常嘯天走入，邵曉星和阿水跟著攙入一位五十多歲的婦人，正是閆森的遺孀閆夫人，後面跟著大小姐閆意。
這場面太令人激動了，眾人紛紛站起來，當場有人歡呼起來。
常嘯天首先看到閆森的牌位和遺像，臉色凝重起來，快步越過起身相迎的眾人，跪下半天才慢慢站起，轉身向閆夫人和關有德抱拳：謝謝你們的信任，幫我洗清了不白之冤，希望閆爺在天之靈，也能洞悉真相，早日助兄弟們報仇雪恨！
常大哥當老大！
贊同！
太好了，這下有希望了！
群情振奮中，常嘯天回首，神情中毫無謙遜推託。杭州鄉下十月，重返上海多日，他等的就是這一刻！
上海匯中大飯店的豪華客房。
常嘯天看著關有德收拾行李，真摯挽留：德爺，咱不能不走嗎？
關有德關上皮箱，微笑搖頭：心意我領了，可你現在已經不需要我了！
需要！而且不只是我需要，洪門也需要您！
所謂功遂身退，天之道！一旦我留下，也許日後我們的關係，會演變成另外一個樣子，也未可知！
德爺，我不明白。
還有時間，講個故事給你聽吧，還有你們兩小子也聽好了——二十多年前，曾有那麼四個兄弟，他們年紀相仿，志趣相投，歃血為盟，發誓要同生共死，在上海灘闖出自己的名頭來。那裡邊，老大是個背了人命的逃犯，老二是個當兵的，老三是江洋大盜，只有老四念過幾天書……打打殺殺的幾年很快就過去了，他們相互扶持，肝膽相照，終於有了發達的一天。老大際遇尤其好，當上了洪門分舵的大哥，更幸運的是，三個兄弟跟他不離不棄，而且各有所長：老二是他的智囊，老三是他的大將，老四是他的錢箱。
有一天，老三醉酒後告訴老二，說大哥現在開始忌諱他，因為他文武雙全，功高權重，已經威脅到大哥的地位。老二聽後很難過，因為在他內心深處，從來沒有對大哥有過任何不忠不敬之想，他開始心灰意冷，漸漸萌生去意，當時他正值盛年，急流勇退並非初衷，而是出自萬般無奈。他不想因為自己兄弟生隙。自此，他便如閒雲野鶴一樣，到處遊學。大哥顯然很高興，一直給他保證了足夠的開銷；又過了幾年，他發現，他的退出也讓兩個兄弟很高興，因為他們分別做了兩個大堂口的主事。
阿天你是個聰明人，應該能猜出這四個兄弟都是誰了吧。時間也許太久遠了，除了老二，剩下的幾位似乎都忘記了當年的誓約，先是老大殺了老四，接著老三又殺了老大。只有老二活得還算心安理得，他現在很慶幸自己當初的選擇，讓他沒有捲入這場權力的角逐殺戮中去，沒有變得利令智昏，冷酷無情。他活得越久看得越透，想得也越開。世間事情就是如此——人可以共患難，卻不能同富貴！
可以共患難，不可同富貴！常嘯天重複著這句話，不由又問，那二哥眼看兄弟相殘，為什麼不加阻止？
你還年輕，慢慢你會明白的，有些事情是上天註定的，誰也無力更改！
這是在逃避，從未試過，又怎麼知道無能為力？
結果已經被你看得清楚，又何必再試？徒增失望和傷心而已！
這樣不是太消極了嗎？用逃避來解決一切，那道義責任又放到哪裡去了？
關有德笑：這話很傷我老頭子自尊，但我還是喜歡聽你講出來。可見閆老大看人眼光不錯！實話說，我這次肯幫你，就是要為洪門再盡一點心力。我去意已決，無須挽留！
德爺，我說話直率了，冒犯之處還請見諒。可我還是不懂，您難道不想為閆爺報仇嗎？
不想！關有德斷然道，冤冤相報何時了！
我明白了，你不贊成我為閆森報仇，是因為你對那老三還存一份兄弟情分，你擔心四兄弟中，只剩下你孤零零一個人了。
……倒也不是，這些年我對所謂兄弟之情，早就看淡。要是還顧及這些，我也不會幫你，而是要殺你了——我知道老四是死在你手裡的，是大哥親口下令的吧？他身為老大，又何嘗顧及過半點兄弟之情！
常嘯天無言以對。
關有德重重地嘆口氣：聽著，阿天，你是個聰明人，也經歷過事情。聰明人辦聰明事，現在最重要的，是把眼光放得長遠，不要被這些無謂的仇恨弄昏了頭腦！要知道，在上海灘，你只是個初出茅廬的後生，江湖聲望和地位，你一樣都沒有。上來就妄想與那些老江湖鬥，無異於以卵擊石。你輸了，人家只會當你是傻子，沒人當你是英雄，那些指著你混飯吃的兄弟們，更不會把你當成神來供！
那您說我該怎麼做？
韜光養晦，中興洪門。當然歸根結底是要賺大錢，悶聲發大財，不要管別人的看法。在租界這種地方，你只有做到人上人，才有更高的話語權，才會操別人的生計大權，而非生殺大權——那些打打殺殺的日子，早就不屬於洪門了。換句話說，你拼不過！
常嘯天思考著，默不作聲，關有德洞悉地看著他，笑道：我知道你一時半會兒還聽不進去，但我覺得，我有責任把這些告訴給你，不指望你照搬照悟，也許再過個十幾二十年，你才會完全贊同我今天的提議，當然，如果你有命活到那時候！
說到這裡，關有德目光閃爍，要知道，二十年前的上海也充滿機會，那時的江湖秩序比現在要明朗得多，我們的抱負不比你小，心氣不比你低，現在又怎樣？浮華散盡，落得個樹倒猢
猻散。雖說生死有命富貴在天，但經驗是血和命換來的。
他起身送客：好了，車快來了！我做我的閒雲野鶴，你做你的一門之主！我會回來看你！
電梯徐徐下降。阿水好奇地問：這個德爺剛才說什麼四兄弟，天哥你好像都知道，都是誰呀？
常嘯天和邵曉星、阿水這兩個小兄弟共處這段時間，同食同住，感情大增，此刻笑著邁出電梯間：考考你們吧，小邵，你說說看！
邵曉星沉思著：老大肯定是閆爺，老二便是那這位德爺了，三弟很可能是錢朗，最小那一個，死在天哥手上，是誰已經很清楚了。
常嘯天讚許點頭，阿水仍然懵懂：清楚？怎麼個清楚？我怎麼什麼都聽不出來？
一行人步出飯店，門童恭敬開門鞠躬：常先生好走！
他們回到上海後，一直住在此間，已是熟客。常嘯天對著外面的太陽，心情突然間轉好，邊走邊逗這個小兄弟：聽不出來，是因為你耳朵長得和別人不一樣！
阿水長得圓頭圓腦，耳朵卻是大而醒目，是典型的招風耳。聽到大哥有這麼一說，抓頭憨笑：天哥，你又笑我！
邵曉星在一旁捅他的腰眼：誰讓你這邊耳朵聽，那邊耳朵冒出去！
兩個人在路上笑著追逐起來，跑出一段路，邵曉星回頭大聲發問：天哥，送走了德爺，我們做什麼？
常嘯天置身外灘，回望大上海，稱：回風雷堂！
時隔十個月，常嘯天再登上海灘，洪門氣數已經降到谷底。其實不止洪門，上海灘大小幫派的氣勢都在下沉中，只有青紅幫獨踞一方，傲視群梟。國民黨血洗共產黨，倚仗了他們的勢力。所以，眼下只要是青紅幫的人，不管白道黑道，都吃得開、兜得轉。
錢朗當初找上這個新碼頭，是為了早日上岸。這一年變故太大，上海灘如同直接開了屠宰場，各路人馬殺得血流成河，驚心動魄。饒是錢朗門檻再精，再想置身事外，也身不由己被捲進這潭渾水中。他審時度勢，算盤精打，認準老共會輸給老國。話說這兩個“門派”，歷史上都跟洪門脫不清干係。而共字號與洪字號，只差三點水。只是共字號窮鬼當家，不如國字號的面上風光。大家都在一個碼頭行船，早晚得撇清一個。
錢朗想得很清楚，即便自己當上洪門大哥，也鬥不過如日中天的黃金榮。他選擇跟準一個新的龍頭大哥，也沒什麼不對。青紅幫青紅幫，跟洪門也掰扯不清。這幫派與幫派之間，早就是互相傾軋又互相滲透的關係。當年轉拜去黃老頭門下的杜月笙、張嘯林兩兄弟，都是他的榜樣。錢朗也想像他們一樣，再去政府謀個參事噹噹，滿足一下從沒過過的官癮！
錢朗心想事成風光無限之際，常嘯天面臨的，卻是個千瘡百孔的爛汙攤子。原來眾口交頌的所謂四大堂口，如今只餘下天龍和乘雲兩個最弱的。昔日有著七八條貨船、幾十部貨車、數家煙館賭場的風雷堂，幾經易手，特別是十個月前的重創，紅火已成過去。
常嘯天步入原來做堂口的房子，經歷一冬一夏，房子已經是破院凋零，人去樓空，院落之中滿是野草，大堂上盡是蛛網灰垢。常嘯天回來的訊息一經傳開，十幾名昔日手下早就聞訊趕來等候，公司易手，堂口易主，這些人的境況都大不如前，卻沒跟了錢朗走，自然是骨氣可嘉。常嘯天也免不了安撫鼓勵一番。
昔日大哥上位成了門中老大，大家自然萬分高興，正笑逐顏開，常嘯天突然發問：你們中誰有林健的訊息？
這一問不打緊，登時群情激憤，你一言我一語，罵不絕口。常嘯天硬著頭皮聽完，才發現兄弟們對林健恨之入骨的程度，甚至超過了錢朗。原因很簡單，林健不光勾結錢朗，陷害大哥，還殺了十幾名兄弟。最絕的是，他竟在兩天之內，用變賣和抵押之法，瘋狂掠走風雷堂大半資產，之後逃之夭夭，再也不見蹤影。
常嘯天面色鐵青，聽不下去，轉身走了出去。眾人面面相覷，只有邵曉星和阿水知他心情，攔下要追趕的兄弟們。常嘯天隻身走到後院天井中，迎面一棵法國梧桐，正枝繁葉茂，兩米高的樹幹處，赫然有兩個彈孔，像一對眼睛，正盯著他。
那還是他們剛剛入主風雷堂不久，一天閆爺興起，臨時巡視過來，一定要看軍人的槍法。他親手在樹幹上畫了一個生煎大小的圓圈，叫常嘯天、林健蒙上眼睛，原地轉了十幾圈，遂去打那圓圈。常嘯天一槍打在圈緣內，林健竟正中圈心，辨向之準，槍法之妙，匪夷所思。見多識廣的閆老大當時嘆道：在門內，我只見過一個人的槍法可與阿健一決高下，他叫王九光。可惜他現在不在上海。
睹物思人，常嘯天更覺心痛。回上海後，他幾乎問遍了身邊所有人，堂口的兄弟因他掠走巨資，瘋狂地找尋過他，甚至還報了警，可是皆無結果。大家分析他的下場，無外乎有兩種可能：一種是仍和錢朗狼狽為奸，只不過怕遭報復，暫時躲了起來，若果真如此，他就早晚還會有露面的一天；另一種可能，是已經給人滅口，因為出來混的，多半都對有反骨者存有戒心。
兄弟為他蒙受了多大的冤屈，只有常嘯天自己知道。他剛剛回滬，尚不清楚林健是否還在錢朗的控制之下。青紅幫勢力覆蓋軍警，他更不能公開去撤掉通緝。當務之急，是儘快知道人的下落。好在眾人眼中，他和林健已經反目成仇，勢同水火，所以他出言尋找，倒也沒人起疑。
尋人在明面上和私底下都在緊鑼密鼓地進行著，但林健卻始終無聲無息，像蒸發一般，在
上海灘徹底沒了行蹤。
一個月後，常嘯天收到領事館請柬，邀請他出席宴會。復出之後，他只拜訪過法國人一次，這次受到邀請，證明租界的法國佬還算看得起他。
他很重視重返上流場合的機會，盛裝赴會。酒會上很多熟人，互相招呼自然，彷彿他那段被人追殺、暗無天日的時光，只是黃浦江裡的一朵浪花。看來，關有德說得對，上海就是這樣，浮沉只是瞬息經歷，沒人願意探詢舊事，大家在乎的只是現在。
常嘯天漸漸適應應酬，不出十分鐘，逃亡的陰霾便一掃而光。這時，有侍者來指點，常嘯天回頭，看到身著燕尾服繫著大領結的領事正遠遠舉杯示意，急忙迎上前去，欠身問候。
法國領事表情嚴肅，單刀直入：我很明白你們這些中國人之間的糾葛，但在我的領地內，一切按你們中國人的話，和為貴！
常嘯天只好點頭稱是，卻見領事又看向旁邊，常嘯天轉身，發現錢朗從他身後現身，繞過他，和法國領事站在了一起！常嘯天始料不及，面色微變，領事並不在乎驟然緊張起來的氣氛，他料定中國人不敢在這裡鬧事，倨傲一笑，分別和常嘯天、錢朗舉杯，居高臨下道：看在我的面子上，共同繁榮租界，和氣生財！
錢朗一身團花長衫，主動把杯子向常嘯天舉過來，很多目光若有若無地看著這邊，常嘯天咬牙，耳邊響起關有德的叮囑，突然一笑，也舉杯迎上。
一聲輕響，兩隻酒杯對撞在一起，鮮紅的酒液在杯內躁動。
法國領事顯然很得意自己的安排，指點著兩個人：我不希望聽到你們中誰再有壞消息，否則我會生氣。
他的中國話功夫到家，誰都明白他生氣的分量，常、錢兩人皆點頭稱是。等他一走開，兩個仇家便把眼睛移開，誰都不想再四目相對。常嘯天環視酒會，一臉冷笑：面子不小，居然搬動領事出面。
錢朗笑容老到，酒杯放回侍應的托盤上，搓搓手：完全是不期而遇，不期而遇。老弟回滬多時，連招呼都不打一下，就把閆夫人接走，辦起事來還是原來的套路！
常嘯天反唇相譏：以你錢參事的身份地位，怕閆夫人不適合住在府上，我既是承夫人之意，也是為你著想啊！
兩人誰也不看誰，卻齊齊大笑，在別人看過來，倒像是忘年好友在敘舊日交情。
常嘯天先控制不住：林健還好吧？麻煩轉告他，說我常某人一直惦記著他！
他故意說得咬牙切齒，恨之入骨，心下卻是緊張之極，手心已然見汗。錢朗不易察覺地皺了一下眉頭，隨即喋喋怪笑。
你笑什麼？
沒什麼，阿健自然是年輕有為，我非常賞識他！怎麼？你還不知道他去了哪裡嗎？
常嘯天手中酒杯急顫，紅酒險些潑出，他轉頭盯住錢朗：他沒和你在一起嗎？
錢朗白胖的一張臉笑得如花兒開放：哈哈！你是他的大哥，難道不知道他喜歡什麼嗎……
話只說了一半就停下，常嘯天只覺得喉嚨被扼住，喘不過氣來。錢朗卻泰然自若地舉手向遠處什麼人打著招呼，常嘯天只以為他要就此離開，急得伸手拉了一下，終於失態。錢朗故作驚訝地轉身看著他，搖頭繼續道：林健去了法國，研究什麼飛機制造。這小子，手中黃貨不少，據說足夠開一家大工廠！怎麼，你從來沒聽說嗎？
常嘯天看著他，分析著此話的真偽。錢朗越發收放自如，頗有長者風度地拍拍常嘯天的肩膀：別忘了剛才和法國人的承諾，和為貴！
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說罷，笑著昂首而去。常嘯天跟上幾步，恨不能將他一腳踹翻，扼住他的喉嚨逼問。可是見酒會上許多人目光始終看向這邊，他心煩意亂，沒等結束，就匆匆離開。
回去的汽車上，阿水猜測：原來健哥去了法國，他用來開工廠的錢，一定是那些剩下的金子！
邵曉星：說得好好的，在上海等我們回來報仇，難道這中間，又起了什麼變故？
誰見了黃澄澄的金子不動心啊？我們只拿了一點點，便做下許多事情。那批金子要是全在天哥手上，不知能開多少公司！阿水也知道大哥最近常為資金周轉犯難，不由神往。
不管怎麼說，阿健都冒死救了老大，夠義氣！老魏難得開口。
三人議論著、猜測著，常嘯天在後座閉目靜聽，心中五味雜陳。錢朗的話，他半信半疑，因為林健確實熱衷於機械制造，最大的夢想就是造飛機。如果真是這樣，對他而言，倒是再好不過的一個結果，儘管他再不會回來幫自己。
常嘯天眼前又出現林健的眼睛，似乎總要穿透什麼似的，望向遠方。也許，他早就嚮往著屬於自己的那片天空了吧，沒有殺戮，沒有仇恨，只做他想做的事情。常嘯天忽然覺得目前的雄心壯志也許根本就是一個泡沫，毫無價值而言，不由苦笑。
邵曉星一直偷眼看他，暗吐舌頭各捅了阿水、老魏一下，大家都住了口。常嘯天睜開眼睛，正好捕捉到他們的怪樣兒，不由笑道：不要這樣說阿健！說不定有朝一日，我也會去外國找他呢！
邵曉星急道：那不成，您可不能丟下我們不管！
阿水饒是天真：法國出美女，肯定比上海舞廳的白俄盤兒亮。天哥要去享受，也要帶上我啊！
連常嘯天在內，車上人都忍不住笑出聲來。
常嘯天人在江湖，想逃離只不過是一時間的感慨而已。一旦重新踏上這個充滿機遇和挑戰的繁華地，就如同鐘擺上了發條，再不能停下。