坐落在滬西郊區的聖心醫院，是一家規模不大的教會慈善醫院，連同院長在內只有十幾名醫護人員。這裡護理重患的白衣女孩兒們，都是沐浴著基督的光芒和恩澤長大的中國孤兒。她們胸前的十字架和臉上純潔的笑容交相輝映，十七歲的鍾月兒，就是這笑容中最動人的一個。
鍾月兒五歲起被教會收養，到成為一名稱職的護士這段時間裡，她學會了知識、教養，還有基督徒應有的堅忍和寬容。除了每天的工作，她最大的樂事就是和教堂前廣場上的鴿群在一起。每當鴿子盤旋飛起，她都會凝神注視，直至它們消失在視線裡。鴿子的自由自在令她心馳神往，偶爾，她也會想到她的未來，儘管她不知會是什麼樣，但有一點她堅信，那會是像流水一樣平和舒緩，像教堂的鐘聲一樣悠長安寧，因為她的主會永遠陪伴著她。
這一切突然亂了秩序，鍾月兒記得，那是在聖誕節後的第一天。
一個槍傷患者進了手術室，傷者中槍的部位倒不是要害，但失血過多已危及生命。手術由王約翰醫生主刀，整整做了四個小時。當兩枚形狀不同的子彈血淋淋地放置在白色托盤上時，鍾月兒才跟著鬆懈下來，年輕的傷者一直昏迷不醒，赤裸的上身有多處舊傷疤，和清秀的面孔形成強烈的反差。
月兒正好奇地猜測著他的身份，手術室門開了，氣勢洶洶走進幾人，為首的中年人有一張白胖陰冷的臉，頭上纏了一圈紗布，直截了當地問：人活了嗎？
王醫生簡直不相信自己的耳朵，他心目中如此神聖的手術室居然有人大搖大擺地闖入，而且滿口不知所云，他氣憤地一伸手，低喝了一聲：出去！
錢朗愣了一下，阿時拔槍筆直指向王醫生：說話要留神，你們院長剛剛就是話說得太多了，已經見了他的上帝，你也要跟著去嗎？
鍾月兒開始渾身顫抖，另外兩個小護士也已經尖叫起聖母馬利亞，手術器械叮噹落地，手術室裡一片混亂。
王醫生戴了口罩，但仍能看出臉色刷白，他的手術已經完成，醫者的驕傲使他覺得無須再多說任何話，拉下沾滿血汙的手術衣，拽下口罩，下臺而去，沒走出門，已被槍頂上頭。
錢朗斜他一眼，再問：到底是死是活？
王醫生努力保持了尊嚴機械答稱：手術結束，患者如果能度過危險期，就無大礙！
錢朗用鼻子哼了一聲，趨前登上手術檯，俯身看看臺上那個殺手，用手使勁拍拍他的臉，林健仍然是昏迷不醒。
這個林健把他騙得太慘了，以錢朗現在的心理，恨不能把他剁成肉泥，可他還不能讓林健就這樣痛快地死掉，這個人還有用。
錢朗陰惻惻一笑，順便探頭看了看鐘月兒捧著托盤裡的子彈，又揭開林健身上的被單，意欲翻轉看看傷處。這個時候，鍾月兒突然開口，即便是控制不住聲音的顫抖，但她還是堅持著說完了她認為非說不可的話：先生，你沒穿消毒衣，照規矩是不能接近患者的！
兩邊的護士全都向後退去，驚恐地看著她和錢朗，只有王醫生遠遠投來讚許的目光。錢朗饒有深意地看了月兒一眼，轉身帶人撤出手術室，出門吩咐：封鎖病房，教訓剛才那個醫生一下，讓他別再自以為是；還有，剛才說話的那個護士，留下她看護……
鍾月兒看護的病人在翌日上午醒來。他睜開眼睛，首先看到一雙黑且深的眸子，映襯在雪樣的方巾下，戴了口罩的下巴微揚，正在伸臂調理吊瓶。很快那眼睛就和他對視在一處，露出些驚喜來：先生，這裡是聖心教會醫院，你昏迷了一天一夜，已度過手術的危險期！
林健環視著靜謐雪白的病房，對重生充滿了感動，他費力地笑了一下：謝謝。
比起一天一夜受到的驚嚇，這句話足以讓鍾月兒滿足了，她微笑著繼續問：你感覺怎麼樣？
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林健正努力恢復大腦對身體的支配權，聽了問話動了一下，立刻有尖銳的痛感從胸腹部襲上來，笑容一下凝住。
鍾月兒急忙道：你剛剛做了大手術，千萬別動！先生，我好像在哪裡見過你！
話音未落，室門中開！阿時帶著手下出現，一掌摑上鍾月兒的臉：誰他媽讓你同他講話！
他發威後轉身吩咐：快叫朗爺來，就說這小子活過來了！
林健頭轟的一聲，什麼都明白了，再看那個小護士，無端遭辱，驚恐萬狀，方巾口罩全被打飛，露出一張清麗的臉來，他認出她來，這正是平安夜那個送慈善玫瑰的女孩兒。
他勉強支起身來，指著阿時：有什麼你衝我來。一個體力不支，又仰頭倒了下去。
阿時上前一把抓起他的頭髮：你還他媽硬氣？告訴你，朗爺下大力氣弄活你，就是不想輕饒了你！說，常嘯天哪兒去了？
林健嘴角立刻閃出一絲笑意，阿時從那上面讀到幾分嘲弄，惱怒地掀開被子：快說！你老大在哪裡？
林健將頭側向一邊，阿時越發火起，伸手抓向他腹脅間，加力一捏，林健一聲慘叫，死死抓緊床沿，額上青筋暴起，強咬牙關才沒再喊出第二聲來。
鍾月兒從未見過在醫院裡如此虐待病人，她忘記自己剛剛捱過一巴掌，不顧一切地驚呼起來：上帝，住手！你要幹什麼？他會死的！
阿時不耐煩地命
手下將鍾月兒推出，月兒一路小跑，所見之人竟都是那些黑幫，六神無主中跑到王醫生診室，拍門大喊：王醫生，快，他們要弄死那個患者！我認得他，他是好人！
王醫生和鍾月兒一起向病房奔去，阿時垂頭喪氣從病房走出來，見了他們如見救星：來得正好，馬上弄活他，絕對不能讓他死！
病房裡，年輕傷者赤裸著上身，直挺挺地躺著，雙目緊閉，嘴唇已經咬破，有血緣腮流下，身上的繃帶已然被血浸透，染了一床。
王醫生一邊察看傷勢一邊畫著十字，月兒看得腳軟，還是強撐著幫醫生把病人又一次送上手術檯……
二十分鍾後，錢朗出現在手術室，身後還是跟了大群的人，這次他沒有湊近，只是遠遠地問是怎麼回事，王醫生本不屑答話，但反覆的搶救讓他一肚子火無處發，就對錢朗道：你們考慮清楚，究竟是想讓他死還是活。如果想他死，開始就不必送到這裡來！
錢朗把目光移向阿時，見他垂頭喪氣的樣子，狠瞪了一眼，回身焦急地問：他怎麼樣？
王醫生忍不住道：我把他救醒，你們再打，試試他命有多大！
阿時又羞又怒，暴跳著要衝上來，被錢朗制止。
錢朗邊向外走邊向王醫生道：你的話太多了！我警告你，救不活他，你別想活著出這家醫院的大門！
王醫生和鍾月兒對視，都從心裡升起凜凜寒意。
錢朗跨出手術室，一掌向阿時扇過去，罵道：險些壞了大事！知道嗎？姓林的不光是放跑了常嘯天，還把風雷堂賣了個乾淨！他藏了大筆的黃金，早有預謀要對付我，現在外面好多人在找他！給我封鎖這家醫院，不許任何人和他接觸，絕不能走漏半點風聲。他如果活過來，首先要通知我！你們在這裡輪流看守。有人來救就先一步殺了林健！我一定要他死在我手裡！
梅萍也來了，她負手站在門口，定定地看著舅舅氣呼呼地離開，掉頭冷冷道：時弟，你還真要去去火氣才是。看到了？林健真要叫你給弄死了，我們都不會有什麼好果子吃。
已經挨了一巴掌，又聽見師姐的冷語，阿時又羞又惱，反唇相譏：怎麼，心疼了？我不過是捏他兩下，誰想他這麼弱不禁風！
梅萍白了他一眼：快做事吧，不然又要捱罵了！
阿時悻悻然看著師姐離開，連她嗔怪的模樣兒都令他著迷不已。
為了一個林健，小醫院湧入大批幫派中人，橫衝直撞趕跑就診的病人，連轟帶嚇遣散住院的病患，慈善醫院頓成人間地獄。
罪魁禍首林健對這一切自然是渾然不曉，他傷口感染繼發高燒，又昏迷了三天兩夜，再度醒來已值入夜。他看到兩個女子守在床前，一個是小護士，另一個居然也認得，正是錢朗在酒樓裡向他介紹過的外甥女，正帶了勝利者的驕傲，居高臨下向他點點頭，算作招呼。林健頓覺自己有如夾斷足踝的獵物，他此刻寧可看到那個兇殘的阿時，他問：這是什麼時候？
小護士是嚇怕了，不敢再說話，梅萍揚揚頭示意她出去，等到病房只剩兩人，她突然換了一副面孔，眼神柔和了許多：現在是夜裡九點，你可真能睡，整整三天沒醒！
林健舔舔嘴唇，只覺得口乾舌燥，梅萍居然懂了他的感覺，親手喂了兩口水。林健打量著這個梳分頭著西褲的女人，男裝下的紅顏自有一種威武豔麗，與幾日前在酒樓見面時的樣子截然不同。她低頭送水的瞬間，林健已瞄見腰間的佩槍，在她轉身之際又看到靴上的刀鞘，才知這女子果如錢朗所言，是個練家子，再想起錢朗曾以此來拉攏他，心中說不出來的厭惡。
梅萍等了半天，見他不再說話，不免有些失望，想了一下走到門邊：舅舅這幾天不在上海，你安心養傷。
說罷，她作勢推門欲出，林健聞言心動，不由失聲：什麼，錢朗走了？
梅萍暗中一笑，向他點了點頭，林健呼吸急促起來。他知道，現在洪門爭權奪勢正值關鍵時刻，錢朗居然抽身出滬，定有十分緊急的事情，他最擔心的，是常嘯天的落腳之處被發現。他正轉念間，突見梅萍猛一轉身，幾步走到床邊，俯盯著他：你已經幫常嘯天逃出上海了！我沒猜錯吧？
林健有些驚愕地望著她，梅萍面帶得意之色：哈哈，你太關心你那位大哥了，只用了一句話，就被我探出來了！
林健長出了一口氣，對這個自作聰明的女子更加厭惡起來，側過頭去，不再看她。
一連七八天，他都得以安靜養傷。梅萍和阿時輪流看守他，一個總是若有所思，卻不知想些什麼；另一個卻是充滿仇恨，恨不能一口吃了他。林健幾乎整天不開口，只有在王醫生和鍾月兒治療和照顧他時，才不得不對答幾句。他知道自己已經連累了醫院，不想再給人家添什麼麻煩。
鍾月兒記得平安夜的那次邂逅，便對林健充滿同情，盡心盡力地照顧他，希望他快些好起來。王醫生從月兒口中，也認定林健受過良好的教育，但這位篤信上帝的醫生現在連外出都受限制，身不由己中，除了替這個沉默寡言的傷者悉心醫傷，其他也無能為力。
轉眼到了第九天，鍾月兒送來早飯，林健慢慢坐起來，堅持自己吃。正喘著氣，一隻手扶了他一下，林健抬頭，看到一張白胖的大臉，
他心中哼了一下，老狐狸終於現身了！
錢朗威嚴地看了小護士一眼，鍾月兒已經學乖，放下餐具低頭退出去。錢朗語意傷感地說出了頭句話：阿健，真沒想到，我們會走到今天這個地步！
林健的目光落在他的頭上，那裡戴了一頂禮帽，錢朗捕捉到他目光的含意，順勢摘下帽子，露出紗布蓋著的傷處，周圍的頭髮剃青了整整一圈兒，顯得滑稽可笑。錢朗竭力把語氣放輕鬆：看看，差一點咱倆就共赴黃泉了，你的槍若是再準那麼一點點……
錢朗眯起眼睛，直直尋找林健的目光，終於對上的那一剎那，感情大動：阿健，我對你不好嗎？我真的那麼讓你仇恨？
林健差一點嘔出來，虧得他早上還沒吃過任何東西，這幕醜劇令他噁心到了極點。錢朗兀自在那兒喋喋不休：我欣賞你，器重你，我在眾人面前為你洗清干係，要不然，你早被人亂槍打死了！我還扶持你做堂把子。阿健，還記得我說過吧，洪門是我們兩個人的，我會讓你一人之下，萬人之上……
林健打斷了他：錢朗，知道我最大的遺憾是什麼嗎？
錢朗愣了一下，林健虛弱地一笑：我恨自己這一生之中最重要的一槍走偏，沒打死你！
錢朗呼地一下站起來，林健笑得很吃力，可樣子饒是天真可愛：我還知道，你肯定在後悔那晚留下我這條命，讓你有了這麼多的後患！
錢朗惡狠狠地壓抑著怒火，才沒一拳擊上那張無憂無慮的臉。這小子是豁出去了，他心裡想著，恨得牙根癢癢的，自牙縫裡擠出一句：你死過兩次了，還想死第三回？
林健看著他，無聲地笑起來，笑到身子發抖，他好像一輩子也沒這樣開心過。
錢朗終於耐不住，狠狠一揮手，阿時已準備多時，摩拳擦掌地衝過來，一拳揮上去，林健笑容未斂，頭只一偏，阿時的拳頭砸上了床頭，雖然收了些力道，但也是一陣齜牙咧嘴的疼。林健鄙夷地看著這個狐假虎威的小瘦子，接著把目光移向外面。那裡也有兩雙眼睛隔了玻璃在看他，但她們發現，林健的眼睛好像要穿透一切似的，望向更遠的地方。阿時這一回再不會找錯目標，很容易地把那清亮的眼神淹沒在一片血霧之中……
別打了！
錢朗很快轉醒，把打瘋了的阿時和手下喝住，他已經明白林健激怒他是求速死，他差點又掉到這小子的套裡了。十幾天來，他已經被林健耍夠了，他真擔心林健會隨心所願地死掉。探探他的鼻息，竟還有氣，不由冷笑，先行走了出去，邊走邊道：鈍刀子割肉，慢慢來，死也不讓他痛快！
林健又轉活回來，他再度高燒，體溫連續幾天在四十攝氏度徘徊。雖然神志清楚，但整個人已然脫形，完全失去了往日的神采。他一生性情倨傲，遇事從不逆性求全，平生只有那次為結拜大哥殫精竭慮，耗盡心機偽裝自己，結果連常嘯天都誤會了他。在江邊送走大哥，他在最後一刻選擇了向錢朗開槍，死意已決，可老天爺偏偏要捉弄他，一次次讓他求生不得，求死不能。
人已至此，死已然是一種希望。
夜深人靜，林健手中舉起一片玻璃，碎片在暗中閃著微光，那是死亡之光，在林健看來，卻不啻是希望之光。他將玻璃片搭上左腕，將全身力量集於右手，試圖劃開動脈，他太虛弱，一下竟未能切入，只是劃破了外皮，當他積聚力量凝神再切時，查房的鍾月兒猛衝過來，輕聲驚叫著奪下那塊小小的玻璃片。她一下子明白了，為什麼下午一隻吊瓶會不碰自倒，原來這個病人已經藏了殺心，他要殺死自己！
林健大有虎落平陽的感慨，這樣一個弱不禁風的小護士，竟能輕而易舉地從他手上奪下東西。他反手拉住鍾月兒，急速命令道：小姐，你躲一躲！
鍾月兒以另一只手捂口，驚恐地睜大眼睛，大半是因為這個尋死的人神色太過平靜。
林健道：你看到了，我生不如死，又連累這麼多人，活著還有什麼意義！
鍾月兒豈不知話中的悲哀，但她更是虔誠的基督徒，是絕對不會幫人自殺的。她不知如何勸解，只能直起身子，把手抽出來，放在身後，邊退邊向那被折磨得不成人樣的男人大搖其頭。
林健知道和這小丫頭費口舌無濟於事，她是決計不會把那塊自殺的工具還回來了，一恨之下，仰下用牙齒向舌頭咬去。月兒冰雪聰明，看見他切齒之間口中突然溢血，又一次撲上來，急切間掰開他的嘴巴，把自己的手指插進他的牙齒中間，懇求道：先生，活下去！活下去才有希望！自殺是要下地獄的，千萬不可以呀！
林健徹底絕望了，即使小護士不阻攔，他的力氣也不足以咬舌自盡。他仰天長嘆，因為門已大開，所有的燈都被一一拉亮。一臉寒霜的梅萍匆匆出現，一把拉開尚在發抖的鍾月兒，拎起林健的手看了看，回手賞了月兒一記重重的耳光，把小姑娘從床頭打至床尾。
林健心中憤懣到了極點，欲要說話，舌頭卻不聽使喚。梅萍也不置一詞，掏出一方手帕，擦去他臉上的血跡，示意兩個手下留在房中，轉身出門。
左右無人，梅萍拿起手帕，呆呆凝視那上面的血跡，好久好久，忽然輕笑了一下，笑容轉瞬即逝，她又恢復了冷若冰霜的模樣，因為，手下已經拖了王醫生來了。