旁人。”
亦炎蘇想想昨天也沒發生什麼明面上的流血事件，聯絡嚴方任來彙報薛家動靜的舉動，不由笑了一聲，說不出來是不是鄙夷：“第五堂那些手段嗎？也行。”說完他又舉步向前。
走了兩步，他突然又道：“這麼一說，爺想起來是不是第五堂有個叫歸晚院的地方？”
嚴方任的頭痛了起來。求求您別想，也別明知故問。
幸好亦炎蘇也不是要對嚴方任發難，只是低著頭，自言自語道：“爺估摸推遲的武林大會也快重開了。到時候再說。”
嚴方任不知道他要跟誰再說，也不敢問。
嚴方任跟在天地無一身後幾步遠的地方，突然發現個細節：天地無一，好像，比自己要矮？
他壯了壯膽，稍微走近了幾步，確認了一下。加上自己皮靴和天地無一金屬戰靴的鞋底厚度差異的話，比天地無一高了近兩寸。之前不是離天地無一太遠，就是半低著頭，竟沒注意到這一點。
但發現自己比他高並沒有任何用處。亦炎蘇往那兒一杵就是個兩米的氣勢，反而襯得嚴方任細弱得很。
要不要把自己練壯實點？嚴方任忖量著。算了，那樣自己潛行時也太過顯眼。
嚴方任默默無言地走著，無聊的思緒四處飛，亦炎蘇也閒得慌，悠然地哼起了歌。
嚴方任豎著耳朵聽了一會兒，沒聽懂他在唱什麼。連嚴方任都聽不懂，估計不是本國語言，可能用的是他出海過的某個國家的語言。
亦炎蘇唱起歌時的音色和平時完全不同。平時他說話只是低沉，唱起歌來時卻多了一絲金屬感的粗糲，即使到高音部分依然粗糙狠戾。
看來瑞安瀾一唱歌音調就變低啞也是受天地無一影響。
歌聲入耳，嚴方任卻一個字也不明白，當真好奇心爆棚，百爪撓心。等亦炎蘇唱到第二段時，嚴方任忍不住，小心翼翼在一小節結束後開口問道：“天地無一，您唱的歌詞什麼意思？”
亦炎蘇止了歌聲，似乎是第一次被問這個問題，以至於現場在腦中翻譯著，緩緩念道：“吾將離別，彼岸隔世。
星耀吾身，照吾前路。
眾星皆孤，吾亦如是。
漫漫沉夜，焰火當道。
晨光破曉，吾期當歸。
樂之哀之，泣之嘆之。
勿忘吾心，斯留此方。”
唸完這些，天地無一也不再歌唱，兀自安靜地走著。
嚴方任看他也不像需要自己評價的樣子，就禮節性地道了謝。那麼問題來了，為什麼要唱一首好像是在送葬一樣的歌？不是，甚至連送葬的人都沒有？好孤單好辛苦的樣子。
不知為何，嚴方任隱約覺得天地無一和瑞安瀾兩人就是“眾星皆孤”的現實寫照，明明是父女，相互牽引，但總是謹慎地餘出一道不寬不窄的距離。
那嚴方任自己是不是也是一顆不起眼的星？
在他還在想著些有的沒的時，亦炎蘇打破寂靜，問他：“你還問出來什麼？”
“？”
“昨天，薛家。”亦炎蘇提示道。
嚴方任便說了下薛家從第四堂拿到的東西。亦炎蘇聽完，冷哼一聲：“他們沒機會用的。那些事成後你隨便處置。”
兩人腳程極快，外加不耐煩的天地無一總是嫌嚴方任太慢，不時拉嚴方任一把，他們當天下午竟然就到了揚州城。
嚴方任表示自己活了快二十年從來沒趕過這麼急的路。
現在二人坐在薛家最大的布帛鋪對面的商鋪裡，看著布帛鋪門口川流不息。今天正好又是不少供貨商來送貨的日子，一匹匹新布被陸續送進店門。
亦炎蘇抽著煙，對嚴方任道：“你記下人臉，聽爺跟你說。”
“今天來的這些供貨商，大部分貨爺也有，你把人供貨線拆了隨便丟給誰都行，自己拿著也沒問題，爺不管。但是有一條，就是那個漆盒裝的。”亦炎蘇指指外面幾個碩大的朱漆方盒，“那連紋錦只供一家，當初爺踏足這行時，已經被薛家搶了先。給爺把連紋錦的線拿來，要是被別人半路截走，嚴方任你就完了。”
嚴方任雖然不知道什麼情況，但是看天地無一一副“你不答應一定會悔不當初”的樣子，就先應了下來。
亦炎蘇滿意了，才繼續道：“薛家下有十三家店鋪，揚州城內就有五家。這五家合起來擁有薛家所有布帛織造、製衣印染和販賣，分別在迎恩橋一家、開明橋一家、太平橋一家、安大坊兩家，其他八家不過是這五家的邊角料。安大坊兩家的店主都是薛家的直系親屬，一家負責印染，一家負責制衣與售賣。其他都是僱傭來的或者遠房親戚。那兩位直系雖然和薛老在觀念和思維方式上存在衝突，但心還是向著薛家，在方方面面都自視甚高。其他幾位就不同了。其實要爺說，開明橋那家的店主更有能力些，但負責的是印染之前的布料織造工藝，處處受制於兩位直系的意見。而且薛老上了年紀愈發固步自封，見不得產業落到旁系手中。”
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“他們不忠於薛家嗎？”嚴方任聽天地無一的口氣，似乎在暗示這幾人之間的關係可以鬆動。
“商人哪來的忠誠？“亦炎蘇覺得嚴方任問的這個問題很無知。“他們原料的供貨鏈爺懶得講，你自己去一個個找出來拆就行。不過產連紋錦的那家比較難辦，他們有點文人氣，想法多。”
“有書卷氣的人總是要清高些的。”
“不，只是他們僵化成了傻子。”亦炎蘇語氣變得冷淡，道，“別侮辱其他讀過書的人。”
都說龍喉下有逆鱗，觸之必怒。如果天地無一是條龍，那估計他全身的鱗片都是逆鱗。嚴方任轉念一想，畢竟天地無一、印樂知、甚至瑞安瀾可能讀的書都比那些人多，在這問題上噎他兩句也是可以理解的。
但這三人都思維模式異常，大約也沒有代表性。