閆森週年忌日，墓地已重修一新，千餘洪門徒眾，赴萬國公墓大行祭祀。
祭禮搞得很隆重，整整進行了大半天。閆夫人和大小姐閆意筋疲力盡回到閆家花園，已是午後。剛剛落座，就有人報常嘯天到府。
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儘管閆森臨終要置常嘯天於死地，但他復出之後，對這位前老大的家眷，可以說是凡事周到，無微不至，母女倆對他甚為感激，趕緊起身相迎。
常嘯天風塵僕僕走進來。
閆意剛剛哭過父親，眼睛還紅紅的，以一貫的樣子，半抬眼簾羞羞答答地看著常嘯天。她一直稱他常大哥。她想起了早上母親對她說的一番話：阿意，娘一向很疼你，當初你爹要把你許配給常嘯天，我看出你不願意，一直幫你拖延這件事。現在想來，真是大錯特錯！如果早早招了嘯天進門做婿，錢朗就不會乘虛而入，害了你爹的性命。現在，娘越來越覺得，你爹真的很有眼光，嘯天不光接替了你爹的職位，而且還是我們的大恩人！娘問你，如果現在重提這件婚事，你意下如何？
閆意當時目光呆滯，她很清楚，閆家只有她這樣一個女兒，常嘯天從錢朗手中將她們母女救出，又以禮相待，要報答這種大恩大德，以身相許是唯一的辦法。自己青梅竹馬的戀情，註定要隨家中的巨大變故，無疾而終。閆意沉默良久點頭作答，她分明聽到母親舒了一口氣，自己卻怎麼也忍不住落下淚來。
此刻，坐在這個比自己高出一頭的男人面前，閆意心如鹿撞，常嘯天高聲說什麼，她一句也聽不進去，只是感覺他要走，下意識地又起身送行。站起身來，她才發現常嘯天還帶來了一個人，一個自己此刻最不想見的人，阿三！
阿三今天衣著顯得格外整齊，手腕上的護套被一件皮衣蓋得嚴嚴實實，領口居然扎了一條圍巾，一副著意打扮的樣子。閆意知道這其中含意，不由心中大痛，勉強點了一下頭，走了出去。
阿三被常嘯天調去北平已經三個多月，趕在閆森的忌日回來，剛才在墓地人太多，也沒顧上和閆意相見。現在一看見心上人離開，急不可耐地追了上去：阿意！
冬天的花園光禿禿的，和阿三再次相對，閆意心比天寒。她知道，自己是要和他說個清楚了：三哥，我想好了，我要嫁常大哥。
為什麼？為什麼要改變主意？
是我不好，你可以罵我，也可以恨我！忘了我，再去找個比我更好的女子。
可是……
你什麼時候走？北平很冷吧？多穿些衣服！一切小心！
閆意快速說完，像只受了驚的小兔，急忙溜走了。只剩阿三傻傻地站在原地，自言自語道：可是，阿意，為什麼不聽我把話說完，我這次回來，就不走了！
轉眼到了春節。
大年初一，常嘯天率一幹手下來閆府拜年。閆夫人設宴招待。她很想趁了今天，和常嘯天提出婚事。常嘯天與富家小姐的一段情史，她也略有耳聞，派人打聽到那小姐家並不同意，而且在常嘯天出事之後，已經將女孩送往國外。閆夫人覺得時機已到，自信以閆家的家世和女兒的樣貌，常嘯天一定會欣然同意。她叫人把常嘯天請到書房。
常嘯天進門，後面又跟進阿三。閆夫人見了嗔道：阿三，你先出去，我有話想和嘯天單獨說。
常嘯天抬手制止：閆夫人別急，先聽我說個好消息，我在淮海路上弄下一塊地皮，準備闢成全上海最大的遊樂場。
閆夫人點頭讚道：你們年輕人，新鮮點子多，做起事來有衝勁，洪門這些個生意，早就該交到你們手上了。
常嘯天拉過阿三：我準備把這個遊樂場，交給阿三打理。
閆夫人有些驚訝：阿三從小沒讀過書，只會打打殺殺。前幾個月，你叫他去北平辦事，我都有些擔心，現在，你又叫他來料理這麼大的一處生意，能行嗎？
阿三在閆家長大，所以閆夫人當他是兒子一樣看待，所以說起自己的擔憂來也無須遮掩。
常嘯天笑笑：您可別小看了阿三，他做事情肯動腦筋，很會管理生意。閆爺他們打江山，多年來領著兄弟們在道上混，給我留了好班底子。可是現在形勢有些不同，政府禁毒力度大，煙土生意全被三鑫公司壟斷，我們還沒有能力和他們拼搶，這一行眼瞅著插不下手，越來越難做。現在的賭場、妓院改叫娛樂事業，既公開又合法。我想趁這個機會，慢慢改頭換面，做正當生意。這樣，一來兄弟就不用總是在刀槍口上混飯吃了，二來政府和社會也會改變對我們的看法，一舉兩得。所以，我鼓勵兄弟們多向阿三學習，黑白兩道都要轉得開。
閆夫人心裡明白，閆森年代的基業，現如今已四分五裂，常嘯天這樣說，是為了不傷她的自尊心。她矜持地點頭道：嘯天，我知道你會做得比閆爺好。既然你這樣信任阿三，是他的幸運。阿三，還不謝謝你大哥的抬舉。
阿三笑著向常嘯天拱手道：謝天哥！你和夫人有事，我先出去了。
常嘯天等他走出去，坐下來問道：找我有什麼事情嗎？
閆夫人道：老爺生前曾有過一樁大心願，一直沒了。我趁了今天過節，和你說出來。
常嘯天略一思索，直截了當地問：是大小姐的婚事吧？
閆夫人嚇了一跳，盯了他：怎麼，你知道我要說什麼嗎？
常嘯天自信道：男大當婚，女大當嫁！閆小姐是你們唯一的愛女，閆爺肯定最不放心她，我當然一猜便中。
閆夫人被他先入為主，倒不知如何繼續了。常嘯天話鋒一轉：閆夫人，我有個不情之請，還望您應允。
你說。
常嘯天面色鄭重：我常嘯天無父無母，一直孤身一人。閆爺對我有知遇之恩，更是情若父子。若蒙夫人不棄，今天我就認您當乾孃如何？以後，我在上海就有自己的家了！
閆夫人又驚又喜，不由站了起來，連聲道：好，好，那當然好！
常嘯天又道：這樣一來，我會把阿意當作親生妹妹一樣看待。她的事，我一定會為她做主
，您大可放心。
閆夫人一下子被他說得雲山霧罩：妹妹？做主？
常嘯天索性挑明：實際上，阿意和阿三青梅竹馬，早已兩情相悅，只是一直不知如何和你老人家談起。我想我們應該玉成他們的好事，只要您同意，我就以兄長的名義，立刻為他們操辦婚事。
閆夫人呆坐半晌，看見常嘯天還在探詢地望著她，清了一下嗓：嗯，原來，你是為阿三做媒，這個……我再想想，再想想。
常嘯天跟進道：父母之命、媒妁之言已經過時了。我不敢枉稱紅媒，不過借了幹哥哥的名義，把他們的想法轉達一下而已。您也順應潮流，做個開通的母親吧。阿三不錯的，一定會有出息！看，一天之內，兒子、女婿您全認下了，閆爺在天有靈，也一定會高興！
閆夫人被他說得懵懵懂懂，不由自主點了頭。
晚宴之上，閆意和阿三成了中心人物，被大家當話題說個不停，笑個不行。阿三在閆家地位驟變，第一次坐到主人桌上，興奮之意溢於言表，閆意一直羞澀地低著頭，豐盛的年飯都沒動幾箸，卻不忘當著眾人舉酒走到常嘯天身邊，親手斟了滿滿一杯，自己也舉起一杯，衷心道：我敬你，常大哥，謝謝你！
常嘯天做媒成功，心情甚佳，一飲而盡：以後這個“常”字可以免了，阿意！
閆意也敬重地看著他：是！大哥！
主位上的閆夫人突然發話：阿三，阿意和你只是定親。道理上，她是獨生女兒，應該為父親守孝三年的。所以，兩年後我才准許你們完婚。
常嘯天一聽，知道閆夫人對女兒的自由戀愛，雖然口中應允，內心還一下子難以接受，故而有此一說。他正要說話，不料阿三站起來：夫人，閆爺生前對我和阿堂視同己出，我早把你們當成親生父母。您就是不發話，我也不會在孝期之內成親。再說，我剛剛接手生意，也想多和天哥學些東西。男子漢理應先立業後成家，這樣，才更有資格娶阿意！
幾句話擲地有聲，說得大家連連點頭，連閆夫人都覺得十分入耳。
貝當路英式豪宅。
這座房子原屬於汪銘九，後來一直在風雷堂的名下，它也曾被林健抵押給了銀行。常嘯天一直念念不忘，現在已經收回在自己名下。他走進來，見大廳之中豪華依舊，只是當初自己想與之同住的一男一女，都去國離鄉。
常嘯天十分感慨地自言自語：阿健，你當初擔心這房子太過奢侈，怕引起老大猜忌。現在大哥真的當成了老大，你卻不在我身邊。
邵曉星安慰道：健哥手中有那麼多錢，想買多少套洋房不成。
常嘯天揚手：曉星，阿水，收拾行李，明天搬進來。
阿水正一路小心翼翼踩了地板，瞪圓眼睛用指肚觸那玉色的樓梯扶手，聽到這樣的安排，驚得半天嘴合不攏：天哥，你是說，我可以住到這裡來？
常嘯天肯定地點頭。阿水嘴一咧，腳一軟癱坐在樓梯口，竟用力向腿上掐去。
邵曉星笑著過來踢他一腳：你小子，又出什麼洋相？
再一看他眼淚已經流了出來，抽著鼻子道：天哥，你對我們太好了，我爛梨陳住過大飯店已經知足了。這下子又要住上這樣的花園洋房，真像做夢一樣！
常嘯天道：在杭州鄉下那段日子，我就說過，今後，我有什麼，你們就有什麼。我們是患難兄弟！我從小無父無母，無兄無弟，就是盼著有大把的家人，一起熱熱鬧鬧地過生活！
他走向那架白色的鋼琴，撫摸著琴身：阿健至今沒和我聯絡，我這裡本來是要和他一起享受的。你們給我記住，以後真的有一天要離開我，千萬不要學阿健不辭而別！
阿水擦了眼淚，像哭又像笑：我怎麼會離開你呢，你待我們這麼好，我一輩子都不會離開你！
常嘯天眨眨眼：將來不娶媳婦了？跟我一輩子？哈哈哈！
邵曉星一直靜靜地聽著，這會兒道：天哥，只要你一天不結婚，我們一定在這裡陪你！
他的聲音有些沙啞，常嘯天知道他真動了情，心中感動，向他重重地點頭。
常嘯天到處走了一遍，吩咐邵曉星記下他的想法，請工人來重新佈置裝修。三人走出去，見老魏正在和一個中年女子交涉，旁邊還有兩個男工人。常嘯天聽得那女子竟操著一口吳儂軟語，便停下腳步，一問才知這是汪家原來的用人，從汪銘九出事到房子抵押給銀行，空房子一直交由他們看管打掃。現在正在結算工錢，準備遣散。
女工人一身青布棉袍，頭挽在腦後，手上的包袱都很破舊，但縫補得乾乾淨淨。常嘯天順便問道：你是哪裡人？怎麼稱呼？
杭州鄉下，大家都叫我吳媽。女傭拘謹地答道。
常嘯天一聽杭州鄉下，格外親切，便多問了幾句，最後道：這房子你看管得不錯，老魏，多給她加些工錢！說完出門上了汽車。
吳媽隱約看出他的身份，問老魏：這位先生是？
老魏又給她加了一疊錢：你好運了，碰上我們常先生。他現在是這房子的主人！
吳媽突然推開錢，挾著大大小小的包追過去：先生，先生，請等一等！
邵曉星從車中探出頭來：什麼事？
吳媽急切道：我在這個洋房裡，已經做了五年，我很能幹的，想問先生能不能留下我？
車內，常嘯天沉吟了一下，邵曉星低聲提醒：她可是給汪家做過事的。
常嘯天點點頭，邵曉星向吳媽道：對不起，常先生請你另找地方。
車開了出去，吳媽呆呆站著，手上一鬆，包掉在水門汀路面上。介紹她到上海來做事的遠房親戚，已經在去年“四·一二”中被殺身死，在這個大地方，她根本沒有什麼門路另找工作，只能回鄉下去。家中養著年邁的公婆和癱瘓在床的大伯一家，老老少少、大大小小一共十幾張口，如果失去她這份工，光靠丈夫給人家做佃戶，怕是又要挨不下去了。
她在寒風中蹲下身去，擦著淚，正一隻只拾那些包裹
，突然有車輪無聲地停在她眼前，抬頭一看，剛才那輛車又倒回來，車窗開啟，那個高大英俊的常先生對她大聲道：你可以留下來！
吳媽站了起來，喜出望外倒說不出什麼來了，只是連連點頭。
常嘯天向跑過來的老魏道：你安排一下吧，就留她一個人！
車又重新向前駛去，邵曉星疑惑地問：天哥，怎麼改變主意了？
常嘯天道：我看她很面善，把房子看管得那麼好，就知道她一定很勤快。生手不如熟手，反正這裡也需要人。再說，我在杭州待了這大半年，不知為什麼，願意聽那兒的人說話。
第二天，常嘯天帶了邵曉星、阿水一同住了進來。老魏在鄉下有老婆孩子，常嘯天讓他接了來，搬進他和林健住過的房子裡。從此，這座花園洋房改叫常公館。常嘯天樂於交際，物件尤以外商和文化界人士居多，常公館經常是高朋滿座。
清明節後，一天傍晚，常嘯天約了沈主編等一些報界人士家中小聚，突然用人報稱有人求見。常嘯天談興正濃，叫阿水出去看一下。阿水轉回來，伏在常嘯天耳邊道：天哥，是個女的，指名道姓一定要見你，我不認得。
邵曉星也在席上陪客，看到常嘯天向他看了一眼，會意地出去，又很快回來向常嘯天搖搖頭坐下。常嘯天知道邵曉星見過蔣清，一看他的樣子，就知外面不是想見的人，稍感失望，但很快把這件小事丟在腦後，又與沈主編高談闊論起來。
夜裡九點，常嘯天親自送客出門，外面飄著濛濛細雨，把沈主編送上車，一行人正待走回去，卻見一頭纏白紗的女子，撐一柄油骨傘，不知什麼時候出現在大門旁。
邵曉星急忙上前：哎，怎麼你還不走，不是說了天哥今晚沒空，讓你改天再來嗎？
那女子也不理他，在一群人中用眼神單單認定了常嘯天，語氣直率：你就是常嘯天？
常嘯天微微有些醉意，朦朧夜色中，見兩隻黑漆漆的眼睛緊盯了他，覺得不甚舒服，停下來簡短地問：什麼事？
那女子慢慢收傘，邵曉星見狀上前一步，有意地擋在常嘯天身前，生怕她會對天哥有什麼不利，可這個女子只是收了笨重的傘，弱不禁風顯然沒有什麼攻擊性。接下來，大家猜測此女定要哭哭啼啼，甚至會跪下來求天哥為她做主。這類弱女子深更半夜，獨身一個找到這裡，無非要報仇、申冤，或是為道上的家人求情，對常嘯天來講，這種事情屢見不鮮。
可這個女子卻很特別，她神情鎮定，態度堅決：我要進去談！
常嘯天與她對視一霎，說了聲：讓她進來！先大步跨進門去。
馬上有女傭出來，上下前後搜了身，確定她沒帶武器，才放進門。
那女子跟在邵曉星身後走進大廳，越過一幹男人，徑直走到常嘯天對面坐下，那份從容的氣度令眾人驚訝不已。常嘯天打著哈欠，從阿水手中接過一支雪茄，他在杭州學會了吸菸，而且非烈性煙不抽，點燃後揮揮手：有事快說！
這女子語氣平靜：我知道天是很晚了，我已經買好了明早的火車票，卻不知見你一面這樣難。
常嘯天愣了一下，這女子明明一口地道的上海話，怎麼不是本地人呢？才略略盯她一眼，便聽到石破天驚的一句：是林健叫我來找你的！
此言一出，滿屋皆動。
常嘯天猛地晃頭，醉意盡消，忽地一下站起來，阿水、邵曉星本來是遠遠站立，此刻都圍過來，四五雙眼睛一起聚焦那女子。
靜寂中，常嘯天的聲音已微微見抖：你到底是誰？怎麼會認識阿健？
此女語不驚人死不休：我是林健的妻子！
常嘯天手中的雪茄不知什麼時候已經滾落到地毯上，他幾步走到她身邊：阿健他人呢，他現在哪裡？為什麼不來見我？
那女子雙目含淚，仰頭直視他：看來你還記得他。他死了，死了整整一年了！
常嘯天目眥欲裂，神經質地揮手大吼：胡說！阿健在法國，他沒死！
那女子聞言站起，帶淚倔強地笑了一下：你可以不信！說罷，轉身便走。
常嘯天哽咽著已不能自已，站在那裡搖搖晃晃說不出話來，只是伸手。邵曉星和阿水連忙追上去攔她。
那女子去路受阻，凝身不動：若非林健生前一再叮囑，要我無論如何找到常嘯天，我根本不會再踏入上海半步。我只是完成亡夫生前的心願，對你們這些黑幫陣勢，我沒興趣，也不害怕！
她伸手除下紗巾，撩開長髮，一展頭臉，小邵、阿水雙雙止步，不敢再攔，只是連聲叫：天哥，她，她……
常嘯天已經回過神來，搶步上前，將那女子伸手拉住，定睛一看，也不由大驚，原來，她左側大半個臉頰已經毀容，連耳朵也沒有了，而右臉和額頭，又是格外白晰，冷眼看上去，真如雙面女鬼。眾人錯愕的目光中，她輕蔑地笑：讓開吧！
常嘯天不敢用強，又不能讓她走掉，情急之下，退後幾步，反手合上客廳大門：弟……弟妹，不要走！我……我這幾個月，費了多少力氣打聽阿健的下落，就是盼著和他能再見面。你知道，我欠阿健的太多了！有人說他去了法國，我將信將疑，我寧願他去任何地方，寧願永遠見不到他，就怕聽到他不幸的訊息，你明白嗎？我是不願意聽到阿健死啊！
一番話聲淚俱下，眾人都紅了眼圈，那女子凝立一刻，瘦削的肩膀也開始輕輕抽動，繼而，她將一頭長髮重新撥至臉前，復戴上紗巾。
常嘯天以手相扶，將她送至沙發重新坐下。他發現，這個女子年紀極輕，絕不超過二十歲，臉上殊無血色，身體極為纖弱，似乎一陣風兒就能吹走一般，棉布旗袍的下襬和布鞋襪都已經被雨淋得透溼，抬頭見兄弟們也都是同情的目光，不由問道：阿健幾時娶的你？你們……一定吃了不少苦吧？
兩行清淚打溼了面紗，那女子眼睛迷濛起來，陷入了深深的回憶之中。常嘯天驚訝地發現，她眉宇間那倔強、漠然的神情，竟像極了兄弟林健！