夜裡八點，鑼鼓正急，絲竹正響。常嘯天剛剛在包房坐定，袁經理點頭哈腰忙不迭地跑進來：常先生，有日子沒見您了，怎麼一個人？
常嘯天點點頭：這裡沒你的事了，我想自己坐一會兒。
袁經理省事地退出來，命夥計送入時新瓜果，站在那裡思忖了一下，飛快地奔向後臺。
今晚，梅映雪的戲折是《貴妃醉酒》，一出場便是雍容無限，博了滿場一個碰頭彩。可接下來，聲腔卻是喑啞無力，尾音顫若遊絲，她勉力維護，若非眼花繚亂的臺步和震天的鑼鼓跟著，堪堪就要被人喝倒彩了，最後醉倒在地的一個臥魚兒，竟是趔趄在臺上的，終於有人哄了幾聲。
常嘯天極感意外，站了起來，不再往下看，快步走出了包廂。
後臺化妝間裡，梅映雪正對了一隻盆盂拼命地嘔吐，常嘯天扶起她，見她妝未卸淨，面色蠟黃，一見到他，就悲從中來地叫了聲：常先生！您可來了！便暈在他懷中。
常嘯天馬上將她送入醫院，醫生證實她已經懷孕，三個月。
一個剛紅起來的名旦，未婚有孕，自然要被小報大肆渲染，成為有閒階層茶餘飯後的談資。袁經理透過阿三一再向常嘯天保證，自從常嘯天召過她一夜之後，確實也有公子哥兒和白相人對她垂涎三尺，但一聽說這是常嘯天碰過的女人，都退避三舍，只遠觀不敢褻玩。因此，可以說梅映雪來滬之後，只有常嘯天這一個男人。可常嘯天絕不相信一夜歡娛便能結因種果。何況婊子無情戲子無義這樣的老話聽得多了，除了容貌上酷似蔣清，這梅映雪並沒有什麼地方能格外打動他。他對流言蜚語一笑置之，只不過又派阿三出面，給梅映雪送去一大筆款子，希望事情能就此平息。
梅映雪可不這樣想。自從那天早晨，從匯中飯店哭奔而出。常嘯天這個叫人愛又叫人恨的男人，已經深深種入她的心中，再也揮之不掉。她多方打聽著他的情況，才知道袁經理言之不虛，與常嘯天這樣大名鼎鼎的人物共度一夜，真是上海灘多少女人的心中夢想。而她，一個外地的戲子，只因為容貌上與他的前任情人相仿，便有這番榮幸，真可以說是老天爺賜給她的福分。
從那天起，袁經理也明顯客氣了許多，阿三送過來的一筆數目不小的錢，他一分不少地全轉交了她，並囑咐她千萬不要亂講話。梅映雪心中悻悻，卻也無可奈何，因為他們之間的距離實在太過遙遠。她只能暗暗祈求常嘯天不要忘了她，再給她機會。時隔一個半月，她發現自己竟然懷孕了，欣喜之餘，便把這件她認為是天大的好事告訴了戲班張老闆和袁經理。
張老闆嚇壞了，當即就要她打掉孩子，不要張揚。他想常嘯天既是個黑幫頭子，肯定殺人不眨眼，一不清爽來個殺人滅口，弄死人就像踩死只螞蟻，更要連累到整個戲班子。袁經理也是一籌莫展，說這種事情不好講出去，萬一常嘯天不信就糟了，何況人家常嘯天只是幸了她那麼一次，以後再沒來找過她，可見他並不想維持這種親密的關係。
梅映雪知道，這兩個人一個是樹葉掉下來怕砸了頭，一個是根本沒把她放在眼中。她卻打定了主意，一定要生下這個孩子。她心中有數，這肯定是常嘯天的骨肉，有了這個孩子，她就總還有一天能與常嘯天再度結緣。常嘯天這樣的男人，天生是會讓女人為之著魔的，更何況是梅映雪這樣內心、外表都風情無限的女人。
天遂人願！當袁經理主動給她通風報信，說常嘯天又一次光臨戲院，梅映雪狂喜不已。她演了十幾年的戲，都是別人編戲寫腔，這一次，終於輪到她自己設計了。她演得很投入，把倒倉模仿得惟妙惟肖，把昏厥掌握得恰到好處。精心設計，傾力投入，她堅定地給自己安排了命運：在臺上唱戲的生涯該劇終了，輝煌和精彩應該留給以後的人生。儘管，結局還是未知數，但她無論如何也要為自己賭上這一把。
被袁經理不幸言中，常嘯天根本不與她一起入戲，反而讓她成了小報記者筆下的笑柄。大戲院裡唱不下去了，戲班老闆和同行們都對她冷眼相看，像是她一個人砸了全班人的飯碗。這些勢利小人，只顧怨她梅映雪出醜誤戲，卻都忘了讓她獨自挑起戲班大梁，以身恭敬那些地痞流氓、富商公子，他們敬她為衣食父母的辰光。這更讓她感受到世態炎涼，人心險惡。
正當她淒涼無限的當口，戲院後臺大老闆黃省三，帶了倨傲的神情，攜款屈尊來到戲班駐地。
天龍大戲院一直是阿三打理的生意，在這裡給老大捅了婁子，依他的想法，恨不能立刻使上強硬手段，把這個倒黴戲班全盤端離上海灘。只是臨來之前，邵曉星對他道：天哥要息事寧人，最好由著天哥的主意。禍我們幾個已經惹下了，再出什麼差錯，可更對不起天哥了。
阿三記住了邵曉星的話，可是當了袁經理這等下屬的面兒，從他口中出來的話，可就是三爺的味了：張班主，可能老袁告訴你了我們在上海是幹什麼的！天哥一而再，再而三地給姓梅的臉，她卻用來上鼻子。你叫她看好自己的身份，一個半紅不紅的戲子，憑什麼要挾天哥？
是，是，不敢！不敢！張班主渾身顫抖，連連點頭。
阿三始終陰著臉：你們也來了幾個月了，不會不清楚，上海灘的街頭上天天橫著不知名的死屍，還有多少人沉在黃浦江裡，只當是氽了餛飩。你這次要是還由著她胡鬧，惱了我們兄弟，當心人財兩空！
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張班主正諾諾連聲，梅映雪掀簾而出，直逼阿三走來。她眼神空蕩蕩的，沒有神采，吐出的話卻清晰如珠，擲地有聲：三爺，請您回去和常先生說，他的好意，映雪心領了。映雪潔身自好，並不圖他的錢。只是請他記住，我既然懷上他的骨肉，做人做鬼，心中已認定是常家的人了。我自己來，免得弄髒你們這些大爺們的手！
袖影揮處，刀光一閃！
血，從梅映雪的皓腕之中猛地躥濺出來。一片驚呼聲中，梅映雪竟有一種莫名的快感。她豁出去了，她不能讓人就這樣用幾個錢就打發掉，她要孤注一擲！
阿三萬萬沒想到梅映雪這麼厲害。以他現在的身份地位，可不想落個大白天當眾逼死女戲子的惡名，即便他已經恨得牙根直癢。他上
去奪刀，按住她業已割斷的動脈，向四下逃開的人大叫：還不幫一把，把人弄到醫院去！
張班主已經嚇得癱軟了，只有袁經理和戲班裡的一個姓羅的小生還敢伸手幫上一把。幾個人將梅映雪抬出去，一路之上，咔嚓之聲頻響，不知哪鑽出的小報記者，都約好了一樣，一言不發，足足有四五個如蛆附骨般跟了疾跑。
阿三急忙向唐軒吩咐道：快，去找邵曉星，解決這些記者！
又叮囑：先別讓天哥知道。
醫院裡，聞訊趕到的邵曉星帶了十幾個兄弟，半推半拉地將記者們帶離。邵曉星直接將他們就近帶到一家小咖啡館，先和他們一一握手，又將自己的名片發給他們。他雖然在三個月前被革了職，這次事出緊張，就用了天華公司總經理的名頭。
上海灘的小報記者們平時以無冕之王自居，並不將誰放在眼裡，這一次被強行帶過來，本來窩了一肚子氣，但見這個流氓小頭目一派彬彬有禮，客客氣氣的模樣，再看了名片上的頭銜，都明白常嘯天手下的大將到了，互相看著坐下來。
邵曉星笑問：諸位這一陣辛苦了，天哥讓我來問候大家。
一個年輕記者不知深淺衝口一句：算了吧。常嘯天還能想起我們？
邵曉星笑容不改：天哥在新聞界朋友很多，誰對他關心，他心中有數。
一個年齡大些的記者忽地站起：邵先生，你們想怎麼樣？光天化日之下，你們難道仗了人多勢眾，要對我們這些個拿筆桿子的用強？
他說得另外四人也都神色不安起來。
邵曉星望定他：這位兄長的想法未免可笑！上海是法治社會，你們有你們的工作，我有我的事情，各為其主，犯不著做違法的事情，不至於搞得劍拔弩張。坐坐坐，喝杯咖啡，小歇片刻。你們要採訪的人反正也暫時不能回答你們的問題，不如我們一起等。也許，還能交個朋友。
亮晶晶的咖啡杯端了上來，一人面前一隻。邵曉星一揮手，周圍的人瞬間走了個乾乾淨淨。只有邵曉星一個人陪著他們，伸手做著請用的動作。揭開杯蓋，幾個記者都直了眼，杯子是銀的，裡面可是黃澄澄的金子！
邵曉星不動聲色地起立：凡事有個限度，過分追究別人的隱私，並不是明智之舉。大家要與我邵曉星做個朋友，喝掉這杯咖啡。等我回來，如果有誰沒喝，我一定會仁至義盡，送他回家。說罷，他也走了出去。
五分鐘後迴轉，桌上只餘五隻亮晶晶的空杯。邵曉星極有風度地和他們一一握手：我還有事，不陪諸位，大家要茶點，都記在我的賬上，順便把你們名字和地址留下來吧。
最後，他又親切一笑：說定了，再見面，我們是朋友。如果今後遇上什麼事情，可以直接來找我。也許今後，我還有麻煩各位的時候呢！
幾個記者已徹底被這個年輕人的氣勢所壓服，皆賠笑道：不敢不敢。
阿三在醫院裡等訊息。他剛剛新婚三天，一套新西服沾了不少血，見了邵曉星回來，心裡才算有了底，苦著臉向這個老弟申訴道：媽的，真沒見過！這個姓梅的女人發起瘋來比蔣清還厲害！
邵曉星鐵青了臉，一言不發，心中罵了何止千萬遍：怎麼給天哥找了這麼個大麻煩？我們當時肯定都鬼迷心竅了！
天華總公司。
常嘯天從經理室走出來，見一個穿著旗袍的年輕女子正一路詢問著向這邊走過來，他微微一怔，沒想到會在這裡遇上蔣清最要好的女友。
徐麗敏看清是他，一時也有些慌亂，但很快就恢復了正常，大方招呼道：常大哥，您好！
常嘯天並不掩飾自己的驚訝：你怎麼會來這裡？
徐麗敏家道中落，這些年經歷坎坷，但開朗的性格並未改變，笑道：我開了家小紗廠，在天華公司進紗胚，正趕上頭寸緊，週轉有些不靈光，有車貨取不出來。那天在貨倉看到小邵，知道他在這裡管事，想找他賣個人情，幫幫忙。
常嘯天極為意外，思忖一下向旁邊人吩咐：打電話去天字七號貨倉，說我說的，徐小姐的貨以後隨時放。
徐麗敏驚喜：太謝謝你了，常大哥！
常嘯天將她讓進邵曉星的辦公室，問：你家怎麼開起紗廠來了？
徐麗敏神色黯然：家父過世，家中境況大不如從前。經營的兩家小廠，生意都不好。我就開了這個紗廠。
常嘯天嘆氣：一年前，徐蔭楠先生被罷免的訊息我還是從報上看見的，但沒想到這麼快他就撒手人寰。
家父是氣鬱成疾。為治病，幾乎花光了所有積蓄。政府不理會我們，日本人也整我們，我父親的下場很慘。徐麗敏提起家事，語氣沉痛。
常嘯天眼前驀地出現當年徐家公邸徹夜笙歌、花團錦簇的盛景，心中著實感嘆：你父親早就對日本人的野心有所警覺，政府卻將他罷免，現在看起來，真是一宗天大的冤案。
可惜，我們家只剩下孤女寡母，無法再為父親陳冤申訴，何況政府現在還不知悔改，還在堅持綏靖，誤國誤民！徐麗敏越說越憤憤然。
常嘯天突地心念一動：怎麼，你和小邵經常來往嗎？
徐麗敏露出一絲笑容：談不上來往，只是聊過一次。
常嘯天心中明白，邵曉星本不關心政治，這一次因為同情抗日，不惜性命去出手幫助東北游擊隊，肯定是受了徐麗敏一些影響。
醫院裡，梅映雪花容慘淡，頭靠在枕上，伸在被外的一隻手腕上，纏著繃帶。
常嘯天出現的時候，後面跟著邵曉星和阿三，病房內突然被帶進一股強勁的氣場，梅映雪只覺得自己被這樣的氣勢壓迫著，一時之間忘卻了疼痛，只感到後悔和害怕。
常嘯天向她走近，一直以一種奇怪的神情凝視著她，不知是憐惜還是嘆息，反正有一瞬間，在這張英俊的面孔上，梅映雪敏感地捕捉到了溫情。她眼裡適時溢滿了淚水，繼而大顆大顆地滾上枕邊，委委屈屈、泣不成聲地抬頭叫道：常先生……
常嘯天一隻手伸過來，扶住她：不要再做傻事。
受寵若驚的女子渾身顫抖不已，用傷手回抓住那只有力的手，用力之下，血溢上來：常
先生，您預備把映雪怎麼樣？
楚楚可憐的外表下，心在狂跳。
等你出院，我娶你。常嘯天坐在她的床邊，將她的手放回去。
美夢成真的剎那，梅映雪倒呆住了，嘴唇抖動著，一句話也說不出來。
邵曉星和阿三已經呆若木雞。
閆家花園。
不行，不行！這個梅映雪無論哪一樣都不配天哥，名聲又這樣臭，天哥絕對不能娶她！阿三背著手在地上來回走著，氣急敗壞。
我不懂！我實在不懂天哥的想法！邵曉星雙肘抵著八仙桌，兩隻手全插在頭髮裡，百思不得其解。
新媳婦閆意出來，端坐在桌子另一端，看看大家的樣子，心中好奇，便向自己的丈夫道：三哥，快給我講一講，大哥要娶的這個梅小姐，究竟是怎樣的一個人？
阿水見阿三只顧自己生氣，也不搭話，搶著道：和清姐長得一模一樣，是個唱戲的。
閆意奇道：一模一樣？天下有這等奇事？
邵曉星苦笑：三嫂，真的很像，粗粗看上去，簡直可以亂真！
閆意又問：唱戲的？天哥怎麼會在梨園交女朋友？
阿三惱怒地向妻子一甩手：別問了！
閆意見他脾氣突然變得這樣壞，驚訝地站了起來。邵曉星連忙道：三嫂，別怪三哥！他是在生自己的氣！
為什麼？
是我們用酒灌醉老大，哄他認識這女人的！
阿三狠狠砸向自己的頭：都是我！是我出的餿主意害了天哥。那女人分明是想飛上枝頭變鳳凰，天哥怎麼就看不出來？
閆意聽明白了，恨道：你們太過分了！我叫娘一起去勸大哥。
邵曉星攔住她：沒用的，天哥已經當眾宣佈了，我們都知道，他向來言出必行。禍雖然是我們惹下的，但人是天哥決定要娶的。三哥，你也不必太自責！這件事我們雖然對不起天哥，可老大決定了，我們只能接受這個大嫂了。
阿水道：是啊！我們還是順著天哥的意思吧！他已經三十多歲了，總不能為了蔣小姐一輩子不娶老婆吧？
大家默然。
常公館的露天游泳池裡，常嘯天和阿水帶著小健嬉水，三個人瘋成一團。陽光下，閃著霓虹光彩的水花濺上來，打溼在池邊站立的人的鞋和褲，邵曉星筆直而立，渾然不覺。
常嘯天游過來，坐上池邊，一身肌肉曬成健康的古銅色，陽光下顯得強健有力。侍在一旁的忠貴上來給他點雪茄，常嘯天深吸了一口，也不看邵曉星，只點頭道：發了半天的呆，一定有事！說！
阿水在水中停下了動作，望過來，小健趁機拍了他一頭水。
邵曉星對著一池碧水道：天哥，我和阿水在外邊找了處房子，我們就準備搬出去。
常嘯天扭頭，眼睛瞪得老大：搞什麼鬼？
你快辦喜事兒了，我們……
胡鬧！我早說過，這就是你們的家！你和阿水一天不娶老婆，就不許說走！
天哥！
你們這兩天嘀嘀咕咕，盡給我添亂！結婚不過是家裡邊多個女人，我認識她才幾個月，娶了她就忘了患難兄弟，那還是我常嘯天嗎？
看常嘯天真動氣了，邵曉星突然蹲下來：天哥，你真考慮清楚了，一定要娶梅小姐嗎？
常嘯天望著他不置可否，邵曉星放低聲音：天哥，我聽說梅小姐自殺那天，你在公司見過徐麗敏……
常嘯天轉過頭去，沒有說話。
邵曉星聲音輕得只有他們兩個人聽得見：沒猜錯的話，她一定向你提起……蔣小姐？
常嘯天手驀地抖了一下，將雪茄向身後狠狠甩去，站起來一個猛子扎入水中，潛游至游泳池的另一邊，才探出頭來，扒著池邊，似乎在喘息。
邵曉星站起來，凝望著常嘯天的背影。阿水挾了小健游過來：阿星，我們不搬家了，天哥好像生氣了！
邵曉星沒吭聲，扯了小健的胳膊把他接上來，抱著他繞池大步走過去：天哥，我有一句話，不知當說不當說，你……千萬不要委屈自己。
常嘯天已經上岸，甩甩水珠，語氣輕鬆：沒那麼嚴重！我考慮得很清楚，人家好好的一個名角兒，為我弄了個身敗名裂，還誓死要嫁給我。想想前因後果，也許真是我的不是。做男人，不應該負責任嗎？再說，戲班子出來的都是苦出身，只認得戲文，沒有太多的文化，壞不到哪裡去，也複雜不到哪裡去！尤其是對小健，更不會有什麼忌諱。
常嘯天接過小健，讓他神氣十足地騎上自己的脖子，向兩個兄弟展顏一笑：說起來，她也是先有孩子後進門的呢！
阿水聽樂了，邵曉星對天哥的幽默卻一點反應也沒有，低著頭一聲不響。
常嘯天給了他一拳：臭小子！我結婚，你非但不高興，還愁眉苦臉的。給我精神點！別忘了你說過，我一天不結婚，你就不娶老婆。現在，你該為自己打算一下了！
邵曉星百感交集，眼圈突然紅了。
常嘯天不理他，繼續道：我看徐小姐人就不錯，能幹又有志氣，而且對你很上心。
邵曉星毫無思想準備，臉也跟著紅起來。阿水聽得分明，不由道：天哥，我想和三哥和阿星一樣，也出去做事情。
常嘯天注意地看著他：噢？阿水想做生意！
阿水有些垂頭喪氣：阿三、阿星全都有女人喜歡。我就討不到一個女人的歡心，阿芳也看不上我。我想，她們都是看定我沒出息。
常嘯天哈哈大笑：我的兄弟，誰敢說沒出息？我一向看你對生意沒什麼興趣，所以一直留你在身邊。你既然有這個想法，正好公司也缺人手，你說說，你想做哪裡？
阿水興奮起來，轉轉眼睛：三哥的那幾個遊樂場不錯，我一定能管好！
常嘯天考慮一下：你和阿三學著管理大上海吧，先當副總經理。那兒的小姐多得是，你扎進美女堆裡，只管挑，千萬可別眼花繚亂！
大上海是風雷堂最大的一家綜合娛樂場，坐落在繁華地段，生意一向很好，是阿三一手經營起來的。阿水聽說他可以做大上海的二老闆，高興得嘴都合不上了。