天洋總公司貨倉。
年輕的總經理正在貨倉察看一批剛到的棉紗毛胚，在收單上用自來水筆簽過邵曉星三個龍飛鳳舞的大字，抬起頭來，劍眉之間已是一派做大事的氣概。
一輛貨車開了車門，有清脆的女聲在喊：小邵，真的是你嗎？
邵曉星回過頭去，一個雙眼離得很開的女子跳下車，向他笑著走來，邊走邊摘下粗線手套，很大方地伸出一隻白嫩的手。
徐小姐？邵曉星簡直不敢相信自己的眼睛，和她握手的同時，越過她又去看貨車，車身上刷著大大的“徐記紗廠”四個字。
徐麗敏笑道：真不知道這批紗胚是從你們手上買過來的，要是早知道，我一定狠狠再殺價。竟一副精明的生意人模樣。
邵曉星仍是抑制不住驚訝：你怎麼會做起這種生意？
徐麗敏顯然已經慣於回答這類問題，揚手拍了一下包紗胚的貨包，有灰細細地落在她頭上：不要再把我當什麼大小姐，我父親一年前已經去世。我們家現在開紗廠，母親年邁，我又是獨生女，生意上的事，自然要我出馬。
邵曉星想遍了也不記得上海灘上有一家叫徐記的大型紗廠，知道這紗廠肯定才開張，規模並不大，眼下兵荒馬亂，世道不好，小型民營企業都在勉力維持，這家徐記肯定也好不到哪裡去，再想起眼前這位徐大小姐當年錦衣玉食無憂無慮，在常公館教他跳舞的時光，不由感嘆道：這種粗活真難為你，為什麼不做些適合女孩子幹的事？你懂外語，應該進大公司或洋行做事才對呀。
徐麗敏眼中流露出恨意：我才不當漢奸！我恨不能把我懂的日語全忘光了才好。我爸爸就是因為開罪了日本人才遭致罷官，鬱鬱而終！
邵曉星恍然大悟，徐麗敏倔強的樣子讓他佩服，多年不見，更覺她親切，正想詳細再問，一名手下匆匆趕來，叫道：星哥，天哥回來了，叫你快回去。
邵曉星精神一振，準備向徐麗敏告辭。徐麗敏叫住他，眼中有好奇：常嘯天這幾年名氣越發大了，他，還好嗎？
邵曉星知她所指，搖頭道：他一直是一個人。對了，忘了問你，還有蔣小姐的訊息嗎？
徐麗敏道：我有兩年沒有聯絡到她了。聽說她人在美國，已經結婚生子。
邵曉星顯然不願再提這個話題，揮手道：再見，你既然和天洋有生意來往，我們以後再聯絡，好好敘舊。
徐麗敏又恢復了笑意：小邵，你變了很多。
天洋總公司。
邵曉星一步三個臺階上了樓，大步奔向自己的辦公室，後面兩個手下被他落下很遠。
常嘯天端坐在他的椅子上，含笑望著他，邵曉星一臉喜色：天哥，怎麼一下子走這麼遠，在南洋待了三個月，都想死我們了！
常嘯天點點頭，順手抄起桌上報紙：注意沒有？東三省姓日了。
邵曉星接過報紙溜了一遍，口中道：哼！小日本太囂張了！天哥，現在整個上海灘都在抵制日貨，我們和日本人的幾處生意，我都想中斷了。
常嘯天咬著一根雪茄，自從蔣清離開，他這個嗜好越來越甚，而且非烈性的古巴雪茄不抽。他沉吟了一下，吩咐道：辦這幾件事：一是把我們倉底所有沒出的日本貨集中起來，我要銷燬，到時候聲勢造得大一點；二是把天洋這名字改了，叫天華吧，我不願再見這個洋字，一定要登報聲明，再叫《申報》發專稿！再有，馬上開個會，我有件事情要講。
邵曉星點頭：是，天哥。
阿水領著一個袖珍的小紳士進來。小家夥一進屋，大叫一聲：爸！撲了上去。
常嘯天起身出迎，一把抱起來，舉過頭頂，父子倆同時歡聲大笑。
邵曉星笑問阿水：怎麼小健會來？
阿水也笑：剛下船，天哥就讓我去接小健。在外面這三個月，他幾乎天天要唸叨小健，小健有沒有好好吃飯？生沒生病？睡不睡得著覺？……
常嘯天板起面孔訓斥道：阿水，怎麼婆婆媽媽的，我像是那麼嘴碎的人嗎？
邵曉星由衷道：天哥，你對小健真是太好了！
常嘯天並不以為然：我兒子嘛，我不惦記誰惦記？小健猜猜，爸爸給你帶了什麼好東西？他斜眼一看，那兩個人還在這兒笑眯眯地端詳他們父子倆，就催促道：還不去通知？半小時人要到齊，然後再來這裡找我！
邵曉星和阿水響應著推門出去，常嘯天開啟一隻沉甸甸的大箱子，在裡面找起玩具來。小健被放在桌子上，也好奇地過來掏，小手探進去，竟摸出一支小巧精緻的手槍來。常嘯天抬眼一看，一把奪過來。小健受了一嚇，定定地瞅瞅常嘯天，又瞅瞅小手槍。
邵曉星再次推開辦公室的門，看到那爺倆全趴在他那張辦公桌上，做父親的居然手把手正教兒子射擊，小健一隻眼睛似模似樣地眯著，活像個小小槍手。
常嘯天笑著對邵曉星道：這小子，這麼大點就對槍這麼上路，長大了，肯定錯不了！
邵曉星報各堂口的人已到齊了，常嘯天整理了衣服，從小健手上拿下手槍，換給他一隻大船模型，向會議室走去。
阿水抱起小健，小健還很留戀那支槍，叫道：水叔，我要槍槍。
阿水哄道：槍槍讓爸爸拿走了，阿水叔陪你玩大船，好不好？
小健乖巧地點了頭，靠在阿水的肩上，眼睛卻還盯著爸爸高大的身影消失在走廊的拐角處，那只裝了槍的箱子，正在邵叔叔手中拎著呢！
阿三、阿堂、雷彪等幾個人已團坐在會議室內，常嘯天坐在長桌一頭，對大家的問候點頭作答，邵曉星將那只沉重的皮箱放上桌。
常嘯天道：這麼急召來大家，是有一宗大買賣。
說罷，掀開皮箱，雙手一按，彈開上層，露出隱藏的夾層，赫然是一排烏亮的短槍和子彈夾。他用手一展：我在南洋結識了張氏兄弟，他們向我推薦了這些上好的傢伙，我先給你們挑了幾支。
眾人皆是武夫，見了新傢伙自然個個面露喜色，目光齊刷刷地望定箱內。
常嘯天向後靠去，點燃雪茄，環視一週：我今天要說的這宗生意也與軍火有關，有批軍火今晚到滬，船號是“奧航7007”。買主有兩個，一個是江浙辦民團的富紳，一個是東北游擊隊。貨單和槍支許可證都是前者，但買賣雙方已達成口頭協議，其中三分之一是要給東北人的。
老大，你快把我給說糊塗了，這和我們有什麼關係？雷彪不由嚷出一句。
政府方面是不同意把軍火賣給東北人
吧？倪子善老謀深算。
常嘯天點頭：正是！張氏兄弟實際上是利用和浙江人做生意的機會，暗中賣軍火給東北人去打日本人。張氏兄弟和東北人要請我們從中幫一個忙。
日本人該打！這件事是天大的好事！邵曉星先嚷道。
天哥，我們從來沒做過軍火方面的生意，這個忙怎麼個幫法呢？阿三皺了眉頭問。
很簡單，我們要從碼頭佯裝搶出這批貨來，而且要在今天夜裡八點到九點之間。這是船至碼頭，買賣雙方易手的一個空當。押船的張氏兄弟，一定會給我們大開綠燈，要對付的只是浙江人在上海僱的保鏢。張氏兄弟已付了一半的錢款給我，總數相當於這批軍火的底價，據說是南洋華僑的捐贈。我們把貨交給東北人時，他們付另一半貨款。當然，這樁生意不簡單，也有可能走漏了風聲，遇上政府的阻攔。所以，我說這是一樁大買賣，更是一宗有風險的買賣。
眾人面面相覷，雷彪和倪子善的眼裡多是擔憂，而幾個年輕人卻是興奮異常。
常嘯天站起，雙手按向桌面：在南洋待了幾個月，我對張氏兄弟已經很瞭解。我再三權衡利弊，而且和買賣雙方都碰了面，已經決定做了。一會兒就安排具體行動計劃。此事關係重大，切不可走漏風聲。我們只要今晚搶過這半船貨，收東北人的款子，就萬事大吉，別的一概不過問！
眾人見他面色凝重，皆重重點頭。
常公館，黃昏時分，有客求見。
常嘯天正思忖行動細節，不想見客，遂叫邵曉星應對。邵曉星出去即返，說來客是東北人，有十萬火急的事情求見。
客廳中站著兩個穿長衫的年輕人。常嘯天認出其中一個，正是和張氏兄弟聯手與他接洽生意的東北游擊隊的人。他心中驚訝，面上並不表現，伸手讓道：坐，李先生。
被稱作李先生的東北青年上前道：常先生，我們冒死前來知會你們一下，情況有變！
他旁邊的年輕人操一口上海話：張氏兄弟突然變卦，把這事捅給了當地的國民黨。現在訊息已傳至上海，滿城正抓李巖幾個人。李巖擔心常嘯天先生不知內情，貿然再去劫貨，到時又會連累你們這些道上朋友。
李巖點頭道：常先生，我正遭通緝，就此告辭。雖然買賣沒有做成，但您的心意咱們會記住的。後會有期！
說罷，兩人轉身要走，常嘯天看出一些端倪，上前搶步搭上李巖的肩：慢著，你們要去哪裡？
李巖回首，和那上海人對視一下，坦然道：告訴常先生也無妨，我們已經準備在軍火運抵碼頭之前，在水上劫貨。
常嘯天脫口而出：這不是送死嗎？他們一定會有所戒備，就憑你們這些人，去劫船無異於以卵擊石！
無論如何也要試上一試！東北的大好河山慘遭日寇蹂躪，同胞生活在水深火熱之中。我們同志前赴後繼，在白山黑水之間和鬼子作戰，條件非常艱苦，缺衣少藥，更缺乏武器彈藥。南洋的華僑好不容易為我們湊足了這批軍火費用，我必須全力以赴。若是完不成這項任務，我在上海做烈士，不回去了。
李巖語氣平靜，視死如歸。常嘯天看著他，彷彿看到了自己和林健過去在軍中的影子。
不，我決不能眼看著你們白白去送死。你們等一下，讓我再想想有沒有別的辦法。
常先生，謝謝你，來不及了！
常嘯天對這位只有兩面之緣的年輕人極有好感，他並非不想助他們，但明知是火坑還要跳，徒搭上眾多兄弟的性命，甚至會使幾年來好不容易重新建立起來的基業毀於一旦，這並不是一件值得的事情。畢竟，他已年過而立，似乎堪堪喪盡當年的血氣。望著兩個人的背影消失於暮色之中，幾乎是不令人察覺的，常嘯天微微嘆了一口氣，舉步回走，卻發現邵曉星和阿三兩個人都呆呆而立，常嘯天看出他們的驚歎欽服之色，搖頭道：取消計劃吧，讓兄弟們都睡個好覺！
天哥，我們是不是……
邵曉星遲疑著想說什麼，常嘯天手一揮：這件事牽扯面太大，我現在已經很後怕，決計不能再插手，你們一定要照我的話做！
是！邵曉星、阿三齊齊答道。
常公館開晚飯。
小健坐在餐桌上喜氣洋洋。吳媽穿得整整齊齊立在一邊，慈愛地看著一幅父子歡聚圖。
小健三個月沒見著爸爸，此刻樂得像扭股糖一樣纏著常嘯天，問這問那。小家夥越長越好看，幾乎承襲了父母的全部優點，而且極聰明，來常公館兩年間，已博得所有人的喜愛。吳媽照看他半年後，回杭州鄉下找來一個叫阿芳的親戚做保姆，專門服侍起居。吳媽的侄子浩海，小他半年，也在一年前被接來公館，專做玩伴。公館內更有阿水、邵曉星兩位叔叔，還有最熟悉的小叔叔冬虎。可以說，常嘯天為小健想得非常周全，讓他周圍並不缺少關愛。
爸爸，阿堂叔讓我問你，你去南洋廣州，是不是給我帶回個姆媽來？
常嘯天愣了一下，隨即爆出一陣大笑，回頭向吳媽道：阿堂這張嘴也沒個遮攔，你聽他都教小健說些什麼？
吳媽也忍俊不禁，小健不笑，仍舊認真道：我和阿堂叔叔說過，我有乾媽、芳姐。他說那不做數的，要沒有幹字才行。
小健一直把吳媽喊作乾媽。
虧你這小腦袋記得住這些個鬼話，你阿堂叔的話沒正經，不要學！常嘯天擰了一下兒子的臉蛋。
不光是阿堂叔，當時雷伯伯和三叔叔也在，他們也都點頭呢！爸，他們還說你最聽小健的話，一定要我跟你說！小健一口氣說下來，臉都紅了。
常嘯天看著一道一道菜布上來，心裡也開了五味瓶。兩年來，他始終是孑然一身，沒對任何一個女人再動過感情，兄弟們都替他著急。可曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。蔣清的離去已然成了他心中永遠的一個結，任誰也解不開了。
常嘯天對還在盯著他看的小健眨眨眼，給他夾了一隻大蝦。突然，他發現餐桌上始終只有他們兩個人，便問：阿水和小邵呢？
吳媽向外張望一下：常先生，沒見哪！
常嘯天猛意識到什麼，推開碗箸，拔下餐巾，摔上餐桌，口中叫道：壞了！
他衝至書房，抓起桌上的一張字條，正是邵曉星的龍飛鳳舞的筆跡：天哥，對不起，我們去幫李先生了。
常嘯天七竅生煙，將字條揉成一團，大叫：來人！
用人忠貴應聲而入，恭敬地問：先生，什麼事？
小邵他們怎麼走的？
星哥、阿堂哥和阿水哥三個人一起走的，對了，好像還有冬虎。
常嘯天一拳砸向桌上，憤憤道：連冬虎都拐跑了？渾蛋，讓他們去送死！
白冬虎已經長成十六歲的小夥子了，頭髮剃得光光，上唇微微見須。他自小在水邊長大，使船是一等一的好手，四個人的船很快追上了李巖的大船。
李巖認出阿水來，十分感動，趕緊把同到常公館的陳松介紹給他們。兩船會合，很快駛出吳淞口，單等張氏兄弟的軍火船。
邵曉星渾身發熱，手中的槍握了幾握，已經攥出汗來；阿堂大陣仗見得多些，一副玩世不恭的樣子，一口一口向海面吐著菸圈；阿水有些怕，一直蹲在艙前看冬虎使舵，不住地小聲嘀咕：天哥肯定知道了，不知會不會發火，回去會怎麼樣罰我們呢？會罰我們跪香堂嗎？
他一遍一遍唸叨個沒完，邵曉星有點火起：你怕了，就坐那小划子回去！沒人逼你來！
阿水氣著分辯：死阿星你過河拆橋！沒有我，你能認出李先生嗎？現在趕我走，拿我當兄弟嗎？
那你就不要翻來覆去叫天哥。現在天哥不要你的命，要和你玩命的是南蠻子。你越怕越送命！
冬虎開腔了：阿堂哥，給我支槍！
阿堂吐掉菸蒂，正色道：冬虎，你不成！一會兒我們三個上去了，你先趴在這船艙裡，見風頭不妙，趕緊泅水回去！
冬虎乞求地看向邵曉星，邵曉星也嚴厲道：聽話！我們要是全折在這裡，你要向天哥報信。
冬虎眼眶溼了，咬住嘴唇點了頭。
七點一刻，奧航7007準時駛入吳淞口。李巖的船首先開火，張氏兄弟早有準備，馬上還擊，雙方火力交織在一塊。
邵曉星的船緊緊跟上，在李巖火力的掩護下，從側面向軍火船靠近。白冬虎運力將鐵錨丟擲，準確落在船欄上，隨即一拉，阿堂雖然獨臂，但動作迅捷如猿，緣繩攀上。待船上人發現，人已翻過甲板，手持衝鋒槍橫掃，船上的人紛紛倒下，待他們反應過來掉轉槍口，阿堂已滾入艙中。
邵曉星跟著攀上，探頭揚手一把飛刀，嗡嗡作響，見血封喉，把追趕阿堂的槍手全斃於艙口。他的飛刀絕技得傳其父，這幾年在常嘯天的鼓勵之下，又潛心研究，每每單手數發，皆能命中敵手咽喉動脈，速度極快，頗具威脅。
阿堂和邵曉星已吸引了船上大半火力，李巖和陳松等四人伺機從軍火船頭衝上，雙方會合，把船上所剩的負隅頑抗者幹掉。前後不過五六分鍾，幹淨利落地佔領了整條船。
李巖等人向邵曉星一伸大拇指，意謂好身手。邵曉星自豪一笑，回翹雙拇指，意謂彼此彼此。
這麼順利搶到軍火，眾皆興奮。陳松笑道：當局還在碼頭等我們呢，豈不料我們會早他一步！
李巖在月光之下一路翻了屍體過去，奇怪道：怎麼不見張家兄弟？
正在這時，阿堂頭臉漆黑，慌張從艙內鑽出，大叫：上當了！船內是幾箱黑火藥，根本沒有軍火！
後攀上船的阿水也指了右舷大喊：哎？後邊又來了一條船！
濃濃的海霧中，一條大船不知什麼時候已經悄然駛近，船頭上赫然站著全副武裝的士兵，兩挺機槍在船頭高架。大家還在辨認中，一顆手雷已上了甲板。
邵曉星和阿堂被李巖撲在甲板上，一聲巨響後，邵曉星翻身躍起，濃煙之中見李巖已經受傷。機關槍“嗒嗒嗒”地響了起來，李巖畢竟經歷過戰場，比別人更多些經驗，忍痛向所有人命令道：中埋伏了，撤下去！
邵曉星和阿堂動作最快，一左一右攙著李巖，從左面船舷跳入海水中，跟了爆出兩聲巨響，他們拼命遊離裝著黑火藥的大船，白冬虎飛快擺船過來，三個人先後上了船，見阿水已在船上。原來，他是被頭一顆手雷震入海中，先被冬虎救起的。
李巖身後多處是傷，此時被海水一泡，疼得滿頭是汗，咬緊牙關道：船上有火藥，肯定會爆炸，快走！
幾個人齊幫冬虎划槳，剛劃出百米遠，那誘他們上當的冒牌軍火船已變成了一個大火球，震耳的爆炸聲迴響在海上，高高衝起的海浪幾乎要把他們這條船掀翻。李巖坐來的那條船隨即被海水吞噬，船上留守的艄公等人無一倖免。眾人驚魂未定，那艘偷襲他們的船已繞過仍燃燒的假軍火船，加足馬力向他們駛來，船上有人用喇叭大叫：投降吧，你們逃不掉了！
邵曉星眼見那大船黑雲壓城般越來越近，回頭對白冬虎大聲道：虎子，一定要逃出去，告訴天哥我們是怎麼死的！
哪知冬虎一擰脖子：我不逃，要死和你們一塊兒死！十八年後又是一條好漢！
阿堂單手壓彈上槍，笑道：可惜你這輩子才只活了十六年，還沒夠本呢。
李巖和陳松等三人商量一下，回身道：船上還有舢板，你們把傢伙全留下快走，我們掩護你們。大恩大德，來世再報！
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阿堂撕開衣襟，拍了胸脯：說什麼廢話！就你們不怕死，我們是孬種？
邵曉星也激動了，揮動了手中的槍比畫道：阿堂哥說得對，咱們齊心協力，把這船上的王八蛋當小日本拼了。殺一個賺一個，一塊兒見閻王！
眾人心志已決，齊齊把手伸出來握在一起，有探照燈光聚了過來，李巖搶先拎起衝鋒槍，向逼近的大船射出第一梭子彈。
大船上荷槍實彈共十幾名水警，本以為安排周密，萬無一失。一見這夥人非但沒被炸死，居然還有力反抗，立刻開火。密集的火力招呼過來，船被炸開多處洞，海水湧上來，船開始下沉。
邵曉星和阿堂都受了輕傷，李巖又有兩個同志犧牲了。阿水被子彈打得伏在船上的水中，抬不起頭來，還在問：我死沒死？啊？死沒死？
邵曉星已沒有子彈，狠狠將槍扔向海中，把手向阿水伸過去：快了！
阿水拽著他，臉上分不清是海水還是淚水：不想死，我想天哥！
邵曉星閉了一下眼睛，點點頭算是回答。白冬虎的槳早被炸彈掀飛，一直趴在他們身後，此刻還在想自己的心事，天真問道：再過十八年？那小健都能當我叔叔了！
連同阿堂，四個人在槍聲中齊齊笑了起來，一時間，只覺得忘卻生死，只有兄弟情深，才是天地間最大的樂事。李巖一身是血，驚訝地向他們回望過來，阿堂在槍聲中大聲問：李先生，和我們這些個江湖人做兄弟，你嫌棄嗎？
李巖也露出笑容：怎麼會？好兄弟！
一聲巨響，所有人都心頭一涼，船沉了。