常小健回到家中，看到一地行裝，用人在吳媽的指揮下，正忙忙碌碌地穿梭著，原來父親和三叔回來了。他跑進書房見父親，阿三也在裡面，大聲道：嘿！阿健這不是回來了！吳媽說你已經一週不回家，正差人去找你！
常嘯天見兒子眼圈發黑，臉色不好，道：阿健，怎麼連家都不知回？不要太拼命！一張一弛，才是文武之道嘛！
常小健立刻把不快甩到一邊，打起精神，他有很多事情要向父親報告：……天津張老闆的那批鹽剛剛運走，一切順利，運輸局那邊我疏通了一下，沒有麻煩；前幾天周莊的堂口和警察衝突一次，傷了兩個人，我和雷老大拜會過他們的隊長，是一場誤會，他們奉命抓共產黨，並不是要和我們作對。我已經下令給各大堂口，叫他們少沾惹不必要的麻煩。唐寅的真跡我已經買到手了……
說到這裡，他頓了一下，沒提梅萍，又繼續道：這一個月，法幣繼續疲軟，美金價格也有很大浮動，我得到一個內幕消息，正準備把公司現金集中，套購黃金。杭州、蘇州、無錫的天華米行都打來電報，講他們那裡發生了搶米風潮，不忍和饑民衝突，關門停業十幾天。我發電過去，讓他們保住貨號，不要輕易開市。黃金榮大壽，也給我們發了請柬，我帶了禮物去賀壽，那老頭子很客氣，拉了我的手問長問短，還送了只玉扳指給我。他問您好，說有空和您敘舊。杜月笙當時也在場，人太多，沒打招呼……邵叔叔的假釋申請昨天又遞上去了，這回報的是糖尿病，這個病很好驗，在尿樣裡做做手腳就行了，複檢也不會有太大的問題。他在裡面還好，星嬸天天都去探望。他很惦記你們，叮囑我以後要你多帶人手少出門。
常嘯天點點頭，阿三嘆了口氣，馬上想起老婆孩子，起身道：累了，回家！
吳媽在門邊道：已經開飯了，三爺在這裡用餐吧！
阿三搖搖頭，常嘯天打哈欠伸伸懶腰：不服老是不行了，坐了一天一宿的車就這麼累。我也不吃了，睡覺！健兒，送你三叔回家，你姑姑一定等得著急了。
是！
送阿三回家的車上，小宇興致勃勃：三爺，我剛剛認識了一個女的……女朋友！
阿三爆笑：嗬！沒聽錯吧，阿宇也軋朋友了！不過也別說，我看上阿意也就是像你這麼大年紀。好，有出息，我沒白帶你一回，像我！說來聽聽，那姑娘是哪的？叫什麼名字？漂亮嗎？
健哥知道，她原來在大上海，叫阿香。
大上海？！阿三一瞪眼。
三爺不是！小宇臉紅了：她只是陪過半年賭檯，現在已經不幹了。對了，她讀過書的，字寫得可好呢！
嗬！越聽越像我當年！哪天帶來瞧瞧，讀過書的你三嬸肯定喜歡。
明天吧，三爺說好了，就明天！
臭小子，你不是要立馬兒討她進門吧，你才多大呀？猴急脾氣！阿三笑罵道。
一路上，只有小宇高興得像個孩子，說個不停，常小健則鬱鬱寡歡，顯得若有所思。阿三注意到了，便以為他小小年紀，掌管著社團和公司一大攤事情，難免勞心費神，就道：阿健，你現在不容易，再有為難的事，儘管來找我，三叔一定全力支持你，我是不會倚老賣老的！
返回常公館，常小健叫小宇在門前停車。
大雨初停，雲開月明，空氣清爽。蔣芸姍剛才佇立的地方，已經空空蕩蕩，常小健悵然若失。朦朦夜色中，美麗多情的女孩撐傘靜立的俏影，乍然歡笑的容顏，格外清晰地浮現腦際，刺痛著他的心。剛才，他曾擔心蔣芸姍會出事，折回來看見小宇追上去，才放下心來。此刻又重新掛念起來，不由脫口問道：她沒事吧？
小宇一時沒反應過來，愣扎扎地問：誰呀？
常小健一皺眉：那個姑娘。
小宇誤會了：怎麼，你知道我送她？健哥，我是看她可憐才……我對天發誓，我現在心裡只有阿香！
常小健急道：你囉唆什麼，先告訴我，她……沒什麼吧？
小宇一拍腦袋，猛然醒悟：哎呀，那女的不是來找你的吧？
常小健煩躁不堪：不是！你問夠了沒有？
小宇一天之中連挨呵斥，這是從未有過的。他緊跟在常小健身後，再不敢多說話。小健走過噴水池，漸漸放慢了腳步，突然停下來轉過身：對不起！我心情不好。
小宇撲哧一笑，臉上的神情立刻活躍，想起剛才的話頭，忍不住道：哎，健哥。你說那個姑娘還真是奇怪，一個人可憐兮兮地在雨地裡哭鼻子，活像那個什麼什麼林妹妹，居然還是個大學生，真看不出來！
蔣芸姍竟是哭著離開的！常小健心裡越發難過，再不想聽，趕緊搖手制止了這個話題。
常小康剛從酒窖上來，竟然看到了幾天未見的大哥，一歪身倚上樓梯口的高腳花凳，笑道：大哥你可回來了！我就知道，你瞞不了我，我知道……你這些天幹什麼了！
常小健見他話語遲滯，笑容奇特，走到近前果然又嗅到了濃烈的酒精味。
常小康確實在酒窖裡醉了一晚，此時已然失控，歪歪斜斜走過來，腳一軟，無處可扶，一把撈住了哥哥：她還好嗎？告訴她，我沒事，沒事！
眼前的弟弟臉色蠟黃，明顯瘦削，看來姆媽的話並沒誇張，他果真是在為愛情痛苦。小健這些天一直在逃避，沒想到弟弟已經成了這副模樣，如果被父親發現，那後果簡直不堪設想。他堵住他的嘴，半拖半抱弄到樓上臥室，見他還是呼吸沉重，醉話連連，又把他抱到衛生間，以手探舌頭，助他把腹裡的酒吐射出來。反覆折騰幾次，小康竟乖乖地靠在他手邊睡去了。常小健把他抱上床，望著小弟的沉沉睡態，反生羨慕。他知道，自己心情鬱悶的時候，是沒有機會宣洩的，也找不到人來傾聽。在這個家中，他是長子，是長兄，父親的寵愛和倚重，只能讓他一天比一天穩重成熟；在社團，他是一人之下、眾人之上的小老大，大家的期待和關注，只在他能否不負眾望、中興社團。如此的重任在肩，要求他必須具備超人的控制力和忍耐力，他沒有權利表露自己的感情，也沒機會再做回小兒女態。
十九歲的常小健把嘆息默默放在心底，他走出弟弟房間，問了僕人，才知道父親已經歇下了，又叫來小魏，詳詳細細地問他們這一個月都去了哪裡，父親的身體怎麼樣，是否按時吃藥，然後才進房休息。
他的臥室是常公館最好的套房，衛生間裡，一池洗澡水已經放好，當他穿著睡衣走出浴室，看到阿芳還在細心地為他鋪被，急忙道：芳姐，怎麼還不睡？說過多少次了，我回來晚了就不要等我。
阿芳慈愛地望著他，溫言道：在我眼中，你還是個孩子，長不大的，芳姐是改不了這老習慣了。你這幾天都不回來，我也總睡不安生。你不叫我照顧你，芳姐還能做什麼？
常小健順從地鑽進被窩，任由芳姐替他掖好被角，整理枕頭。平時，阿芳做完這一切，該關燈走了，這一回，卻像有了心事般，欲走還留，欲言又止。她猶豫中，見小健復坐了起來，下決心問道：阿健，你和芳姐說說實話，你是不是在外邊有了蠻多的女朋友？
我？怎麼會？芳姐你今天是怎麼了，問起我這個來了！
阿芳坐回小健的床邊：晚上夫人在電話裡，對一位小姐說了些很奇怪的話，好不中聽。我和她吵了兩句呢！
常小健斂起笑容，一下子拉起芳姐的手：噢？姆媽……她都說了些什麼？
本來哪，我是不該聽夫人講電話的，可這次她是從我手中硬搶過電話的。那位小姐一連打了兩次電話找你，夫人和她東拉西扯，說你應酬多，又問是不是什麼明星譚小姐，還說，說你喜歡她，叫她來家玩！可是，我記得很清楚，那位小姐明明說過她姓蔣的喲！
常小健心下明白，慢慢躺下去，仍拉著阿芳的一隻手：我知道了。姆媽就是那樣的人，你不要和她賭氣。
阿芳感覺出他手冰涼涼的，心疼地給他放回被裡去：你一天天這麼辛苦，芳姐還說些沒趣的事來煩你。快睡吧，我走了，給你關燈。
常小健點點頭，目送她熟悉的背影向門口摸過去，突然，他又想起來什麼，起身輕聲喊道：芳姐！
阿芳回頭。
千萬不要對我爸提起這件事情！
阿芳答應了關門出去。
常小健重重躺回去，眼睛睜得老大，再無睡意，心中不知是個什麼滋味，如此一來，蔣芸姍的誤會又多了一層，怕是永遠也無法解釋了，她一定恨死他了。他默默地想：蔣芸姍，對不起，我不能拒絕姆媽的哀求，只有辜負你了。最好你恨我，這樣就徹底死心了！實際上，我們也根本是兩條路上的人！
清園別墅。
毋庸置疑，蔣芸姍受到的傷害刻骨銘心。她幾乎記不起自己是如何到姑媽的家的，又是如何按開門鈴躺在沙發上的。她眼前只晃動著那張冷冰冰的面孔，耳中只響著那兩句生硬的話。那真是有生以來最不堪回首的一幕！那麼大的雨，那麼多陌生的男人，那麼亮的車燈……
我一定被他們恥笑成一個輕浮的女子！常小健一定在心底嘲笑我，笑我傻，笑我痴，笑我一再自作多情！我怎麼會變成這個樣子的？怎麼會落進這樣一個難堪的境地？我還是蔣芸姍嗎？我是不是鬼迷心竅了？是不是神經出了毛病？昨夜星辰昨夜風！外灘那個夜晚是夢嗎？常小健是謎嗎？一個男人竟然如此變化無常，可以像紳士一樣彬彬有禮，可以像兄長一樣溫情脈脈，甚至像騎士一樣見義勇為，為什麼突然就變得虛偽冷漠？難道這就是他身處的那個黑社會的人性？
這一邊，蔣芸姍思前想後，悔不堪言，心痛欲裂；那一頭，蔣器大呼小叫，跑上跑下，不亦樂乎。家中唯一的用人被支使得腳
不沾地，一會兒拿毛巾，一會兒找乾衣，一會兒抱毛毯，一會兒燒姜水。
蔣清出去應酬還沒有回家，蔣器深恨平時只知畫畫，沒學會怎麼照顧女孩子，眼見小表姐眼紅似兔，蜷縮在一床大毛毯中，兀自雙淚交流，也不知到底受了多大的委屈，只急得團團亂轉，忙了大半天，才想起應該給舅舅家裡掛個電話。
蔣芸姍精神緩過來些，支起身叫住他：阿器，我沒事。過一會兒就好了。你這麼走來走去，我眼睛都被你晃花了！
蔣器終於聽見她開口說話，一伸手指了鍾道：半個小時，你進來半個小時才說這麼一句話。姍姐，你嚇死我了！
他摸摸她的額頭：你淋了雨有點發燒呢！舅舅問你回去不，我說蔣清留你今晚住這裡了！
蔣芸姍也覺四肢乏力，點頭道：也好，姑媽呢？
參加酒會，快回來了！姍姐，快快告訴我，你到底怎麼了？蔣器誇張地做了個抹淚的動作：你這樣我很心痛，不知怎麼辦才好。
表弟確實是愛她的，他的關心越發讓蔣芸姍悲從中來，眼淚又如斷線的珍珠顆顆下落。
蔣器手足無措，拿過一條毛巾為她拭淚，蔣芸姍搶過來堵住口，直哭到上氣不接下氣。蔣器被她哭得心碎，眼眶也紅了，小心翼翼地問：是舅舅罵你了？
蔣芸姍搖搖頭。蔣器自語：對啊！你怎麼會挨舅舅的罵！你常氣他倒是真的。
想想又問：你學校的那些活動出事了？遊行又被禁止了？
又想一想，自己也笑：這也犯不著哭呀！姍姐，你到底是怎麼了？什麼事把你氣成這個樣子！
蔣芸姍在這個表弟面前是不設防的，索性放開了哭個痛快。
啊！我想起來了，一定是他！那個什麼常小健！一定是他欺負了你！蔣器站將起來，揮拳恨道。
蔣芸姍哭聲弱下來，蔣器知道這回十有八九猜中了，不由大怒：這個該死的壞蛋在哪裡？
蔣芸姍抽泣著奇道：你問這些做什麼？
揍他呀，他居然敢欺負你！我要教訓他！蔣器摩拳擦掌，豪氣幹雲。
此刻的蔣芸姍，心中已認定常小健是個拈花惹草、玩弄感情的惡少，已是後悔不已，痛恨非常，只可惜自家滿門政宿儒商，卻不是黑幫流氓的對手，她如何能讓海外回來的表弟蹚這趟渾水？她擦擦眼淚：算了算了，我的小堂吉訶德！表姐不會那麼容易被人欺負了去！我只是心裡難受，發洩一下就沒事了。明天還有重要的事情，你給我找個房間，我想睡了！
蔣器見她說到做到，轉眼已經站了起來，趕緊跑到門口喊用人收拾客房，看見門邊的聖母像，轉而雙手抱拳抵在下頦上，閉上眼睛心中默唸：聖母馬利亞保佑，表姐從此常在我身邊，一生一世！
他藉機禱告一番，美滋滋地睜開眼睛，發現蔣芸姍穿著他的大襯衫，裹了毛毯，歪著頭正奇怪地看著他，蔣器有些不好意思，掩飾著一指：姍姐，什麼聲音咕咕地在叫？是不是你的肚子？
蔣芸姍哪還有胃口，鬱鬱寡歡地搖搖頭，蔣器倒高興起來：你餓了，我可以做飯！今天給你露一手，蔣清都誇我手藝好！
蔣芸姍實在不忍拂他的好意：好，我去洗臉。你居然會做吃的，看不出來！
蔣器像得了聖旨一般跳起來，飛奔向廚房，不一會兒就稀里嘩啦響成一片。
用人首先跑過去，咋舌道：少爺，你幹什麼？
蔣芸姍聞聲趕來，只見蔣器晃著高高的個子，拎著一個大大的銅匙，無措地看著一地熱氣騰騰的玻璃碎片和褐色的汁液，正用英語嘟囔：短命！蔣清的咖啡壺，我的南美咖啡！
用人雖然聽不懂，但看他的樣子已經笑彎了腰，蔣芸姍眨著眼睛無奈道：阿器！什麼時候能長大！你居然還是個畫家！
蔣器揮手：哎！我畫畫可從不打翻調色盤，今天都怪你。蔣清回來要罵，要……
他看看門口站的女用人，促狹地一指：算在你頭上！
嚇得用人一縮頭雙手亂擺：少爺，別亂講，我賠不起的！
蔣器得意地一點表姐：只好算在你頭上了，回頭你和蔣清解釋！反正我是不會認賬的！
他一臉的無辜相，饒是天真可愛，蔣芸姍終於被古怪精靈的表弟逗得忍不住微笑起來。
破涕為笑！這個詞用得可準確，我的文學家？
準確！我的大畫家！
得到表姐積極的響應，蔣器決意把開心果的形象扮到底，學著餐廳侍者的樣子，單手託著一碟三明治，踩過一地玻璃碎片：女士慢用，店裡沒有咖啡了，只有紅茶，OK？
蔣芸姍心中感激，順從地坐下來，拿起一隻三明治，發現形狀奇特，呈不規則多邊形。
蔣器對自己拙劣的廚藝也是振振有詞：我的作品，印象派！
蔣芸姍暫時被表弟分散了注意力，可一躺到床上熄滅了燈，黑暗中又忍不住要想起傷心的事，眼淚止不住還是絲絲外湧，好像要把這十九年的眼淚一夜流乾。她捂住耳朵命令自己：立刻忘掉這一切！忘掉討厭的常家兄弟！就當是不當心吃到了蒼蠅！
正輾轉難眠，門被輕敲了幾下，一個清越的聲音響了起來：姍兒，睡了嗎？姑媽進來了！
伴著名貴香水的味道，姑媽蔣清走入按亮了房燈，她還穿著出門的一套晚裝，正宗的巴黎Lelong（勒龍），碩大的珍珠在頸上熠熠生輝，光潔的面孔顯得容光煥發。顯然，她剛剛度過一個愉快的夜晚。她把銳利的目光投向侄女年輕的面頰，那上面淚痕猶存，她不由分說上前拉起：姍兒，這個樣子如何能睡？這對健康不利。我先給你用冰敷一下臉，不然，你明天臉和眼皮會腫得很難看！
蔣芸姍乖乖起來，在姑媽的指導下潔面、敷冰。
蔣清面沉似水：真意外！我一向看重你，沒想到你居然為個臭男人哭成這般模樣兒。
不是的，姑媽！
還瞞我？阿器全都對我說了。記住，男人是最不可信也是最不可靠的，不值得你為他們流眼淚！姑媽口氣嚴厲，尤其是像你這樣出色的女孩兒！
蔣芸姍默默點著頭，突見表弟把臂立在門口處，正咧嘴無聲地笑，她嗔怪地向他皺皺鼻子。蔣器聽見媽媽竟用這種奇談怪論來勸表姐，早笑得一塌糊塗，根本沒注意表姐的表情。
常公館餐廳。
常嘯天得知二兒子也在家中，破天荒地派用人叫他下來。好半天，常小康才面色灰敗走進來。他昨晚醉了一宿，根本記不起來都做了什麼。父親一個月未歸，他也已經一週沒去上課，天天到酒窖喝醉酒，鬧得舉家不安。父親突然回滬，他沒有絲毫的心理準備，又沒和母親事先講好應對的辦法，以為酗酒的事情已被父親知道，緊張得不行，又不敢不下樓，膽戰心驚地坐在桌上，抬頭一看，媽媽也是一臉緊張。
果然，常嘯天盯住了他：臉色這麼差！你怎麼不在學校住？昨天晚上你到哪裡去了，我回來時怎麼沒見著你？
一連串的問話讓常小康頭大如鬥，直覺大禍臨頭，腿肚子又開始轉筋，惠若雪張口要替兒子掩飾，卻被一個聲音打斷：是我叫阿康請假的！爸爸，你忘了，過幾天教堂慈善捐贈就要舉行，我忙不過來，就叫弟弟回來幫忙。他在聖大讀書，我想和教會打交道，弟弟要比我在行！
連同侍立的用人在內，所有人的目光全驚訝地看向餐廳門口，常小健一頭大汗，雙手拉著頸上一條雪白的毛巾，他是從用人口中得知小康被父親叫下樓的事，還穿著晨跑的運動服便從外面疾跑進餐廳，為弟弟解圍。
常嘯天起身結束了早餐，邊走邊催：阿健你快一點，我今天和你一起去公司！還有，叫冬虎給阿康找個拳師，我看他光打那幾下子籃球不行，得鍛鍊！我常嘯天的兒子不能叫人看著像個大煙鬼！
惠若雪迎著丈夫投過來的目光，拼命點頭。常小康也恢復了正常的心跳，但對哥哥並不領情。他還不知道大哥做過什麼，只以為是在賣他的好。不過他想，有了這個藉口，倒是可以名正言順地不去上學。他實在不願意再看到蔣芸姍、看到同學死黨們，他現在痛恨大學的一切人和事！
美國自由自在的生活，養成了蔣器天馬行空的思維、我行我素的性格。常小健這個名字，在他心目中已經從情敵演變成一個真正意義上的敵人。表姐的這段愛情經歷，詳細的情形他雖然不瞭解，但他可以肯定，兩人相處的時間不會太長，因為幾個月前的舞會上常小健和表姐還明顯不熟，他猜想這小子一定是玩弄女人的高手，否則以表姐那樣清高獨立的個性，決不會輕易動心。一想到心愛的小表姐傷心失望的痛苦模樣兒，他就氣不打一處來，他發誓要找常小健算賬！
可是，上海只是他待過的諸多城市中的一個，他也只是上海的一個匆匆過客，他是美籍華人，對中國的國情世態兩眼一抹黑，根本不知這個常小健是何方神聖，又不好再去問芸姍，揭她未愈的傷口。不過，蔣器自有他的聰明之處，他記得常小健是做生意的，公司規模很大，就格外關注起報紙和廣播，天天從報童那裡把全上海的大小報紙一網打盡，弄得家中像開報館般熱鬧。不光如此，他還每天調著自己那臺美國造的小型半導體收音機，按時收聽新聞，希望從播音小姐嬌滴滴的上海普通話中，聽到那個討厭的名字。
可常小健就像一枝深藏的人參，埋在上海灘林立的鋼筋水泥之中，始終挖掘不到！
好在時任美國駐華公使特聘聯絡員的蔣清，天天只顧到處奔波，蒐集國內情況，在打字機上形成一份份報告，要務在身忙得很，根本顧不上管兒子瞎忙活些什麼。一週後，她就美國一項對華援助案完成了所有調查，美國政府也給她打來電報，催她回國，她此行回中國的公幹已經結束
。蔣器的肺病病經過半年調理，也沒再復發。
蔣清已經為自己和兒子訂了回國機票，只是不知蔣器最大的心願未遂，始終心有不甘。
回國前一天，蔣清忙於收拾行裝，叮囑用人。這座清園是上海前副市長蔣方達送給獨生女兒的別墅，可惜蔣清成了美國人，一年十二個月，倒有十一個月是用人在打理。蔣器年輕灑脫，畫夾一背就可以走天下，這個時候幫不上母親，無所事事地拿過畫板，手下流水一般出來的一幅幅素描，上面的女孩全在默默垂淚，當然，那都是蔣芸姍。他對表姐的形象可以說是瞭然於心，根本不用真人模特，提筆就來。當晚，蔣家將會有一個家庭聚會，他正計劃著要再勸一勸表姐，和他一起出國。他想，也許在表姐傷心失意的時候，想法會有所改變。
午餐前，他習慣地開啟半導體，眼睛還盯在幾份報紙的財經版上。
蔣清看在眼中，就有點糊塗：器兒，怎麼這次回來關心上中國的政經了？想幫媽媽嗎？
蔣器抬頭宣告：我愛媽媽，可不包括她的事業，蔣清可以是許多人的偶像，我不在其中。我崇尚藝術，崇尚心靈的絕對自由！
蔣清哈哈大笑，兒子這個大個兒的“美國香蕉”，算是黃皮白瓤到家了，不光同母親直言不諱，對她還總是直呼其名。其實，很多人都恭維她和兒子更像是一對姐弟。這些年來，她專心於事業，風風火火東奔西走。兒子是跟著行李箱長大的，卻從未讓她操過一點心。蔣器有著極高的藝術天分，追求純潔自由浪漫的畫境，個性灑脫自如，沒有一點世俗氣，她對此十分滿意，從不干涉。
用人把兩份簡單的西式午餐端上來，卻聽蔣器短嘯一聲，眼睛突然發亮，跟著忽地跳起，把滿手的報紙全揚上了天，飯也不吃起身便向外跑，還沒忘了在媽媽臉上猛親一下，那個樣子活像發現了新大陸。蔣清也不管他，只是笑著搖頭。對兒子的行事作風，她早已經習以為常，只以為他又來了什麼異想天開的創作靈感。
命中註定！在這一天《申報》二版的一角，蔣器終於看到了常小健的名字。那是一則新聞，寫天華公司的總經理常小健先生，將要在聖心教會舉辦一年一度的慈善捐贈儀式云云，時間就在當天。
聖心教堂廣場的噴水池，矗立著潔白的聖母和小天使，成群結隊的鴿子在廣場棲息。天華公司十幾年例行不變的慈善捐贈就在這個地方舉行。與往年不同的是，今年換了常小健這位年輕的經理來做主持。
儘管身處教堂廣場，常小健並不知道，二十幾年前，這裡是他親生母親經常駐足的地方。當年的鍾月兒喜歡注視自由飛翔的白色鴿群，傾聽渾厚悠長的教堂鐘聲。常小健曾問過父親，為什麼天華公司每年都會把一筆錢款投進教會，這些年捐出的錢加起來，足夠自己辦一家慈善機構了，何必送與外國人，而事實上外國教會的育嬰堂名聲並不是很好，經常有傳聞指責他們虐待中國幼童。對此，常嘯天的解釋是，中國人太窮了，教堂裡全是百姓不能養活或養不活的小孩，不少都帶有先天殘疾，把這些瀕臨絕境的生命送進教堂，然後再對盡義務的外國人橫加指責，是欲加之罪，何患無辭。
他從未說破這個慈善活動真正的原因：小健的母親鍾月兒是在這家教會孤兒院長大的，二十年前，這個教會唯一一家慈善醫院因為林健的緣故，毀於一場大火，常嘯天這些年所做的這一切，是為了紀念林健夫婦。
捐贈儀式結束後，在牧師的陪同下，常家兄弟和一眾手下參觀了孤兒院和育嬰堂，他們與一群大大小小的孤兒共進了一頓美味午餐之後，嬤嬤和牧師們帶著幾個聰明伶俐的孩子，陪同他們步出教堂。送行的人中還有一位年輕的小姐曹阿香。
經小健介紹，阿香已經在這裡工作。
晴朗的天空下，阿香走在社團的年輕男人中，顯得很是醒目，連一向自視甚高的二少爺常小康都不免要多看她兩眼。這個大上海賭場的陪臺女已經逐漸擺脫了生活的陰影，無須再穿袒胸露背的禮服，式樣簡單的旗袍也足以勾勒出她的青春美麗。她現在天天同天真的孩子和白色的鴿子為伴，這種生活簡直是上天的恩賜。她不由又想起了苦命的妹妹，也想到自己柳暗花明的命運，從而把感激的目光一再投向身邊的常小健。儘管小宇沒有明說，她也猜得出那一大筆贖身的錢實際上是常小健出的。經過那一晚，她對常小健只有敬重感激，已經不會再有任何想法。她覺得自己命夠好，才能遇上常小健這樣的好人。這些日子，小宇跑前跑後，為她租房置物，有空就來陪她聊天。漸漸地，她明白了小宇的心。雖然小宇沒有讀過一天書，但他人長得清秀，待人接物手眼機靈，體貼入微，更重要的是，小宇是常小健身邊的人，她很自然地接受了他的感情。
廣場上四散著鴿子，無論是常家兄弟，還是社團的兄弟們，都很少長時間身處如此祥和的景緻中，一行人都心情不錯，除了常小康還在和大哥彆彆扭扭，其他人都有說有笑地走向汽車。
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蔣器匆匆趕到，一眼就看見了眾星捧月般的常小健，也看見了一個年輕女人和他不離左右。原來這個小子已經有了別的女人，蔣器看在眼裡，更是氣不打一處來，不客氣地招呼一聲：嗨！常小健！
常小健停了一下，認出他是蔣芸姍的表弟，不知為什麼，他對這個高大英俊的年輕人印象極深，有著說不出來的親近和好感，便微笑著走到近前招呼道：嗨，你好！這麼巧？
蔣器猛出一拳，擊在他臉上，拳頭很硬，常小健平生第一次被人從正面突襲得手，猝不及防被打個趔趄，反應過來，閃過第二拳。他的手下叫罵著奔過來把蔣器按倒在車上，他急忙喝止。小宇和小康從兩邊扶住他，阿香驚見他口角已有血痕，急忙掏出手帕為他擦拭。
蔣器從車上慢慢起身，帥氣十足地用手理理頭髮，他對上海的黑幫缺乏最起碼的瞭解，根本看不出眼前這些人把手放在懷裡，是單等一聲令下掏傢伙把他射成蜂窩或打成殘廢。他只是大感痛快，覺得自己活像復仇天使，只差一柄正義之劍，便以指作劍，向前一指：常小健，告訴你，這一下是替蔣芸姍教訓你的！以後，不許你這惡棍欺負女人，更不許你騷擾她！
只可惜，這番義正詞嚴並沒有完全達到目的，因為他又犯了老毛病，一著急說的全是英語，但帶來的震撼效果卻有過之而無不及——牧師們全低頭畫起十字，嬤嬤們帶著孩子們驚慌地向教堂裡跑，鴿子一群群驚飛上天，盤旋四散。
蔣器隱隱感覺到，自己選擇的時間、地點有點不恰當，但拳已經出手，騎虎難下，只能再接再厲：來，還手！別說我不給你機會，我們公平地來一場決鬥！
常小康的英文程度還行，明白了眼前發生的一切，望著這個不知死活的假洋鬼子，他心情突然變得緊張複雜。他知道，大哥只需伸個手指頭，就可能把這個小子給廢掉，可那樣一來，他們家和蔣家的樑子可就結大了，他可就一點希望也沒有了。
一急之下，常小康不由拉了一下哥哥。
眾目睽睽之下，常小健輕輕推開阿香和弟弟的手，默默整了整衣領，向身後打了個手勢，繞開氣勢如虹的蔣器，開門上車坐了進去。常小康長出了一口氣，狠狠瞪了一眼蔣器，跟了大哥上車。只有小宇還不相信這件事會這樣無聲地了結，仍站在原地不動，直到常小健在車內向他微微搖頭示意，他才明白居然真是要放過這個傢伙，不甘心地一跺腳，帶人上車。
幾天來，蔣器為了這場決鬥模擬了無數回現場，醞釀了無數個方案，就是沒想到對手會如此逆來順受。常小健的超然和忍耐，讓他無從發作，只好眼睜睜看著常小健的隨從們從他身邊恨恨地走過，兩輛車子發動起來從教堂前面絕塵而去，剛剛圍上來的幾個閒人覺得無熱鬧可看全作鳥獸散，教堂裡的穿黑白聖衣的人們沉默地退回去，最後剩下他孤零零一個人赤手空拳站在廣場上，大群的鴿子又飛回來，在他頭上打著哨聲盤旋。他愣了半天，才想起罵了一句：Piker（膽小鬼）！
常小健在眾人面前大失顏面，心情敗壞到了極點，坐在車裡沉默不語。突然，一隻手按在他的肩上，他抬頭看見弟弟眼裡異常的興奮和感激：大哥，你沒事兒吧？
居然這樣得到了弟弟的原諒！望著小康臉上重新燃起的希望，常小健卻實在講不出更多的祝福，只簡短道：好好把握。
用這種方式和蔣芸姍做個了斷，也算是一種補償吧。對這件事情，常小健心中太多的苦衷不能為外人道。所以，他並不記恨蔣器的這一記重拳，他有些恨自己。
這一晚，蔣氏家族的家宴上並沒有看到長孫女的身影。第二天在機場，蔣器才盼來了送行的表姐。
姍姐，我這幾天給你畫了好多畫，都留在別墅裡。你別忘了去看。還有，給我寫信。
蔣芸姍似乎已經從惡劣的心境中脫離出來：好！我們做個約定，我去信用英文，你回信試著寫中文。互相勘誤，好不好！
蔣器一臉壞笑：寫中文？那信上一定全是象形文字。
蔣芸姍也笑了：搗蛋鬼！當心我去美國找你算賬！
蔣器突然不笑：求之不得！我等這樣一天可以等一生。我們早晚有一天，會永遠在一起。
他的語氣是如此肯定，專注的神情也頗具男人味，蔣芸姍笑容凝住，心有所動：阿器，保重，記得明年回來！
蔣湛和蔣清兄妹倆走過來，當著長輩的面，蔣器還是肆無忌憚，向天空一伸臂，詩情畫意道：風和雲早晚會聚在一起。別忘了姍姐，我是風你是雲。
接著，他雙臂落在表姐身上，重重地吻了一下她的臉蛋。
直到登機，他也沒說去找常小健算賬的事情，他覺得那是男人之間的事情，表姐無須知道。