常公館。
常小康匆匆走入：媽，水叔，有什麼事，這麼急著叫我回來？
惠若雪興奮地上來，抱著兒子的肩膀：可回來了！告訴你件天大的好事情！林小健死了！
常小康全身一震：什麼？你說什麼？
阿水眉開眼笑地抖著一張報紙：是真的，報上都登了！
常小康一把抓過報紙，聲音顫抖：什麼時候？在哪裡？啊？
那上面就是一條簡訊。不過，我已經叫人打聽清楚了，是青紅幫做的。這事還得從頭說起，周小宇有個女人，原來是大上海的妓女，這女人膽子不小，前一陣竟然哭著喊著上門來要阿轅償命，阿轅一氣之下，就把她又弄上大上海三樓了，後來染了髒病賣出去，居然賣到了杜老四的場子。沒想到就引來了林小健！這小子真他媽帶種，居然踩人家的地盤去救那個女人，惹急了青紅幫，叫警察來把他給收拾了！
惠若雪樂得合不攏嘴：老天有眼，老天有眼呀！這根刺可算是拔出去了。水爺，這下子晚上睡覺都踏實多了吧！
自從南京失手，阿水一直提心吊膽，夜不能寐，只怕林小健回來報仇，所以對大嫂的冷嘲熱諷，倒也不反駁。
常小康屏息看完那則報道，閉上眼睛鎮定了一會兒，才低沉地問：他現在在哪兒？
阿水手一揮：我問過了，屍體叫他們給處理掉了。這小子在上海有一道，青紅幫怕有人藉機尋仇，不想公開。不過警察局那邊已驗明正身，千真萬確，肯定不會有錯的，你就放心吧！
放心個屁！常小康把報紙團成一團，終於吼了起來：我要見大哥最後一面，馬上給我找！
阿水急了：臭小子跟誰說話呢？你敢罵我！
惠若雪笑意全收：阿康！你不是得了失心瘋了吧，你還叫那個死鬼作大哥，你想給他招魂嗎？
常小康先衝著陳阿水：罵你又怎麼樣？都給我放小心點！惹急了我，我讓他下去找我大哥！
又向惠若雪吼了一聲：他就是我大哥，誰也改不了！
常小康發洩了一通，轉身衝了出去。惠若雪氣得白了臉，還得安慰阿水：別理他，撞了邪了！
阿水倒不生氣了，搔著頭道：好小子，脾氣真像老大，暴！
惠若雪又忍不住笑起來：今晚要好好慶祝一番，我已經請了姜先生。
阿水皺起眉頭：保密局的人陰陽怪氣，有他我吃東西沒胃口，改天吧。
萬國公墓，林健的墓旁，一塊黑色理石墓碑正在立起來。
常小康喃喃道：大哥，你親口說過不會再回上海，為什麼又要回來？難道你不清楚，這裡已經沒有你的容身之地了。你居然會為了一個瘋女人，一個妓女去送命，你真傻！我找了你舊日的衣服，和你親爹葬在一處，你在天有靈，就安息吧！小弟也只能為你做這些了……
黃表紙點了起來，片片黑色的蝴蝶，如精靈般在空中旋轉飛舞。
常小康摘下帽子鞠了深深的三個躬，之後邁著大步離開。他現在對命運有了新的認識，世事就是這樣變化莫測，大哥樣樣比他強，可就是時運不濟；他的命顯然硬過了大哥，所以要趁著光陰大好，運道正旺，好好做一番事業。
龍華的春天，景色如畫，常小康卻顧不上欣賞，因為離他二十米開外的三個木樁上，一字排開，站了三個死刑犯。一式肥大的棉衣囚服，矇眼堵口。
組長，您要的槍！一支德國自動手槍端上來，姜琛看也不看，示意著送給常小康。
常小康沉甸甸地拎在手中：姜叔叔，就，就打這個？
姜琛微笑：你不是吵著要學槍嗎？怎麼，怕了？
他向旁邊招了一下手，一個五大三粗的特務，蔑視地看了常小康一眼，轉過身以臂為託，用手槍瞄準頭一個犯人扣動了扳機。震耳欲聾的槍聲過後，犯人頭上噴出一瀑紅白兩色的液體，腦袋立刻向下垂去。
常小康不想示弱，擺出個滿不在乎的表情，也將左臂橫在胸前，右手將槍搭在上面，默唸著要領，瞄了半天才放了一槍，不料對面犯人的頭急劇地擺動起來，子彈只是擦過了臉頰，口中的堵塞物在搖晃中也被甩掉，悲叫聲連連響起：不要殺我，我不想死呀！我效忠黨國，上當受騙，我再也不幹了，饒我一命吧！
常小健一擊不中，反嚇了一跳，猶豫中，右肩被鐵一樣的手鉗住，重新幫他校定方向：再來，射心臟！
常小康咽了口唾沫，再次壓下扳機，喊聲像被掐斷了一樣戛然而止。槍響的瞬間，常小康清晰看到那犯人沒了骨頭一樣掛在柱子上，體下哩哩啦啦兩股液體正流出，一股是血，一股是尿。
記住，你槍口下全是這樣的孬種！你的氣勢一定要強過他，你弱他就強，你強他就弱！姜琛鼓勵地拍拍他的肩膀：感覺怎麼樣？
常小康逞強地吹吹槍管：還有嗎？
姜琛故作驚訝地看看他：好啊，那個也歸你。來人！把布摘下來，嘴也放開！看著眼睛打，這樣才過癮！
常小康其實很怕和死刑犯對視，但話已經出口，只好硬了頭皮上。這時他才發現，對面是一個女人，而且是一個特別年輕的女人。他有些吃驚，更有些後悔，讓他吃驚的還在後面，那個女人居然在笑，那是一種讓人冷徹心扉的笑，常小康頓起雞皮疙瘩，沒瞄準就慌張開槍，子彈呼嘯著打在那女犯人的身上，那女犯人非常硬氣，居然在槍聲裡高聲喊道：打倒國民黨反動派！打倒獨裁政治！
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常小康知道壞了，咬了牙連連扣動扳機，不知不覺將槍裡的子彈全部打光，耳邊還是迴盪著那個響亮的女聲。他臉上的肌肉控制不住地顫抖著，突然有了急急的便意，狠狠地壓抑著轉身向自己的勞斯萊斯走過去。他死死並了腿坐在座上，透過車窗看過去，特務正在卸屍運走，那幾具毫無生命跡象的屍體被拖著，在草地上一跳一跳的。
隔了一層車體，死亡的氣息嗅不到了，殺人的恐懼一掃而光，隨之而來的是強烈的快感，他的槍口終於嗜血了！
姜琛上了他的車，隨口讚道：不錯！明天起給你個證件，就可
以佩槍了。
常小康知道他這樣就有了官方的身份，欣喜之餘好奇問道：姜叔叔，你討厭槍嗎？
姜琛看了他一眼：什麼意思？
我從沒見你帶槍，為什麼？
姜琛臉上的肌肉動了一下，搖搖頭：沒有原因。
你不會說，保密局的王牌特工，從來不用親手殺人吧？
姜琛笑了一下：當然不是，殺人有許多方法，不一定非要用槍！
可槍是最先進快捷的殺人武器呀，難不成你也要用刀？我們社團有好幾個人擅使飛刀，可我聽大哥說過，刀再快也快不過槍的……常小康開著車，連珠炮似的發問。
姜琛不再就這個話題談下去，在他眼裡，常小康只是一隻小哈巴狗，沒必要推心置腹。作為中國最高特務機關的一員，他一直喜歡神秘感，就像當年在東北日軍生化實驗基地，他以醫生的身份潛伏待命，那時的他，就以神秘和沉默著稱了。他死過無數回，最驚險的一次是被日本人逼著連殺了十幾個人後，又自己對著自己扣動了扳機，只因為他的身份暴露了——很幸運，他一次又一次地活了過來。只是從那一次起，他真的不想再碰槍。
時光荏苒，他為黨國效力近二十年了，他曾深得戴笠賞識，從重慶回到南京，在軍統的大本營洪公祠，主持了一個秘密的實驗中心，擁有一個獨特的代號：蠍王。連軍統內部的人都只知蠍王不知姜琛，知姜琛而不知蠍王。他的前局長墜機身亡後，軍統更名為保密局，走馬燈似的更換著上司，他們全都不會瞭解他從前的那些榮譽。特工的工作有些是機密的，機密到只有一兩個人知道。無論是鄭介民還是毛人鳳，都不看好他這個一身怪癖的老牌特工，他傾注半生心血的生化實驗，已經得不到重視，經費來源慢慢枯竭了。
一個在諜海中沉浮了二十餘年的人，視榮耀和地位如同生命，他相信自己始終是那朵盛開不敗的遠東間諜之花，是特工中的奇蹟。他不能容忍自己毫無建樹、默默無聞地枯萎下去。於是，他把目光投向了大上海。這裡他並不陌生，他曾經專門為戴笠搞過忠義社的情報，對這個社團知之甚多。這半年來，他自認功勳卓著，做到了連當年戴老闆都未能如願以償的事——他開始控制這個社團，並逐步為他所用。
望著身邊那個吹著口哨駕車的小老大，他不由微笑，他一手扶持出的天真少年，驕橫和無知都是那樣可喜可愛。他裝作不經意地問：社團裡，誰的飛刀使得最好？
當然是邵曉星和林小健！
姜琛一聽不得要領，又問道：還有嗎？
那就屬唐轅了，他算是邵曉星的入室弟子。
好，叫他明天來找我，有件事要他辦。還有，你告訴他，要是做成功了，升他當堂把子！
常小康抬起眉毛：他可是水叔的手下！
那個陳阿水年紀大了，應該把機會讓給年輕人！小康你記住，用人不要看資歷，要看本事，看誰對你更重要！
他擅長做這樣的點撥，隻言片語但字字珠璣，常小康馬上心領神會：早看阿水這個老東西不順眼，一腦袋反骨，想整治他就是沒機會。
聽說，他對你爹的女人不錯！姜琛又很突兀地冒出一句：聽說在幫派裡，最忌諱的，就是打老大女人的主意。
常小康一拍方向盤：對呀，我怎麼就沒想到！
常公館後院。
阿芳在園丁煤役住的房間前，洗著如小山一般的衣服，她很容易地分揀出男主人的衣服，用滿是螞蚱口的手捧著貼上臉，淚水打溼了她的面容。她啜泣了一會站了起來，望著後樓那個掛滿枯黃常春藤的視窗，她每天只能這樣用淚水思念她的先生。
常嘯天出事後，她是最先被惠若雪趕離醫院的人，跟著吳媽失蹤，以後的日子裡，所有的用人都被打發回家，只把她留了下來。惠若雪叫人看著她，派給她大堆粗重的活計，卻禁止她再踏入公館半步。從大少爺的保姆、常嘯天的女人一下子變成了幹粗笨活計的洗衣娘，這樣的身份跌落，可能很多人會受不了，可阿芳卻用極大的勇氣堅持著。她是那樣深深愛著她的先生，雖然咫尺天涯，但只要知道他還活著，哪怕只是感受到一點點他的生命氣息，她就心滿意足，她的心中就會漾起西子湖水般的柔情，何況，她心中還裝著一個天大的秘密！
後院響起了雜沓的腳步聲，阿芳迅速擦乾臉上的淚水，有些驚恐地看著來人。
惠若雪親自指揮著給阿芳裝扮好，看著那杭州女人暈暈乎乎出門上車，又看著車開出了常公館。她有一種看馬戲的快感，她從來沒把這女人當成一個對手，始終認為她又蠢又笨，讓阿水睡她純粹是為了氣她。以惠若雪現在的心情，恨不能讓常嘯天馬上清醒，追上去看看即將發生在他的兄弟家裡的一幕！
陳阿水今天很被侄子灌了幾杯花雕，帶著醉意回公寓。
用人告訴他常夫人給他送禮來了，他奇怪地問在哪裡，是什麼。用人笑說在臥房中，老爺你一看就知道！阿水已經明白了大概，揮手打發了竊笑的用人，三歪一斜地向臥室走去。
他推開臥室門，雕著象牙的大床上，帷帳垂著，只露出床下一雙暗紅色的皮鞋，皮鞋的尺碼極小，像工藝品。阿水掀開帳子，先看見一頭柔軟的長髮覆在枕上，他噴著酒氣笑出聲來，一把掀開被子，見到了全身赤裸的女人。因為手腳全捆，只能無助地晃動著身體，口中說不出一句完整的話來，只是嗚嗚地叫。她的膚色雪白得耀眼，身體成熟得讓人嘖嘖稱歎，連對女人見多識廣的阿水都感到前所未有的誘惑。
他已經忍耐不住，一隻手撥開她覆在臉上的長髮，另一只手解開腰帶，當一張熟悉又驚惶的臉突然出現在眼中，陳阿水一下子僵住。兩人呼吸相聞地對視了好一會兒。阿水眼睛像要爆出來一樣，用顫抖的手抓過被子，連頭帶臉全部蒙上，保持了那個半跪的姿勢，足足喘了有一分鐘的粗氣，終於叫罵出來：誰他奶奶幹的好事，不得好死！
他第一次在女人面前敗下陣來，有氣無力地出了臥室，叫來女傭解開阿芳，幫她穿好衣服。阿芳驚魂未定，幾
乎已經不曉得怎樣走路，被攙出來的時候只會哭，恨不能一頭撞死。陳阿水也怕再看見她，遠遠地背對著她問：你，你還回公館嗎？
阿芳使勁搖著頭，阿水想了想自己也是廢話，惠若雪肯定是在報復她，就用了商量口吻道：那我叫人先給你找家旅館，之後再想辦法安頓！
阿芳感激地望著他的背影，突然跪下來聲淚俱下：水爺，你和三爺為什麼不救先生？夫人對他不好的呀！
阿水回頭皺眉：你說什麼？阿三已經死了，你不知道嗎？
阿芳愣了一愣，含悲忍泣接著哭訴：水爺，吳媽不見了！
阿水隨口道：我知道，她回杭州了！
阿芳石破天驚地喊道：不對！吳媽知道是誰來殺先生的，她現在一定是被人殺了！
阿水驚得頭髮豎起來，幾步走過來：你說什麼？
阿芳望著他：吳媽親口告訴我，殺先生的不是阿健，是公館原來那家主人的少爺，是姓汪的！他來找過吳媽，吳媽看他可憐，還賙濟過他，可萬萬沒想到他會來刺殺先生！
阿水一把捂上她的嘴，左右看看才放開，壓低聲音嚴厲地問：還有誰知道這樁事？
阿芳驚惶地睜大眼睛：我被夫人關起來，誰也見不到，也不敢對別人講。水爺，你是先生最好的兄弟，我才敢對你講出來。水爺，你要給先生報仇，給阿健做主呀！夫人和二少爺都在冤枉阿健，阿健沒回來殺先生！
阿水已經叫她驚出一身冷汗，心道這下你撞上槍口了，吳媽那死老太太一醒過來就胡說八道，是我下令叫唐轅殺的，屍體也是我叫沉到蘇州河裡去的，沒想到她還講給你聽了。他看著阿芳淚水縱橫的臉，知道這女人也留不得了，看來今晚就得處理掉。惠若雪把她送這裡來，可能就是為了讓他最後享受一下再殺死她。
想到這裡，阿水不由嘆了口氣，放開阿芳，換了一種聲調：阿芳，還記得二十年前嗎，你那時的樣子叫我好喜歡，只可惜你看不上我陳阿水，是你害得我一生不娶。你做了天哥的女人我不恨你，但是，我今天不得不殺了你，你知道的太多了，你活著只能壞了大事。我不是不想給老大報仇，只是我現在走到這一步，已經不能回頭了。天哥已經成了那個樣子，找出兇手又能怎麼樣？我今天沒上你，已經算是對得起他了！放心，我會給你個不難受的死法，不會像吳媽死得那麼慘。阿芳，今生無緣，來世我一定娶了你！
阿芳越聽越駭異，知道自己是自投狼口了，癱倒在地，任由阿水把她的嘴巴封住，又捆住手腳，放進一隻麻袋裡。她掙扎中聽到阿水吩咐手下要做得乾淨些，對著頭開槍。
他倒是為她想得周到！
死亡的臨近使她突然平靜，她閉上眼睛，靜靜等著槍來打爆她的頭。她心中最想念的是小健和常嘯天，她這一生似乎就為這兩個人而活，可惜不能再見，她又想自己沒讓別人佔了身子，總算是落了個清白，下輩子就是做牛做馬，也不會給這個該死的陳阿水當老婆……正胡思亂想著，槍聲震天動地響起來，她隔了一層麻袋向地上跌去，以為必死無疑，可她很快發現自己毫髮無損，房中大聲呻吟的居然是陳阿水！
姜琛和常小康走進了公寓，來完成計劃中的最後一步。姜琛親自上陣倒不是好奇要看陳阿水的下場，他是擔心小康太嫩，制不住陳阿水這樣的老牌流氓，一旦叫他跑掉那就是放虎歸山了。這半年來，從陳阿水和那些老洪門的眼中，他不止一次地看到懷疑和不敬。常嘯天一直恪守著的那個不近官府的信條，已經深深種植在這些老家夥心中，他只有不斷地殺一儆百，才能進一步控制這個社團。
陳阿水不比黃省三，他沒有家室，一個人住在公寓裡，連手下加用人不過七八個人，一併揪出來一頓衝鋒槍就收拾了事，最後只剩下陳阿水還在苟延殘喘。常小康搜遍公寓，也沒找到那個用來套狼的綿羊，兩人並沒有如他預期的那樣，正雙雙在床上苟合。這樣一來，他為這位叔叔準備好的送行話全然沒了意義，只得另起爐灶：爛梨陳！沒想到會有一天死在我手裡吧？
阿水雙腿皆被掃斷，坐在血泊裡疼得滿頭大汗：臭小子你算老幾？我和老三都是死到他手裡，說不定你爹都是栽在他手裡，我們看低了他！
他的手狠狠地指著姜琛，姜琛面無表情，似乎並不為之所動。
常小康自然不甘心讓他死到臨頭還貶低自己，怒道：你這個老鬼殺我大哥，還膽敢睡我爸的女人，明天我就叫你的醜事傳遍上海灘！
阿水咬著牙笑：我倒是真想死在牡丹花下，做個風流鬼！可惜水叔最後這一次讓你失望了，我根本就沒動阿芳一根汗毛！我陳阿水縱是再十惡不赦、六親不認，還不至於和大哥用一個女人。為了對付我，你連你親爹的女人都敢用，你比我狠！阿叔勸你倒是要看住這個渾蛋，別叫他上了你媽，傻侄子！哈哈……
姜琛頭一擺，一梭子衝鋒槍子彈掃上來，阿水笑聲頓止，仰倒在地。
大火舔舐著客廳，陳阿水在濃煙中睜開了眼睛，他在火光中搜尋著，看到了一條正在蠕動的麻袋。他艱難地拖著斷腿在火中匍匐前行，麻袋已經燒著了一塊，他用身體捂上去，血浸滅了火苗，他手齒並用解開麻袋口，掏出隨身的匕首割斷阿芳手上的繩索。
阿芳口被封著，嗚嗚著說不出話來，只看著自己的一雙手被他割扯得鮮血淋淋，裡面又放上金連結串列和鑽戒。
拿著，快逃……去，去找白冬虎……
做好最後的安排，阿水一頭倒在阿芳腿上。阿芳的頭髮已經被火燎焦了，她奮力推開阿水，拿起刀劃開腳上的繩索，爬起來在火光中找到了房門。門在火中訇然倒地，差一點把她給砸在其中，她快要被濃煙嗆暈，拼命咳嗽著向後退去，驚惶失措中絆倒在一具屍身上。她後來想起，摔倒那一瞬間，她肯定和阿水的臉貼在了一處，因為她清楚地記得，阿水眼睛還瞪著，她想阿水或許是不甘心她就這樣走掉，才故意設了個障礙，最終與她肌膚相親了一次，唯一的一次！
實際上，阿水已經死了，阿芳從陽臺逃離了火海……