常小康現在真是忙，忙得顧不上回家上樓多看父親一眼。十八歲的少年，已經是惠羅公司的常客，西服只穿TOWNTEX，皮鞋只穿SAXSON。醒目出眾的個頭，越長越寬的肩膀，看起來活脫脫就是父親年輕時代的翻版。他架著美式墨鏡，身後寸步不離地跟著唐氏兄弟，豢養的狼狗多至十幾條，一律起了英文名字。他戴白色手套，開快車，說話夾英文單詞，談生意或是談判，永遠要在咖啡廳。他以聖大的學歷自詡，雖然已經不去上課，但他知道他會得到文憑的。他喜歡別人說他怪，說他標新立異，說他與眾不同。他現在已經不喜歡陳阿水那裡的女人，他正和影后白麗萍打得火熱，小小少年，情場上清一色結交比他年齡大的時髦女人。在他自己看來，早熟和怪異是為了昭示他的不落俗套，父輩那一套已經落伍，他要做新一代幫派大亨！
坐落在靜安寺路的沙利文咖啡廳，頗具異域風情，常小康把和商業巨頭們的聚會定在這裡。他們商討著一場交易，議題是對付勢頭越見兇猛、態度日益強硬的工會。常小康只耐著性子聽了一半，想到自己也要防患於未然，就乾脆地打斷了他們的七嘴八舌，不假思索地提出了辦法，那就是忠義社出力，大家出錢。鎮壓是他時下的拿手好戲，他清楚如果有了麻煩，他的那位大有來頭的姜叔叔，是不會袖手旁觀的。他的提議正中在座諸位的下懷，於是大亨們提前結束會議，為了共同利益，心照不宣地形成了一個暫時的集團。常小康當仁不讓成為了首腦，在眾人簇擁下氣勢不凡地走下樓來。
一個清脆的女聲帶些遲疑叫住了他：哎？常小康！
常小康摘下墨鏡，回頭望去。夕陽正斜斜切入咖啡廳，金色的餘暉中，一個年輕女子從卡座上緩緩站起，笑著看過來。常小康認出是大學同學簡淑蘭，蔣芸姍的女友，冷冷地點下頭，口中銜的煙也沒拿下來，又派頭十足地走出去。
簡淑蘭有些輕度近視，只以為自己認錯了人，坐下來又好奇地憑窗望去，見常小康上車前，還若有所思地向這邊望了望，才肯定自己是沒有看錯。她有點賭氣，慢慢啜著巧克力茶，心想一個富家公子有什麼了不起！
上海的秋天，梧桐葉子金黃耀眼，姑娘們穿著時尚，頭髮梳成明星的樣子，個個像從電影海報上下來，走在街道上。簡淑蘭披了薄呢外套，皮包在膝上一彈一彈，加入了這個隊伍。和擺姿弄態的仕女們相比，她顯得有些心不在焉。她走近電車站，想到最終還是要回到閣樓中去，聽兄嫂的冷嘲熱諷，心中就有說不出的鬱悶。
一輛黑色的豪華轎車悄無聲息地停在身邊，她驚了一下，本能地向道邊躲了躲，回頭卻見駕駛席上一個黑亮的飛機頭。常小康仍戴著墨鏡，雪白的手套醒目地左右晃著：Hello！
簡淑蘭不知所措，只好回敬一笑，常小康又勾勾手指：上車，送你！
一些細眉下的眼神瞟過來，簡淑蘭從那裡面讀出了羨慕。她拉開車門坐進去，打量著豪華的車內設施，撫摸手工縫製的羊皮車座，又好奇地開啟那些小箱子，口中笑道：你變化可真大，我差一點認不出來了！
常小康回頭打量著她：你也一樣，看上去可不像大學生。
我被開除了，因為六月的學運！簡淑蘭對著車前的小鏡按按捲髮，又抻抻旗袍：蔣芸姍、田冰都被開除了，你不知道嗎？
車速慢了下來，簡淑蘭繼續道：她們也不知哪去了，我們都好幾個月沒見面了！
車子重新疾馳起來，常小康用了調侃的語氣：是嘛，看上去你並不沮喪，根本不像個被開除學籍的學生！
沮喪？沮喪的時候已經過去了！我愛國，可這個國家不愛我；我對社會不滿，社會就把不滿還給了我！
嗬，憤世嫉俗嘛！看來我們有相同之處了。常小康打著方向盤在街口轉了一個急彎。
簡淑蘭擔心地提醒：你慢一點，當心！又道：我們可不一樣，至少階級不同！
常小康在密集的人流車流中繼續橫衝直撞：我也被開除了！失學了！
真的呀？鬧了半天我們都被社會拋棄了。你現在做什麼？
天天泡咖啡館，逛街白相，和你一樣嘍！
簡淑蘭自然還認定他是那個請喝咖啡的純情小學弟，不輕不重地敲了他一下，用了大姐的口吻：誰像你闊少爺這般有閒，我可是要生活的喲。我參加了上海電臺的播音培訓班，今天結業，明天會有一次選拔比賽。如果運氣好被錄用，你就會天天在電臺裡聽見我的聲音了。
常小康無所謂地點點頭，用英語說了聲祝你好運，聽到這聖約翰味道的英語，簡淑蘭不由懷戀起大學時光，想想問道：常大哥還好吧？他還在做總經理嗎？
常小康微微變色，停了半天才道：他早就不在上海了。他姓林，是我家的養子。
簡淑蘭聽得糊塗，但她已經看出常小康面色不豫，知道問造次了，隱約想起他們兄弟倆似乎都喜歡蔣芸姍，大概因此有什麼齟齬，就聰明地不再就這個話題說下去。她是個善解人意的姑娘，雖然不用在意常小康的感受，但是覺得人家既然好心來送自己，總要客氣一些，所以又主動說了不少話。常小康復掛上了冷冰冰的表情，三句不答一句，最後把勞斯萊斯停在簡淑蘭家的路口。簡淑蘭道謝下車，常小康仍是一聲不吭開
車便走，把簡淑蘭弄得有些悶悶不樂，想到明天還有決定命運的大事，便不再想他，打起精神回家去。
上海市廣播電臺。
簡淑蘭按了一下胸口，抑住突突亂跳的心，走上眾目睽睽的臺子。臺中央突兀地立著一支麥克風，一個裙裾短短、眉眼風騷的女孩兒下臺和她擦肩過，空間並非狹小，簡淑蘭仍感覺到那種敵意的碰撞。播音訓練班裡二十幾名學員，電臺只選三人，競爭的火藥味時時可聞。以簡淑蘭的條件，無疑是這其中最有希望的一個，她雖然只能報中學畢業，但三年聖約翰的教育，讓她的氣質首先就勝出一籌；她的音質不錯，形象也過得去，如果說有什麼欠缺的話，就是年齡稍大，另外，她沒有家庭背景。簡淑蘭摒棄雜念，清了清嗓子，開始用上海普通話朗誦一段新聞，還沒唸完，叫停的鈴聲便響起來。她的眼睛詫異地離開了稿子，臺上臺下燈光反差不大，清楚地看得到那些個電臺要員們不是交頭接耳，就是一臉漠然，訓練班的導師們卻一個不見。
他們根本沒有注意聽我的朗誦！她帶了一肚子懊喪下了臺。
休息室裡，一女孩子憤憤不平：騙人！全是騙人！什麼訓練班、選拔賽，名額都內定了。我們還傻兮兮地去幫人家走過場！
簡淑蘭抓住她：你說的是真的嗎？
比珍珠還真呢！我有個電臺的朋友，他就告訴我說這種公開選拔全是有內幕的，你沒見今天有兩張生面孔嗎？她們都是有後臺的，根本沒參加訓練班！
是啊！那些老闆官員們早被人用錢買通了！
那辦這個訓練班，豈不是從我們口袋中騙銅鈿？
周瑜打黃蓋——願打願挨，我們到哪裡去講理？
簡淑蘭失神地坐在一張凳子上，又一個希望破滅了。算這一次，她已經是第三次應聘工作失敗了，社會真是比想象的還要複雜黑暗。當學生時舉臂亂喊剷除腐敗，只是紙上談兵，天真又幼稚，真正走入社會，腐敗落到自己頭上，這種切膚之痛，叫人如鯁在喉欲哭無淚。想到又要去硬著頭皮找工作，想到那些淫穢下流的目光，她就一陣陣心寒。物價飛漲，人心浮動，大上海的失業者俯拾皆是，那麼多熟練工作者尚且沒有飯碗，哪會輪上失學大學生。參加訓練班、買服裝、化妝品的花銷已經有上千法幣，兄嫂要是知道她這次沒有錄取，一定會連諷刺帶挖苦，那她就更沒有好日子過了。
她強忍住失望的淚水，回頭見那個短裙女孩也正在看她，失去了競爭的動力，消除了敵意，倒有了些同仇敵愾之意。
明天，鶯鶯歌舞團要招學員，一起去碰碰運氣？女孩打起幾分精神，塗了粉彩的臉上閃著迷惘的光。
簡淑蘭看了看她露出的近三分之二的大腿，遲疑地搖搖頭。歌舞團，說得好聽，還不就是伴舞女郎，她還沒把自己的檔次降低到那種地步，她心中還保持著幾分大學生的自矜。
不管怎麼樣，結果還是要聽一聽的，翹首盼來的電臺負責人，掃視全場裝腔作勢地咳了一聲，才拉長調念道：徐荃小姐，湯文鵑小姐，卞其蓮小姐。
名字都很陌生，確實和學員們議論的一樣。簡淑蘭咬了一下嘴唇，撥開群情激憤、吵吵嚷嚷的女孩子們，越過那個官員，頭也不回地向門口走去。在五個月前，她也許會義憤填膺地抗議，可現在，她捱過警棒，澆過水龍，失過學，抗爭的神經已經徹底麻木了。
門開了，走進兩個人，後邊的年輕人有一張醒目的面孔，眉眼隱在黑眼鏡的後面，嘴角露著玩世不恭的微笑。由於太過氣憤，簡淑蘭根本沒注意這張她本來相識的臉，直到被人攔住了去路，與此同時，全場都聽到了那電臺官員急亂的聲音：大家不要吵，又增加了一個錄取名額——簡淑蘭小姐！
簡淑蘭驀地回過頭去，見那官員正伸頭看著另一個人手中的一張紙片，顯然她的名字就來自那上面。這簡直太意外了，全場女孩子們嘰嘰喳喳的議論聲因此停頓了好幾秒，簡淑蘭耳邊響起一個男低音，用的是純正的英語：祝你好運，播音小姐。
簡淑蘭興奮得有些頭暈，常小康把她拉到門的一側，女孩子們蜂擁而出，撇下幾句話：
裝得可憐相，她也是有後臺的！
知人知面不知心，我還要幫她呢！
更多的卻是豔羨的目光。
一個胖胖的男人走過來，恭敬地同常小康握手：常公子，謝謝光臨。這個結果你滿意嗎？說罷，特意看了簡淑蘭一眼，簡淑蘭已經認出他是剛才臺下的官員之一，她腰桿直了起來，暢快地溢位笑容，常小康將羊皮手套向她晃了晃，同官員一同走出去。
簡淑蘭同三個新出爐的播音小姐一字排開，簽下工作合約，宣佈名單的官員湊過來，討好地誇她字好看，又問道：簡小姐與常公子很熟嗎？
簡淑蘭自豪應道：是啊，我們是同學！
明天你可以上班了，月薪暫定300元。
300元！簡淑蘭心都快跳出來了，她心裡已經把第一個月的薪水分配出去了，她要租一間公寓，還要請學弟常小康吃一頓飯！
上海西郊杜文藩別墅。
兩個黑道老大的公子在這裡第二次會面。
一個是如日中天的恆社大哥，一個是喪家犬樣被追殺的冒牌公子，兩人的身份又拉開了一大截，可
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杜文藩這次才算真正嘗到了林小健的厲害。因為這一次林小健沒有了身份約束，反而放得開。他等在大門外，在車抵門口減速的剎那，拉門上車，三拳兩腳就打發了司機和手下，將刀架上了他的脖子。
常嘯天遇刺是不是你們做的？
常嘯天不是你殺的嗎？忠義社在追殺你，你卻殺到我這來了，真是天大的笑話！杜文藩有些哭笑不得。
刀又近了些：我再問一次，到底是不是你們做的？
杜文藩開始膽寒，伸出三根手指：對天發誓，絕對沒做！
那袁老八的事，怎麼解釋？
那件我認！這一次天地良心，絕對與我們無關！
可是美國輪船公司的生意，現在被你們爭到手！
不對！杜文藩喊了起來：生意歸生意，常嘯天在這個當口出事，表面上是便宜了我們。可是你仔細想想，忠義社也是上海灘上有名的社團，我們那一段仇怨過去了，犯不著來爭這點蠅頭小利。
蠅頭小利？這樁生意目前在上海灘排得上天字第一號，可以為你們帶來巨額利潤！
杜文藩明白林小健是有備而來，一句不對都可能送命：唉，實話說了吧，這件事情是我父親打通了南京的關節才爭取到的，常嘯天就是不出事，也決計爭不過我們。
刀又向裡送了一送，刀鋒割肉，杜文藩閉上了眼睛，豁出去地喊：常小健！試試殺了我，我保管上海灘兩大社團會聯手追殺你，叫你插翅也難飛出上海灘，叫你死無葬身之地……
大哥，大哥！
杜文藩睜開眼睛，看見一眾手下已經向這邊發足狂奔過來，為首的阿強舉了槍正拍窗向他大叫，他摸摸脖子，又看看周圍，年輕的亡命徒早已無聲離去。
西郊小酒吧。
中文霓虹招牌紅綠相間，閃著“勾魂俏嬌娃”五個醒目的字，一束聚光燈打向小舞臺正中，女人的大腿在旗袍的高開衩中，一左一右伸出來。男人們掛著淫蕩的笑容聚過來，買上一張粉紅色的小票，穿過臺下的一條繩子攔起來的通道，再心滿意足地散開去。僅僅花了十元錢，他們就盡情地欣賞到了外洩的春光，只因為臺上的女人沒穿底褲。
林小健進這家烏煙瘴氣的酒吧有一陣了，認得臺上的女人叫阿香，他心中充滿悲哀，為寡廉鮮恥的女人，更為自己死去的兄弟。他記得清楚，這女人曾信誓旦旦說，她恥於用笑容和身體去出賣靈魂，可她現在卻選擇了如此下流的場所，變成了骯髒淫邪的化身。
林小健攔下侍應生：叫那個女人下來！
侍應笑了：這位先生面生，不常來吧？她不坐檯的。
一摞鈔票甩上桌子：夠了吧？
侍應生眼饞地看著法幣，笑容越發神秘：哈哈！先生真會開玩笑，她是個木乃伊呀！
什麼意思？
這裡的常客都知道，她只是個活招牌，中看不中用的。先生你要小姐，我介紹給你認識，個個比她功夫好！
林小健目光再度移向臺上，這回看清楚了，阿香的眼神裡沒有勾人魂魄的慾火，空空洞洞的，毫無內容。
她怎麼會這樣的？
誰知道，來了就這樣了，聽說叫人睡傻的。你到底還要不要女人？
場內喧囂起來，一個喝多了的男人，跳起來去夠阿香的大腿，阿香被他拖得向下坐了坐，來者不拒地將腿又開大了些，這一下，全場都飽了眼福，老闆娘趕緊上臺把她當木偶一樣重新擺正。林小健幾步跳上臺，扯下她身後的霓虹燈，用大衣裹住抱起來。
老闆娘首先大叫：了不得了，搶人了！
一時間場面大亂，瓶子和水果齊向臺上飛來，林小健已看好地形，從老闆娘上場的臺口衝下去，這裡和臺上只一簾之隔，是一間擁擠的化妝間，林小健把阿香安頓在最裡邊的桌上。幾個候臺小姐被他擠得東倒西歪，口紅上鼻，粉撲入口，怨聲四起。
打手和老闆跟至，老闆娘叉腰大叫：給我上！
林小健逮住一個一擰一推，立刻倒下一串，他大聲道：都別動！我要給這位小姐贖身！你們開價吧！
老闆娘也是混出來的，雙手一拍：你這小先生好不講道理，要阿香只管開口，幹嗎要掀我的檯面呀！再說這個丫頭可是我好不容易調教過來的。半年前，她送到我這來，是頂了債的，不死不活，下邊全是爛的，臭死人。我當她是自己孩子一樣調養，可沒少下本錢，治了足足三個月才上了臺！
林小健強壓怒火：少廢話！開價！
老闆娘向後看一眼，估摸著強援快到，得意地一搖頭：沒價！不賣！
林小健氣壞了，抱了阿香向外走，手下卻加重，將欺身的打手們打得哭爹叫娘，倒地一片。他來到老闆娘身前，單手掄了她一記耳光，老闆娘一屁股坐上門口，摸落了一口牙。
不許動！警察！
震喝聲中，四五支長槍伸進簾中，林小健沒想到警察來得這樣快，被長槍迫住，帶了阿香向後一步步退去。
老闆娘如喪考妣：殺千刀的強盜呀，快點打死他！
一個聲音在外邊由遠及近：媽的，這小子專門和大哥過不去，又來砸咱們的場子？成心找死來了！
杜文藩的手下阿強氣勢洶洶出現在警察後面，槍聲跟著響起來……