常小健被關進洋浦分局的看守所，同時抓來的學生有百多人。警察恨他襲警，又一直口氣強硬，把他和學生分開來，單獨塞進了一間臨時牢房，裡面全是些待審的流氓、地痞，他們是想教訓他一下，殺殺他的威風。
常小健對監獄最多的認識，也就是關邵曉星的地方，那已經被忠義社打通了關節，開得再特殊不過。他從未見過如此腌臢的牢房，被推進去半天也沒適應黑暗，只覺得裡面人很多，鼻中聞到濃烈的體臭，頓覺呼吸不暢，突然眼前又一黑，一股熱氣撲面而來，定睛一看，一張醜陋無比的臉上晃動著鐵門的條影，正湊近了仔細端詳他。常小健一陣厭惡，下意識地推開他，耳聽一聲怪笑：嘿！這小家夥還有把子氣力！哎，新來的，知道這兒的規矩不？
常小健瞳孔逐漸收縮，已經看清這屋子裡橫七豎八擠了不下二十個人，個個眼神都像餓狼見了美味的獵物一樣在看定他。他被水龍淋溼了半個身子，又在飛行堡壘中一捂一熱，不知有多難受，這時鬆懈下來，被警棍擊過的地方開始疼痛，摸摸後腦正在腫起來，似乎還凝了血塊。他筋疲力盡，只覺得噁心，不願再多花力氣說話，就靠在鐵欄門上搖搖頭，心想什麼時候能提審，好快些找律師來保釋。
那容貌奇醜的漢子正是這間臨時牢房的犯人頭兒，他臉上叫兩道深深的刀疤破了相，才顯得格外兇悍。他見這個公子哥極不上路，揮手叫道：媽的，裝什麼雛兒，給他點厲害瞧瞧！
立刻有四五個身強力壯的犯人逼上來，動作迅速又協調，把常小健四肢制住反扣上鐵欄。那醜漢子當眾解開褲子，撒了泡尿，還笑道：媽的，今天老子水喝少了，便宜這小子！
一個光著膀子的小孩上來殷勤地提了尿盂，像捧寶貝一樣舉著端至常小健面前，竟是示意他喝下去！
一股濃臊傳了過來，常小健皺了眉頭看看那醜陋的漢子邊提褲子邊大笑，又看看牢裡其他人有的目光閃爍、有的滿不在乎，近前搞事的只有這幾個，當下心中有底，雙手捏拳，急速轉身，左右橫出幾記重拳，幾條大漢飛了出去，像麻袋一樣被扔到三五米遠之外的地上，砸了一串人，頓時叫聲、口哨聲四起。那小孩兒已經傻眼了，常小健拍拍他的頭，用兩根手指夾過那只尿盂，筆直地往醜漢子眼前一伸，冷笑道：自己喝！
醜漢子眼珠瞪得牛鈴一般，飛腳把尿盂踹給常小健。常小健不慌不忙，以另一只手的兩指夾住尿盂，醜漢子一腳踢空，欺身上前，就要抓他的衣服，常小健哪裡能讓他得手，一側身，尿盂再度換手，一下竟套上那醜漢子的手。尿液傾出，濺到了周圍的人，更灑了尿的主人一身汁水淋漓。再看常小健，人已飄出去，竟是半點沒沾上。牢裡的犯人多半是道上的混混，見這新來的小子身法驚人，拳頭也硬，皆打口哨叫好。
這裡，幾個站在牢外準備看新犯人倒黴的警察，見這西服少年如此了得，輕而易舉在牢裡打出八面威風，皆覺不甘心，一個獄警敲門大叫：造反了你們！全都給我老老實實坐下！哎！新來的，你弄翻尿桶，罰你這一週倒屎尿，聽到沒有？
常小健見警察在外面揮動電棍指手畫腳，又聽見要關他一週，心中煩躁，一言不發。這時，連同那個醜漢子在內的幾個犯人一齊擁到牢門前，七嘴八舌道：算了算了！你快走吧！牢裡的活都安排好了，不需老總吩咐！
哄開獄警，醜漢子等幾個獄霸轉過身來，向常小健喊道：小大哥！
常小健心中一樂，心道這些傢伙只認拳頭不認人，轉變得倒快。醜漢子上前一步：小大哥功夫真好，在哪處發財？
常小健在這種地方不想隱瞞：忠義社！
馬上有人相顧失色，那醜漢子反應尤其強烈，大叫道：哎呀！您貴姓？
常小健！
醜漢子怔了一下，當即抱拳單腿跪下去：不知道是小老大駕到，得罪得罪！
他身後幾個人也都跪下，都口稱冒犯，常小健知道社團門徒眾多，在這種地方遇上幾個毫不奇怪，伸手扶起為首者：大家沒事，都起來！你叫什麼名字，哪個堂口的？犯什麼事進來的？
那漢子見這位小老大語氣和善，似乎並不氣他剛才的無禮，感激地笑笑，大聲道：我是雷老大的手下刀疤順，混碼頭的。前一陣水爺的堂口在水上出了點事，雷爺派我來頂個把月的罪。他們幾個全是跟我的。我們進來有三個月了！
他又覺不夠份兒，自我推舉道：小老大，你出去打聽打聽，我刀疤順在碼頭上名氣很響的，警察也要給我幾分面子。凡是我認下的事，他們就不會再深追究。
常小健點點頭，早有兄弟給他收拾了一處乾淨地方，還鋪上一張破席，請他坐下。常小健見自己若執意不坐他們也勢必直直地站著，便坐了下去。掌管社團事務後，第一次面對面和這麼多下層兄弟打交道，開始見他們在獄中欺強凌弱稱王稱霸，心中不快，又聽到他們是為了兄弟出來頂罪坐牢，又覺得他們義氣，一時間，很難將兩種複雜的感覺合在一處。
刀疤順熱情湊近：小老大，你怎麼會到這種地方來？
牢裡的一干人等也都聽得見，全瞪大眼睛，支起耳朵看過來。常小健苦笑一下，簡單說了原委。刀疤順心下有譜，趕緊向手下咬耳朵，手下得令大拍牢門，叫嚷肚疼。
獄警折回來罵罵咧咧：敲什麼敲，號喪呀！
刀疤順跑過去叫過獄警，小聲說了幾句，那獄警極為吃驚地看看常小健，又驚疑地看看刀疤順，刀疤順使勁點點頭，那獄警便飛快地離開了。刀疤順得意地向小健拍著胸脯道：放心，你是什麼身份，他們不敢把你怎麼樣！不出意料，今天就能放人！
兩個小時後，幾個警察匆匆來到門前，為首者問道：哪位是常先生？
常小健應聲而起，那警察在外面立正敬了個禮：我是洋浦分局的偵緝隊長。可能有點誤會，請跟我來！
常小健笑了笑，拍拍刀疤順：我走了，以後別再讓人喝尿了！
刀疤順醜陋的臉上顯出些不好意思來，撓頭笑了起來：等我出去再給小老大敬酒賠罪。
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常小健向一屋子人道了別，出牢而去。聽到身後鐵欄門關上的聲音，心想幸虧到了這間牢房，否則真不知什麼時候才能出去。途經關押大學生的幾個牢間，學生們還在裡面又喊又唱，情緒依然高漲，見他被押經過，凡是認得的，都衝向鐵欄吼叫：這麼晚了，你們要帶他到哪去？不許把這位先生帶走！
常小健不能說什麼，只向他們揮手，又在學生的喊聲中走了很遠一段路。那隊長恭敬道：這邊請。
一行人折進一道長廊，又上了兩層樓梯，才到了洋浦分局的局長辦公室。
辦公室滿是警察，看樣子是在開會，幾架電扇同時開動，身形胖大的高局長不停地用毛巾揩著臉上、頸上亮亮的橫肉。他指揮抓了一上午的人，又在警備司令部開了半下午的會，回來要落實今晚的大搜捕，一臉掩飾不住的疲倦相，伸出手來和常小健一握：對不住，對不住！上午太亂了，兄弟們難免要抓錯人，常公子還請多多包涵！我叫人派車送你回家，替我問候常先生。
常小健自然不願再坐警車，婉言謝絕，在警察們各異的目光下走出去。
幾個警察圍著隊長大發牢騷：這小子傷了我們好幾個，明明和學生是一個鼻孔出氣的，怎麼說放就放了？
隊長提提眉毛：我有啥法子，誰叫你們有的抓，沒的也抓，不會看個火候。那些個窮學生、共產黨，抓一千個也沒的關係。這樣的幫會頭子，得罪他有你們好受的！記住了，剛才那個小家夥兒是常嘯天的大公子！你們以後辦事，把招子給我放亮些！
眾人皆咋舌。
常小健一出警局大門，迎風撐不住吐了出來，之後叫了一部車回到家中，天色已晚。
小魏先在門房裡跳出來：大少爺你可回來了，你被抓哪去了？
小宇從裡面飛跑著迎接：健哥！有好些學生往家裡來電話，都說警察把你抓走了。你把我們扔在那兒太不夠意思了，要打架應該叫上我們一起上啊！
常小健幾乎腳不點地被他們倆擁架進來，他實在沒想到，僅僅半日，已經鬧到舉家皆知。
吳媽見乾兒子西服髒汙，頭髮蓬亂，上來心疼地左摸右看：阿健，快讓我瞧瞧，怎麼成了這副樣子？
阿芳也跟著上來拉起他的手，細心地看出他臉色蒼白，擔心地問：阿健，是不是哪裡不舒服？
惠若雪實在沒地方表達關心，只站在廳中高聲吩咐：忠貴！快去告訴先生他們，大少爺平安回來了！
一片慰問聲中，常小健迅速脫下上衣，拉開領帶，一併扔上地板。就著忠貴端上來的水漱口後，疲憊問道：爸在哪裡，我去見他！
書房內，白冬虎、阿水全驚喜地站起，阿三正打電話，見了他急忙對著話筒喊：行了！回來了，不用查了！
只有常嘯天面無表情，定定地看著大兒子。
常小健道聲：爸，我回來了。又向大家招呼了一遍。
阿水和阿三都急著問他是怎麼出來的，他簡單說了一下過程，沒提蔣芸姍，然後向父親道：美國輪船公司那邊有沒有訊息？用不用打個電話說明一下，約他們換時間再談？看今天的情形，海軍司令部是不會放人進去的。
常嘯天終於開口：很好，你還記得你今天的事情！
常小健知道父親在惱他，羞慚地低下頭去。
你出息得很，兩次在警察局都可以來去自如，暢行無阻，比你老子威風多了！
阿水頭一次見天哥訓斥小健，竟有些幸災樂禍：天哥，小健將來是要當老大的，蹲個把次監獄也是好事。年輕人氣盛些，愛打抱些個不平，難免的嘛！
年輕氣盛？你問問他，想沒想過自己是什麼身份？常嘯天忽地站起，那把極沉實的轉椅竟被他帶倒在地，整個書房內一聲悶響，所有人都是一跳。
常小健還欲解釋，常嘯天已行至門口，厲聲喝道：你們幾個出去！
大家見他雷霆頓起，相視不敢多言，魚貫而出。
書房只剩下父子兩人，常嘯天遏制不住怒火，臉上的肌肉都在跳動：逞匹夫之勇去救人！你一個人能救幾個？幸虧今天沒下令開槍，否則你現在已經是肉靶子！給我跪下！
常小健心中一驚，抬頭見到父親血紅的眼睛狠狠地瞪著他，不由自主地跪了下去。
常嘯天摔門而出，氣憤已極的聲音從外面傳入：沒我的話，誰也不許進書房！讓他好好反省！白冬虎，你給我看好了，有誰不照我的話做，唯你是問！
常嘯天氣勢洶洶走出公館，阿水、阿三急忙跟上。剩下一大家子人面面相覷，噤若寒蟬。過了一會兒，看見幾輛汽車開出大門，小宇最先動了起來，跑到書房門口輕聲拍門：健哥，你還好吧？
常小健還跪在地上，又羞又氣，一時竟不知說什麼好。
小宇得不到回應，便要開門，被白冬虎伸手攔住：都在外邊等吧，唉，阿健也真是的！
看到父子倆弄成這樣，大家都很難過。只有惠若雪心中竊喜，走上前來大聲道：你們不要為難冬虎了，先生的吩咐有誰敢不聽？他回來要是再發火，就更加不得了！阿健，你在裡面也別著急，我看你爹只不過是出去轉一轉，消消氣就會回心轉意了。
吳媽和阿芳知道她言不由衷，都不理她，惠若雪餓著肚子恭陪了一會兒，見大家一副不吃不喝的架勢，大覺無趣兒，便先上樓去，叫了飯在樓上吃，邊吃邊奇：阿康出去一下午了，怎麼現在還不回來？
常小康捧了大束玫瑰，對著玻璃理理頭髮，信心十足地敲響了特護病房的門。他有這樣一個好處，就是堅信每一天的太陽都是最新的，也許這可以叫作沒心沒肺，也可以叫作百折不撓，這是父母共同賦予他的性格。比方說對蔣芸姍，他是經常受冷落，卻從不喪失信心。這一次為了打聽出心上人的下落，他可花費了不少心思，問了好多同學，最後把電話打到蔣芸姍家，又從僕人口中找到她的姑媽家，才輾轉得知了這家醫院。他雖然不理解蔣芸姍的激進行為，但他認定女孩子在傷病中一定很軟弱，是個容易接近的好機會，他要多獻殷勤，更可以藉此和她的家人見面，他相信以他常家二少爺的俊朗外表和闊綽出手，一定會討到她家裡人的喜歡。
不料，來開門的也是個大男孩，常小康愣了一下，隨即認出蔣器來，他們在紅鳥咖啡屋和聖心廣場見過兩次面。只有這一次，才是真正的面對面。一瞬間，常小康立刻生出一種說不出的奇怪感覺，因為他們個頭相仿，鼻子又都生得太高，鼻眼相對，又有紅玫瑰夾在兩人中間，把眼睛映得都有些紅，威壓和敵意便由此而生。
蔣芸姍一見常小康竟然尋到這裡來，心中厭惡，但人家畢竟是來看望自己，又不能發作，只好淡淡地應對。蔣器今天心情非常之好，神情就有些像護花使者，常小康正因看見他氣不打一處來，再見他與佳人親近若斯，更加嫉妒，言語之間首先發難：蔣兄，你怎麼老是說不清楚話，是不是從小就口齒不清？
蔣器早忘了他是何許人也，不過也看出表姐對他的冷淡，就傲然答道：我在美國長大，在美國人裡，我的中國話水平一流。
常小康嗤之以鼻：怪不得，你被人說成是假洋鬼子！
蔣芸姍不高興了：常小康，這話有點刻薄。
常小康得意道：這評語可是簡淑蘭親口下的，不信你去問她。不過，還是有些錯誤需要更正，假字可以去掉，蔣先生是貨真價實的美國鬼子！
好在蔣器這半日和表姐的感情突飛猛進，心中快樂無比，對別的追求者便大有居高臨下的感覺，所以並不在意常小康的嘲諷。三個人不冷不熱地說了一會子話，常小康感覺出蔣芸姍對他們截然不同的態度，憤然起身告辭。
蔣器代表姐送出門外，心道這個同學肯定是表姐的狂熱追求者，居然買這樣大束的玫瑰，可見是下了力氣的，順口問道：還沒請教尊姓大名？
常小康冷冷回頭，眼神頓現狂傲：說出來怕嚇著你！我叫常小康！你聽說過嗎？
蔣器確實吃了一驚，細細看他一遍才問道：常小健是你什麼人？
常小康見病房門已經關上，便放心大膽地開始挑釁：那是我大哥呀，他可一直記得你那一拳呢！
蔣器實在沒想到，眼前居然又冒出來一個常家弟弟，哥哥滾蛋了，弟弟又來追求表姐，他不屑道：我就是要教訓他，叫他以後不要再玩弄女性！又冷冷地看向小康：這和你有什麼關係嗎？我不知道你和姍姐是同學，只能說句抱歉了！
一聲親熱的姍姐，更叫得常小康心裡癢癢，恨恨道：廢話！我現在可知道你了，你個美國鬼子！知不知道現在全上海最恨美國人，信不信我嚷出去，這醫院裡會有一半人向你吐口水！
蔣器見他說翻臉就翻臉，氣也上來了：想不到，你和你大哥一個樣！
他不想再理小康，轉身欲回病房，被常小康一把扯過：給我聽好了，我沒我大哥那樣好脾氣，我警告你，滾回美國去，蔣芸姍是我的！
蔣器大怒：神經病！
常小康真紅眼了：你他媽才是瘋子！今天我要讓你知道，常小康想要的女人，上海灘沒人搶得過我！
他一把扯過蔣器，掄了半個圈，將他推頂在牆上，出拳向他腹部一通連擊！蔣器猝然遭襲，呻吟著彎下腰去，常小康以為已制服了他，得意地鬆開手，復踢了一腳，不料蔣器只晃悠幾下突然站直，掄圓手臂就是一記上勾拳，常小康眼一花牙根一酥，立刻找不著北了，連退幾步，竟一屁股坐在走廊的地上。
蔣器揮拳威脅地晃了晃：想追我表姐，先來問問蔣器的拳頭答不答應！
實際上，兩人的實力不相上下，小康的實戰要比蔣器多，只不過他在學校仗勢欺人時都是拉幫結夥，還沒有過單打獨鬥的經驗，吃了一回虧便不敢再追，也不想在蔣芸姍面前出醜，狼狽不堪地捂著臉向後退，發狠道：姓蔣的，你給我等著！
這一宿常小康沒敢回家，因為他的臉腫得高高的，實在沒法見人。所以，他並不知道媽媽是如何地盼星星盼月亮地等他回家，只為了要他知道，他大哥也開天闢地受到父親責罰了！
常公館。
書房的時鐘慢慢敲響了八下，常小健仍然跪著，越來越感覺頭暈目眩，攢了攢力氣喊道：小宇！
廳裡的人都在為他們父子發愁，小宇更是急得滿世界亂竄，一會兒到門口看看是否有車回來，一會兒又到書房前聽動靜。只有白冬虎忠心耿耿地搬了把椅子守在書房前，盡職盡責地扮演著社團總執事的角色。雖然如此，心裡也還是在惦記著，聽到喊聲馬上招呼小宇：快，阿健叫你！不過你不能進去。
小宇跑過來高聲應著，只聽見裡面小健在問：廳裡都有誰？是不是還都沒吃飯？
阿芳也跑過來，扒了門急聲道：阿健，阿健，告訴芳姐，你怎麼樣了？
常小健大聲道：芳姐，不用管我！我，我在這裡面看看書，沒什麼事的。
小宇道：健哥，你挨了那一棍子沒事吧？頭還疼不疼？
常小健已經感到不適，只怕叫家人擔心，厲聲喝止：小宇！你讓乾媽芳姐回去休息，不然我出來找你算賬！冬虎叔你也勸勸她們，叫她們不要等了。不然，我可就要出來了！
白冬虎忙道：千萬別出來，要不天哥回來就更生氣了……小宇，還不趕緊照你大哥的話去做，你想他再挨教訓嗎？
聽到外邊慢慢平靜下來，常小健心下稍安。他之所以還固執地跪著，是有和父親賭氣的成分在內。父親從未有過的暴怒深深刺痛了他的心。夜深了，常嘯天一直不歸，常小健的頭開始發漲，沒吃一點東西卻一再反胃。他覺得，牆上那座精美的瑞士鍾
轉得越來越慢，眼前的景物一陣陣地模糊，最後，腦後火辣辣的漲痛竟然消失了，一切都麻木起來，天和地也旋轉起來……
吳浩海今天滿心不痛快，坐在公司憋了一上午，下午趁亂街上轉了一圈兒，滿世界都是警察，只少他一個。他仍留戀著他的警察生涯，可是，他現在的身份是老百姓，耳裡聽到的全是對警察的罵詞。一旦看到自己追求的理想不光震懾不了黑勢力，也並不為老百姓所理解擁戴，他的痛苦就有了更深一層的意義。
這一點，常小健看得再清楚不過，他不得已才留在忠義社，卻始終是身在曹營心在漢。
他這一整天也沒見到常小健，想找他說說知心話，卻也不願意去常公館，他怕遇見常嘯天。他找了間酒吧借酒消愁，醉後拉了身旁的酒鬼亂侃了半宿，迷迷糊糊地把錢全扔在那裡才回家。被心急如焚的小宇在公寓門口堵住，劈頭蓋臉先是一通埋怨，又一頓哭訴，他聽了大怒，借了酒勁兒和小宇回到公館，徑直向書房走，一路走一路喊：阿健，出來！阿健，你給我出來！
白冬虎從椅子上一激靈驚醒，看看時鐘已指向凌晨一點半，又聞吳浩海一身酒氣，急忙格住他：阿海，你不能進去！天爺放話讓小健反省，任何人都不許進去！
吳浩海眼睛充血，直著脖子大喊：反什麼省？常小健，你出來，出來！
白冬虎心道，小健好不容易把吳媽和阿芳勸上去，這酒鬼半夜三更又來鬧個沒完，成心攪到全家不得安寧。白冬虎揮起一拳將吳浩海打翻在地，低喝道：酒鬼，撒野要看地方！
吳浩海被他打得愣眉愣眼，酒醒了三分，指了門問道：是不是天叔一夜不回來你就一夜不放阿健出來？
白冬虎點頭道：對，家有家法，門有門規，天哥的話誰敢不聽！
吳浩海咬牙站起來，突然一把抱住白冬虎，回頭向小宇道：還不開門！怪罪下來都有我吳浩海頂著，反正我沒入門！
白冬虎振臂大怒：嗬！跟我較上勁了！早想教訓教訓你這個不知天高地厚的東西！
師徒兩人說話間便拆起招來，白冬虎正值盛年，又是吳浩海的入門師傅，功夫和力氣自然都不會輸給他，可吳浩海在警察特訓班學到不少西洋拳法，這樣一來，兩人便勢均力敵。好在常公館的大廳夠他們施展，只是一些傢俱、花盆慘遭飛來橫禍，正打得難解難分，忽聽那邊小宇拍門聲轉大，聲音都變了：健哥，你快叫海哥停下來，你怎麼不說話呀？你應一聲嘛，再不說話，我開門了！
外面打得這麼熱鬧，常小健不可能沒有半點反應，吳浩海率先醒悟停手，喘息著挨了兩拳，和白冬虎對視，兩人馬上都覺不對，轉身齊奔過來。白冬虎站在門前猶豫了一下，吳浩海一把拽開小宇，猛地推開了書房的橡木門，裡邊沒開燈，模糊中一個人跪著，頭卻向前栽在地上，一動不動，蜷成一個奇怪的形狀。
白冬虎馬上開燈，小宇連滾帶爬撲過去：健哥，別嚇我們，你這是怎麼了？
常小健口唇乾裂，鼻息滾燙，被架起來清醒了一霎，無力地甩著頭，口中喃喃道：不，我不起來，我跪給爸看……
白冬虎呆在原地，看著那兩人把常小健扶起來架出去，正在這時，常嘯天回到家中，在大廳門口餘怒未消地吼：是哪個敢在這裡上演全武行？白冬虎呢？
沒有一個人回應他，常嘯天發現情形不對，搶入問道：怎麼弄成這樣子？
吳浩海氣道：阿健在書房跪了一整晚，暈倒了。他們還說要等你回來才放出來。我覺得人命關天，就逼著他們開門了！
小宇跟著挺身道：天爺，罰我吧，健哥真是挺不住了！
常嘯天根本聽不進他們在講什麼了，上前一搭兒子額頭，心亂如麻：快，快扶上樓去！小宇去接老譚，要快！
小宇頂著滿天星星飛車接來譚亭山，醫生只看了一眼就交代快找冰塊，他給常小健含了口表，掛上聽診器，吩咐解開襯衣。小宇緊張得直哆嗦，釦子也解不開，常嘯天一把推開他，親手一顆顆解開衣釦。
常小健對身前一切渾然不曉，高燒中仍在斷續地囈語。
譚亭山做完檢查，又看了口表，搖搖頭，問身邊的吳浩海：大公子近期可得過什麼病嗎？
吳浩海只知道健哥為他捱過刀，其他哪裡答得上來，還是常嘯天接過來答道：他身體一向很好，不像小時候那樣多病，回上海後從未生過病。
常患傷風感冒的人是不易得大病的。大公子從不生病，一旦病起來，就會來勢洶洶。這體溫太高了，再不降下去，怕是要燒壞臟器。另外，他有外傷，如果像這位小兄弟所言，他腦後挨了那麼重的一棍，可能會有中度以上的腦震盪！
老譚，會不會留下後遺症？
按他的體質，應該不妨事！他現在是腦傷並發高燒炎症，先給他用藥退燒。另外再開些治跌打的中成藥，去藥房抓了，和針劑並用。如果好生靜養，半月即好。我觀察一下再走，白天再來！
等打了針喂了藥，已是天色微明。
吳浩海、小宇都去送譚亭山，小健的臥房內只剩下三個人。
白冬虎一直在離床遠一些的地方站著，始終沒說話，此時突然開口：天哥，你清楚小健沒做錯事！你從小給我們講江湖道義，阿健是去救人，你怎麼罰他跪了一宿？
常嘯天坐在椅上盯著昏睡的兒子，像在自言自語：天將降大任於是人也，必先苦其心智，勞其筋骨，餓其體膚……我是為他好！
白冬虎爆發：為他好？都怪我太聽你的話了，再晚一點就出事了！阿健是我從鄉下帶來的，你要是嫌棄他，我帶他回去！
常嘯天驚訝之極，轉頭怒視，壓低聲音喝道：渾蛋，跟我這樣講話！
白冬虎叫他看得低下頭：天哥，我想不通！當年我們幫東北人搶軍火，後果比這次嚴重得多，你不光去救我們，還念我們有傷在身從輕處罰，怎麼這一次對阿健就這樣狠？
常嘯天皺皺眉：你累了一天了，回家休息吧！今天我心很亂不想多說，明天你陪我去見美國人，我還有件要緊事和你講。
白冬虎現在一心全在小健身上，站在床邊不走：等阿健醒了，你準備怎樣？
常嘯天想不到他會這樣執拗，憤然反詰：小健是我兒子，你想我會怎樣？
餓什麼筋骨，勞什子體膚！白冬虎隻言片語地重複著：天哥你學問大，說的話我不全懂，可是——
我實話告訴你，小健和你們當年不一樣，他將來要掌管社團的，行事必須有方寸，這樣衝動只會害了他！
要是當社長這樣辛苦，我看不當也罷！
常嘯天大搖其頭：唉，你怎麼這麼死心眼！兒子是我一手帶大的，這麼多年我對他怎樣你都看在眼裡嘛！行了，這次就算我做錯了，今天的事全都不許說出去！還有，你給我同阿海那個渾小子講明白，不許他胡說八道，尤其不要告訴吳媽！
吳媽？白冬虎給說愣了。
常嘯天有些臊眉耷眼：這老太太我惹不起，要叫她知道今晚的事，非嘮叨死我不可。
其實，不光是白冬虎，常小健也不能理解父親的心情。他長這麼大，第一次被父親當眾光火，又用了恥辱的方式懲罰他，所以，經過這一夜，他和父親的感情便有些疏遠。常嘯天也感覺到了，雖然兒子第二天早上醒過來，仍然尊敬地叫他爸爸，問他昨天一整晚到哪去了，是不是還在生他的氣，有沒有按時吃藥。可常嘯天仍看到，那雙清澈的眼睛裡，少了平常的親暱和信任，多了些躲閃和生分，也許，還有些許畏懼。
常嘯天很想拉住他的手，像清晨單獨陪伴時那樣，輕撫他的額頭，掀開被子察看他身上的傷痕；小健可能在剎那間也有過衝動，想伏在父親懷裡哭一場，可他們都控制住了。房間裡人很多，惠若雪、徐麗敏和閆意等一個個走馬燈般來探病，小宇和浩海跑進跑出，更有吳媽和阿芳一直近身照料，反覆給他搽著跌打藥酒。
父子各有心事，都沉默無話。他們誰也想不到，這個無心系下的結，竟然再無機會開啟。
從常小健房間出來，常嘯天看到了管家吳媽，叮囑她多做上好的補品。吳媽雖然不知道全部真相，也覺得乾兒子受了莫大的委屈，便有些不高興。
常嘯天見老太太陰著臉，眨眨眼：吳媽，你是在和我生氣嗎？
吳媽邊走邊叨叨：不敢，常爺一發脾氣，府上的貓呀狗呀的都不敢叫，我們又敢說什麼？
常嘯天笑起來：罵得好，舒服！
吳媽停下來：阿健是個講道理的孩子，不會無緣無故去惹事。你關他一夜不讓他吃飯，現在生了病又想起進補！
常嘯天道：唉！老子教訓兒子是天經地義，怎麼不對的反倒成了我？吳媽，你偏心！
吳媽瞪他一眼，下樓去了。公館上下，也就這老太太敢和常嘯天來上幾句。