邵曉星和阿水各抱了一塊船板浮出水面，遙見冬虎和阿堂正拼力在舢板上拽著李巖，就游過去和他們會合，子彈在水中吱吱作響，擊起一串串水花。阿水肩頭突中一彈，一下松了船板，沒入海水之中。邵曉星奮力游過去，他不擅水，足足喝了十幾口水，才拉了阿水再次浮出水面，已然力竭，無論如何也再遊不回方才那塊破船板。
起了慷慨赴死的念頭並不難，死亡若來勢洶洶也就大可一了百，但若在死亡邊緣掙扎，那是足以將人的意志和決心消磨殆盡的。邵曉星心中掛著阿水，始終不肯放開自己的手，在茫茫夜海中與海水搏鬥，體力一點點喪失，意識也變得時而清醒時而模糊。從未體驗過這般無奈和絕望的境地，年輕剛強的心中，開始有了比死亡更大的恐懼，那就是刻骨的孤獨。
槍聲不知什麼時候停了，海面上靜得一時叫人適應不了。邵曉星口鼻皆沒入水中，阿水也一點一點離開他的臂彎。他迷糊中想：這就是死亡的感覺吧。真靜啊，怎麼陰間也會有這麼亮的月亮呢？
突然，一個世上最親切熟悉的聲音灌入他的耳膜：曉星怎麼樣？振作點！
邵曉星睜開眼睛，發現自己正被拖著向前遊去，身下是一隻大救生圈。他抬頭，見高翹的船頭上，一個高大的身影正御風而立。
天哥！他微弱地叫了一聲，身下的海水一下變得溫暖起來。
在洪門之中，雷彪的手下混跡江河碼頭眾多，常嘯天急命雷老大召集精銳人手，帶了大小四條船趕到吳淞口，來這裡和軍警殊死一拼，突襲得手，適時救了在彈雨攢射之中掙扎的幾個兄弟。
雷老大門下的水耗子都是水中高手，水性極佳，專以偷貨船為生，沒過多久就把海中的幾人撈了上來。常嘯天命令雷彪把邵曉星、阿水先抬上一條船，又把張氏兄弟中的老大押上去，叫雷彪開船先行回航。
原來，張氏兄弟和軍火全在軍警船上，常嘯天得手之後，一不做二不休，叫人把軍火搬了一半下去。裝軍火的船上，只剩下張氏兄弟中的弟弟，常嘯天臉像黑雲壓城，將槍口頂上他的頭：到了上海，該說什麼，不該說什麼，都記下了？
那南洋軍火商跪在甲板上，渾身顫抖，連聲道：記住了記住了！常老大，千萬不要殺我大哥呀！我們也是被逼無奈。在廣州裝船的時候，是那些水上警察硬要佈置這一切，我們來不及通知你們，但也沒把你們供出去。天地良心，我們自始至終沒開過一槍！
我明白，所以我不殺你。但從現在起，你要說錯半個字，你大哥、你南洋的家人、廣州的親戚都會死得很慘，洪門兄弟追到天邊，也不會放過你。我常某人向來言出必行，你不要打錯了主意！
常嘯天一字一句，極具分量。他知道這個軍火販子良心未泯，但把寶押在他手上，還是要逼他一逼，才放心。
知道知道，唉，早知事情會鬧這麼大，我們說什麼也不會接這樁生意。我們只是生意人，一時糊塗才會攪這潭渾水。現在已經賠進一條船，三頭不落好，今後就是你們中國政府把整個中國白送給小日本，也再不管這閒事。
少廢話！常嘯天看到李巖所帶同志的四具屍體已放上甲板，加上那七八具水警的屍體，已足以造成一個兩敗俱傷的局面，便扯過那弟弟，擦著他的臀部掃了一梭子，那弟弟顯然大出所料，痛得火燒火燎，一下栽倒在甲板上，哀號不已。
常嘯天道：這是為了你好！想活命就暫時忍耐一下！再有二十分鍾上海的水警就會來救你，你流這點血，肯定不會送命！
復又安慰他：你的所有損失，事後我包賠！
這個弟弟又驚又喜。他知道這些個江湖老大說話最重承諾，有了他這一句話，比政府多少賞金都管用，自己又帶了這身傷，不愁上岸後交代不過去。常嘯天和阿三縱身跳入自己的船中，下令剩下的三條船開船，其中一條裝了滿滿一船軍火。他們在夜色中向浦東靠去。
邵曉星和阿水已由雷彪帶了先行過江，回滬西就醫。
浦東一處民房內，常嘯天早安排下的醫生正對李巖實施急救。因為他已是政府通緝的要犯，不能送往醫院，只能在這裡手術。
李巖已經醒過來，執意不打麻藥，赤裸著上身，伏在一張竹床之上，只咬了一條毛巾。任由醫生翻開背上傷口，夾取手雷碎片。他後身多處受傷，在海水之中浸泡時間過長，傷口的邊緣已呈灰白色，淺的還好，深一些的彈片，只能用手術刀和鑷子探取，傷口扒開後血流如注，把圍觀的人看得驚心動魄，不忍卒視。常嘯天從阿堂口中得知，他是為了救邵曉星和阿堂受的傷，見他如此硬朗，便俯下身子握住他的手，鼓勵道：是條漢子，好樣的！
又低聲在他耳邊道：我已派人幫你那個姓陳的兄弟，將軍火由水路運出上海。他臨走之際留下話，要你安心養傷，不要著急。
李巖大喜過望，吐掉毛巾：常……常先生，太謝謝你了！
常嘯天起身道：聽阿堂說你們已經成了好兄弟，還要和我這麼客氣嗎？
李巖發自內心地叫了聲：常大哥！
常嘯天安頓好李巖，連夜過江趕往醫院。阿三在這裡向常嘯天報告：小邵沒事，擦破點皮，控出來一肚子海水，正在病房休息；阿水傷得不輕，譚院長在手術室。
邵曉星躺在床上，剛剛從鬼門關走了一遭，此刻面色蒼白，虛弱不堪。眼見常嘯天走入，眼淚突止不住，肩膀抽動，竟自無聲哭了出來。常嘯天本來
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生氣，見到這個模樣，不忍心再發火，叫退其他人，上前坐在床邊，將手壓上他的額頭，既而為他抹起淚來。
邵曉星坐起，抽抽搭搭叫了聲天哥，一下子把頭靠上他的肩：我以為再見不到你了！
常嘯天好氣又好笑：好小子，走的時候豪氣沖天，像個大英雄，怎麼現在像只小狗熊？你是當大哥的，這副樣子叫兄弟們見了，日後還怎麼教手下？
邵曉星性格並不軟弱，只是一時情不自禁，叫常嘯天一訓，馬上止淚，忽然抓住常嘯天的手：阿水、李巖他們怎麼樣了？
常嘯天皺著眉頭道：阿水還沒出手術室，我們都在等訊息。
邵曉星以拳擊首，悔恨道：為什麼中彈的不是我！阿水本來不想去，這次是我害了他！
常嘯天道：阿水命大，五年前都能從火裡逃生，這次也一定會沒事。你拼命救他，已經盡力，好好休息，不必自責。對了，李巖的軍火會連夜運出上海，送往東北，他現在浦東養傷，他還惦著你呢！
邵曉星精神振作了許多，掀開被子起身下地，執意要去看阿水。常嘯天看他只是輕傷，便叫人進來扶了他一起出去。
手術室門開了，譚亭山走了出來，自從三年前一晤，他和常嘯天逐漸成為朋友，所以常嘯天很放心地把阿水和邵曉星送過來。他摘下口罩，一臉嚴肅地向常嘯天點頭道：沒事了。
常嘯天同他握了一下手，小聲道：今天兄弟們做下的事，有些麻煩，請你保守秘密。
譚亭山嘆了口氣，向他搖搖頭。常嘯天知道他雖然一向不贊成打打殺殺，但以他們的交情，他定會照做。於是不再管他，放心地迎向正推出手術室的活動床。
阿水在圍過來的人中首先看到一張笑臉，委屈道：天哥！
常嘯天按下他，邊走邊道：別說話，別動。
天哥，我真不想死啊！阿水猶有餘懼。
現在沒事了！常嘯天拍拍他的臉安慰道。
邵曉星喜道：阿水，幸虧你沒死，嚇死我了！
阿水恨道：臭阿星，你害我喝了那麼多水，早晚要找你算賬！
要做平時，邵曉星早和他鬥起嘴了，此刻心甘情願讓他罵個夠，只是滿心歡喜，望著他笑著不語。阿水精神很好，一邊由著大家往床上抬，一邊說個不停：天哥，快要死的當口，我最想你！想著想著，就真的看見你了。我就知道，你不會丟下我們不管的！
傻小子！常嘯天幫他蓋上被子。
天哥，我還想，我這輩子還沒娶上老婆呢！真不甘心就這麼死了。
眾兄弟鬨笑起來，常嘯天也笑著拍拍他的頭：這個時候還這麼多話，睡覺吧！
第三天，洪門大哥雲集常公館，秘開香堂。
邵曉星、阿堂、白冬虎都跪在洪爺像前。常嘯天正襟危坐，一臉肅容，四大堂主中的三位倪子善、雷彪、阿三分坐兩側。因為他們做下的事情可能會遭到政府的追查，所以常嘯天不想弄得聲勢過大，以免惹人注目，所以開香堂只來了幾位知情的老大。
常嘯天首先發話：家有家法，門有門規，你們四個不聽命令，擅自行事，幾乎送掉性命，累及眾兄弟。今天如不加以嚴懲，以後兄弟們爭相效仿起來，豈不門無寧日。
眾人皆點頭稱是。
邵曉星臂上纏著紗布，一臉愧疚：天哥教訓得極是。我們甘願受罰，絕無怨言！
常嘯天和幾個堂主對視一下，點頭道：依照門規，本應重杖，念在你們都有傷在身，阿水更險些丟了性命，杖責免去。邵曉星身為風雷堂堂主，又是公司總經理，帶頭擾亂門規，革去總公司的職務，總經理一職由阿三暫代；阿堂身為執事，不但不維護門規，反知法犯律，執事一職由倪堂主代任；白冬虎剛剛入門，暫不做處罰，不過要記住這個教訓。凡事三思後行，切忌魯莽行事。
常公館書房。
邵曉星和阿堂垂手而立，常嘯天坐在轉椅上，手持雪茄：我對你們處罰得重了些，你們心中有沒有不服？
阿堂道：天哥，若不是你及時趕到，我們幾個的小命兒就交待到吳淞口外了，你再怎麼處罰我們都成！
邵曉星接道：我們是太衝動了，以後牢記這個教訓，天哥，你也別再生氣了。
生氣？你也知道我會生氣？你們不知道我那天看到那張字條的心情有多壞！這幾年來，我們與其他幫派一直相安無事，更不和政府有什麼來往，那是因為我們一直致力於把生意做大！我要帶你們慢慢脫離那些打打殺殺的行當。是，我不否認，我常嘯天靠外國人起家，我也殺人越貨險中求生，可今天我不想再走老路！四年前，我失去了林健，一直負疚於懷，我很怕再失去你們之中任何一個兄弟。你們心裡清楚，在門裡，我是大哥，私底下，我當你們是親兄弟！你們受時事影響，要愛國抗日，我並不反對，這次幫東北游擊隊還是我的主意。可你們行事之前，為什麼要避開我這個大哥，不和我商量一下就貿然出手？這件事情傳出去，叫下面兄弟們如何再服我？我最知近的兄弟不信任我，心裡根本沒有我，我還有什麼面目再做這個大哥！
常嘯天越說越激動，將手邊的碗盅啪地一下墩碎在桌上。
邵曉星羞愧難當：天哥，別說了，我們知錯了！
常嘯天看看他，嘆了口氣：我也有過血氣方剛的時候，比起你們有過之無不及。你們都清楚，因為衝動，我害了林健；因為衝動，我殺錢朗差一點把洪
門給葬送掉。現在你們也許覺得天哥年紀大了，越來越膽小怕事，可是我有這麼多的兄弟，身家性命全交到我的手上，不能因為圖一時痛快，就帶累了大家夥。我當洪門是個大家庭，當老大的就像大家長，凡事要三思而後行！
邵曉星點頭道：我懂您的意思了。天哥，不過說到底，昨天晚上為了我們，您還是衝動了一把！
常嘯天哼了一聲：怎麼辦，能任由著你們葬身魚腹嗎？你們非逼我當英雄，我也只能唱一出逼上梁山了！
說真的，天哥，你這一手漂亮極了，瞞天過海，騙過政府，又從中幫了游擊隊。阿堂又開始眉飛色舞：我們可算是做了一件頂天立地的大好事！
別高興得太早！我已經派阿三去疏通關係，打探訊息，他還沒回來。現在爭取先把張氏兄弟中的弟弟弄出來，他們兄弟只要一天留在上海，我們就不能掉以輕心。
正說著，阿三回來了，進了書房，連看都不看邵曉星和阿堂一眼，徑直向常嘯天報告：張老二被送到醫院，這小子還行，始終沒露口風。我剛把您的信和禮物送到了警備司令部，楊司令很客氣，問我您和張氏兄弟的關係，我就照您吩咐講，是生意上的朋友關係。他說以後要和您多多聯絡。
一時間，房中人人臉上都有了輕鬆的表情。常嘯天也松了一口氣，心裡卻在想：人在江湖，身不由己！這些兄弟只圖一時痛快，豈不料從此會有更多的麻煩。
他向幾個人吩咐道：正好阿三也回來了，你先和小邵交接公司的事情。我前天吩咐的幾件事，都由阿三去辦。別忘了，馬上改天洋的名字。說罷走了出去，把阿三、阿堂和邵曉星留在書房內。
自從出事起，阿三始終未和他們說過一句話，臉上一直冷冰冰的，邵曉星以為他也在責怪他們，主動上前道：三哥，公司的事情要麻煩你了，天哥吩咐過要燒燬庫存的日本貨，而且要把聲勢做得大一些；還有一些生意上的事情，我——
阿三突然介面：是啊，我黃省三也只配做這些個生意上的小事情！不像你們，個個都是蓋世的英雄豪傑！
邵曉星被一下噎在那裡，阿堂和阿三從小一塊長大，此刻聽出癥結來，急忙道：老三，你和阿意的好日子馬上就到了，所以我們這次就沒叫你！
哼！當我阿三是什麼？阿三悻悻然，太不夠意思了，你們這樣算是兄弟嗎？
邵曉星突然發覺，自己原本做下一件天大的好事，到頭來卻對不起身邊所有的人，他上前來拉阿三：三哥，你聽我解釋！
阿三認定阿堂忠厚，阿水混沌，只有邵曉星才是整樁事情的主謀。他非但沒趕上熱鬧，這兩天跑前跑後，善後的事卻攤到一籮筐，心中真的有氣，揚手一拳直取邵曉星的面部。邵曉星猝不及防，被他打個滿臉花，“噔噔噔”連退幾步，栽進沙發中。
阿堂急了，一把拽住阿三的手：哎，你他媽來真的！
阿三氣道：來真的怎麼樣？誰眼裡沒有我阿三，我就要教訓誰！
他當胸又給了阿堂一掌，阿堂被他砸岔了內息，半天沒緩過來，見他又去沙發上抄邵曉星，而邵曉星卻任他扯了衣襟拽起，飛撲過去：老三，你變了瘋狗嗎？亂咬人！
三兄弟打成一團。
常嘯天聞訊趕來，見書房大亂，三個人躺在沙發上東倒西歪地喘息著，立刻眉毛倒豎，厲聲喝道：都給我起來，你們搞什麼名堂？
邵曉星頭一個站起，把了傷臂，指了阿三半天沒說出話來，阿三緊張地看定他，邵曉星看到他的樣子，突然噗地一樂：三哥說了，我們觸犯了門規，不打不足以平民憤，大哥下不去手，由他替天行道！
阿堂坐在那裡起不來，一手揉胸放聲大笑：替天行道，替天哥行道！阿星，你有口才！
阿三氣消大半，順勢拽起阿堂狠狠一摟：記住，還有爛梨陳這個壞蛋，他也欠我一頓揍！
常嘯天何等聰明，立刻明白這幾個小兄弟在互相遮掩，便瞪眼道：阿三，你就要娶媳婦了，怎麼還像個孩子一樣！做事沒分寸！
幾個兄弟嘻嘻笑了，知道什麼都瞞不過天哥的眼睛。阿堂起鬨：可不，老三只顧自己快活，也不說幫幫兄弟們！你沒聽阿水說嘛，他還不想死，是因為沒娶老婆！
幾個人同時大笑起來，邵曉星止住笑，神秘道：我知道阿水這小子要娶誰！
誰呀？快說！阿三早忘了剛才的事，推了一把邵曉星急切地問。
不告訴你！邵曉星滿臉得意之色，故意賣關子。
常嘯天也好奇了，又點起一支雪茄：怪不得，阿水跟我去了一趟廣州，專揀女人用的東西買，我還以為是買給阿三和阿意的，要不然就是給老魏帶的，原來，是有了心上人。
邵曉星介面道：哎！對了！現在你們都到阿芳房裡去看看吧，準能找到那些個東西。
阿堂恍然大悟：對了，前天晚上出海前，小邵是在阿芳那裡找到他的。
阿芳？阿芳好像比阿水要大幾歲吧？常嘯天有些不信。
女大三，抱金磚。女的大些，會疼人呢！阿三被邵曉星趁機回了一拳，咧開嘴邊說邊笑。
小邵和阿堂，你們也都老大不小了，要加油呀！常嘯天把雪茄點著一本正經地說。
我們不急，什麼時候有了大嫂，才能輪到我們呀！又是阿堂快言快語。
邵曉星見常嘯天的臉沉了下來，忙拽拽阿堂，阿堂也悄悄吐了吐舌頭，不言語了。