雷彪像等判決一樣，坐在天華的總經理辦公室。
沉悶的等待讓他豪氣盡失，平素不離手的菸斗都擱上茶几，雙手不停地來回搓著，拘謹的神情襯著他胖大的身軀，說不出來的滑稽。畢竟，面前的這位侄子才十八歲，而且，半年前還當他是個小玩鬧兒，轉眼已經主宰起他的命運來。
姜琛的一套做派，常小康已經學得惟妙惟肖，還大有發揮，只見他一臉的無所謂，只掃了一眼就把辭呈扔上桌子，雙腿架上桌面，拿起鋥亮的指甲銼開始磨指甲，把這位資格最老的堂把子晾了起來。
雷彪憋了一會兒，終於問了出來：大公子，同意了？
常小康只銼指甲，雷彪站了起來：那我金盆洗手的時候，大公子一定到場？
常小康斜著眼看定他：老雷，我看你好像很怕，怕什麼說來聽聽？
大公子……
有什麼說什麼，我洗耳恭聽！
雷彪下定決心大聲道：你放過我吧，阿康！你雷伯在上海灘混了大半輩子，土埋半截的人了，只想落個全屍！
常小康笑得有些勉強：我要是不同意呢？
雷彪胖臉一緊，幾乎要哭出來：阿康，我和你雷娘從小就喜歡你，你滿月的時候我給你打的金鎖都是分量最重的，我也沒做過對不起大嫂的事。你就饒了我吧，我……
常小康噹啷一聲把銼子扔上桌子：雷老大！我說不同意你金盆洗手，退出社團，你扯這些陳年舊事做什麼！難道我要殺了你嗎？
雷彪愣了一下，撲騰一聲坐回去：你說清楚嘛！嚇死我了，嚇死我了！
常小康站起來，一臉蔑視：雷老大，你原是社團的前輩，我一向敬重你，沒想到你這麼窩囊軟蛋，膽子小過芝麻粒！你不做老大，有的是人等著做，可是我提醒你，你在這種時候離開忠義社自己逃干係躲清靜，我可不保你！你在家修身養性的時候，要是有什麼仇家找上門來，可別說沒人給你做主！
雷彪大氣不敢出一下，灰溜溜地退出去，再沒敢提半個走字。
姜琛從裡間踱出來，從茶几上拾起那只粗粗的菸斗，欣賞了一下，隨手扔入紙簍中，拍拍手：很好！就是要這個效果，讓這些老家夥人人自危，你才能牢牢握住他們……跟那個唐轅說得怎麼樣，他同意了嗎？
常小康拉長了聲調：他哪敢不同意！兩個堂把子都死於非命，他還不掂量掂量，他的腦袋又值幾個銅鈿？對了，我媽說你要用天字七號碼頭的貨倉，你們神神秘秘的，要做什麼呀？
他的聲音明顯不悅，自從阿水死前說出那番話，他就不喜歡再看到姜琛和媽媽在一起，更不喜歡他們有事瞞著他。
姜琛只說了一句：你早晚會知道！
風雷堂。
唐轅坐在房中，望著風雷堂三個字的橫匾發呆。
唐軒匆匆走入：阿轅，那姓姜的找你做什麼？
唐轅不說話。
唐軒急道：我們兄弟倆一起出來闖天下，現在我老大被人活活炸死了，你大哥又被火燒死。你想想看，自從那姜琛出現後，社團裡死了多少人，又走了多少人，他現在又找上你，絕不會是什麼好事情！
唐轅望著哥哥，還是不說話。
唐軒急得一把抓起弟弟：阿轅，發生了什麼事告訴我！我們可是親兄弟呀！我不想看你叫人賣了還幫人家數錢，臨死還幫人磨刀！
唐轅面無表情地扯開他的手：阿哥，人在江湖，不能想太多。我眼前有一個機會千載難逢，我要抓住它，顧不上那麼多了！
靜安寺附近的民居。
唐轅全身裹在夜行服中，只露出一雙眼睛，雙手各夾兩把蝶刀，伏身在高高的樹上，眼睛緊張地辨認著。
路上走過來幾個人，為首的中年人穿著棉袍，戴著眼鏡，夾著一隻大公文袋，在一間普通的宅院前停下腳步，向一眾跟隨者道：今天就到這裡，不管遇到什麼情況，也要先把這一期出版發行。我們要敢於面對困難，不怕任何恫嚇。因為這恰恰說明他們在心虛，而我們的事業是正義的！
周圍的人紛紛點頭：於教授，我們就照您的吩咐去做！
您放心，明天一早就會看到清樣。
唐轅揣起照片，他已確定無疑，這講話的中年人就是目標。他還是遲疑了一下，眼見他轉身揮手與眾人作別，就要邁入宅門了，知道再不能遲疑了，機不可失時不再來，一咬牙，雙手先後甩出。蝶刀嗡嗡作響，全部沒入中年男子的面部。那於教授先是雙手撫面，接著僕跪在地，痙攣幾下，隨即展開身體一動不動。
路燈下，眾人驚異地見到面部傷口裡流出來的血，竟然是綠色的，一種讓人毛髮皆豎的慘綠！接著，於教授的整張臉全變成了這種可怕的顏色。
一片耳不忍聞的悲號和怒吼聲中，唐轅已跳下樹去，疾奔至路口，一輛黑色轎車發動了等候在那裡，載上他揚長而去。
但凡有實力的幫派，不僅在大小水陸碼頭有自己的勢力，而且有不止一處地下或地上的碼頭。天華在上海就有八處大小碼頭和貨倉，天字七號碼頭曾是最大最熱鬧的一處。從去年起，這裡就漸漸蕭條起來。現在，偌大的庫房只剩下些陳年舊貨，東一處西一處亂七八糟地堆放著，窗上新釘了舊木條，裡面更顯黑暗。誰也不會想到，在這一處似已廢棄的倉庫內，會別有洞天。
一排排閃亮的鋼架，一支支透明的試管，無一例外，都只裝著四分之一的溶劑。大部分是透明的，也有純白、淡紅、淺綠、天藍……液體是美麗的顏色，在這間漆成白色的房間中閃爍著清潔寧靜的光。同樣，在靠牆的一排櫃子中，一隻只深色的廣口瓶身上貼著小巧的拉丁文標籤，排得整整齊齊。幾個醫生模樣的人穿梭其中，個個穿連體的白衣白褲，連頭都一齊罩在其中，神情呆板嚴肅。
姜琛全身都包在白色的隔離衣中，戴著大大的口罩。他伸出胳膊，套著合手的乳膠手套，抽出一支天藍色的試管，向身邊同樣穿隔離衣的惠若雪輕輕示意了一下，接著，他揭開了一個白布封著的玻璃器皿，裡邊的幾隻安靜的小白鼠突然躁動起來，姜琛手伸進去，熟練地抓出來一隻，小白鼠吱吱地叫著，扭動著細細的尾巴。姜琛把它單獨放在一隻小一些的玻璃瓶中，開啟了那支天藍色的試管，快速用一把細長的尖嘴鉗伸進去沾了肉眼幾乎看不見的一點，觸上那只小白鼠，小白鼠像受了電擊一樣，立刻一動不動，全身瞬間變作一種瘮人的青綠色。
惠若雪不由退了一下，姜琛迅速把試管蓋好，將小白鼠的綠色屍體扔進一個特製的電爐內化為灰燼，煙道直通向窗外，飄向江邊。他的動作異常幹淨利落，每一個步驟全都渾然天成，有一種職業化的流暢。接著，他摘下了口罩，在地上轉了一圈，雙臂伸開，像要擁抱什麼：太完美了！我走遍了大半個中國，從沒擁有過這樣完善的裝置和安靜的場地。真要謝謝你！常夫人，你是創造這塊淨土的功臣，也是第一個走進我實驗中心的女性。
惠若雪腸胃翻滾，還是盡力敷衍，摘下口罩擠出一個笑臉：你現在的樣子真像一個大夫！
不不不！醫學的目的是拯救生命，而我的職業則註定要促成死亡。我承認，我是一流的藥理學家，但我同時又是黨國最好的戰士。常夫人，你看那面牆，那上面有我的青天白日勳章、忠勤勳章，還有我和委座、局座的合影……這些和這個實驗中心一樣，都是我的驕傲。這個中心跟著我從東北到重慶，又從重慶到南京，這次運來上海，我親自押車足足走了四天。這是一項花費時間和金錢的事業，但它為黨國做的貢獻將不可估量。我很慶幸，我終於找到了最適合它的地方。
突然，姜琛的聲音變得低沉，低到只有兩個人才聽得見：因為，這裡有一位善解人意又尊貴美麗的夫人在支援我。
惠若雪報之以迷人微笑，從這個男人的目光中，她不止一次地看到了曖昧。她的微笑並不全是敷衍，她想如果依靠自己的財力和魅力，把一個位高權重的政府官員留在身邊，那真是求之不得。可是，她已經付出了金錢和嫵媚，暫時還不想付出更多。投入和索取的比例應該是平衡的，她的價值應該更大一些。
兩人並肩走了出來，唐轅已等在外面，姜琛邊走邊道：幹得不錯！你的師傅叫飛刀小邵，你可以叫作飛刀小唐嘍！
唐轅低頭稱謝，又道：還是姜組長配的藥威力大！
走過寬寬的江堤，盡頭就是天字七號碼頭，姜琛舉目眺望江面，又看了看身後：這僅僅是情報處在上海開展工作的開始，我們的任務艱巨偉大，容不得任何失誤。你的前任因為辦事不力，正畏罪潛逃，不過他逃不過保密局的手心，我們正準備讓他受到應有的懲罰。以後，就看你小唐的了！
唐轅不由自主地打了個寒戰，姜琛笑看了一眼惠若雪：我和你們夫人已經商量過，她也同意了，做完了這一次，風雷堂就歸你了；而你，也將正式成為保密局的一員！
天華公司二樓辦公室內。
常小康陷在一張大皮椅內，看著一塊坤錶。陽光明媚的上午，這個女人用的值錢玩意兒，在他眼裡卻閃著一種幽幽的光，香菸燒上了指頭，他驚跳著扔出去。案頭電話鈴聲大作，又把他嚇了一跳。
秘書告訴他有兩名記者要見他，常小康像被什麼給蜇了一樣，斷然喝道：不見！
一會兒工夫，惠若雪的電話就打了過來，是責備的口吻：《財經日報》來採訪，已經約了一週了，為什麼要推掉？
常小康支支吾吾：我，我不舒服！
惠若雪聲音嚴厲：叫個女人弄走了神經！留下記者，我馬上到！
沒有誰能想到，常小康冷酷的外表下，其實是一顆再虛弱不過的心。只有他自己知道，這都拜他的母親所賜。作為一個母親，惠若雪太過專制，使他越來越覺得自己更像一張標牌，一個符號，一隻母親手中的提線木偶。她操縱著他，而那個叫姜琛的保密局官員操控著她。
一年前，常小康在一個典禮上初識白麗萍，當時他正為風雨飄搖的忠義社死撐社交面子，見影后風騷熱情，遂令手下記下名址，以便以後派上用途。上海灘很流行請明星剪綵造勢，後來，天華公司有家影院重新裝修開業，想起她來，果然一邀即中。白麗萍盛裝出席，在剪綵過程中，更款款脫下裘皮外套，展露大膽暴露的衣著，贏得彩聲四起。常小康彼時聲勢上揚，意氣正盛，見這成熟女子熱辣辣的目光不斷飛至，接觸之下竟是乾柴烈火，進而如膠似漆……直到白麗萍提出結婚，常小康才冰水澆頭，熱情轉冷。
其時，貴為影后的白麗萍正為毒品所困，吸毒的惡習阻礙了事業發展，電影圈裡熟悉的朋友個個離她而去，她天真地想攀上個金牌小王老五，搭上社團這條大船，定會衣食無虞，不愁前路，何況常家的男人佔盡高大威猛的優勢，個個相貌非凡，確實令人著迷。實際上，常小康才十九歲，還是個大孩子，他只是在玩，根本不想娶個吸毒成癮的女人。誰知這白麗萍痴心得很，經歷了死去活來的一週，竟然強迫自己暫時戒掉了嗎啡癮。
常小康就有些心驚肉跳，從小看見父親對毒品深惡痛絕，嚴禁家人沾唇，惠若雪一度寂寞無聊，在雷彪家出於好奇應酬過幾口大煙，沒等吧嗒出滋味來，就被常嘯天領回家中幾記大耳光抽出鼻血來。他當上天華總經理後，開始介入毒品生意，做的次數一多，對這東西有了更深入的瞭解，知道不管是鴉片還是嗎啡海洛因，都是吸起來容易，戒起來比登天還難，可偏偏有個女人為了他生生把毒癮給戒了，他開始領教她的剛烈，逼得緊了，只得向母親求救。
惠若雪對兒子的一切洞若觀火
，對女人的伎倆更是瞭若指掌。她當年嫁入常家，就付出了血的代價，這女子逼婚的手段和她相比，不過是小巫見大巫。她們第一次交鋒在西餐廳，惠若雪明確告訴白麗萍，常家決不會討她做兒媳婦，讓她死了這條心，白麗萍沉著應戰，說她和常小康自由戀愛，兩情相悅，誰也做不了他們的主，言下之意並不把惠若雪放在眼裡，兩人不歡而散。第二次，惠若雪動了番腦筋，把地址選在滬西別墅，她拿出一疊女人裸照來，包括白麗萍的，然後正告兒子就是一枚花心大少，叫她不要沉迷，以免貽誤終身。白麗萍回應只要名分，又稱自己是戲子，職業就是給人看的，她才不怕這種事傳揚出去。
惠若雪發現此女難纏，頭痛之餘，便叫唐家兄弟嚇唬了一頓。第三次見面是在常公館，白麗萍帶了一臉傷痕登門造訪，威脅說她已經將天華公司見不得光的事記下來，放在朋友那裡，如果常家再膽敢對她怎樣，她的朋友就會將這些信公之於眾，屆時叫他們吃不了兜著走。惠若雪差一點氣瘋，急召兒子回來，一問才知，原來常小康竟然把走私毒品的事情告訴過她，惠若雪氣惱之下打了兒子一記耳光，最後還是姜琛給拿了主意。他叫常小康假意周旋，暗中使她誤食海洛因，然後讓警察將其逮捕。
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禁毒警察輕而易舉查出她正在服用毒品，於是交由法院公開審判，一判四年。昔日影后因吸毒品受審，一時成了滬上街知巷聞的轟動新聞，名譽盡毀的白麗萍在監獄裡第四次見到了惠若雪，惠若雪居高臨下地告訴她，只要她保證不再揭忠義社的私底，並從她朋友那裡取回證據，就會將她保出來，並保證她以後的生活。白麗萍過慣奢華，怎能忍牢獄之苦，眼見前途無望，毒癮卻越來越大，只能忍氣吞聲同意條件。證據拿回來後，惠若雪叫人為她申請了保外就醫，出獄後的白麗萍在家中留下遺書，吞食一種未名毒品而亡。
姜琛和惠若雪將這件事設計得天衣無縫。白麗萍死後，負責做掉她的唐轅拿回了常小康送給她的全部珠寶首飾。常小康睹物思人，想一個活色生香的女人，就這樣死在自己手上，一想到她會在陰間詛咒他，就心煩意亂，她留下的恐嚇仍如一顆不定時炸彈，不知何時會爆響，更重要的是，他丟盡了顏面——堂堂的天華總經理、常氏繼承人，居然沒能力擺平身邊的女人，還能做什麼大事！
常小康像個木頭一樣陪母親會見了記者，只有惠若雪侃侃而談，他很少發言。等送走記者，又被母親疾言厲色訓斥了一回，常小康這次沒敢還嘴，但也不想再回家，因為總能在家裡看見姜琛。
每當這種時候，他最想見的只有一個人。
簡淑蘭正在電臺錄音，常小康一個電話就把她召回了家。他們在一起已有一年有餘，已經是比較穩定的情人關係。常小康開始接觸她，是為了報復那段恥辱的回憶，他把蔣芸姍的好友弄上了床，他幾乎已經想不起來過程，反正有一點是肯定的，那就是簡淑蘭心甘情願，他沒費半點周章。漸漸地，她成了他必不可少的女人，他最滿意的，是她的善解人意。她的性情像一杯安靜的水，透明而平穩，充盈而淡定。弄堂出身的小家碧玉自有一種寧靜內斂的風采，讓他念念於懷，尤其是在失意之際。
簡淑蘭的生活照一年前相比，已大為改觀，她早搬出兄嫂家的閣樓，租了一間實用的公寓樓，電梯、熱水一應俱全，她乘電車回家，上樓見常小康已經在門口，一地菸蒂，驚訝問：怎麼不帶鑰匙？
常小康隨她進了公寓，叫保鏢站在門外，進門就將她拉向臥室。簡淑蘭早習慣了他的心血來潮，由他瘋去。完事後，簡淑蘭穿起衣服，問了聲：茶還是咖啡？
有酒嗎？
簡淑蘭已經覺出他情緒不對，嗔道：有也不許喝！
常小康皺眉：連你也管我？
簡淑蘭體貼：又和你媽慪氣了？
常小康伏上她的腿：我受夠了！原來是我爸，現在又換成我媽，怎麼他們都當我是小孩子！
簡淑蘭撥弄著他的頭髮，微笑道：你的確有些地方像個孩子……也可能你的父母意志力都太強了些。你大哥就是個例子，他也強，在你的家裡就沒有好結果。你要剛好和他相反才是，遇剛則柔，才是處世之道。
常小康嘆氣：有時我真想大哥，要是他在，我也不會有這麼大的壓力。
簡淑蘭倒茶：你也不用太煩。有時不妨就顯得弱一些，不是壞事情。忍一時風平浪靜，退一步海闊天空嘛。做事要如倒啖甘蔗，漸入佳境。別忘了，常家現在可就你一個兒子了，你才十九歲，有的是機會等著你，忠義社早晚由你一個人說了算，好好沉下心做事，學些真本事才是正經。
常小康聽了極為受用，舒舒服服躺下來：我不走了，公司事太雜，家裡又煩，我今天要放鬆一下，吃松鼠鱖魚！
簡淑蘭安置他睡下，一會兒竟拎了活魚上來。常小康醒來得知她下樓買魚，大不以為然：買東西這種小事，叫他們去做就是了。
簡淑蘭語意淡然：誰像你這樣自在，我得打電話到臺裡請假的。我們下午那檔節目多的是人搶，小麗願意播，我就讓給她了。
常小康問：為了我，肯放棄這麼好的工作機會？
簡淑蘭收拾了魚，洗淨了手，細心地抹著護手霜，並不買賬：傻瓜才會為了你，天太熱，我也想偷懶嘛！我這個人，一向就這麼淡泊。
常小康看了看一塵不染的臥室，突然覺得少了一樣東西：你這裡沒電話真的不方便，明天給你安一部。
簡淑蘭啞然失笑：我一個小播音員，用不著那樣奢侈的東西。
常小康蠻橫道：這一次聽我的，不然，不光鱖魚我不吃，我還要讓你知道我的厲害！
他的手已經伸過來，簡淑蘭笑著溫順入懷，雪花膏味淡雅清香，叫常小康很是愜意。